第一百九十一章 卫河通天津
高拱堂屋前的葡萄架上，已经结了一串串青葡萄，看着就让人流口水。
高阁老还是一副老农打扮，坐在那里摇着蒲扇用大瓷碗喝茶，并未因为马上要复出，而有丝毫的变化。
此刻，高阁老除了心忧社稷，就只有对兄长的担心而已。至于赵家祖孙走不走，他根本不在意。
正如赵立本所言，赵昊此行不过是一次过场，他千里迢迢而来岂能空手而归？所以一切都在他离京时都已经定下了。高阁老也早在得到他离京的消息时，就高兴过了……
真到了见面时，反而有些索然无味了。
一个年近六十的老汉，跟一个年仅十六的少年，真能聊得投机、引为知己，那才叫真见鬼。
所以对赵昊提出要告辞，他也只是象征性的稍作挽留，便顺水推舟，放他祖孙去了。
何况，赵立本在他庄子里多待一刻，他都怕自己忍不住，想要骟了那浪货。
“那晚辈就先不回京城了。”赵昊也对这个说话忒不中听的河南佬没啥好感受。不过该说的话他还是会说的。“就先预祝玄翁东山再起，大展宏图吧。”
“承你吉言。”高拱倒也没说那些虚伪的套话。下月初一廷推，河南山西湖广江南四家一起发力，猪都能送上天去。
顿一顿，他又道：“放心，老夫到京城第一件事，就是重议漕粮海运。那时候你最好还是在京里。”
“晚辈尽量。”赵昊点点头，起身刚要告辞，却忽听门外一阵鸡飞狗跳。
高拱不悦的抬头望去，便见自家大哥身披金甲，头戴银盔，脚踏皮靴，背后还飘荡着猩红的披风，雄赳赳、气昂昂走进来。
高阁老嘴角抽动两下，心说大哥还真是乐此不疲，一来了新客就要披挂整齐、闪亮登场一次。
但高捷却不是冲着客人来的，他朝高拱一拱手道：“小三儿，为兄向你辞行来了！”
“噗……”高拱一口茶水喷出老远，咳嗽不已道：“馁这是弄啥来？大哥这是要去哪海儿啊？”
“老夫要率军渡洋远征！”高捷一拍胸脯道：“我麾下水军统领赵工资，发现了倭寇的贼巢穴，待俺赶上前去，杀他个干干净净！”
“赵工资？”高拱愣一下，还好河南话里‘公子’就是‘工资’，他旋即明白过了，怒视着赵昊道：“馁这又是弄啥来？不知道家兄脑子有病啊！”
“小三儿，馁说啥来？”高捷一巴掌拍在高拱脑袋上，他虽然年近七十，但大关刀不是白耍的，差点儿一巴掌把高拱的脑袋拍到茶壶上。“馁脑子才有病来。”
“好好，我脑子有病。”真是卤水点豆腐、一物降一物。高拱拿自己这个疯疯癫癫的大哥，是一点儿办法都没有。他只敢恶狠狠的瞪着赵昊，意思是你不把这事儿摆平，我跟你没完。
“玄翁息怒，这确实是晚辈的不是。”赵昊苦笑道：“我自从来到高家庄，就被中丞强拉了壮丁。”
“你不是自愿投军？”高捷同样两眼一瞪，这下四只牛眼一起瞪着可怜赵公子。
“自愿，自愿投军。”赵昊赶紧改口，接着对高拱道：“今日向中丞告辞，但中丞盛情挽留，只好……编了这么个蹩脚的借口……”
“听见了吧？中丞。”高拱马上来了精神，对高捷赔笑道：“是这厮谎报军情，我一定会重重责罚他的，请中丞先回营歇息吧，以免溅一身血。”
“胡说八道，蒙谁咧？”谁知高捷这次却不好糊弄，冷笑一声道：“你刚才威胁老夫的部将，当我没看出来吗？他是被逼着撒谎的！”
“大哥，别胡闹了！”高拱多急的脾气啊，闻言忍不住有些生硬道：“倭寇都让戚家军扫平了，大明没有倭寇了！”
“海上有，海上还有！戚继光又没打到日本去，斩草不除根，春风吹又生！”高捷却犯了倔道：“我不管，我就要出海，就要打倭寇！”
“大哥，算我求你了，收兵吧。你这么大年纪，上不了战场了。”高拱无奈站起身，朝高捷深深作揖，语带哀求。
“中丞，要不算了吧。”赵昊也从旁劝道。
“你闭嘴！”高捷先瞪了他一眼，然后对高拱道：“小三儿你起来，你要是不让我去，你也哪儿都别去了。咱俩在这庄上过一辈子吧！”
“啊？”高拱闻言，惊讶的抬起头，却见大哥还是那副浑浑噩噩的样子，可说出的话却是罕见的明白。
“大丈夫马革裹尸，老夫死也要死在战场上！”
“大哥……”高拱闻言鼻头一酸，险些掉下泪来。
