“放心，桂英不是知恩不报的人。”
这人可真现实。
同时，她暗下决心，一定要去信催促，让杨宗保无论如何也要收复瓦桥关。
这个机会实在难得。
曹斌也是无奈，他本不想参与此事，但皇帝走得仓促，他总不能把河北的事情直接撂了挑子，任其摆烂。
若他离开后出了事故，朝廷恐怕还会追究他的责任。
与其如此，倒不如尽快把这烫手的职位扔出去，到时候谁出事谁负责，跟他毫无关系。
河北诸州县的守将之中，也就杨宗保最靠谱了，资历也足够，是十分合适的人选。
正说着话，近四万士兵已经集结完毕。
定州一战，虽然击溃了辽国八万人马，但宋军自己也伤亡不小。
完好无损的也就剩下这么些人。
没有时间考虑其他，让穆桂英率领两万步卒正常行军，曹斌自己则带八千禁卫骑军，先行追赶圣驾。
毕竟还有萧古律两万多人马在后方游弋，虎视眈眈。
皇帝据城坐镇还没有问题，一旦出城行军，就给了他突袭的机会。
大宋是文人治国，曹斌现在无系无派，最大的靠山就是皇帝。
若是皇帝死了，损失最大的就是他。
没有足够的实力、声望和底蕴，随便一个宰辅就能拿捏他。
所以无论从个人感情，还是从自身前途出发，皇帝是绝不能出事的。
若有出路，他不想走最后一步......
真定以南，栾城附近。
众多禁卫正护卫着圣驾全速行进。
虽然皇帝十分着急，不断催促，速度还是提升不多。
毕竟步骑混合，仪仗车辆众多，总不如轻装行军。
何况还有后方步辇上的潘妃。
她已经怀有身孕，谨慎期间，皇帝并没有让她与自己一起乘坐车架。
唯恐把自己的血脉颠出事故。
此时，潘仁美正驱马跟在步辇旁边，见潘妃脸色苍白，关心地问道：
“娘娘，你是不是不舒服？”
潘妃摇摇头道：
“爹，我没事，就是有点担心京中的情况。”
潘仁美摇摇头道：
“娘娘不用担心，我等精锐兵马在手，那些人还掀不起风浪。”
说着，他眼里露出冷光道：
“他们真是好大的胆子，以为老夫不在，就能拉拢兵将，肆意妄为？”
“待我回去，看看哪个敢跟老夫炸刺！”
他也是领兵数十年的老帅，带出来的将领难以计数，自有说这话的底气。
若往日里，他或许会考虑站队的问题，但女儿怀上龙种，谁敢觊觎皇位，就跟戳他肺管子差不多。
听到如此霸道的言辞，潘妃顿觉安稳了许多，点点头道：
“如此就好......”
潘仁美低声安慰道：
“你安心养胎，不用考虑其他，有爹在，必让这孩子登上皇位。”
潘妃一惊，连忙看了看四周，低声道：
“爹，你别乱说，若女儿腹中不是男孩.......”
潘仁美不以为意道摇摇头道：
“相信爹的眼光，这一定是男孩！”
“再者说，不是有曹斌在吗？那小子的‘练气术’倒也了得，竟真让陛下铁树开花。”
“若此胎不成，再找他帮忙，就算多给他些好处，也是无妨。”
说着，他又沉吟自语道：
“老夫也没有想到，曹斌这小子竟然用兵如此凌厉，对他的重视不够，可能得罪了一些。”
“今后还要转变策略，拉拢他一下，有他作刀，挣得大位会安全许多。”
潘妃愣了一下道：
“爹爹此话怎讲？”
潘仁美解释道：
“我朝与辽国作战，优胜者少，以至于普通将士也畏辽三分。”
“曹斌却每战必胜，再三挫败辽国兵锋，可见其用兵之妙。”
“如此倒还罢了，他那亲卫所向披靡，其人更是勇武难当。”
“这才是朝争的关键，若有他为娘娘母子保驾护航，当不惧有人逼宫作乱。”
潘妃若有所思地点了点头，道：
“一直以为他再如何厉害，也不过是纨绔膏粱。”
“没想到父亲如此重视，可惜了弟弟......”
说着，她眼睛一亮道：
“弟弟不是与他交好吗，父亲何不将他唤回，跟随曹斌历练？”
“或许弟弟会有所转变。”
听她提起潘豹，潘仁美就变得心情不好起来怒道：
“别在为父面前提他，让他死在雁门关才好！”
他本来对潘豹抱有很大希望，也为他安排好了官职。
只是没有想到，潘豹不仅为了所谓的“朋友之义”埋怨自己，还因为一个女人自暴自弃，跑到边关躲起来。
那杨家是自己的仇人，他喜欢谁不好，偏偏喜欢杨八姐。
这让他对潘豹失望至极。
不是要凭自己的本事建功立业吗。
他要让潘豹知道，没有自己这个爹，他屁都不是。
潘妃见状，只得劝解道：
“爹，弟弟会明白你的苦心的。”
潘仁美摇摇头，正要说什么，一匹探马飞快地跑了过来大喊道：
“敌袭，敌袭！”
听闻探马示警，众人顿时紧张起来。
潘妃吓得紧张不已，忙问道：
“爹爹，怎么会有敌人？”
潘仁美却没有在意，一把将得胜钩的板门大刀摘了下来，信心十足道：
“女儿莫慌，区区蛮夷，何足挂齿？”
说完，举起大刀长喝道：
“列阵迎敌！”
于此同时，诸班直禁卫环绕数重，将皇帝和潘妃护在当中。
“爱妃不要害怕，辽人主力已经被俊才击溃。”
“这些不过是散兵游勇而已......”
皇帝正拉着潘妃劝慰，一溜黑线出现在地平线上，如同黑色的海浪汹涌地奔袭而来。
“控箭，放！”
随着潘仁美一声大喝，无数箭矢腾空而起。
数百辽人翻身栽下马匹，只是辽人丝毫不停，若无所觉直奔宋军军阵猛冲。
只是两轮箭矢，辽人就已经冲到宋军面前。
“换刀盾，长枪上前！”
一声大喝过后，只听马嘶如浪，人声如沸，两支大军顿时轰然撞到了一起。
“杀呀，死！”
只见辽军头前那员老将面如重枣，背系红葫，悍勇难当。
一杆狼牙棒舞动得风车一般，人碰人飞，马磕马翻，瞬间就在宋军阵中杀出一条缺口。
片刻功夫，就将宋军前阵杀崩。
他哈哈大笑，呜哩哇啦地喊着蹩脚的汉语道：
“宋皇小儿，爷爷萧古律在此，今日你在劫难逃！”
潘仁美麾下大将见状，忙拱手道：
“国仗，辽将凶猛，末将前去抵挡。”
潘仁美一挥令旗，冷声道：
“速去将他击杀！”
那将得令之后，立刻催马急进，迎面向萧古律杀去。
只是交手一合，就被萧古律砸得东倒西歪，被紧随其后的辽国士兵刺下战马，踩成肉泥。
潘仁美见状，心中不由一突，连连挥动令旗向身边两员大将道：
“你们去，务必拦住此僚！”
他没有想到这员辽将竟如此厉害，眨眼间就已经突破两道防线。