几天前，接到这个从北九州传回来的消息，毛利元就登时夜不能寐。
尼子家、大内家作乱本身并不可怕，两家全盛时他尚且不放在眼里，如今不过是死灰复燃，强弱易位有什么好怕的？可怕的是这两人背后，有大友宗麟和织田信长的影子。
前者还好说，目的无非是让他自顾不暇，只能从九州撤军。后者却是看准破绽，便会一击致命的大魔王啊！
如今一个鹿之介就闹得他左支右绌，如果让大内辉弘也登陆作乱，他将不得不撤回北九州的兵马来平叛，以防止织田信长寻到机会，掀起战端。
所以他认可了小早川调屋代岛水军回援秋穗浦的命令，并传令因岛水军巡防备前、备后海域，以防敌军只是虚晃一枪，改从别处登陆。
命令传达下去，毛利元就便在居所中，焦急的等待着前线传来的战果……
……
夜半，居所中响起急促的脚步声，门外守卫的武士忙低声呵斥：“小声点，主公刚睡下！”
“是秋穗浦的消息吗？”房间内，毛利元就睡得很轻，听到外头的动静便睁开了眼。
“是，主公。”信使沉声道。
“扶我起来。”毛利元就吩咐一声，在侍女的服侍下缓缓坐起身来，让那信使进来说话。
“说吧。”
“是……”信使从怀中掏出一面沾着血的战旗，高举过头顶，带着哭腔道：“今日丰后水军在明朝舰队的帮助下，进犯我秋穗浦。屋代岛水军迎战，结果全军覆没，白井统领重伤不治了！”
“啊……”毛利元就一阵天旋地转，险些晕厥过去。一旁家臣赶紧又是掐人中又是抚胸，才让他顺过这口气来。
“大内辉弘登陆了吗？”毛利公声音微弱的问道。
“登陆了。”信使点点头，沉痛道：“我们在岸上的部队想要阻拦，可明朝舰队的火器实在厉害，一阵炮轰之后，足轻们死伤惨重，完全抵挡不住大内和大友家的联军，被杀的大败而逃。然后他们打起了‘大内再兴军’的旗号，大张旗鼓向山口城进军！”
“他们有多少人马？”毛利元就历经风浪，很快镇定了下来。
“起先不到一千人。”信使忙答道：“但大内家的旧臣不断带领部下加入，人数很快就会多起来的。”
“嗯……”毛利元就点点头，又问道：“那因岛水军呢，有没有跟明朝人交战啊？”
“暂时没有。”信使答道。
毛利元就便摆下手道：“先下去吧。”
待信使退下，居室内陷入了一片死寂。
所有闻讯赶来的家臣，都生出大事不妙之感一个‘尼子再兴军’就让他们后方大乱了。现在又冒出了‘大内再兴军’，这可如何应付啊？
而且明朝舰队居然被宗麟收买，调转炮口成了大友家的帮凶！还是他们本来就是在做戏？这老和尚的手腕，也太高明了吧……
臼杵城的老王喷嚏连连，我不是，我没有，别瞎说啊！
不过他们都还没丧失信心，依然饱含期冀的望着他们的主公。这位老人可是带领毛利家一步步从小小的一城之主，蜕变为西国霸主的战国第一智将！拥有孔明般智慧的毛利元就啊！
比起从前遇到的那些危险，这次实在不算什么。主公一定会想出办法，带领毛利家化险为夷的！
然而毛利元就却陷入了长久的沉默，他就像一具泥塑一样，在那里枯坐到了天亮。
当晨曦照到他满是皱纹的脸上时，家臣们分明看到了主公眼角流下了浑浊的泪水。
“主公！”众人大惊失色，他们只在主公的长子，毛利隆元病逝时，见到过元就的眼泪。“不知何事，会让主公如此上心？”
“没事，老夫只是想到了隆元，他要是还活着，多好啊。”毛利元就用袖口擦擦泪水，不胜苍凉道。
