“嘿嘿，果然什么都瞒不住小阁老。”李伟讪讪一笑，将那预算单递还给赵昊。
“成，就这么着了！”
……
大明的武将在朝中没有靠山是不成的，就连戚大帅都是张相公门下小狗。那位铁岭的李大帅可比戚继光会钻营多了，他除了抱紧张居正的大腿，还以重金开路，攀上了武清侯的高枝儿，认他大儿子做干爹。
也正是因为有这位辽东总兵官罩，李伟才能垄断进出辽东的买卖。东北公司想在关外立足，也一样离不开李成梁的首肯。
赵昊拉李伟搞这个东北公司，把触角伸到关外，很大程度上，也是为了拿捏住这个东北王。
因为辽东是导致大明暴毙的病灶，而李成梁正是那烧灶的元凶。
是，大明的灭亡是内外因共同作用，而且最根本的是内因。如土地兼并严重、人口爆炸，百姓无立锥之地，小政府对国家完全没有控制力，无法损有余而补不足等等等等……
但也不能否认外因是催化剂，是导火索。所以辽东、女真和李成梁问题，还是必须得认真对待。
首先，大明在辽东有效统治的区域，也就是个辽河平原。而且大部分地区还都是军事堡垒，真正繁荣的只有辽阳、辽中、海城这一小片地区。经过两百年的繁衍，整个辽东的汉人也就才两三百万左右。
这里兵荒马乱还在其次，最大的问题就是太冷了。关外本来就是苦寒之地，进入小冰河期以后更是要命。每年只有四月到八月，短短几个月的春暖花开季，其余大部分时间都是冰天雪地的极寒天气。
漫长的严冬除了严重威胁百姓的生命，还导致辽东空有沃土，粮食却无法自给自足，百万军民必须得靠关内运粮供给。
其实现在还好，至少能种一季粮食，再过个二十来年，进入小冰河极寒期，就快跟西伯利亚差不多了。
所以靠往东北大规模移民来稳固大明对关外的统治，是不现实的。
好在大明现在辽东正处于最后的强势期，可以四两拨千斤，用巧劲儿来达到同样的目的。
而这段强势期，是与李成梁紧紧联系在一起。在击败土蛮之后，关外已经是这个大军阀的天下了。
至于女真，现在还处于四分五裂，完全不够看的状态。
尤其是万历二年，李成梁率军消灭了长期作乱的建奴首领王杲，将王杲押送京城凌迟处死后，女真就更老实了。
同时被李成梁俘虏的，还有王杲的两个外孙，野猪皮和舒尔哈齐。两个年轻人被他充作幼丁，随军征战，至今仍是两个明军中的大头兵……
赵公子只要一句话，就能让他们脑袋搬家。但他要对付的是整个女真，之前就说过，杀掉他们并不能解决问题。
而东北公司就是用来解决这个问题的。
第一百一十一章 第一炉钢
众所知周，跟蒙古游牧民族不同，女真是个渔猎民族，也进行一些农业生产。
但辽东边墙内的汉人尚且无法自给自足，建州女真、海西女真还生活在辽东北的长白山山地，可供耕作的土地更少，生计更困难了。还要不断被蒙古人欺压劫掠，因此一直发展不起来。
然而‘时来天地皆同力’，辽东出了个李成梁，把蒙古人揍得奄奄一息，却对弱小的女真采取扶植为主的态度，给了他们宝贵的发展空间。
李成梁之所以改变对女真的态度，是有很复杂的因素的，其中很重要一点，是因为这样能发财。
隆庆开关以后，大量海外白银流入中国，有钱人手里银子多起来，江南地区更是出现了大量富裕的工商阶层。社会的奢靡之风大盛，带来了对关外人参、貂皮、虎骨、鹿茸等高档土产的强劲需求。
这些土产很快便供不应求，价格飙涨，让垄断关外贸易的李成梁发了大财。
而这些土产基本都在长白山里，在边墙之外，在女真人的地盘上！女真人能给李成梁带来财富，当然会被另眼相看了。
所以女真迎来了绝佳的历史机遇他们发现自己可以靠辽东与鸭绿江的马市贸易，就可以维持整个部落的生存，积累到财富，买到所有想要的东西，比如鸟铳、火药、盔甲。这就具备了做大做强，再创辉煌的物质条件。
于是在每年开春后，女真各部男子便以‘牛录’为单位，组队进山挖参捕、打猎，直到立秋才出山。
这让他们从一团散沙，变成了强大的军事化部落集团。
可以说，是大航海时代给了女真崛起的机会，是商业的力量将他们培养强大。只是当事者，无论是傻逼乎乎资敌的大明，是养寇自肥的李成梁，还是稀里糊涂就强大起来的女真，都从没意识到这一点罢了。
