不过官场上通常先中进士者为前辈，申时行称赵二爷为兄，是看在赵公子的面子上。身为一名苏州籍官员，他不由自主就跟江南集团勾连在了一起。
“好了，耽误不了正事儿。”赵二爷讪讪一笑。
“老兄年纪大了，可不操劳过度啊。”申时行一语双关道。
“唉，身不由己啊。”赵守正叹了口气。
好在，那边送卷箱的到了，可以结束这个让赵侍郎尴尬的话题了。
四位大佬同时上桥，完成了交接手续，九口大箱便移交给了内收掌所。
申时行和赵守正再度向两位上司拱手后，便带着试卷下桥，进去内帘阅卷了。
马自强和余有丁立在桥上，看着内帘的大门缓缓关上，眼里都有些羡慕。
唉，他们还没干过主考呢，连副主考也没干过。真是想想就难过啊。
余有丁还好说，还人情嘛，不磕碜。再说这次让赵守正插了队，早晚还会补回来的。
马部堂就惨了，其实论资排辈，轮也该轮到他了。
可没办法，首先他是关中人，大明开国二百年，关中连个大学士都没出过，可想而知陕西帮有多弱势。
加上陕西大汉又耿直，经常得罪权贵，马自强就得罪了冯保。
龙虎山正一真人，隆庆时受邵元节、陶仲文牵连降为提点，夺印敕。到了万历朝，当代掌门张国祥求复故号，马自强不准。张国祥便重金贿赂冯保，冯公公便替他求情，然而马自强却力持不可。
虽然后来冯公公还是以中旨许之，却感觉好没面子，于是从中作梗，让皇帝否了他本科的主考，这才便宜了申时行和赵守正。
……
不提望而兴叹的两位大人，单说二位主考带着九口卷箱，返回了‘鉴衡堂’。
申时行按照规制，率领考官们拜了圣旨，发了毒誓后，便让人拿来签筒，让十八位同考官抽签决定批阅哪束考卷。
“公明兄，该你了。”申时行见赵守正坐在那儿纹丝不动，只好小声提醒：“撕封条。”
“哦哦好。”赵二爷赶紧上前，又停手小声问：“撕一箱还是全撕了？”
“全撕。”申时行轻声道。
赵二爷连同考官都没当过，前几天又一直在睡觉，自然啥都不懂。
幸好赵二爷平时为人厚道，‘及时雨’的大名更是响彻京城官场。京官清苦，开销又大，谁还没个手头吃紧的时候？自从赵二爷回京当官后，大家的日子就都好过了。
谁手头紧了，去他府上坐坐，也不用硬着头皮开口借钱，大家随便聊聊天，走的时候管家自会奉上一份馈赠。也从没有打借条一说，有就还，没有就算，让人十分舒服。
同考官们以年轻的翰林官为主，更是几乎人人都吃过他的，拿过他的。吃人嘴短，拿人手短，有吃有喝自然短上加短。
所以他连睡七天，大家都没有笑话他的，反而还想办法替他圆场，都说他这是在避嫌。
赵侍郎不是有很多徒孙应试吗？他又没法用这个理由要求回避，只能用装睡的方式不和大家接触，以免有人怀疑他通关节。
大家越想越觉得是这么回事儿，毕竟赵二爷可是出了名的‘难得糊涂’！
你看他整天迷迷糊糊，但那只是看似糊涂，实则心里比谁都清楚。一个糊涂官在地方上怎么能年年全国第一，无论昆山还是潮州，他待过的地方，都天翻地覆了呢？
进了京，干詹翰，混礼部，没有需要较真的事情了。人家就糊涂一些，万事不计较，有容乃大，与人为善！这是仕宦子弟的高级官场智慧，从小看他爹做官才能在这个年纪就成了精。
于是现在看他一脸懵逼的样子，大家便暗笑，又开始装了……
……
待赵守正依言撕掉封条后，申时行打开锁头，亮出九箱试卷。十八房考官便捧起抽到的试卷，坐回自己的桌前。撕掉束封，将厚厚一摞朱卷在面前摆好。
“咱们先回去坐着。这几日看着就行，没个十天八天，他们批不完的。”申时行引导着赵二爷回到堂上坐定，一边看着十八张桌后的同考官于堂下阅卷，一边轻声讲解接下来的流程。
坐在对面监视阅卷的内监临是定国公徐文璧，点赞狂魔成国公去后，这些露脸的活儿就轮到他了。定国公自然对两位主考的窃窃私语视而不见，更不会写进报告里。
申时行告诉赵守正，每位同考官分到手的是两三百份考卷。为了公平起见，每份试卷都要经过几位考官分别批阅。