“是啊……”家臣们也陪着落泪。这不是为了讨好主公，而是真难过啊。隆元是大内义隆的女婿，他接替父亲担任本家的家督后，使毛利家在西本州的统治正当性坚如磐石。而且毛利隆元仁爱大度，拥有无与伦比的领导力。他活着的话，根本不会有大内家臣跟随大内辉弘作乱。
“实在不行，就请三公子带本部兵马回来平叛吧。”有老臣建议道。
毛利元就缓缓点头道：“是得回兵了，但不只是隆景要回来，元春也要带兵回来。此番‘九州攻略’到此作罢。”
“啊！”
“主公三思啊！”众家臣不禁神色大变，这等于要前功尽弃！“我们固然为这一仗付出了极大的代价。可大友家更已经山穷水尽，只要再坚持坚持，他们一定熬不过今年冬天，就会鸟兽四散的！”
“主公，一鼓作气、再而衰三而竭啊！”一个家臣又提醒道：“我毛利军已经从北九州撤走过一次了，再撤一次的话，非但前功尽弃，还会在九州人心尽丧。那些支持我们的大名、城主再次被抛弃，下次绝对不会再响应我们了！”
“是啊，主公，至少要留一半兵马在北九州吧，守住从立花山城到门司城一线吧！”家臣们纷纷提议。
“那样只会让大友家，把我们那一半兵马吃掉的。”毛利元就却断然摇头道：“不管我们如何掩饰，撤军这么大的动静，很快便会被九州诸侯知晓的。当他们知道，我们把一半的军队撤出了九州，你说会如何反应？”
“他们会意识到我们后方出了问题，大友家已立于不败之地。”家臣们艰涩道。
“不错，既然如此，谁还敢坐山观虎斗？都会赶紧站队支持大友家，以免战后遭到他的打击。”毛利元就淡淡道：“这种情况下，大友家很容易就能补充兵力和物资，自然士气高涨。而我们的留守的军队兵力不足，还要担心会不会被明朝舰队断了退路，士气必然一落千丈。”
说着他苍凉一叹道：“我不能让他们白白送死，都撤回来吧。”
第五十六章 李华梅行动之撤退
毛利元就是毛利家的神，见他主意已定，众人便不再劝说，转而商议起撤兵的细节来。
毛利家在北九州有五万大军，加上随军的民夫仆役差不多整整十万人，还有各种辎重，想要一次性撤回来可不是那么容易的事儿。
首先是撤退的时间，既然已经决定了撤退，当然越快越好了。万一哪天被明朝舰队夺取了关门海峡，那毛利军就只能留在北九州过年了。那时候外有强敌，后无退路，补给也送不过去，大军只有投降一途了。
但也不能草率撤退，倘若谋划不周、泄露了行程，被大友军衔尾追击、海陆夹攻，已经无心恋战的毛利军，同样会损失十分惨重。
讨论来讨论去，显然最关键的还是守住关门海峡。毛利元就沉声吩咐道：“传令给村上吉充，命他率因岛水军骚然牵制明朝舰队，务必时刻把握他们的行踪。”
“嗨。”家臣忙沉声应下。
“传令给景隆，让他将陆军的指挥权，全都移交给元春，火速回门司城全权指挥所有水军，务必将敌船阻拦在关门海峡外，组织我军安全撤退。”
“嗨。”
“传令给元春，让他组织我军后撤，务必做到谨慎快速，争取在敌人没有察觉前，就撤回到关门海峡。”毛利元就咳嗽两声道：“我感觉这几天要变天，让他找个下雨天撤退吧。”
虽然这样一来，毛利家的火枪乃至村上水军的焙烙都不能用了，但明朝人那恐怖的火器优势也会消失。一旦他们的枪炮哑火，便如没了牙齿的老虎，不足为惧了。
“那时候，如果明朝舰队还敢露面，就让三岛水军两面夹击他们，让他们付出惨重的代价！”毛利元就重重一拍矮桌，刹那间重现年轻时的峥嵘霸气。
