“就是，我们只认老父母，谁敢来抢他的位子，就打断他的狗腿，把他撵出昆山去！”
赵守正跟何文尉几个，就在照壁后听着。
“下官也没那么差吧？”老何深受打击，眼泪都要下来了。
“人家说的是狗官，你急着往上凑干啥？”赵二爷笑骂一声。
“可是下官接大老爷的位子啊。”何文尉委屈巴巴道。
“矫情，人家未必知道是你。”赵守正白他一眼，正正衣冠，就要走出照壁。
“大人去哪儿啊？”三人赶紧拉住他。
“没听百姓在呼唤本官吗？我这就出去跟他们说个清楚。”赵守正理所当然道。
“万万不可啊。”熊夏生忙低声劝道：“百姓情绪太过激动，这时大老爷说什么，他们都听不进去，除非大老爷表态说留下。”
“那怎么可能？！”何文尉着急道：“呃，我是说，大人来昆山本就是被贬，还能一直把他困在这儿不成？”
“嗯嗯。”白守礼眨眨眼，迟疑一下也跟着点头。其实他想说，大人留下也挺好的。大家还可以一起打麻将。反正对他来说，主簿县丞都没啥区别。
可对何文尉区别就大了去了，为了不得罪未来的大老爷，老白还是要象征性附和一下的。却也不能过于热情，以免给现在的大老爷留下不好的印象。
“嗯，那怎么办？”毫不意外，赵二爷没了章程。
“不如先由下官稳住他们，把他们劝回去。然后再召集保长甲长们，先做通那些人的工作，然后让那些人帮着安抚住市民。”熊夏生十分精明强干，不然赵昊也不会选他陪着老爹一同上任。
“说句实话大人别不高兴，市民之所以如此激动，其实主要是担心，这几年不太真实的好日子，会一朝化为泡影。只要对症下药，消除他们的恐惧，他们自然不会阻挡大人的前程。”
“说得好，下官也帮着一起去劝！”何文尉抖擞精神，也要为自己的尊严而战。“我跟他们保证，昆山绝不会偏离大老爷的规划，这下总没问题了吧？”
“去吧，不过你嘴太臭，还是少说两句的好。”赵二爷点点头，又不放心的嘱咐何文尉一句。
“呃，唉……”老何无奈的点点头，其实他也知道自己的毛病，可就是改不了，奈若何？
两人便转过影壁，来到县衙门口。熊夏生这个县公安局长还是很有威慑力的，他一露面，人声马上就低了三分。
第十八章 皇权不下县，赵二爷能下
熊夏生处理紧急状况，还是很有一套的。他告诉衙门外聚集的百姓，关于大老爷的去向，他们目前还没接到任何公文。大老爷眼下也不在衙门，他上苏州去见知府大人。过几天回来应该就有消息了，到时候一定第一时间通知大家。
然后熊典史话锋一转，黑着脸训斥市民太冲动。这样盲目聚集，万一让坏人一煽动，闹出乱子来。到时候巡按御史参一本，大老爷免不了被革职查办，大家哭都没地儿哭去。
何文尉也从旁拍着胸脯保证，昆山的大好局面绝对不会受影响，要是真来个狗官，他带着大家把他轰走！
这番话起了决定性作用，百姓们轰然叫好，说冲着二老爷这份担当，他们也不能给县里添乱，还是回去等信儿吧，这才陆续散了。
影壁后，见风波终于平息下来，白守礼擦擦汗，不禁赞叹道：“何大人够狠的，这番话说出口，日后相当狗……官都不行了。”
“当狗官有什么好？”赵二爷瞥他一眼道：“是本官给的还不够多吗？”
“大老爷说的是。”白守礼讪讪道：“在咱们昆山县，当好官比贪官赚得还多，谁愿意当狗官啊？”
“你都能这么想，那本官就放心了。”赵二爷欣慰的笑了。