因此每房考官仅第一场的卷子，就要批阅上千份之多。而且还得逐字逐句阅读考生的文章，将所有的错误都找出来，最后还要用青笔给出评语。最重要的是不能出错。
因为放榜后，非但都察院会磨勘，举子们也会查阅自己的卷子。
要是让他们挑出错来，一旦查实，考官轻则罚俸，重则丢官，后果十分严重。
赵守正听得暗暗咋舌，这活儿他可干不了。幸亏没从房考官干起，不然非得让举子骂死不可。
“别担心，咱们的工作没那么累。”申时行忙轻声安慰道：“房考官推荐上来卷子，取与不取我们商议决定。咱俩都认可该卷后，你便用墨笔写个‘取’字。我在旁边同样用墨笔写一个‘中’字，便正式取中此卷。”
“这样啊……”赵守正闻言长舒口气，轻声道：“当然都凭大主考做主了。”
“老兄千万别这么说，一起负责一起负责。”申时行却不领情，坚决不许他撂挑子。
开什么玩笑，当这一科主考超难的好吗？
这堆卷子里，非但有张相公两位公子的，还有次辅吕调阳的公子吕兴周的。
首辅次辅的三位公子同时应试，绝对是破天荒的头一遭。
那么问题就来了，是都取还是取一部分，取得话什么名次合适？这些都关系到领导们日后对自己的看法啊！
申时行这种尼姑生的心思又重，想的特别多。也不怪他多想，因为组织上决定他担任本科主考后，两位大学士都分别跟他谈过话。
张相公让他秉公判卷，不要给他俩儿子搞特殊，那样非但影响不好，也是对两个儿子十年寒窗的侮辱。
不谷就是这样自信，不自信怎么能如此飘柔？他就不信自己的儿子，考个进士还用得着走后门！
可申时行闹不清，他是真这么想，还是故作姿态。按照官场规矩，搞不清的一律按最有利于领导的路数办。所以他还是得想办法，确保两位公子取中，而且还得是个让领导满意的名次。
吕调阳说的要明白些，他告诉申时行，自己原本是想让儿子避嫌，等自己退了之后再出来考的。但这样不就成将张相公的军了吗？所以还是得让儿子考试，不过千万别照顾，考啥样是啥样，落第了也未尝不是好事儿。就当陪太子读书了。
申时行估计吕阁老说的是真心话，可他不敢确保，回头一放榜，看到儿子落榜，吕阁老会不会还这么想得开。
取中了，他肯定不会怪自己。取不中，有可能还是会怪自己，所以还是也取中了吧……
这就是这七天，申时行思考出的结论。可问题是，两位大学士都没跟他通关节，他也不知道三位公子的文章是什么模样。
申时行觉得赵二爷是张相公的姻亲，肯定熟悉两位张公子的文风，哪能让他置身事外？
他看着坐在那里两眼发直的赵二爷，暗道，就不信张相公没嘱咐过你！想把责任都推我身上，门儿都没有！
你给我看仔细了，一定要保证两位张相公不会落第！
见赵二爷微微颔首，申时行心说，看来他懂我的意思了。
其实赵守正只是枯坐太久，瞌睡了……
第一百零六章 赵二爷在大气层
接下来几天，两位主考果然整日枯坐，连申状元都昏昏欲睡。
他之所以没睡着，还要感谢赵状元的呼噜声自带共鸣会变调，吵的他完全睡不着觉。
赵二爷也是超能睡的，每天上午坐下不到盏茶功夫，呼噜必起，时而如春雨连绵，时而如夏日雷鸣，时而如秋虫啾啾，时而如冬夜寒风，仿若一首四季变奏曲。
大家不禁暗暗感叹，果然是真名士自风流。都不由自主压低了声音，唯恐打搅了他休息。
直到中午吃饭时，赵二爷又会准时醒来，揉揉惺忪的睡眼，对众人道：“大家上午辛苦了，快用午饭去吧。”
待到午休回来，坐下不到一根烟的功夫，便又鼾声依旧，仿佛永不停息……
然后晚饭时，他又会准时醒来，对众位同考官道：“诸位今天又辛苦了，快去用晚饭吧。”
时间一长他也不大好意思了，有次就问大伙儿，我打呼噜吵到你们了吧？
一众同考官纷纷表示绝对没有。尤其是每天下午，本来又累又乏，可有少宗伯的鼾声提神，大家普遍感觉腰不酸了、眼不花了，批卷子的速度都快多了。
得，这下不睡都不行了。于是赵二爷只好应大家要求，每天坚持大睡特睡，后来实在没了觉，为了保持白天的睡眠质量，晚上还得跟定国公几个打通宵麻将……
就这样到了廿三日，这天开始，各房考官开始推荐各自看中的卷子了。
