“不过我们说到的事情，还是要做到。不然本公子的信用何存？”赵昊又眉头一挑道：“试航舰队返程前，会穿越一次津轻海峡，向日本人和阿伊努人展示一下肌肉。我再命令主力舰队日后巡航到镇远岛时，再配合你进行武力恫吓，必要时可以炮轰城池，消灭他们的水军！”
“是！”夏普闻言把心放回肚子，欣喜道：“平时我给他们记着账，等主力舰队来时算总账，就足以控制住这津轻海峡的局面了！”
“很好，你的大局观很好啊。”赵公子赞许笑道：“我们要的就是控制局面，保证我们木材生意的稳定。至于这木头是东阿依努人卖给我们的，还是西阿伊努人卖的，抑或是日本人卖的，没区别的。”
“明白了。”金熙善闻言一脸恍然道：“公子让日本人和西阿依努人也加入木材贸易，不仅可以扩大岛上的伐木规模、增加货源，防止因为一家出了问题，导致木材断供。而且还能防止他们坐地起价，高，实在是高！”
“哈哈哈，你少在这儿装傻拍马屁，我就不信这么简单的道理你会不明白。”赵公子笑骂一声道：“总之一个原则，要保持岛上势力均衡，防止一家独大，这样我们才能和他们自由贸易。等将来腾出手来，也有借口介入岛上的纷争！”
说白了，让日本人占领阿依努岛，不符合江南集团的利益。
但同样，让阿伊努人把日本人撵走，独占阿依努岛，同样不符合赵公子和江南集团的利益。
就连日本人和阿伊努人和解，也不符合赵公子的利益……他们要是不打仗，怎会不计成本的求购战争物资？拼了命的卖木材？三家要是坐在一起，形成价格联盟，哄抬木价赵公子也不高兴啊。
所以，既要坚定不移的支持阿伊努人的民族抗争，又要防止他们的抗争过于成功。这十分考验金熙善和夏普们的头脑和手腕，想当一根搅屎棍，也没那么容易的。
也许会有真心实意帮外民族解放的圣人，但绝对不会有真心实意帮外民族解放的利益集团。任何国家和组织，考虑问题时，都只会从自身利益出发……
……
试航舰队次日在津轻海峡展开武装巡游，又在蛎崎季广的松前城外，进行了一番大规模实弹演习。
蛎崎季广早听说过这帮‘笼罩九州的恶魔’，以他的地位和实力，给大友宗麟、毛利元就这些九州、西国的豪强提鞋都不配，哪敢招惹恐怖的天朝舰队？
吓得他赶紧派儿子和家老出海‘犒赏’……其实就是交保护费。然后在赵公子的主持下，与耽罗商会签订了友好通商条约，允许对方的船只到蛎崎氏的领地内进行贸易，并给予免税、治外法权、安全保护等一系列优待。
果然真理在大炮射程之内，用强大的舰队做背书，谈判起来就是容易。
然后赵公子便心满意足的率领舰队，踏上了归途。
返航时，却不能再走日本沿岸航线了，不然强大的黑潮会让赵公子好好体会下，逆水行舟的痛苦的。
所以舰队要改向西南方向行驶。一连数日缓慢行船后，才终于在靠近朝鲜半岛的海域，感受到了顺流行船的轻松。
半岛沿岸因为北上黑潮而形成的南下补偿流，会将船队一直送回耽罗去。
第四十章 赵公子坑爹
返程途中，试航舰队还特意到釜山转悠了一圈，开了几炮恫吓了一下可耻的‘走私猪猡’们。
结果返回城山港时，已经是五月初十了。
航海日志显示，自四月廿五日，从津轻海峡返航，全部水程共计1767公里。加上之前的去程，赵公子已经在海上漂了一个多月，只是到几处水警局访问时上岸住过几晚。
