这时高拱说话了，只听他淡淡笑道：“元辅说笑了，下官当初只是次辅，如今官复原职已是侥幸，从没有觊觎元辅之位的念头。”
其实主要是他已经当了天官，再兼任首辅的话实在过于骇人听闻。至少在彻底站稳脚跟前，图谋首辅之位殊为不智。
“无妨，高阁老德高望重，我愿意让这个位子。”李春芳强笑道。
“您是想让我被那些，不怀好意的家伙群起攻之吗？”高拱哼一声，冷笑道：“哼，老夫已经被撵走一次了，不想再丢一次人了！”
“哈，没有的事儿……”李春芳见状讪讪住口。怕是一方面，关键是听高拱亲口说，不打他首辅之位的主意，他就一下子失去了同仇敌忾的心情。
首辅不站起来，赵贞吉一个刚入阁的阁员，自然也只好乖乖重新坐下了。
只留一个陈以勤在那里坐也不是走也不是。
坐，要饱受屈辱，成为笑柄。
走，也就等于永远离开内阁了。
他甚至想到了千古艰难唯一死。这他娘的是在选择哪种死法吗？
最终，还是士大夫的尊严占了上风，他朝高拱一拱手，冷笑道：“高阁老，高次辅，我祝你大展宏图，辅佐陛下一千年！”
张居正险些没绷住笑出声来。活一千年的是王八啊……
高拱既然已经达到目的，也就不争口舌之利了，便笑着点点头：“承你吉言。”
“哼！”见跟他吵一架、出出气的打算也没戏了，陈以勤只能拂袖一走了之。
“松谷公，不要冲动。”见陈以勤居然要走，李春芳大急，往后没了这缓冲，自己岂不要遭受高拱的贴身紧逼？这谁能顶得住啊。
忙站起身叫他道：“有话好好说嘛。”
“松谷公留步。”坐在门口的赵贞吉和张居正的，忙起身去拉陈以勤。
陈以勤脚步不由一滞，这个台阶不下，往后高拱在内阁一日，自己就没脸再回来了。
“陈阁老，吃完饭再走嘛。内阁的伙食还是不错滴，我看你这二年都胖成球了。”高拱既然已经得罪了他，自然要把他撵出内阁，省得日后膈应。
陈以勤老脸通红，他知道高拱这是在指责自己光吃干饭不干活。
李春芳同样脸一红，他也胖了不少。
“新郑公，少说两句吧，松谷公是虚胖。”张居正忙劝道：“这几年国事颓坏，也不全是我们的责任啊。”
“你放手！”陈以勤闻言大怒，甩开张居正的手道：“张太岳，你不用在这里阴阳怪气！我知道你日盼夜盼，终于把撑腰的盼来了。告诉你，以高胡子这不能容人的恶劣品性，早晚也会跟你闹翻！”
说着他用手拉开赵贞吉的手道：“大洲，抱歉，把你拉进火坑里了。”
最后又看看李春芳，摇摇头，叹息道：“明天我就上本请辞，不能陪元辅到底了。”
说完便不顾众人的阻拦，昂然下楼去了。
自然也要不能免俗的作歌道：
“汩没朝班愧不才，谁能低折向尘埃。
青山得去且归去，官职有来还自来！”
楼下大食堂的众司直郎和舍人，目瞪口呆的看着陈以勤下楼，径直出了食堂。
“怎么，听着话的意思，陈阁老是要挂冠？”人们小声议论道：
“高阁老也太猛了吧，一回来就把次辅撵走了……”
众人不禁悚然，心说果然高胡子一回来，内阁就又要进入多事之秋了。
……
当天下午，会食草草结束。
一回到内阁议事堂，高拱便一屁股坐在陈以勤的位子上，开始履行起次辅的职责来。他走的时候就负责这一摊，回来接着就干，居然无缝连接。可见这两年朝政之凝滞，到了何等程度。
李春芳和赵贞吉见状心中哀鸣，唉，这下陈阁老是彻底回不来了。
但话说回来，高胡子霸道归霸道，能力也强得一塌糊涂。一下午的功夫，他便把陈以勤积压的国务全都处理完毕，交给首辅大人审阅。
“这么快？”李春芳吃惊的戴上老花镜。
“不然嘞？”高拱用一种人和人的实力不能一概而论的表情，看着李春芳道：“昔我太祖皇帝日均批奏章一千，我们这么多大学士，却还让奏章积压如山，也难怪国事会越来越坏。”
“嗨，臣子怎么能与太祖相提并论……”李春芳讨了个没趣，忙把视线移回了奏章上。
按照规矩，首辅专断阁事、专掌票拟，其余阁臣不能有所评议。哪怕是自嘉靖起，将朝政交由阁臣分管，但所有的票拟都需要首辅来决定可否，最后署名。所以首辅的权力之大，远非次辅和一般阁员可比。
