好歹现在有三千多人了，挑选一个人，总不至于选不出来吧。
至于怎么测试他们的成色，那就是紫阳书院的副院长陈宫应该操心的事情了。
“贤弟且慢。”
笮融叫住了林墨，追了上来，“差点忘了一件事。”
林墨扬了扬额，示意他说下去。
“萧关的地道已经打通了，连接西面山岭，按着你先前的吩咐，郝萌将军让参与了挖掘地道的人都派驻回来换防了。”
笮融有些为难的说道：“另外那些摸宝贼也回了下邳，要不要给处理了，贤弟可以给句话。”
速度还挺快的呀，只用了半年时间，果然有钱就是好办事，足足两万金呢。
“算了，你管好他们的嘴巴就行了。”
林墨没想着要做好保密工作而杀人灭口，属实没这个必要，“地道宽度如何，还有，通往西面山体的哪个部分，有没有做好掩护啊？”
笮融无奈的摇了摇头，“贤弟，我哪有空去看啊，光是白糖和琉璃厂就够我忙的了，而且下邳我也不能不管，所以……”
也对啊，林墨点了点头，“行吧，过两日，我亲自去瞧瞧。”
这个地道是在广陵之战后起意要挖通的，跟彭城水渠是一并进行，当时的钱还是问笮融借的五万金呢。
想着如果曹操来犯，必然会对萧关下手，万一要是失守了，还可以利用这个密道，玩一出奇袭之计。
眼下虽说曹操大概率短期内不会来犯，但这花了两万金的地道，总不能不管了。
地道的宽度、通口、入点这些都需要自己亲自走一走，只有把这些情况都摸索清楚了，以后用兵才能滴水不漏。
所幸这件事已经不那么着急了，林墨便准备过明后两天再动身吧，现在，他需要进内厅找陈宫。
作为失去了东郡陈家底蕴的陈宫，好歹挂着徐州都事的官职，加上林墨这个彭城太守不怎么尽职，导致他累的够呛，正在台案上奋笔疾书的批阅各县文书。
看的林墨走进来，也没停下手头功夫，只是问了一句，“允文这是准备跟我分担一下吗？”
“如今学院学子共有多少人了。”林墨拿起一张竹简，随手翻阅。
“托你诗魁的福，有三千一百一十七人了。”
陈宫头也不抬，指着一旁厚厚的帛布，“名单、籍贯、出身都登记在那，自己看吧。”
顺着陈宫所指，林墨看到了垒的整整齐齐的八座小山，全是用的帛布，可真是富裕啊。
不过，光是看完估计就得十天半个月吧，林墨可没那闲工夫，更何况，看名字籍贯有什么用呢。
“我要从中挑选几个才华出众、底细有把握的俊杰，推荐下呗。”林墨双手搀扶着台案，看着陈宫。
“你说笑话呢。”
陈宫呵呵一笑，“三千多人，我到现在都没看完名录，怎么给你选。”
“你想想办法，考验也好，出题也罢，尽快给我人员，我有大用。”
为了引起他的重视，林墨刻意俯下身子低声道：“对付袁绍用的。”
果然，陈宫停下了手中毛笔，挑了挑眉，“他们能帮什么忙？”
林墨耐着性子把用张扬诈降入袁营的事再重复了一遍，陈宫深以为然的露出了还可以这样做的表情。
“本来啊，公台先生最合适担任此职了，可彭城离不开你呀。”
林墨一脸得意，幽幽道：“所以，公台先生帮帮忙吧。”
这算是威胁吗？陈宫内心冷笑了一声。
“三千多人，再快也得两个月时间。”
“好，就两个月，两个月后给我名单。”
得到了满意的答案后，林墨才哼着小曲离开了府衙。
回到林府，林墨在照儿的捶肩揉脚下，端详着青州一带的地形图。