幸好，赵昊很清楚这点。而且经过十年奋斗，他已经成为大航海时代的玩家之一，更是大明商业的执牛耳者。
所以他有能力给女真断奶，可以用商业的手段，打断他们进化的过程。他还希望在合适的时间，搞掂那位东北王，这都要靠东北公司来切入，来布局，等时机成熟了才能办到。
当然，现在说这些都还早，还是等东北公司在辽东站稳脚跟后再看吧。
……
无论如何，赵公子完成了岳父交代的任务，用一百万两把万历皇帝的订婚典礼，漂漂亮亮操办下来。
这让张居正十分高兴，于是趁着皇帝订婚大喜，赏了他全家一波。
赵昊加正三品嘉议大夫，仍为太常寺少卿、提督四夷馆，兼理海运事务并海上诸事。
张筱菁以完成环球航行，探访海外仙山、进献祥瑞神龟的功劳，加封二品夫人。
江雪迎、马湘兰和方巧巧也都各晋一级，江雪迎为四品恭人；马姐姐为五品宜人；巧巧为六品安人。
李明月因为本身是郡主，再升就是公主了，所以只加禄两百石。
本来张相公还说要给他儿子们荫个官儿的，但因为他自己的外孙还没出生，所以赵昊客气了客气，这事儿就日后再说了……
至于为什么是外孙，不是外孙女，不谷就是这么有自信！
这时候赵立本也终于回京了。一抵京，老爷子便马不停蹄的举办‘东北公司杯’第六届捶丸邀请赛。
赵公子一家也搬到七里庄的庄园里，让老爷子在比赛之余，享受享受含饴弄重孙的天伦之乐。
白天看着一群儿女在绿草如茵的山坡上疯跑，晚上陪爷爷打牌，跟老爹扯淡，借机偷睡漏睡，赵昊感觉身心都得到了莫大的放松。
但从唐山传来一个好消息，让赵昊在庄园里待不住了。
这是一份勘探报告。
从去年开始，西山集团的矿师和钢铁研究所的研究员，便联合对唐山的开平一带进行了全面的勘察。
勘探队用了一年半时间，终于确定开平一带真如赵公子‘推想’的那样，既有丰富的煤矿，又有丰富的铁矿。
虽然因为地下水丰富，开采难度较大。而且开平煤质地松软、难以成块、灰分较大，但出焦率却远高于西山煤，非常适合炼焦，可以作为炼铁的原料。
最难能可贵的是，经过化学成分分析发现，开平的铁矿石不含磷，煤不含硫！这就意味着，已经困扰01所多年的转炉钢生产难题，终于有了答案！
一五规划的重中之重攻克炼钢技术，之前遇到了大挫折。
那时，赵公子觉得转炉钢工艺简单，成本低廉，拥有无与伦比的优越性，便想当然的让01所绕过反射炉，直接上转炉钢。
结果坑苦了01所。当王应选用了几年时间辛辛苦苦设计出转炉，最后炼出的钢材却充满气孔并发生热裂，一击就碎，竟是无用的废钢。
赵昊亲自和01所研究了几个月，才基本确定是铁矿石中磷、硫含量太高，而锰的含量偏低所致。
含磷过高会导致热裂，含硫过高会变脆。锰含量不足则会出现气孔……
找到原因后，01所便将软锰矿粉与木炭加热一段时间，还原出金属锰，加入铁水中，解决了最后一个问题。
而且锰还可以把铁水中的硫反应掉，所以只剩第一个问题，就是如何除掉铁矿石中的磷了。
赵昊对此就爱莫能助了，于是摆在老王和他的研究员们面前只有两条路了。一是继续改进工艺，找到去除磷的办法。二是寻找低磷的铁矿石作原料。
结果这都二五计划最后一年了，依然既没有攻克这一技术难题，也没找到低磷的铁矿石。
把个王应选愁得都想上吊了。
没想到天南海北上百处铁矿找遍了，却在唐山发现了无磷的铁矿石。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
赵公子哪还能坐得住，跟岳父请了个假，保证自己就去唐山，在筱菁临盆前绝对不会出海，而且每旬都会回京一次，这才得到离京许可，直奔开平而去！
……
开平地处滦河平原中央，位于通往山海关、出入京津的要冲之地，自古就是个繁华的市镇，素有‘填不满的开平’之称。
所以开平卫驻屯于此，并在这里建有砖石城堡。后来土蛮、朵颜轮番进犯，滦河平原上的富户百姓纷纷涌入开平城内避难，继而定居下来，直到开平城拥挤不下了，才背井离乡，到别处谋生。