“叫他们不敢再插手我毛利家的事情！”
“嗨！”一众家臣登时热血沸腾，马上分头下去传令了。
待到屋里没了旁人，毛利元就却像泄了气的皮球，一下就颓了下去。他在长孙辉元的搀扶下，缓缓躺回了褥子上。转头时，看着院中那棵枫树的枯叶被西风卷落，元就公再次淌下了浑浊的泪水。
这一次却是为了自己。
他知道自己已经时日无多，不管这次作战最后什么结果，此生都没希望再染指九州了。
“唉……”毛利元就长长一叹。
十六岁的辉元不解问道：“哦鸡一酱怎么又流泪了？”
“祖父我是感慨生的太早，不能与天下的英雄尽情对决，就要先谢幕了。”毛利元就自嘲的笑笑，握住隆元的手，殷切期待道：“你要好好向两位叔父学习，尽早承担重任，有朝一日一定要带着毛利家再打回九州去！”
“嗨，哦鸡一酱。”辉元忙沉声应下，吗，满眼都是热切的憧憬。他相信自己一定会青出于蓝胜于蓝的！
可惜中国还有句古话，叫‘老鹰生个夜猫子一代不如一代’……
……
元就公的命令很快通过关门海峡，传达到了在博多立花山的毛利军大营。
吉川元春接到禀报后，正在皱眉苦思，他的小弟弟小早川隆景来了。
两人虽然都不姓毛利，但却都是如假包换的毛利元就之子。就像有马晴纯将儿子过继到大村家，以达到整合大村家的目的一样。毛利元就为了增强本家的实力，也将次子过继给大舅子吉川家作养子。将三子过继给了侄女婿家小早川家做养子。
当两人成为两家的家督后，毛利家的实力顿时大增，而且兄弟俩智勇双全、骁勇善战，是毛利军最闪亮的两面旗帜，号称‘毛利两川’！
更难得的是，在元就的教导下，兄弟俩感情和睦、团结一致。著名的‘三矢之训’，说的就是毛利元就教导他们兄弟的典故。
“阿尼，接到父亲的命令了吧？”小早川问道。
“嗯，欧豆豆。”元春点点头，神情黯淡道：“虽然知道是不可避免的事情，但就这么撤军，还真是遗憾。而且也没法跟鉴种桑和实种桑他们交代。”
“也只能对不起他们了。”小早川不像二哥那样感情丰富，他沉声道：“我是来向你告别的，我马上就要退去门司城了，请务必照顾好我的部下。”
“你放心，我会安排他们先撤军，我亲率本部殿后。”元春点点头，调整出一抹笑容道：“欧豆豆，不要那么严肃，好像生离死别一样。”
“我想歼灭明朝的舰队。”小早川忽然说道：“这次他们欺人太甚，如果不给他们个惨痛的教训，往后会更加目中无人横行沿海。”
“纳尼？”元春闻言愣一下道：“父亲的意思是，如果明朝人主动攻来，就给他们个教训。并没有让你主动出击。”
“我没有要主动出击。”小早川缓缓摇头道：“我要卖个破绽，请君入瓮。这样就不算违背父亲的命令了。”
“你打算怎么做？”元春迟疑一下，低声问道。
“我准备在门司城西侧架设浮桥，这么大的动静肯定瞒不过大友家的忍者。”小早川和元春走到地图旁，用炭棒在上头画了短短的一道。
“大友家肯定会请求明朝的舰队，帮他们摧毁浮桥的。”小早川接着道：“当明朝人来袭，我会先让小早川水军和来岛水军在坛之浦口结阵阻击。待到上午时便命小早川水军迎敌，佯败之后且战且退，把他们吸引到坛之浦中。”
“明朝船队看到前方峡湾收窄，肯定心存疑虑，但正午时湍急的潮流会改为自东向西，将他们的船死死吸进坛中……”小早川压低声音道：“我听说明朝人开船不用桨，全靠风和浪，突然改变的潮流，一定会让他们束手无策，从而阵脚大乱的！”