“玄翁不如让中丞跟我回江南吧。”赵昊叹了口气，从旁劝道：“我们江南医院有万密斋、李时珍、李沦溟等当世名医，设施先进、医术高超，连昏迷数月的林中丞都能救回来，海公的夫人甚至又有了身孕。横竖中丞已经这样了，不如去江南医院试试吧。”
“这……”高拱不由动心，海瑞好像只比自己小一岁呢。
呸呸，才不是呢！
是他本就很担心，自己进京后大哥怎么办？大哥犯起病来，只有自己能哄得住，别人根本没法交流。江南医他是听说过的，万密斋和李时珍的大名，他更是如雷贯耳啊。
别说把大哥治好了，只要能把他照料好，让他少犯病，高阁老就谢天谢地谢公子了。
而且江南养人，江南集团和姓赵的小子还有求于自己，倒是大哥的一个好去处。
但凡事有利必有弊。他的亲大哥到了人家手里，大家关系好时，自然我好他也好。
可朝局风云变幻，谁敢说脆弱的伙伴关系能保持多久？万一有一天翻了脸，大哥就是人家手里的人质啊！
高阁老饱读史书，自然知道先秦时两国结盟，双方都是要互送人质的。姓赵的小子也不好说有没有这层念头。
刹那间，高拱险些脱口而出说‘要不让你爷爷留下来陪我钓鱼吧’，可是对赵立本的生理性厌恶，让他说不出口。
况且他复出后是要当首辅的，只有他揉捏江南的份儿，江南却无法揉捏他，完全没必要捏个人质在手里。多此一举，止增笑耳。
思来想去，高拱终于还是艰难的点了点头，深深看着赵昊道：“照顾好我大哥。”
“玄翁只管放一百个心，我和江南集团一定尽心竭力，争取帮中丞早日康复。”赵昊给高拱画了个饼。
……
结果第二天，赵家一行人离开高家庄时，队伍里果然多了个老将军。
大热的天，高捷非要穿着他盔甲，也不怕中暑……
高拱送了又送，一直送出二十里地，才依依不舍的转回。他当然不是为送赵家祖孙的，只是担心自家大哥而已。
不过好在老管家高福会一路随行，邵芳翁婿也一起出发，高阁老这才勉强止住了担忧。
返程时，纵使不走大运河，也比来时快捷多了。
赵昊一行乘车一路北上，当晚宿在黄河渡口。第二天搭乘渡船过河，又走了两天就到了新乡县。
新乡有卫河直达天津卫，卫河前身就是永济渠，虽经千年、几易其名，但这条隋炀帝开掘的伟大运河，一直是沟通河南与京畿的重要通道。凡漕粮入津、芦盐入汴，率由此道。
提前一日抵达的护卫，已经包下了足够的满篷船。众人在新乡休息了一宿，第二天一早，便分乘六条满篷船顺流而下，五天后就到了天津卫！
众人在天津卫分道扬镳，邵大侠翁婿要进京为廷推做准备。赵立本也要到北京坐镇，有老爷子在，赵昊才能放心在外头浪。
赵公子则带着精神矍铄的高捷，继续顺流往大沽口而去。
翌日，船队抵达大沽口海港。
比起三月份初来时，大沽口海港已经完全变了样子。非但修起了长长的防波堤，还将原先的木栈桥改建成了永久码头。码头还未完工，工人们干的热火朝天，加班加点想要在风汛到来前，为庞大的船队建好避风港。
“工人干劲十足啊。”赵昊对闻讯前来迎接的天津兵备道曹科笑道。
“哈哈哈，这可是天津卫的百年大计啊！”曹科对天津百姓的财神爷亲热笑道：“老百姓一听说，以后这里要成漕粮海运的终点，那干劲儿甭提了，自带干粮来帮忙啊，就怕贵集团感受不到我们天津百姓的诚意呐！”
“这怎么能感受不到呢？”赵昊也笑道：“看来这事儿要是办不成，我不光对不起江南父老，还要没脸见天津父老啦！”
“哈哈哈，怎么会办不成呢！”曹科显然已经听说了赵公子去河南跟高拱见面的事儿。
他自然知道，以赵公子今时今日的地位，没有十足的把握，没有得到足够的保证，怎会去自取其辱呢？
不过曹兵宪是个聪明人，也不问他此行的结果，只是要拉他到码头上去参观。
可高中丞岂能同意，又按捺不住手里的大关刀了？
见高捷有发飙的迹象，赵公子只好歉意道：“等我回来，咱们再好好聊。”
说着压低声音向曹科解释道：“这是高阁老的大兄高中丞，急着出海。”
“哦，这样啊。是我多事了，快快请便。”曹科恍然。
第一百九十二章 大沽口
其实赵公子不是着急出海，而是急着见他的怀秀姐……率领的海运船队。
至于要发飙的高中丞，赵昊让人带他去看大战船，马上就消停了。