未来与袁绍大战，以他的兵力，极有可能选择双线出击，一面从冀州南下对抗曹操，一面从青州发兵攻克徐州。
所以，这一带的地形，还是要弄清楚。
甚至到了第二天，林墨依旧是在看这幅地图。
没有了先知技能，这一切的事情做的无比疲累，还不能不做，毕竟是存亡之战了。
直到第三天，他才有些发腻的丢下地图，准备去萧关看看地道。
来回差不多两百里路，为了不那么无聊，当然要带上玲妹妹啦，反正她也极乐意跟着林墨东奔西跑的。
“允文，我与你一并去吧。”还没有领衔前，赵云着实无趣，也不介意充当电灯泡，骑着玉狮子，握着龙胆枪便要求同行。
自从老岳父让臧霸肃清周边山匪后，其实从彭城去萧关已经是很太平的了，不怎么需要护卫，就当是一路增进下感情吧，林墨挥了挥手，“走着。”
一行三人，策马出了彭城，朝着萧关而去。
第一百二十四章 风云四起、关键人物
襄阳城门口处，牵着白色的卢马的刘备，看着眼前车水马龙、人头攒动、商贩叫卖的场景，不由的有些恍惚。
其实，刘备不是第一次来襄阳了。
安丰大败后，他跟张飞沿着驿道追寻关羽的下落，一直进入了江夏郡，才在云社县找到了等待他们的关羽。
三兄弟再次聚首，便是带着百余残兵往襄阳而去。
刘表，并没有表态愿意接纳他们，可刘琦的密信里却是盛意拳拳，加上此时的刘备也确实没了去处，只能是冒着被拒之门外的风险硬着头皮上了。
庆幸的是，刘琦没让他失望，以皇叔之尊，硬生生扛住了来自蔡家的压力，说服了刘表收留刘备。
至此，他像历史上的那样，去了新野。
今日是他第二次来到襄阳，终究不像第一次那般仓促和惴惴不安，有了几分闲情欣赏襄阳盛景，不由感慨，这襄阳城的繁华，竟是不输给许昌城。
荆州啊，不愧是天下之腹，得之有水路之便，可纵横南北，加上刘表拥兵不下二十万，要说不羡慕，那是骗人的。
“刘备拜见景升兄。”
府衙内，刘备对着帅椅上年过五旬、精神略显萎靡的刘表拱手作揖。
“玄德来了，坐吧。”
须发皆白的刘表看上去好似古稀之年，其实他只有五十四岁而已，有这样的状态要托福刘琮的母亲蔡氏，大体是被榨的干干净净了。
“本月发往新野的军械粮草可有不足之数？”刘表的背有些佝偻。
“感谢景升兄，粮草军械分毫不差。”
刘表对他还是算不错的，虽说没有拨给他兵马，可军械粮草是按两千人用度来送，刘备完全可以在新野招募够一支兵马了，“今日前来是有个天大的好消息禀报景升兄。”
“噢？”
刘表打了个哈欠，露出犯困的笑：“什么天大的好消息？”
“曹操病重一事，景升兄可曾听闻？”
“听说了。”
坐在主位上的刘表抿了一口茶，伸了个懒腰，语调懒散道：“荆州参加诗会的士子们回来后也说了此事，说是吕布的女婿林墨，在诗会上写了一篇痛骂曹操祖宗三代的檄文，曹操看后被气的病危了。”
定了定神后，刘表才感慨道：“这小子年纪轻轻的，竟有这等惊才，足以流芳百世咯。”
被林墨算计过的刘备，再无法生出一丝的好感，眼神中闪过一抹鄙夷后，拱手道：“景升兄，曹操托名司空，可自挟天子令诸侯来，篡汉自立之心已是天下人有目共睹的。
我在许昌时候曾私下见过两次陛下，每每谈及国政，陛下都是痛哭流涕，他盼望着我等剿灭国贼，还政天子啊。