不过也得分首辅和次辅是谁。
李春芳一连看了几份票拟，提了几次异议，都被高拱不软不硬的顶了回来。他也就无可奈何的从了。
直到看见那份工部所上，‘奉旨考察胶莱运河现状疏’上的票拟时，李春芳终于变了脸色。
‘既然胶莱河不可开，则着户部从速按漕粮海运办。’
短短一句话，就把之前朝廷吵破天的漕运之议给出了大结局……
“这这，此事上次廷议争执颇大，内阁怎能一言决之？”李春芳拿起桌上的帕子擦擦汗，也说不出是燥热还是冷汗。
“怎么会是一言决之呢，朱部堂那边，不是已经有考察结果了吗？”高拱伸出粗大的指头，点着桌上的工部题本道：“胶莱河中有分水岭横亘，两端海潮入侵河口，带来巨量泥沙淤积。而且就算不计成本的维护，全年运力也不会超过二十万石！”
“是么，这么少？”李春芳也吃了一惊。
“这是开玩笑呢这是？！”高拱陡然提高声调，吹胡子瞪眼道：“谁提出的这馊主意，老夫非撤了那龟孙儿不可！”
“呃……”李春芳确定自己淌的是冷汗了。
“再说漕粮如何运输，素来由内阁决议便可，为何要到放到廷推上，那不是喝陈醋耍酒疯没事儿找事儿吗？”高拱捋一把胡子道：“莫非从海里运来的粮食人？军民吃不得？”
李春芳被问得哑口无言，直擦汗。
赵贞吉只好帮腔道：“新郑公这话不能说错，但漕运乃百万漕工衣食所系，不能只论其本身。”
“什么狗屁百万漕工衣食所系，瞎扯淡！”高拱却不屑的挥下手道：“漕运那帮人真想保住的饭碗，就赶紧想法把运河修好，恢复漕运！”
“可运河的问题在黄河，修不好黄河如何修运河？”赵贞吉皱眉道：“河道衙门和漕运衙门素来不对付，协调十分困难，什么时候恢复漕运，是漕运的人说了算的吗？”
“这个简单，让河道总理兼着漕运总督，成了一家人不就好协调了吗？”高拱一挥手道：“我看下次廷推，可以议一下这件事。”
赵贞吉被堵得语塞。虽然高拱语出粗俗，但句句说到点子上，让人无可反驳。
李春芳闻言眼前一亮，虽然老高出口爆粗，让人不爽，但这法子确实是个好法子。这样自己也不用整天为了协调河道漕运而头大了。
“而且那个漕粮海运，不是说得很清楚吗？到时候漕运恢复，他们可以一年只运十万石。公器在我之手，还怕它反悔不成？这种贴心的方案也反对的人，到底是何居心呀？”
“就怕到时候，回不来了呀……”李春芳低声道：“海运的成本太低了，时间久了越来越多的人反对漕运，就是运河通了也白搭。”
“到时候如果人心所向，那就继续海运，没道理朝廷要一直牺牲老百姓，养着那群蛀虫！”高拱冷哼一声道：“多少年来，那帮子蛀虫挟漕自重，朝廷动不得、改不得，一动就以瘫痪漕运，漕丁造反为要挟，逼朝廷一次次让步。这次也该倒逼他们一下了，到时候是漕运改革降费，还是也学着人家搞海运，不管怎么选，都比现在这样只知道吸血强！”
“就算有什么想不到的情况，到时候再说，因噎废食什么都别干了！”高拱说完双手撑着首辅的桌案，睥睨着李春芳道：“我的话讲完了，元辅意下如何？”
“有，有道理……”李春芳被看的直发毛。
“好，那就请署名吧！”高拱拿起毛笔，几乎是塞到了李春芳手里。
李春芳无奈，只好在出票人上签下了自己的名字……
第二百一十五章 皇家海运
第二天，司礼监将批红的奏章送去六科廊。
包括决定漕粮海运的旨意在内，六科统统放行。
因为韩楫已经提前打过招呼，谁要是敢封驳高阁老票拟的旨意，那么不好意思，咱们新账旧账一起算！
遇到高阁老这头凶猛的藏獒，刚直不阿的汪汪队们，一下子变得乖巧可爱，一个屁都不敢放。
得知此事时，赵公子正在府上，给弟子们传授力学知识之‘郑玄-胡克定律’，即所谓的弹簧在发生形变时，弹簧的弹力和伸长量呈正比。
在西方，这是另一个虎克于1678年发现的。但实际上，早于他1500年前，东汉的经学家和教育家郑玄为《周礼冬官考工记弓人》一文中的‘量其力，有三钧’一句作注解时，明确写道：‘假令弓力胜三石，引之中三尺，驰其弦，以绳缓擐之，每加物一石，则张一尺。’正确地提示了力与形变成正比的关系，因此被赵公子毫不客气的命名为‘郑玄定律’。