这么长时间的航行，让赵公子和两位姐姐都感到很倦怠，他本打算在这儿好好休整几天再说其它。然而船一靠岸，留在新港接受消息的保卫处总务科长常凯澈，便带来了一系列的紧急讯息。
之前因为舰队出海，联系十分不畅，尤其是返程时，全程未曾靠岸，所以有十五天时间彻底失联，将近一个月基本失联……
看来，无线电报的研制工作，有必要提上日程了。哪怕一时造不出来，先进行一系列前置性工作，也对科学的发展大有好处啊。
唔，有线电报似乎更简单点儿。不如一起搞起吧。反正弟子们都学过电磁学了，让他们兵分两路慢慢研究去吧，说不定哪条路先通了，都能管大用呢！
……
耽罗警备区司令部后面有一排江南风格的小别墅，是高级警官们的宿舍。金科、王如龙、马应龙、童梓功等人都住在这里。
其中众星捧月的一座最大的，自然是赵公子的总司令小院。
粉墙黛瓦围合出疏朗的院落，院中雕栏映翠竹，石桌满落英。置身其中，让人仿佛回到故乡一般，身心都会得到极大的放松。
赵公子脱下早穿腻了的警袍，换上身居家的便袍，坐在只剩残红的樱花树下，一边吃着茶，一边听那常凯澈禀报道：
“十天前，收到老爷的来信，潮州的情况十分糟糕，老爷说他可能搞不掂了，请公子赶紧去助拳。”
“哦，我爹不是说这回不用我帮忙了吗？怎么这么快就变卦了？”赵公子有些幸灾乐祸道。家长对于孩子的成长，总是心情复杂的，既高兴，私心里又大不愿意接受。赵公子亦然。
“再说，有吴先生和徐先生，还有一大帮子帮手跟着他，有什么搞不掂的啊？”赵公子拖着长腔，奇怪问道。
“老爷遇到的问题确实很棘手，单靠智慧怕是解决不了。”常凯澈咽口唾沫道：“他的知府大人被抓走了……”
“噗……”赵昊一口茶水喷了他一身。“你，你说什么？侯知府被抓走了？”
说着从桌上银盒中，拿一方棉帕递给常凯澈，示意他擦擦身上的水。
“不是，侯知府已经高升江西按察副使，任赣州兵备道了。”常凯澈双手帕子，却不肯擦。这是公子喷的茶水，怎么能擦掉呢？要好好保存这最美的图案，作为传家宝。
“接任的叫李祚国，是两广总督殷正茂，原先幕中的一名参议……哦对了，上月初，殷正茂已经因为平定韦银豹的功劳，由广西巡抚升任两广总督了。那李参议便也跟着升了潮州知府。”
“高胡子不讲武德啊！”赵公子感觉有些不对劲。
其实他给赵二爷选潮州府，原因之一就是知府侯必登一心为民、官声极好。这是海瑞曾经亲自验证过的，应该不会有假。
而且听岳父说，高拱曾向返京交差的广东巡按杨标，询问粤省的官风。杨标说广东官场风气败坏，官员无不勾结奸商、贪婪渎职，惟‘知府侯必登有守有为，任劳任怨，民赖以安。但不肯屈事上司。所以问之百姓，人人爱戴；问之上司，人人不喜。’
高拱一听，我擦，同道中人啊。因此去年六月便请旨表彰廉洁有能的好知府侯必登，并诏加从三品服色俸级，仍旧管潮州府事。
今年外察，侯必登奉旨入京，吏部又以‘卓异’推荐。正月，赐蟒衣一袭、钞百锭并宴于礼部。
这时候瞎子也能看出来，侯必登要高升了。这下在京城任职的潮州籍官员，全都坐不住了……以广东官场的污浊，他们潮州府能得个侯知府，已属邀天之幸。继任者九成九是祸害！
他们唯恐侯必登调往他处，屡屡向高拱进言，曰：“潮州不可一日无侯公也。”
又有进京赶考的潮州举人，联合潮州籍监生数十人，在吏部门口拦路大号曰：‘侯知府年久该升，若遂升去，百姓无主，必皆随之而去！’
