伯济国东部的一个小村庄
伯济国西部、南部、北部的村庄已经被仁川城的狩猎队们猎杀干净，现在的伯济人，要么拥挤在伯济城里，依靠城墙保护自己，要么迁徙到远离仁川城的东部地区。
一个伯济妇女正带着几个小孩在村庄外的森林里采集野菜野果，突然……
簌簌
森林里发出不同寻常的声音。
伯济妇女好奇地看着四周，却什么也没有发现，但村庄里那些迁徙而来的外乡人说过，森林里有许多魔鬼，这些魔鬼很喜欢猎捕她们伯济人。
“我们快回家。”
伯济妇女担心这片森林里就有传说中的魔鬼，于是带着几个孩子准备回到村里。
“杀！”
在伯济妇女准备逃跑的一瞬间，森林中窜出三个汉子。
这三人正是蹲草丛蹲了许久的刘关张三人，三人一路上没有发现伯济村庄，又不敢打伯济城的注意，于是偷偷绕过伯济城，到伯济城的东面捕猎伯济人。
在森林里过了几天夜，找了许久才终于找到一个伯济人村庄。
但村庄内青壮年太多，他们三个直接冲上去是肯定打不过的，所以便一直蹲草丛，等村子里的人进入森林自投罗网。
“你们两个把那几个小孩逮住，我去抓这个女的。”刘羽对另外两人大喊，然后扑向那个伯济女子。
不一会，伯济妇女和她的孩子们都被抓捕。
男孩不值钱，三兄弟直接杀了，将两个小男孩脸上满是恐惧的人头割下来，准备带男孩的人头回去换钱。
三兄弟将捕获的妇女和两个女孩五花大绑，然后将妇女和两个女孩藏在一个山洞里，随后继续开始蹲草丛，等待新的伯济人自投罗网。
“等人头攒够多了，我们再回仁川城换钱，不然来一次也挺费时间的。”刘羽对两个兄弟说道。
“明白。”两兄弟点点头，他们都是老实善良的人，不管什么都听大哥的。
……
又三年后
竟宁元年
皇帝刘病逝，谥号孝元，亦称汉元帝，太子刘骜即皇帝位。
刘的一生平平淡淡，即位之时便是国泰民安，接手的是一个强大的帝国，外部也没有边患。
然而其在朝堂之上重用宦官，在地方上任用士人，彻底抛弃法家霸道，并纵容党争，以至江河日下，在宣帝时期有所减缓的土地兼并，在他的时代死灰复燃，加上连年天灾，在他驾崩时，天下已有流民百万，他留给自己太子刘骜的是一个内部正在腐朽的帝国。
而刘骜刚即位，便将先帝时重用的宦官石显调往外地任职，并将其他宦官调离中央，同时提拔车骑将军王鸿年为大司马大将军，想要以外戚来制衡宦官和士族。
……
又两个月后
长安
王家豪宅
“我们的新皇帝似乎不太喜欢宦官？”
已经七十四岁的王玲现在是大长秋，后宫所有的事务都由她处理，地位与九卿等同。
“石显已经自杀，那我们？”
王鸿年已经七十八岁，但依旧生龙活虎，他的曾孙都开始学习汉字了。
虽然贵为大司马大将军，但王鸿年依旧事事请示同在长安的王玲。
这时，一个奴仆在外面恭敬道：“启禀两位主人，丞相求见。”
“不用理他。”王玲冷漠道。
“是。”奴仆回道。
这个丞相，就是那个编出“凿壁偷光”故事的匡衡。
这个时代家里有书的，要么是落魄贵族，要么是豪强士族，怎么可能跟一个穷小子住在隔壁，还被穷小子凿壁偷光。
不过编故事这种事，大家都习以为常了，王家不也编出过“长生让桃”吗？
大家彼此彼此，心知肚明就行，谁也别说谁。
“当年石显仗着受到先帝宠爱，可谓嚣张跋扈，不少官员都巴结于他，这个丞相匡衡，就是靠着给石显送礼，不停地跪舔石显，才坐上丞相位置，如今石显死了，他又想巴结我们王家，让我们王家给他当新的主人，呵呵！”
大司马大将军王鸿年显然是看不起匡衡的，现在的王家，已经不用在乎匡衡这种没实权的丞相了。
以前，丞相的实权被宦官石显掌控，现在，丞相的实权又被大司马大将军王鸿年掌控。