整个滦河平原的荒凉，成就了这里的繁华。之前西山集团大收购时，倒有大半的银钱花在了开平，才啃下这块硬骨头。
当时好多人不理解，小阁老为什么执意非要拿下开平。现在才明白。小阁老就是小阁老，绝对不会无的放矢的。
其实在西山集团到来前，开平城外就有若干小煤窑在采煤，供应城内取暖烧饭之用。也有挖掘‘砂铁’，淘洗炉冶炼成铁锭，送到城内铁匠铺打制农具、武器的。
正因为有这些小煤窑，小铁矿的存在，勘探队才会这么顺利的找到煤铁矿的矿脉。
他们又用了很长时间不断挖掘勘探，大体摸清了矿脉的分布，并确定储量极为丰富后，做事四平八稳的西山集团，才开始着手筹备开采事宜。
而且因为西山集团技术条件有限，煤铁矿石的样品，要送到西山岛的研究中心，才能进行成分分析。所以开平‘铁不含磷、煤不含硫’的好消息，还是从西山岛传回来的。
消息发出的第一时间，王应选也带着技术团队和全套设备搭船火速赶往开平。
等赵昊抵达开平时，王应选也到了。
两人见面都很激动，被卡了整整六年的难题啊！终于有了答案。
虽然问题并没有彻底解决，但只要能生产出合格的钢材，就是最大的胜利！
他们二话不说，马上在只是简单用围墙圈起来，甚至连三通一平都没来得及做的厂区内，搭建试验厂房，组装炼焦、高炉和转炉设备。
待到全套设备组装调试完成，已经进了六月盛夏。
炉火冲天的厂房中，八台巨大的水力换气扇不停转动，却闷热如蒸笼一般。
包括赵昊在内，所有人都只穿了一条麻布短裤，依然满身大汉。
但没人在意这些，所有人的注意力，都集中在那个不到一米五高，坐在粗大铁架中的梨形转炉上。
“加铁水！”瘦得跟麻杆似的王应选，高声下令道。
熟练的工人们，便打开了熊熊燃烧的高炉，熔融的铁水便从高炉腰部的出口，缓缓注入低矮的转炉口中。
待高炉中的七百斤铁水悉数注入，王应选擦了擦厚厚的眼镜，又颤声道：“鼓风！”
工人们便迅速拉动风箱，将空气通过六根‘几’形管道，从转炉底部的六个鼓风口鼓入！
炉子里反应非常剧烈，象火山爆发一样发出巨大的砰砰声。很快，炉中腾起褐色的烟雾，那是铁水中的锰和硅被氧化。
当鼓风操作进入十分钟后，转炉中的燃烧陡然加剧，产生了大量白色的火焰，这是铁水在脱碳。
无数火花从转炉上部的炉口接连喷出，就像在放烟花一般，炫目而危险！
来凑热闹的朱时懋等人吓得连连后退，唯恐转炉中的铁水会爆浆而出，兜头淋自己一身。
那可就直接烧成白骨了……
唯有赵昊和王应选等01所的研究人员，却依然站在高高的观察台上，目不转瞬的看着炉口的反应。
哪怕戴着墨镜，白炽的火光依然刺得他们眼泪直流。他们却依然焦急地注视着炉口，随着火焰戛然停止，脱碳也完成了。
开平的第一炉钢，便炼成了。
第一百一十二章 王应选炼钢法
“加料！”王应选又高声道。
工人便向通红的钢水中，加入了铁锰合金。这样一是为了去除反应时，钢材内产生的气孔，二是因为方才反应太剧烈，所有的碳都被清除，炼出来的实际上是熟铁，所以得给钢里加一点碳。
“起炉了！”最后，王应选强抑着激动的心情，颤声吆喝道。
工人便协力转动两侧巨大的齿轮，配合新式起重机将转炉缓缓倾斜。当转炉倾斜到一定角度，一股炽热的洪流便从炉口流出，辉煌夺目，令人无法逼视。
钢水垂直流入冷铁锭模中，模具受热膨胀，钢水凝固冷缩，所以不必担心会粘在一起。待其冷却后，将模具反扣敲击，各种形状的钢材，就从模具脱落了下来。
朱时懋等人的心，终于也随着放回了肚子。好家伙，这也太刺激了……
……
众人到外头喝冷饮冲凉，换身衣裳。再进来时，研究员将三根指头粗的钢筋，奉到了赵公子，王所长和江南钢铁董事长汪昱手中。
汪昱跟钢铁打了半辈子交道，他家原先在芜湖的汪记钢坊，更是当时整个大明乃至全世界最先进的炼钢场。虽然这些年，他已经见识了太多01所的厉害之处，但还是无法相信，这样简简单单吹一吹，就能炼出钢来。吹牛还差不多……