他正待讲解一下郑玄定律在基础科学中的重要意义，唐胖子撒欢似的跑进来，激动的嚷嚷道道：“公子下了，公子终于下了！”
“本公子不是母鸡，不会下蛋。”赵昊翻翻白眼，作势要将自己发明的螺旋弹簧弹到唐胖子脑门上。
“是准许漕粮海运的旨意啊公子！”唐胖子赶紧配合着捂住脑袋，一脸小意道：“旨意已经下到户部了，马部堂请公子过去一趟呢。”
“是吗？”赵昊闻言大喜，他当然肯定会有这一天，却没想到会来的这么快。
他喵的，半年多都没搞掂的事儿，高胡子回来半天就给办了。不得不承认，人和人的差距实在巨大啊！
一高兴，弹簧不慎脱手而出，直中唐友德的面门。
唐胖子‘嗷’的一声，鼻子周围多了个红色的圆圈。
弟子们见状纷纷恍然点头，这下直观理解了，什么叫弹力和伸长量呈正比了。
果然是‘力如伸长’啊！
赵昊却顾不上讲解，赶紧让高武备车，直奔户部衙门，拜会马部堂。
其实高拱起复的事儿一定下来，大家就知道漕粮海运板上钉钉了。之前半个月多，双方就文书条款进行了反复的推敲，已然逐字逐句定了下来，只待朝廷下旨了。
是以赵昊到时，马森已经备好了一式三份的文书，和户部尚书的大印，只等他来签约了。
赵昊又将合约细细过目一遍，确认没再有任何修改后，便欣然签下了自己的名字。
这份对江南集团意义非凡的合约规定：
一、未来的海运公司，将由官督商办。既由户部派专员监督指导，由江南集团集资组建，具体负责漕粮海运事宜，盈亏自负。
二、自即日起，江南漕粮改由太仓刘家港发运，由海运公司运至天津大沽口交割。其海船不得入大沽河。
三、发运时除正粮外，江南官府要给付漕粮总数的四成，作为运费加耗羡。其中一半作为支付给海运公司的费用；一半作为自天津至北京等地的漕运运费，由海运公司代收。
四、任何漂没损耗，都由海运公司承担，与朝廷无关。为此，海运公司应于首次发运前，向户部预缴白银一百万两作为保证金。如果海运公司不能按时足额交割漕粮，户部可以直接从保证金中扣除。在海运公司未补足保证金前，户部有权叫停漕粮海运。
五、授予海运公司海上贸易之权，准其贩运南北货物，以弥补海运中可能产生的亏损。
六、在漕运受阻期间，海运公司必须承担一年不低于两百万石的漕粮海运任务。待到漕运恢复，可以按照朝廷的要求逐步降低运量，但不能低于一年十万石。
费这些鸟劲，其实赵昊要的就是第五条。
这一条的细则他是一个字一个字的抠出来的。软磨硬泡、手段用尽，就差管马森叫爸爸了，才让他同意，在细则中规定，江南航运除了可将货物贩至沿海各省，还有权与大明的藩国贸易。
虽然没有明确条款禁止对日贸易，但朝廷的禁令对这份条约依然有约束作用。
不过这也比福建那边得到的条款好多了。福建只能开月港一处，江南航运却可以停泊在任何港口。月港贩运东西两洋的船数有严格限制，江南航运则没有任何限制。
虽然朝廷对月港的限制也是形容虚设，但终究不如江南航运来的名正言顺，规模也自然不可同日而语了。
待马森用印之后，条约便正式生效。赵昊接过属于自己那一份时，激动的双手都有些发抖了。
真是太不容易了！
从筹划到今天大功告成，整整用了一年时间！
从他到昆山那一刻起，就已经在谋划着此事了。期间拜会了多少人，恳谈了多少次？多少次笑脸对人，受了多少憋屈。经过了多少妥协和退让？又遇到了多少困难和阻碍？甚至还付出了鲜血和生命……
一切的一切，终于在这一刻有了价值。这艰难蹒跚的一小步，是决定赵昊和江南集团高度的一大步，更是推动大明进入大航海时代的关键一步！
从户部衙门出来，赵昊一颗心都要飞到海上去了。不过他还是按捺住激动的心情，把该办的事情按部就班的办完。
他抬脚就进了斜对门的兵部，拜见兵部尚书霍冀。
霍冀也早就准备好了，授予海运公司不设期限的通关勘合符，凭此符可通行南北海域，大明沿海卫所不得阻拦。