“林......林将军请坐吧。”
“不知林将军找我何事？”
林冲尴尬一笑道：“林某冒然求见，有些唐突了。”
说着，他指着桌上的礼品，脸上挤满笑容道：“这是林某夫妇准备的一点礼物，望张姨娘笑纳......”
见林冲夫妻在自己面前如此卑微，张贞娘突然觉得心怀大畅，以前的怨愤和憋屈像是大河决堤一样，全部倾泻一空。
颇有种打通任督二脉的感觉，整个人都变了一个状态，显得意气风发，脚下带风。
扈三娘见她回来后，变成这幅模样，不由悄悄问道：“她这是怎么了，我怎么感觉她有点不对劲？”
李师师抿嘴笑了起来道：“或许是放下了什么心结吧。”
杜十娘惊诧道：“她不会是与林冲旧情复燃了吧......”
李师师翻了个白眼，点了点她的额头道：
“你这丫头净是乱猜，这怎么可能？你直接问问她不就行了？”
张贞见众女一脸奇怪地看着自己，不由问道：
“你们这是怎么了？为何这么看着我？”
扈三娘最是心直口快，直接说道：“我们在猜，林冲夫妻到底与你说了什么。”
张贞娘闻言，顿时开心地笑了起来：
“没什么，只是他们有事相求，又不好与伯爷直说，所以才求到了我的头上。”
扈三娘吁了口气，拍了拍胸脯道：
“这我就放心了，还以为你要和林冲旧情复燃呢。”
“若是伯爷知道，府里岂不是要翻天？”
张贞娘闻言，怒斥道：
“三娘，你胡说什么，林冲与伯爷比，就像草芥与神佛一样......？”
说到这里，她似乎有点福灵心至，眼里露出一丝狂热道：
“对，伯爷无所不能，应该就是神仙转世吧，以后我再也不拜神佛了，因为伯爷就是神！”
说着，她看向眼前几人道：
“你们说，我说的对不对？”
见她一副神神叨叨的样子，扈三娘突然打了个激灵，觉得她脑子出了点问题。
不过她平日里就喜欢求神拜佛，产生这种想法似乎也不足为奇......
曹斌还不知道家里的事情，此时他正在外事院听着下属的汇报。
“伯爷，再有几天就是我们交付岁币的日期了。”
“到时候辽夏的使者都会到来，我们应该怎么招待？”
曹斌摆了摆手道：“若是朝廷没有特别吩咐，就按照以往的规矩来吧。”
就在前不久，没藏讹庞击杀了宁令哥，把幼侄李谅祚推上了西夏国主的宝座，平息了内乱。
现在西夏国情势稳定，军政整固，大宋也失去了一次平灭西夏的机会。
本来曹斌已经把心思放到了荆湖北路，没有把接待辽夏使者的事情放在心上。
但章带着十来个年轻官员找上门来，手里拿着一本奏章道：
“伯爷，章某找了一些同僚，打算共同上书，建议朝廷取消西夏的岁币。”
说着，他解释道：
“如今西夏精锐禁卫被伯爷和杨将军歼灭，又刚刚经过内乱，实力大减，已经无力东侵。”
“正是取消岁币这种国家耻辱的绝好时机。”
他身后一个三十来岁的官员激愤道：
“章大人说的不错，朝廷已经错过了攻打西夏的时机，现在这个取消岁币的机会绝对不能错过了。”
“我们已经听说了廷议时，曹伯爷的建议，所以打算邀伯爷与我们一同上书。”
“想必朝廷也能够看清形势，同意我们所奏！”
曹斌闻言，打开奏章，只见上边写道：六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦......