“谢大老爷夸奖……”白守礼差点没噎死，心说在赵大人心里，自己有那么不堪吗？
……
当晚，何文尉三人便积极召集县里的里甲老人们连夜开会，向他们道出了实情。
赵公子……哦不，赵二爷治昆三年，最关键的一招就是借修堤治虫，让名存实亡的里甲老人制，重新焕发了生机。
所谓里甲老人制，是太祖皇帝在前朝基础上建立的基层组织体系，简单说来就是将每110户编为一里，由丁粮最多的10户担任里长，以十年为一周期，轮流应役。其余100户则称甲首，也就是甲长。
每年一名里长，率领10名甲首应当官府下派的差役，并负责管摄一里之事。
此外，各里还设有里老人之职。每里推举一到十名德高望重、年过五十的老人，负责教化、劝农、监督，以及对民间轻微案件的审理。
里长、甲长、老人，就是大明治理基层的抓手了。
不过二百年下来，随着土地兼并、自耕农沦为佃户，甚至完全脱离土地谋生，这套制度早已形同虚设……早就里长找不到甲长，甲长找不到乡民，里老人更不存在了。
赵昊借着发放赈灾物资、组织修堤工作的大好机会，重建了这一基层组织体系。并将其改进为十户一甲，十甲一里，十里一保。而且不再强制指定里长甲长，改由愿意担任者毛遂自荐，乡民们投票做出选择。选中者三年一届，三年后再行改选。
因为在当时，这些里长甲长掌握着赈灾物资的发放，修堤任务的分配，权力着实不小，是以有的是好事者踊跃报名参选。
而且从前年开始，县里开始给里长甲长发放一两一月的薪水，年终根据考评结果还有奖金。据说去岁年底，考评前几名的里长甲长，都拿到了上百两银子的赏金呢。没办法，谁让县里实在是太有钱了呢，赵二爷变着法子都花不光怎么办？
重赏之下必有勇夫，里长甲长们一个个自然干劲十足，不想让自己负责的里甲排名落后。
至于保长，则由县衙直接任命吏员兼任。保长们按照县里的统一部署，领导协调各里甲的工作，以避免乡绅势力过于膨胀。
此外，他还命每甲推举一名德高望重的老人，每保组成一个百人团，负责监督保长里长甲长，并对里甲中日常的民事诉讼进行裁定。
这并非什么创新，而是太祖皇帝定下的祖制，‘凡民间户婚田土斗殴相争，一切小事，不许辄便告官，务要经由本管里甲老人理断。若不经由者，先将告人杖断六十，仍发回里甲老人理断’。
赵公子只是将这一条扩大并细化，他规定里甲诉讼应由保长主持，从百人团中选择无利害关系的里甲老人二十名以上，听取诉讼双方控辩后，以少数服从多数的方式合议裁判。但诉讼双方都可以向县衙对百人团的控辩结果提出异议。
里甲老人虽然没有固定的薪水，但三节两寿县里都有丰厚的贺礼。还佩戴着专门的胸章，走到哪里都十分受人尊敬，极大的满足了老人家们的虚荣心，因此也都无比认真负责。
赵公子在徐渭和吴承恩的帮助下，通过对旧有‘里甲老人制’的改造，建立起一套充满活力的基层政权，完美的填补了‘皇权不下县’的空白。以赵二爷名义下达的各项政令，这才得以不折不扣贯彻执行到每村每户，而不会流于一纸空文。
昆山县能‘半年一小变，三年大变样’，绝对离不开这蝎子拉屎独一份的强大基层控制力。
但这绝不能说，赵公子由此解决了‘皇权不下县’这一千古难题。因为昆山县的基层改革是很难复制的。
首先，苏松一带的宗族势力相对薄弱，不像是闽粤浙南徽州一带那么顽固。在江南乡绅与农民之间，主要是地主和佃户的关系，没有宗族关系那样强的凝聚力，所以比较容易打散重组。