说着他用炭棒一点坛之浦尾部的干珠岛道：“到时我会让因岛水军埋伏在这里，潮流一变即刻杀出，两面夹击明朝的船队，不惜一切代价，把他们全歼在坛之浦中！”
小早川狞笑一声道：“可惜他们不知道‘平知盛负锚投海’的掌故，把他们的首领绑在锚上丢到海里时，少了一番风味。”
“你有多大把握？”吉川问道。
“明朝人只有几十条船，我的兵力是他们的十倍，优势在我！”小早川自信道：“如果占据天时地利人和，都不能击败这区区一支明朝舰队的话，那么我们争霸还有什么意思，争来争去也不过是个笑话。”
“唔……”元春有些被他说服了，又问道：“那海峡西侧呢？”
“我会安排能岛水军把守西侧的，总之不会影响你的大军安全撤退。”小早川又点了点‘V’字的底部道：“再说，我已经通过宇久家的人确认过，明朝舰队全都在东边，他们插上翅膀也飞不回西边去的。”
顿一下，他歉意的看着自己的二哥道：“唯一的问题是，我这边大张旗鼓的诱敌，会给你悄悄的撤退制造麻烦。”
“没关系。”元春大度笑道：“将近十万人撤退，不可能瞒住对方的。我这边多留点人马断后就是。”
“多谢欧豆豆，我不会让毛利家蒙羞的！”小早川的脸上终于有了笑意，与兄长拥抱作别，耳语道：“你也时刻记得保全自己，我不能承受再失去一个哥哥了。”
“你这个自私的家伙。”元春使劲拍了拍他的肩膀，笑道：“祝您武运长久，欧豆豆！”
“祝您武运长久，阿尼。”
……
毛利家军队常年征战，训练有素，仅用了三天时间，便已经整装待发。并已经悄悄将部分军队撤下了立花山前线，让他们运送辎重，扮成运送粮草的队伍，悄悄向门司城撤去。
冬月初一，天空飘起了迷蒙的雨夹雪，风雪迷离间，视线变得很差。
这却是撤退的最好机会。当晚，吉川元春下令开拔，将营中灯火点的通明，还安放了许多穿着盔甲的草人在望楼上，好让大友军的忍者不敢靠的太近，以免发现了营中的异动。
一队队足轻无声无息的撤出了坚守半年的营垒，为了减小动静，他们人衔枚、马裹蹄，只有领头的武士才打着一具灯笼带路。后面的人只能看着缝在前面人背上的白布，紧紧跟在后头，以防掉队。
其实元春知道，这样做的用处不大。因为他弟弟这几天在大张旗鼓的造浮桥，大友军很可能已经猜到他们要撤退了。
不过该有的欺骗动作还是不能马虎的大友军不会知道他们具体哪天撤军，只要蒙混过去一宿，就能避免很多不必要的损失了。
吉川元春果然说到做到，是殿后出发的。大部分将领已经先一步领兵离开了，这让他显得有些形单影只。秋月文种和高桥鉴种那些，把他奉承到天上去的北九州大名，全都留在立花山城没有出来相送。
虽然为表歉意，吉川命自己的家臣率领上千志愿兵马，留下来帮他们守城。但谁都知道，他们被毛利家抛弃了……
“主公，该我们出发了。”吉川家的武士迁来他的战马，吉川元春叹了口气，翻身上马，跟着殿后的本部人马，无声无息出了灯火通明的大营。
第五十七章 李华梅行动之鏖战
门司城和对岸的赤间关上下火把照天，映得狭窄的海峡中金光粼粼。
雪花夹杂着雨水打在小早川隆景华丽的盔甲上，他的脸上已经罩了一层白霜却毫无所觉，只专注的凝视着海峡内外。
关门海峡潮流湍急，搭建浮桥的难度大大超出了预计。但他还是在三天之内，用搜刮来的三百条小船，硬生生在海面上搭起了一座浮桥。