高拱见状，为安民心，只好暂时让他潮州继续当知府。
所以张居正私下建议赵昊，让他爹去给侯必登当副手，好好学习一下如何摆平可怕的潮汕地区。而且侯必登肯定也在潮州呆不久了。
那些潮州籍官员和士子在京里一闹，看似给侯必登扬了名，实则害了他。
要是闹一闹就能让朝廷改弦更张，朝廷的权威何在？难道日后官员去留都要先乡绅点头不成？
以高胡子独断专行的脾气，是绝对不会容忍这种情况发生的。所以朝廷放侯回潮只是缓兵之计。百姓越是挽留，朝廷就越不能让他在潮州干下去，最晚明年，就会把他调往别处了。
到时候赵二爷也已经是当朝次辅的儿女亲家，又熟悉潮州情形，继任潮州知府十拿九稳！
呃，出仕四年就穿绯袍，哪怕是状元好像也快了点儿。不要紧，可以先署理知府事嘛，平平稳稳干一年，代字一摘，转正齐活！
‘朝中有人好做官、朝中无人莫做官’，真是至理名言啊……
……
正因为安排的妥妥当当，赵昊才放心的没跟着老爹上任。怎么出海前还好好的，自己一回来，潮州知府就换人了呢？
坐在摇椅上略一思索，赵昊忽然一拍额头，只怕是自己坑爹了。
根子八成还是出在漕运衙门改海运一事上！
高胡子要约见自己，自己却跑路出海，玩起了失踪，他能不窝火？
高拱如今可是空前绝后的内阁首辅兼吏部尚书，权柄之大本朝未有，说是摄政也不为过了。再配上他那顺昌逆亡的脾气，肯定不能容有人对他阳奉阴违！
虽然碍于帮着通过‘俺答封贡’的人情，高拱不好直接收拾赵昊。但给他爹使个绊子，堵住他爹坐火箭上天的机会，小出口恶气还是无可厚非的。
……
只是这李知府的遭遇，又是怎么回事儿呢？
“他可是总督的班底啊，那更没人敢惹了。到底谁吃了熊心豹子胆，敢把他抓走呢？”赵昊奇怪问道。
“这个还没头绪。”常凯澈便答道：“综合老爷、六科，以及澎湖商站传来的消息，当时大概是这样一回事儿……潮州百姓听说侯必登留任，都高兴坏了。谁知他还没回到潮州，在福建就接到一纸调令去了江西。潮州百姓这下觉得自己被耍了，全都火冒三丈，就把火气撒到新知府身上。”
“嗯。”赵昊点点头，心说这么看我爹也算‘塞翁失马，焉知非福’了。
“他们怎么给他好看呢？”
“他们在他上任的必经之路，埋伏了他一手，准备把他做掉。”常凯澈一脸无奈的放话道：“他们还放话说，朝廷派一个他们就杀一个，来两个他们就杀一双，直到把侯必登还给他们为止。”
“我勒个去，那李祚国还敢去？”赵昊难以置信道。
“当时还不知道，这是事后放的话。”常凯澈便讲述道：
“据说那殷总督也知道潮州民风彪悍，怨气很重，所以特意派了五百亲兵护送李知府上任。谁知队伍刚进了揭阳县，就在个叫猫塘坳的地方遇到了埋伏。”
“埋伏了多少人？”
“有的是两万，有的说两千，总之是很多很多，而且都拿着火枪弓箭，据说还有不少佛郎机，火力远超官军，居高临下，一阵猛轰，就把官军打散了。”常凯澈接着道：“他们护着李知府拼命往回撤，又被堵了后路，只好往山里逃。”
“那不是作死吗？”赵昊捂住脸。这时候最明智的选择是投降，然后表示自己愿意做他们换回侯必登的人质。或者头铁往来路突围，运气好说不定也能逃出生天。
总之不能往山里逃啊……
他虽然没去过明朝的潮汕，却也知道那边山里百姓都是住围屋的。那就是超大号的碉堡啊！
因为那边的山贼太凶了，山民不这样聚居起来，结寨自保！
