“别光顾着哭，看好了，赛……罗纳尔多。”马卡龙叮嘱一声道：“必须要确保小罗……”
“我叫小罗。”一个龅牙的小队长抗议道。
“好吧，叫他大罗。”马卡龙改口道。
“我叫大罗。”一个兔牙的枪炮长道。
“好好好，叫他小小罗。这下总没人争嘴了吧？”马卡龙笑骂一声道：“必须要保护好小小罗的安全，要全天候双岗保护，拉屎都不能移开视线。”
“好家伙，那多臭啊……”众人一阵哄笑。
……
突尼斯城与国同名，坐落在突尼斯湾西岸的突尼斯湖畔。湾、湖之间隔着一条天然沙堤，中部开有缺口相通。乳白色的阿拉伯建筑掩映在枣椰树、棕榈树和橄榄树的绿荫中，犹如飘浮在地中海上的白莲，真是一方宝地。
靠岸之后，夏新和淀山湖号的船长康佳，换上珍藏已久的警礼服，以舰队首领的身份，前往总督府参加总督大人举行的欢迎宴会。
留在船上的船员们也得到了盛情的招待。突尼斯因为其重要的地理位置，一直是北非重要的贸易港，可以享受到丰富的美食。有偿陪侍业也很发达，北非的、中非的、南欧的、东欧的、西欧的，应有尽有。除了喝酒得偷偷摸摸之外，没别的毛病。
不过方文还是吩咐炊事班，要仔细检查送来的食物，最好自己做熟了吃，以免出状况。
“过分谨慎了吧？他们要是想搞我们，干嘛还给我们松绑啊？玩捉放曹很有意思吗？”马卡龙一手端着盘苏丹快乐餐，一手拿块馕已经开吃了。“放心吃吧，不会有问题的。”
“小心点好，奥斯曼人现在客客气气，谁知道他们会不会突然翻脸？万一要是咱们在摩洛哥干的事儿，传到突尼斯了咋办？”方文摇摇头，再说他对这种疑似呕吐物的美食，实在敬谢不敏。
“对了，你早知道刘……代表，会在突尼斯等着我们是吧？”马卡龙却吃得很香，嘴里塞得满满的含糊道。
“嗯。”方文点点头，拿起个椰枣咬一口道：“我们也是去年才联系上的，他说自已已经搞掂了奥斯曼人，到时候会尽量在突尼斯接应我们。我让康佳他们提前到休达，就是跟他的手下联系，确定了他已经在突尼斯等着我们，这才决定走这条路线的。”
“不早说，害我们吓死了都！”马卡龙埋怨道。
“我要是跟你们通气，你们还能害怕的那么自然吗？”方文自得一笑道：“让小红毛国王看出破绽来怎么办？”
“你最起码跟我说下吧。”马卡龙郁闷道：“我怕给我哥丢脸，我差点跳海你知道吗？”
“我给你暗示了啊。”方文用两根指头指了指自己的眼睛道：“好几次向你秋波暗送，没注意到啊？”
“没注意到……”马卡龙翻翻白眼道：“连你我都没注意到，还秋波……”
“呃……”方文感觉自己好容易提升的存在感，又开始下降了。
……
船队在突尼斯休整数日，便继续开拔了。
这次刘正齐也上了船，身为集团代表，他要送他们离开奥斯曼帝国。
为了保护刘代表一行的安全，突尼斯总督还派了一支桨帆船队护送，对‘明国兄弟’的重视简直到了无以复加的地步。
宜兴号后艉楼上，刘正齐抽着水烟，看着左右伴行的奥斯曼桨帆船。
那个谁忽然出现在他身后道：“员外真信得过他们？”
“哦？”刘正齐吓一跳，回头看是个平平无奇，丢到人堆里认不出来的小伙子。他看看左右，这船上都是自己人，才松口气道：
“好多年没人这么叫我了，请问你是那位？”
“特科科长方文。”方文握住他的手晃了晃，握手是集团内部同志间的礼节。“员外富态了不少。”