赵二爷也终于打起精神，开始履行自己的职责。
他跟申时行需要飞快过一遍，各房考官选出来的三十份正选卷，十份备选卷，然后取中其中的若干份。
因为今科定额录取400，其中南卷取220人。北卷取140人，中卷取40人。而仅正选卷就540份，所以并不是所有推荐的卷子都会被取中。
按照潜规则，同考官排名在前的，他这一房录取的就多，越到后面越吃亏。不过科道任房考官的，取中数会得到一定的照顾。至于具体怎么分赃，就看主考官如何拿捏了。
这些赵守正都不懂，但申时行是门儿清的。不过申状元并不专断，而是看中每份卷子，都要问过赵守正的意见，他点头说好方肯取中。
可赵守正怎么会说半个不字呢？他始终很有自知之明，知道若是没有儿子帮忙，恐怕自己还是个秋风钝秀才。哪够水平判人家的会试卷子？
赵二爷生怕耽误了人家十年寒窗，所以还是由申时行这种学养深厚的真状元拿主意就好，没必要为了显示自己的能耐标新立异。何况自己也没什么能耐。
申时行本身就是个老好人，赵二爷又打定了主意夫唱妇随，两人自然相敬如宾，对同考官们也一团和气，完全按照他们正选的卷子，依着他们排定的名次录取，名额也尽可能公平分配，让十八房考官各个满意。
他们听说，往年大主考为了显示自己的能耐，常常要故意挑刺，让没有背景的同考官下不来台。像今年这样完全尊重他们意见，不摆主考权威的几乎没有。
大家不禁暗暗直呼运气好啊，心说要是能在这二位菩萨手下做官，那该多幸福啊？
很快，四百个名额确定下来，时间来到二十四日过午，翌日便是填榜的日子。
同考官们将未被取中的三千六百份卷子，全都堆在堂下，请主考大人搜落卷。
这也是举子们今科最后的机会了……
不过通常主考们只是走个形式，象征性的翻一翻，随便找出几个幸运儿来取中，便算是今科无遗珠之恨。
当然有那刻薄的主考，不搜落卷也正常。
然而同考官们发现，一直从容不迫的大主考，此时居然有些紧张。
“公明兄此番阅卷一直和光同尘，下面由你来可好？”申时行开玩笑似的说一句，同时意味深长看一眼赵守正。
意思是，要是三位公子的卷子被‘遗珠’了，这可是最后的补救机会了。
“不用不用。”赵守正忙摆手道：“大主考水平远高于下官，还是继续辛苦大主考吧。”
“哪里哪里，公明兄人品贵重、学养深厚，皆在本官之上。”申时行心说，这分明是在暗示我，那哥仨都被录取了。这才把心放回肚子里，赶紧也谦虚起来。
一番商业互吹后，还是由申时行来搜落卷，赵守正自始至终没有改变任何一个举子的命运。
众考官暗暗赞叹，少宗伯万花丛中过、片叶不沾身。完美避嫌啊！
这下不管最后录取多少，什么名次，都不会有非议了……
……
接下来，廿五到廿七三天是用来排名次的。
廿五日，考官们转战至公堂，依然一团和气。
大家心平气和的先将十八房的卷子都排好了名次，二十六号便开始填甲乙榜。
上午填‘乙榜’，下午填‘甲榜’，甲榜也叫正榜，就是十八房考官选出的十八个本房第一，唤作‘卷首’。
这十八位卷首，也是本届会试前十八名。其中《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》之各经魁首，便是本科会试的前五名了……
待到所有名次都排定，甲乙榜上也填满了千字文的编号。从这一刻起，谁也不能再改动榜上的名次了。
二十七日，两位知贡举官带着墨卷过来，与主考一起开封后，监临官将朱卷和墨卷一一对号，把考生的名字填在甲乙榜对应的位置上。
看到最终的中式名单，申时行都傻眼了，因为他只看到张嗣修和吕兴周的名字。却怎么都找不到，张相公的大公子张敬修的名字……
一想到张相公那阴沉的脸，申时行就忍不住打摆子，连本届会元是谁都没在意。这会儿成绩出来了，也不用避嫌了，他直接把赵二爷拉到外头，低声问道：“这可如何是好？”
“咋啦？”赵守正笑眯眯问道，他看到自己的徒孙们考得不错，心情当然好了。
见他发笑，申时行暗松口气道：“你是故意的？”