但吊轨的是，当山民们以宗族为单位，进行军事训练，住进这种防御性极强的围屋土楼后。又往往会因为建造围屋导致一贫如洗，而从事起山贼这个很有前途的副业。
因为做了案子往围屋里一躲，官府也无可奈何！
于是围屋越多，山贼越多；山贼越多，围屋越多。最后内卷到所有山民都住进围屋，所有的山民都可能瞬间成为山贼的地步……
李祚国还敢往山里跑？那不跟光着屁股的美女，跑进色狼窝里一样？
“可不是嘛。”常凯澈附和道：“据说有大户下了悬赏令要捉拿他，结果各处山民纷纷出动，打着火把，拿着武器，到处搜山寻找肥羊。”
“然后呢？”赵昊问道。
“然后就众说纷纭了。”李祚国两手一摊道：“有人说他被山民抓住杀头，拿首级秘密领了赏。有人说他往广州相反的方向逃跑，去潮阳找林道乾，想求他派船送自己回广州，结果被林道乾给杀了。但林道乾矢口否认见过他。还有人说他自己逃到海边，雇船想回广州去，结果遇到了海贼，被抓住卖去南洋做苦工了……唉，总之是至今音讯全无啊！”
赵公子听完之后就一个感觉，这尼玛是人呆的地方吗？
第四十一章 惊变
“那我爹呢，现在什么情况？”赵昊又问道。
“老爷上任途中，顺道归乡祭祖，因而稍稍耽搁了一些，发信时才到了福建漳州。”李祚国答道。
赵昊略一盘算，老爹是四月初三卸任离开昆山的，到这会儿一个多月还没赶到广州，倒也不算离谱。
“那他现在在哪？”
“老爷这会儿，应该已经赶到潮州了吧？目前还没收到进一步消息，不过属下已经根据临时授权，致信各部门密切关注潮州府，及时汇报最新情况了。”常凯澈忙道。
“嗯，几百号人跟着呢，还有两位先生，应该不会有事……吧。”赵公子压下心头的担忧，又问道：“还有什么事？”
“还有一个很坏的消息，江南贸易公司来报，他们在琉球的商站遭到海盗袭击，安保队员奋勇战斗保住了库房。但停在码头上的十条货船，被尽数抢走，其中有五条船装满货物，损失高达十万两。”常凯澈顿了顿，语调低落道：
“还死了三十几个水手……”
“什么？”赵昊闻言血往上涌、双眉突突直跳，陡然提高声调道：“为什么不早说？！”
“属下以为老爷的事情比较重要。”常凯澈赶紧跪下。
“起来吧。”赵昊暗骂一声，倒也是，他要是先说这事儿，后说老爹的事儿，自己一样会这么问的。
“这是什么时候的事？”他压下火气问道。
“刚刚收到的消息，事情就发生在两天前。”常凯澈忙道。
能这么快接到消息，自然离不开江南集团的信鸽系统了。虽然信鸽在海上一般只能飞行600里，就必须落地休息觅食。但江南集团通过在硫黄岛、横濑浦、宇久岛、城山港、李朝海州、成山头设置的若干鸽舍，实现了与国内的接力通信。
所以警备区反而会比国内，更早接到琉球传来的消息。
“立即请金、王、马三位过来。”赵昊沉声吩咐一句，护卫赶紧出去叫人。
“琉球的情况，等他们来了再说。还有什么糟心事，一并倒出来吧。”赵公子黑着脸对常凯澈道。
“是……”常凯澈咽口唾沫，硬着头皮道：“还有件事，也是小唐总报上来的咱们在宿务和马尼拉的商站反映，在雾宿的西班牙人，开年以来便开始频繁窥探马尼拉，大肆向濠镜澳、马六甲、占城等地购买军资，上月更是有一支三艘大帆船组成的舰队，自大洋深处而来，停靠在雾宿。卸货后却没有再装货，也没有返航的迹象，反而开始在吕宋沿岸航行。”