“原来是方科长。”刘正齐一听到特科两个字就腿肚子转筋，赶紧也紧紧握住他的手不松开道：“科长以前见过我？也对，你们是无处不在、无所不知的嘛……”
当初调查‘腊月股难’时，正是因为特科出具的报告显示，他曾经数次接受南海集团副董事长梁钦的宴请，频繁出入风月场所，还把每次的时间、地点、对象、花费都一一列明。梁钦每次送他的礼物，也一样都没漏。
证据确凿、无从辩驳，检监委才会对他做出免职处罚。
刘正齐为了能留在集团，才‘主动’接受了外派非洲这个光荣的任务……
没想到今天碰上特科的负责人了，他能不心惊肉跳吗？
“员外别紧张，我可没调查过你。”方文外派多年，还不知道那场万历三年的‘腊月股难’呢。依然在那里套近乎道：
“你没听说过我？我也是南京人，我爹单名一个‘德’字。”
其实当初刘员外到蔡家巷二次退婚，方文还绊了他脚呢。可惜刘正齐完全没印象了。
“哦？你也是方掌柜的儿子？”刘员外震惊的瞪大眼，上下打量他道：“怎么从来没听说过？我还以为他就一个独生子呢？”
“什么叫我也是？”方文奇怪问道：“难道我爹还有别的儿子？”
“我被发……派来非洲前，刚吃了方掌柜公子的周岁酒，那小娃叫方世玉。还是公子给起的名儿呢……”刘员外忙解释道。
“其实还有一个，就是我……”暴击之下，存在感再次消失的那个谁，幽幽怨怨道。
“抱歉抱歉。那可感情好啊，方掌柜老来得子，哦，我是说令弟……”刘员外马上愈加热络起来，这可是本集团的国舅爷啊。还管着特科，不巴结能行吗？
“兄弟这次立下盖世奇功，回去公子肯定要大大提拔你的！”
“我也就只适合干这个……”那个谁勉强笑笑，言归正传道：“对了，接下来怎么安排？”
“放心吧，兄弟我都安排好了。”刘员外忙赔笑道：“从突尼斯到的黎波里，从亚历山大到开罗，一路上全都打点好了，保准让弟兄们宾至如归，旅途愉快。”
“这么？”那个谁震撼道。这交际能力，快赶上了公子他爷爷了。
“不然兄弟我是怎么胖成这样？还不是为了联络感情，整天吃吃喝喝弄的吗？”刘员外拍着自己圆滚滚的肚皮道：“没法子啊，这阿拉伯菜除了肉就是酱，忒腻！一不小心就吃成这样，所以严格来说，兄弟我这算是工伤。”
“厉害！”那个谁给他点个赞道。
“当然，单靠吃吃喝喝解决不了问题，”刘员外怕国舅爷把自己看成个酒囊饭袋，赶紧又解释道：“关键还是在公子的英明指导下，兄弟我送上的三份大礼，把他们上上下下都勾住了，不然我就是吃成球也白搭。”
“什么大礼呢？”国舅爷心说你已经是个球了……
“那是去年年初，兄弟我刚被派来非洲。”刘员外咕噜噜抽两口水烟，无限感慨道：“本来以为人生地不熟的，奥斯曼人又被红毛说得那么可怕，这日子没法过了。”
“红毛还好意思说别人可怕？”那个谁一边涂着防晒油，一边吐槽道。
“可不，等我到了埃及，才知道根本不是那么回事儿，这里的人客气的很呢，至少对我们明国人是这样。”刘员外笑着恭维道：“这也绝对离不开，你们之前给我打下的良好基础。”
刘正齐指的是之前林凤和张筱菁的环球航行，她们在路过印度洋时，沿着阿拉伯半岛拜访了一圈，从波斯湾到红海都走了一遍。
这可是郑和之后一百五十年来，明国舰队头次抵达西亚北非。在中东地区引发了极大的反响！