其次，要有赵二爷这样对昆山县有再造之恩的知县来推动此事，那些吴中‘刁民’才会乖乖听从摆布。其实赵二爷也是借着抗洪修堤的客观需要，才能完成的里甲组织重构这一艰巨任务的。
再者，县里得超级有钱才行。这世上只有架起锅子煮白米，没有架起锅子煮道理。也许抗洪抢险、防治血吸虫时，那些里长甲长还能凭着造福桑梓的热情义务劳动。但天长日久，哪有那么多生死攸关的事情？一直白嫖的话，谁也没法坚持下去的。
不过有了昆山县这个范例，今年太仓州、常熟县、上海县、华亭县几个相邻周县也要照方抓药，重构里甲老人制了。赵公子对此持审慎乐观、绝不干涉的态度。他只是昆山知县的儿子，又不是邻县知县们的儿子，怎么好对人家县的权力结构指手画脚？
越界是很讨人嫌的……
……
言归正传，那些里长甲长还有里甲老人们，听说传闻是真的，老父母已经确定要调任了，登时也炸了锅。
他们才是与赵二爷有直接利益关系的一群人啊！这才刚干出滋味，盘算着如何再连任一届呢，怎么赵二爷这就要走了？
“那百人团还作数吗？”
“保长甲长还发工资吗？”
“年底的奖金不会泡汤了吧？！”
会堂中登时炸了锅一般，人心惶惶，疑问四起。
直到白守礼宣布，将由何县丞接任本县知县；何文尉又指天发誓，保证绝对不改先帝……哦不，是不改赵二爷之成法。无论是百人团还是里甲老人的选举和待遇，统统都不会变。就算要变，也只会变得更好！众人这才渐渐平复下来。
‘果然这世上的忠诚，都源于自身利益啊……’躲在幕后的赵二爷，观之不禁想到儿子说过的话，真是一针见血呀。透彻，优秀！
然后，何文尉三人又苦口婆心的劝说众人一番，让里长甲长们勉强接受了‘何氏代赵’的惨淡事实。又命令他们回去后，分头安抚自己里甲中人，让老百姓千万不要有过激的举动。
总之绝对不能出乱了，谁的里甲出了乱子就撤掉谁，绝不留情！
打完巴掌，何文尉又给个甜枣说，保持班子交接时的稳定，是压倒一切的大事，只要平平稳稳渡过，今年的年终奖就翻倍！
‘这个老抠，一看就没经验……’送二爷不以为然的撇撇嘴。一码归一码，特事要特办，送钱要及时，出手要大方，才能达到最佳效果！
要是换了他，绝对不会让这些人空手回去的……
……
不过无论如何，昆山县强大的基层控制力这次还是发挥了作用，在里长甲长和老人们软硬兼施的开解下，县里百姓终于稳定住情绪，不情不愿的接受了老父母即将离去的事实。
所以愁云惨淡是免不了的。浓浓的离愁别绪在县城中挥之不去，市民们一提起老父母就忍不住泪如泉涌，甚至有那多愁善感的，连‘走’字都看不得，睹字思人啊！
转眼到了四月初一，衙门放告的日子，也是赵二爷最后一次在昆山县坐台……哦不，坐堂了。
这天他穿戴整齐，早早就来到大堂上坐定，看着眼前熟悉的一砖一瓦，心中感慨万千。
时间过的真快啊，转眼三年了，自己从一个什么都不懂，被当铺老板当猴耍的书呆子，变成了万民敬仰、公正无私的一县正堂，这人生的际遇，真是让人难以预料啊。
他光顾着感慨，连什么时候第一对原告被告被带上堂都不知道。
“咳咳。”立在他身后的吴先生只好提醒他。
“哦，问案问案。”赵二爷这才回过神来，对跪在堂下的原告熟练道：“堂下所跪何人，有何冤情上告？”
第十九章 悄悄的我走了