洋洋洒洒数百言，雄浑恣睢，气势磅礴。
曹斌赞叹一声道：“好文章！”
说着，他也没有犹豫，直接拿过一根笔来，刷刷点点写下了自己的名字。
对他来说，西夏本就没有要求岁币的资格，朝廷也就没有给的必要。
既然章等人提了出来，他也乐得顺水推舟。
章笑道：
“这篇奏章是苏兄所做，可谓是神来之笔。”
那苏兄拱了拱手道：
“章大人过奖了，取消岁币乃是众望所归，民心所向。”
“若我大宋一味卑躬屈膝，何日能够收伏燕云十六州，重现汉唐盛世？”
章爽朗地笑了起来：
“汉唐铁血，我从来向往之。”
说着，他看向曹斌道：
“有曹伯爷一同上书，想必朝廷会认真考虑我等意见。”
只是，朝廷的决定终究让他们失望了，没有明确否定他们的意见，但也留中未发，不予讨论。
曹斌也不知道这是朝廷的意见，还是皇帝个人的意思，总之就是不想在这个时候惹事。
众人都有些不能理解，找曹斌抱怨了半晌，只差说朝廷懦弱无能了。
曹斌却没有他们那么愤懑，比起那些人的高尚情操，他更喜欢热热闹闹地过个中秋节。
月圆之夜，曹斌一大家子人团团围坐在后花园。
这时，八珍坊的伙计道：
“伯爷，菜已经上齐了，小的这就告辞了。”
曹斌看了他一眼，有些皱眉道：
“本爵要吃的是你家老板娘做的菜，她人呢？为什么不亲自来？”
伙计苦笑一声道：
“伯爷容禀，老东家听说是伯爷家邀厨，已经把老板娘禁足了。”
“正打算着带老板娘回乡下老家。”
说着，他叹息一声道：
“过一段时间，恐怕八珍坊就要关门了。”
曹斌愣了一下，忙问道：
“要关门了？你家老板娘怎么说？”
伙计悄悄撇了曹斌一眼，小心道：
“老板娘说遇到了负心人.......她在东京也没有什么留恋的。”
曹斌闻言，顿时有些语塞，道：
“你回去告诉她，先别急着走，我会想办法说服皇甫端。”
伙计带人离开之后，杜十娘才翻了白眼道：
“曹又辜负了佳人，真是让人扼腕叹息.......”
曹斌无语，他对皇甫端那老家伙有点犯怵。
这人又臭又硬，是个敢拼命的，虽然他儿子早就死了，但对儿媳看得却看得极严。
若是他不松口，赛西施也没有办法改嫁。
面对这种人，曹斌颇有点无从下手的感觉，除非弄死他。
不过曹斌还没有那么丧心病狂......
中秋过后，辽夏使者也相继抵达了。
曹斌懒得露面，直接请假在家，将这些琐事都交给了下属处理。
至于交付岁币事宜，朝廷会专门指派大臣负责，外事院只负责接待。
这天，曹斌正百无聊赖，外事院的下属突然来报：
“伯爷，大事不好了，西夏使者遇到了刺客。”
曹斌愣了一下，连忙起身更衣，一边往外走，一边问道：
“遇到了刺客，怎么回事？”
那人解释道：
“西夏使者本来在王同知的陪同下逛街，哪知道在店里吃饭的时候，调戏了老板娘。”
“被一个店里的伙计砍伤了，于是他就赖着不走了，说要大宋给他交代。”
听到这种说法，曹斌顿时不淡定了，问道：“他们是不是在八珍坊？”
那官员愣了一下，摇摇头道：“属下没有注意店铺的名字。”
曹斌骂了一声，也顾不得询问详情，直接让人把汗血宝马牵出来，打马向八珍坊冲去。
“错了，错了，不是那个方向。”
那官员见曹斌打马飞奔，连忙喊了起来，只是曹斌哪里还听得见，早已经带着轿子不见了踪影。
相国寺街。
武大羊肉饼店。
店铺周围围满了百姓，对着店里指指点点。
一高一矮两个男子，正被人狼狈地押在饼店地面上。
若是西门庆在这里，一眼就能认出来，这两人正是消失已久的武松兄弟。
西夏使者嵬名玮哥，正庞若无人地坐在店中大堂。
只不过他的手臂已经被包裹起来，向外渗着鲜血。