总之，匡衡这小子，自当上丞相以来，就没有实权过，一直都只是一个负责盖章发言的工具人。
如今他匡衡的主人石显倒台了，于是他便想巴结王鸿年，找个新主人保住自己的丞相位置。
虽然是没有实权的丞相，但没有实权的丞相也比白身好过无数倍，后世子孙也能引以为傲地说：我家祖上也是大汉的丞相！
“我们王家虽然是外戚，但同时也是豪强士族，应当站在士族那边，否则一旦皇帝宠爱新的外戚，我们王家失去权势，天下士族就会群起而攻之，霍家满门被灭、史家许家被千夫所指，这样的教训离我们可没过去多久呀。”
王玲在一旁提醒王鸿年，要注意政治站队，不能站错位置了，不能因为当上了大司马大将军就飘了。
“那你的意思是？”王鸿年认真思索，并继续对王玲问道，丝毫不在乎府邸外尴尬站着的丞相匡衡。
“外戚的权势只是一时的，皇帝宠爱时便天下无敌，皇帝不宠爱时就会如同霍家一样死无葬身之地，只有豪强士族才能持久，因为豪强士族的权势不依存于皇帝，不需要皇帝的宠爱，而是依存于家族的名望、学识、产业、田亩、门生故吏等等。”王玲缓缓解释：“所以，即便我们现在是外戚，但依旧要坚定不移地站在士族阵营，同时尽量不触怒皇帝，这样，我们王家才能真正长久。”
“所以？”王鸿年大致听懂了。
“所以，我们应该把匡衡弄死，因为匡衡曾经是宦官阵营的人，我们把匡衡弄死，就是在向天下士族表态，我们外戚王家跟天下豪强士族们是一个阵营的，不是敌对的。同时，皇帝那边也不会说什么，因为匡衡是宦官集团的人，而皇帝现在又很讨厌宦官，所以我们弄死匡衡，皇帝自然不会有意见。”
王玲谈笑间就已经决定了站在门外想要巴结送礼的丞相匡衡的未来。
“既然如此，那我们就不能接见匡衡了，免得天下豪强士族对我们产生误会。”王鸿年捋须笑道。
“正是。”王玲微笑着，然后轻抿一口热茶。
只要牺牲一个匡衡，就可以获得天下士人的认可，这种事，为什么不做呢？
第171章 盛极则衰（四）
建始二年
大司马大将军王鸿年公开指责丞相匡衡勾结石显，祸害朝纲，贪污受贿，十恶不赦。
匡衡的下属官吏们为了自保，将匡衡贪污受贿的证据交出。
士人们也纷纷跟着一起抨击匡衡，要求朝廷将匡衡处斩，以儆效尤，还天下一个朗朗乾坤。
最终，丞相匡衡被斩首，由王鸿隐之孙、王逢邦之长子王僮担任丞相。
与此同时，御史大夫非常识相地自觉地告老还乡，由王玲之孙、王逢尚之子王保担任御史大夫。
加上去年辽东太守王鸿隐寿终正寝，而且这两三年里，辽东几个县的县令也先后病逝，朝廷一直没时间安排新的辽东太守和县令们，以至于官位空虚。
现在王家大权在握，于是便直接任命王鸿隐之子王逢邦为辽东太守，并任命辽东四大家族的子弟为各个县的县令。
至于王家的家主之位，则传到了王逢邦。
王逢邦就任辽东太守之后，便将仁川之事交付给自己的长女王，由王担任马韩太守兼仁川令。
从王家第七代开始，王家女子也开始使用字辈，而且字辈不再插入到姓名中间，而是以偏旁区分，比如王逢邦的儿子王僮，王逢邦的女儿王，都是单人旁字辈。
王家鸿字辈的第五代家族子弟，如今只剩王鸿年王玲二人。
贪玩好色的皇帝刘骜只想在后宫与妃子们嬉闹，国家政事都由大司马大将军王鸿年一人处理。
在辈分上，王鸿年相当于皇帝刘骜的外舅公，大了刘骜两个辈分。
长安
未央宫
正殿
哒哒哒
一个小黄门走来，对着殿内诸位大臣说道：“陛下今日有事，朝中之事由大将军处置，诸大臣同大将军共同商讨国事。”
“陛下万年！”
众大臣已经习惯了，皇帝刘骜自登基以来，只有刚开始那一两年在上朝，扳倒宦官集团后就彻底不上朝了，全部事务都交给了大将军处理。