而且彼时江南集团接连击败葡萄牙人，把他们赶回马六甲的消息也传到了奥斯曼人耳中。
实力是得到尊重的前提。奥斯曼人吃尽了葡萄牙海军的苦头，知道这帮家伙有多难缠。见明国不鸣则已，一出手就能办了葡萄牙人，自然十分尊敬他们。
非但全程提供便利，还提议双方互派代表，以增强彼此联系，不要再一百五十多年没有走动了。
这就是刘正齐集团驻开罗全权代表，这个职务的来历。他是应邀来当代表的，当然大受欢迎了。
第一百五十二章 太后、伯爵、旱地行船
奥斯曼帝国十分欢迎刘代表的到来。
埃及总督一面热情招待刘代表，一面赶紧禀报伊斯坦布尔。奥斯曼苏丹居然马上邀请他到首都一晤。
于是刘正齐在亚历山大港乘坐奥斯曼人的桨帆船，抵达了位于黑海入口的伊斯坦布尔，在布尔托普卡匹皇宫巍峨的谒见大厅里，拜见了土耳其苏丹穆拉德三世。以及他的母亲，最有权势的女人，没有之一苏丹皇太后努尔巴奴。
这位被尊称为努尔巴奴苏丹的传奇女子，本名西西莉亚，是一位正经的威尼斯贵族小姐。
她的父亲是帕罗斯岛领主。在西元1537年的战事里，奥斯曼人攻陷了帕罗斯岛，并将西西莉亚掳至伊斯坦布尔的皇宫，改名为努尔巴努，意为‘伶俐女孩’。
这位美丽优雅的14岁少女，很快成了当时仍为皇子的上任苏丹之宠妃，并在1566年苏丹登基后被立为苏丹皇后，并诞下了未来的苏丹穆拉德三世。
但她因为出身问题，并没有得到帝国皇后应有的权力，一直被皇姊米赫丽玛苏丹所压制。
直到西元1574年，大明万历二年，上任苏丹去世，努尔巴努秘不发丧，将遗体藏在冰棺中十二天，直至她的儿子穆拉德从外地赶回，顺利的继任了苏丹。
因为突厥人的传统，成为皇太后的努尔巴奴名正言顺的成为了帝国摄政。正是在她摄政时期，奥斯曼与威尼斯单独媾和，神圣同盟瓦解。奥斯曼与欧洲的关系缓和。
在这位体内流淌着威尼斯商人血液的皇太后治下，奥斯曼征伐的脚步有所放缓，帝国上下空前重视起内政建设和商业利益来。
于是重建地中海红海商路便被提上了议事日程。
……
另一个时空中的历史书上说，奥斯曼帝国控制东地中海，阻断了东西方的商路，才迫使葡萄牙和西班牙人寻找新航路，于是开启了大航海。
这种说法是错误的，纯属把奥斯曼当蛮子，给欧洲人脸上贴金。可就是蛮子，也不会砸自己的饭碗啊。尤其是控制了埃及之后，奥斯曼人跟威尼斯、热那亚之间，生意做得不知多开心呢。
其实是伊比利亚半岛的两牙，被地中海各国排挤在东西方贸易之外，看着肥肉吃不到干着急，才会迫切想要寻找新航路去中国。
结果还真让葡萄牙人找到了，他们绕过非洲，万里迢迢来到了印度洋。凭借超一流的海军，葡萄牙人悍然挑战奥斯曼在阿拉伯海的霸权，打破了他们对东方贸易的垄断。
不可一世的奥斯曼人当然不能同意。但尽管他们兵力占据绝对优势，无奈海战不是陆战，代差是很难用数量优势填平的，结果葡萄牙人所向披靡，奥斯曼人在印度洋上的地位很快岌岌可危。
威尼斯、热那亚、希腊这些商业伙伴，还曾经派舰队支援过奥斯曼。他们将加莱战舰开到亚历山大港，在那里由威尼斯派出的船匠解体，然后运送到苏伊士再重新组装起来。帮异教徒攻打天主教国家……
所以说信仰算个屁，利益才是根本。