景升兄，你我同为汉室后裔，在这个节骨眼上，当为国报效，举兵抗曹，此时曹操在危亡之际，若景升兄亲率一支劲旅直扑许昌，我相信，必能手刃国贼，匡扶朝廷，救天子出水火。
此举上报天恩，下安黎民，难道，不是天大的好消息吗？”
慨慷激昂的话从成功者的嘴里说出，便是攀登巅峰的秘籍。
而从刘备这种穷途末路的人嘴里说出来，刘表自然是嗤之以鼻的。
“玄德啊，不瞒你说，我已五十有四，已是老朽之躯，余日无多，既无心权位，也不想图霸于诸侯之间。”
说着，他扭头看了一眼背后挂着的荆襄九郡地图，欣慰一笑，“只想保境安民，终老于此。”
这话初听确实让刘备有些诧异。
坐拥荆襄九郡，拥兵不下二十万，府库钱粮充裕的程度还压曹操一头，怎么会这般懒散。
刘备眸子一沉，转了个方向，继续道：“景升兄，自古以来，偏安一隅定不能长久，曹操早对荆襄九郡垂涎三尺，景升兄若不趁机发难，等他缓过这口气来，必会南下来攻啊。
景升兄是贤明之人，当知居安思危的道理。”
明明应该如晨钟暮鼓敲醒刘表的话，却引来他朗声大笑，最后笑的咳嗽了起来，一旁的蔡氏赶忙在他背上捋顺气息，“老爷，不要激动。”
蔡氏年方二十八，脸庞如出水的芙蓉，不染尘埃，一双宛若星辰的眸子，望之似乎能摄人心魄，便是穿着宽松的淡红衣裙，也能一窥傲人的身段。
不怪刘表会在她身上殚精竭虑。
“玄德，荆州有长江天堑，荆襄水师战力也不弱，凭他那北方铁骑想吞并荆州那是痴人说梦。”
顺过气来的刘表，握着蔡氏的玉手，叹道：“而我荆襄将士，水战尚可，陆战却不及曹军。所以啊，我与曹操，最好是相安无事，战端一开，谁都吃不上好。”
话都说到这个份上了，刘备已然知道当初在许昌城里曹操煮酒论英雄时候说的话全然不错，刘表，当真是看家护院之辈。
“景升兄此言令我如梦初醒，是我愚昧了。”
“来来来，玄德，不要再论他事，今夜就住襄阳，我们可秉烛长谈。”
“恭敬不如从命。”
说是秉烛夜谈，其实吃过晚饭后，刘表就在蔡氏的搀扶下就寝了。
翌日一早，刘备起了个大早过来拜别了刘表，便要返回新野。
寄人篱下就是这样的了，就算你清醒的知道眼下是个合适的时机，可对方不听，你也只能乖乖照做。
刚出城门不多远，便见得公子刘琦坐在马上，似在等刘备。
“公子。”刘备点头示意。
“皇叔。”
主动做了个请的手势后，刘琦便与刘备并驾齐驱，“请不要怨恨父亲，其实，早些年父亲不是这样的。”
“岂敢，只是心中有些不解而已。”当初曹操说刘表是看家护院之流时，刘备也不认同，毕竟是单骑入荆州收拾乱局的人，不可能没点权谋心术才对。
“皇叔可知荆襄四大家族？”刘琦骑着马，一脸漫不经心。
“黄、蔡、蒯、庞四家，听闻这四大家族能人辈出，为景升兄分担了大部分的治理重担。”
刘备这话说的太过委婉，连刘琦都忍不住想笑。
四大家族的力量渗透到了九郡军政，自太守到县丞，从将军到司马，非四大家族的人，几乎是不可能掌权的。
“四大家族中，以蔡家实力最盛，尤其在蔡氏嫁给父亲生下刘琮之后，军中大部分的人都换成了蔡家亲信。”
刘琦扭头看了一眼身后的襄阳城，咬着下唇都发白，“蔡家姐弟，对外笼络人心，对内欺上瞒下，以至于很多事情父亲都无法了解实情。
再加上蔡氏惯用媚术，父亲他……”