而皇帝刘骜所谓的有事，不过是忙着跟嫔妃们游山玩水。
“诸位大臣，有事请奏，无事散朝。”王鸿年对众大臣说道。
“关东诸郡流民遍地，请拨款赈灾二十万万钱（二十亿）。”一位大臣说道。
“大司农，今年国库还有多少钱？”王鸿年对九卿之一的大司农问道。
“国库仅剩三亿六千五百万钱。”大司农如实回答。
“怎么如此之少？”王鸿年皱眉道。
赈灾一年需要花二十亿钱，但国库只剩三亿六千五百万钱，而且赈灾不是一年就能赈灾完的，要连续几年赈灾，赈到百姓重新把荒地开垦出良田为止，累积起来起码要一百多亿钱，现在这么点钱还怎么赈灾？怎么迁徙屯田？
“陛下修建宫殿耗费一亿七千万钱，给宫中嫔妃增加俸禄，每年又额外耗费六千万钱，前两年西羌叛乱，镇压西羌所耗费的军费高达三亿两千万钱，去年降下瑞雪，陛下要求各地郡国建造祥瑞台向上天祈福，又耗费两亿钱，今年为了给官吏们发俸禄，又耗费五亿三千万钱，而且陛下的宫殿还没修完，今年明年还要接着修，接着花钱，大概要花……”
“好了，不必说了。”
眼看着大司农算账要算到皇帝刘骜修宫殿这件事上，王鸿年连忙阻止他，直接打断对方，免得皇帝知道此事后心存不悦，并询问众大臣：“如今赈灾需要耗费二十亿钱，但国库仅剩三亿六千五百万钱，诸位想想今年这灾要怎么赈吧。”
“是否向百姓加些赋税，再苦一苦百姓，先把赈灾款凑齐，等灾民都安置妥当，以后朝廷再轻徭薄赋？”有大臣建议道。
“这样做万一引起民变怎么办？”另一位大臣说道。
“朝廷加税是为了赈灾，是为了天下苍生，百姓应该体谅朝廷的难处，百姓如果不体谅，那就是造反！”刚才那人正义凌然道。
“只要施行仁政德教，灾民就不会饿死，百姓也不会造反，根本不需要耗费国库的钱财。”一个读圣贤书读傻了的官员说道。
“派出官吏向没饭吃的百姓传授圣人之道，百姓心中有圣人，他们就会懂得对朝廷感恩，这样就可以解决灾民流民问题了。”另外一个大臣这般建议道，他建议时非常认真，似乎不像是在开玩笑，而是真心这么认为。
“授百姓以仁义，百姓就会心存仁义，天下风气就会仁义，就不会出现坏的情况。授百姓以钱财，百姓就会趋之于利，天下风气就会败坏，那就会出现坏的情况。所以我们不应该拨款赈灾，这样会败坏仁义的风气，使得百姓变得贪财好利。”
“我们应该教导百姓，告诉他们：故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
“这样，百姓就会在饥荒的困境中磨练自己的心性，从而变成道德高尚的正人君子，天下也就能迎来上古三代圣人时期的圣王之治。”
“天下迎来了圣王之治，自然就不会有百姓饿死了，哪里还需要依靠国库里的钱财去诱害百姓呢？”
“是啊是啊，圣王以仁义治理天下，从来不需要钱财，他们视金钱如粪土，都是道德高尚之人，所以天下才能治理好。现在的我们却在这里讨论钱够不够用，这哪里是正人君子应该做的事，正人君子不应该讨论这些钱财，免得被钱财利益迷惑了本心。”
“只要施行仁政，百姓就不会饿死，这才是贤人应该做的事。依靠钱财做事，这和那些贪官污吏又有什么区别？这样会让天下百姓变得狡诈，这不是贤人应该做的事，请大将军不要再说花钱赈灾的事了，这有损圣贤之名。”
士人大臣们你一言我一句，他们发言时非常认真，看起来不像开玩笑。
听着士人们的逆天言论，大司马大将军王鸿年嘴角抽搐。
他虽然跟士人们同一个阵营，但还不至于读圣贤书读成傻子。
正所谓，尽信书不如无书。
第172章 盛极则衰（五）