但地中海的加莱战舰也好，奥斯曼的阿拉伯帆船也罢，都严重的火力不足，结果兵力十倍于敌军还是一败涂地，彻底被葡萄牙人夺去了印度洋的霸权。
葡萄牙人一时风光无二，胃口大开，他们不但要控制印度洋沿岸，还希望将波斯湾和红海全都控制住，彻底垄断东西方贸易。
而且他们还真达到目的了。双方在印度洋对抗百年，比较激烈的战斗发生了几十次。葡萄牙愣是以自己并不充足的兵力，生生阻断了奥斯曼人通往东方的海路。
正是因为没法一起赚钱了，奥斯曼人和地中海国家随后几十年里，才会打出脑浆子来。
努尔巴奴皇太后决心改变这一切，让奥斯曼和自己的祖国不要再打生打死，而是一起快乐的赚小钱钱。可惜盟约好结，大敌难去。
如今奥斯曼的亚洲海军使出吃奶的力气，也只能保住波斯湾和红海而已。
低情商的说法是，他们被葡萄牙的印度舰队分割堵在了这两处海湾中。根本出不了海……
所以当一个能击败葡萄牙人的力量，在东方冉冉升起后，当然会引起奥斯曼人的重视。尤其这支力量还垄断着大明对外贸易。奥斯曼王太后将刘正齐奉为上宾也就不足为奇了。
……
在用最高规格款待了刘代表后，努尔巴奴试探着询问，双方是否可以直接建立贸易关系？
刘正齐按照赵昊的吩咐道：“我们坚信互利互惠的贸易是友谊的根基，很荣幸与贵国为友谊奠定基础！”
皇太后闻言心花怒放，这话太对威尼斯人的胃口了。
因为这套话术，本就是赵公子专门为她量身打造的。可惜她虽然是寡妇，年纪却偏大了点儿……今年已经五十了。不然说不定赵公子就亲自来表演一番了。
努尔巴奴便又问道：“可是有人阻拦我们建立友谊怎么办？”
“那我们一起努力搬掉它。”刘正齐便照本宣科道：“两个伟大的帝国，岂能被域外小国阻挡？”
“好！”皇太后激动的拊掌道：“真英雄也！”
“此外，大型工程是本集团的特长！”刘正齐又给皇太后趁热打铁道：“本集团愿意帮助贵国挖一条从地中海直通红海的运河！”
“好极了！”皇太后听得愈发心旌荡漾，当晚就把老刘留宿在宫里，与他深入浅出的探讨了一夜。
三天后，宫中传下旨意封刘正齐为苏伊士伯爵，位居各国大使之上。成了太后宠臣的刘员外，一时间在奥斯曼风头无二，这才是各路帕夏、总督对他竞相巴结的根本原因。
……
当然，在跟那个谁讲述时，刘正齐略过了自己跟太后的私交，只谈公事……
“所以这三条都已经谈妥了？”那个谁合不拢嘴的问道。
“集团和奥斯曼人的贸易协定和军事同盟已经签订了。”刘正齐叹口气道：“但第三条，挖运河的事儿，奥斯曼那边有些顾虑。”
“怎么，觉得公子异想天开了？”那个谁问道。
“那倒不是，公子说，两千年前地中海和红海之间就挖了运河。之后一千多年里一直断断续续的改进、重建，直到七百年前才被彻底废弃。我们等上岸后，还能看到很多废运河的痕迹呢。而且据说几十年前，奥斯曼人就想过要重开这条运河。”
刘正齐又叹口气道：“但阻力很大，很多大臣担心一旦运河开通，将断绝西亚和北非的陆地联系，让帝国在北非本来就很薄弱的统治，彻底瓦解。这个担心也不是杞人忧天，比如我常驻的埃及，名义上总督是最高军政长官，但其实还是之前的皇族马穆鲁克一族说了算。突尼斯的情况也差不多。”
“这样啊。”那个谁点点头，安慰他道：“岂能尽如人意，员外尽力就好。”