“回老父母，小人没有冤情，也不告任何人。”谁知那原告却大声道。
“那他是……”赵守正奇怪的指着被告道：“来看耍猴儿的吗？”
“我俩不是为了告状，就是想见老父母一面，给老父母磕个头，道声谢！”两人说完，趴在地上给赵二爷使劲磕起头来。“老父母辛苦了！”
“胡闹，告假状是要打板子的！”吴承恩呵斥道。
“打就打吧，能当面跟老父母道个别，打几板子也值！”两人说着，各从怀里掏出一个包着油纸的纸盒道：“哦对，还有点自己做的袜底酥，别给打碎了，先请老父母收下吧。”
“这玩意儿能放好久，老父母可以路上吃。”
赵二爷眼圈一下就红了，哪还舍得打板子？让人收下两人的礼物，亲自抱拳道声谢，便让他们下去了。
待那两人一步三回头的下去，衙役便又带上一对原告被告。
看到两人目光热切的望着自己，赵二爷先问道：“你们打官司也是借口吗？”
“不是，我们来看老父母是真，有官司要打也是真。”两人便异口同声答道：
“不过老父母都要走了，我们还能不让您老省心？您怎么判我们就怎么着，绝对没二话。”
“不判也行，我们回头再来……”
“那可不行，影响县里的结案率。”赵二爷心中一阵暖意涌动，低头飞快看了原告呈上的状子。他这一年多来，一直被迫坚持亲自问案断案，如今已是个中老手了，很快就权衡出一个双方都能接受的判决来。
两人果然没二话，痛快在判决书上按了手印，又给赵二爷磕了三个响头，奉上临别赠礼，这才洒泪而去了……
结果一整天，县衙大堂就像开送别会似的。几乎所有原告被告都暂时放下恩怨，含泪向赵二爷问安道别，给他磕头送礼。
用他们的话说就是，官司什么时候打都成，可这么近距离拜老父母的机会，怕是这辈子都不会再有了。
两者孰轻孰重？至少昆山百姓心里的天平，都是倾向后者的。
结果等回到签押房时，多愁善感的赵二爷两眼都哭成了桃子。
“这是咋了，让谁打了？”徐渭从一份花名册上抬起头来。
“别瞎说，东翁这是感动的流泪。”吴承恩感慨万千，显然想起自己当年道：“老百姓真是太可爱了，不过东翁也值得他们这样对待。”
“别说了，不然我又忍不住想哭了……”赵守正拿起帕子擦擦泪道：“这辈子还没这么多人喜欢过本官呢。”
“这才哪到哪？”徐渭不无揶揄地笑道：“你要是喜欢，赶明儿离开的时候，让他们组织个全县送别，几十万人一起哭，那才叫个大场面！”
“千万不要，那太扰民，太刻意，太俗套了！本官不稀罕什么万民伞，什么功德碑，也不想让人家拦我的轿子、脱我的靴子。”赵二爷忙摆手道：“我看，咱们后天还是明修栈道，暗渡陈仓，从后门出衙门，悄悄离开县城，不惊动任何人吧。”
“遵命。”吴承恩应一声。
“好！这次本官要向臭小子证明，他爸爸已经可以独立了。没有他帮忙，我也一样能当个好官！”赵二爷振奋精神，捶胸给自己打气道。
吴承恩却置若罔闻，转头问徐渭道：“随东翁南下的名单出来了？”
“喏，都在这儿了。”徐渭便见那花名册丢到两人面前，啧啧有声地笑道：
“共计有玉峰书院师生五十人，其中进士四人，举人十人，生员三十六人；另有谙熟衙门政务的管事五十名，都是这些年培养出的，忠诚可靠之人。以及江南医院医护人员三十名；农学院师生五十人；保卫处护卫两百名；再加上管家仆役丫鬟，哦对，还有我们两个可怜的老人，正好凑了五百人，分两批出发。”