那场‘马罗岛海战’已经过去二十日了。战斗结束后，陈怀秀带着海运船队继续航行，从成山头入老铁水道进渤海湾，由大沽口直入大运河，一路抵达京师。
船队在京师卸下船上的粮食，又装满货物返程，三天前便抵达了大沽口。陈怀秀下令在大沽港码头靠岸休整，等待赵公子前来汇合。
赵昊船到码头时，便看到陈怀秀身穿件白色的襦裙，外罩水蓝色的对襟比甲，秀发用蓝色的箍子盘在脑后，显得英姿飒爽、十分利落，很符合沙船帮帮主的身份。
但她修眉联狷、凤目秀长，眉梢眼角间，却依稀间有几分白娘子的娴静和温柔。走近了还能看到她白色交领上绣了朵朵白色的小雏菊，虽不显眼，却昭示着她仍然年轻的铁一般的事实。
“怀秀姐！”赵昊在甲板上就欣喜的朝她挥手，从船上一下来，就快步向她走去。
“公子一路辛苦了。”看到赵昊，陈怀秀也露出了发自内心的笑容。
“不辛苦，怀秀姐你们才辛苦呢。”赵昊又笑呵呵跟陪同前来的金科、牛长老、米老叔打过招呼。
为了避免引起不必要的麻烦，进入渤海湾之后，就只有十艘武装沙船护航了。王如龙带着十艘乌尾船压根就没进老铁水道。毕竟乌尾船的来路，本身就很难解释。在海运根基牢固之前，一切还是小心为上。
陈怀秀也跟马湘兰和巧巧亲热的寒暄了几句，众人便簇拥着赵公子，往不远处的栈桥走去。
那里密密麻麻泊着江南航运的沙船。栈桥的地方不够用，好多船得在河口下锚，悉数都泊在淡水区域，没有一艘船是停在咸水中的。
这就是老跑船的经验了。木船在海上行驶一段时间，水线下就会被藤壶、船蛆等各种生物寄生。藤壶会严重拖慢行船速度，船蛆更会将船底凿得千疮百孔。如果不处理的话，会严重影响船只寿命。
最简单的办法，就是将船驶到淡水中，待上十天半个月，就会杀死这些可恶的海洋生物。
当然，淡水中的寄生物，就更受不了海水了。
这些经验看似不起眼，对船队却弥足宝贵。可以让船舶保持良好的状态，大大延长使用寿命，这是多少钱都换不来的。
赵昊暗暗感慨，自己这笔投资何其划算，得到了陈怀秀和她的沙船帮，终于迈出了走向海洋的第一步！
……
众人簇拥着赵昊，上到海运船队的旗舰平江号上。陈怀秀请公子和大伙儿，到船艏楼顶层的议事厅中吃茶。
这艘船之前给长公主当过座驾，着实进行过一番装修。内里的地板和舱壁，全都换成了楠木，缀饰着海蓝色丝绦的垂幔半掩之下，是白绢轻敷的花格明窗。雕梁画栋、宛若宫室。
原先长公主在时，这里比现在还豪奢。陈怀秀觉得太过铺张，回到崇明后，就将地毯、摆设等收的全都收起来了呢。
不过为了迎接赵昊，她还是尽心竭力的准备了一番。
长长的会议桌上，铺上蓝色的桌布，桌上杯盏皆用青花。时鲜的果品、精致的点心，也无不码放的整整齐齐。大大方方正是她的风格。
赵昊在首位上坐下来，笑着摆摆手让众人也都坐。他又恢复到被众星捧月的状态，感觉还有些暗爽呢。
陈怀秀和金科等人谢过公子后，便按顺序在长桌两侧坐定。
“马罗岛海战是我考虑不周，让怀秀姐受惊了。”赵昊先向陈怀秀道了声歉。
“公子哪里话，沙船帮也不是没经过风雨的娇花来着。”陈怀秀笑容十分迷人，一边给他斟茶，一边笑道：“何况海上保安队把我们保护的很好，倭寇都没摸到船队的边儿。”
“是啊公子，金总和王大队长太厉害了。”老牛哞的一声道：“两千倭寇，砍瓜切菜一样，转眼就尽数全歼。俺老牛彻底服了！”
“属下也心服口服了。”米老叔从旁也点头附和。
行家一出手、就知道有没有。马罗岛一战打下来，非但全歼了倭寇，吓尿了李朝水师，也把海运公司一干桀骜不驯的家伙，彻底镇住了。
毕竟沙船帮也好，伍记也罢，其实都不是单纯的商号，而是带有武装商团的色彩。这些人骨子里都傲得很，觉得保安队整天以‘小戚家军’自居，实在太爱吹牛。
但海上保安队在马罗岛海战中，展现出火力凶猛的恐怖战力、令行禁止的严格军纪，让他们彻底认清了自己的差距。和海上保安队比起来，他们好比是王大大遇上汪太太，差了好多点啊。
结果此战产生了一个意料之外效果。赵公子本以为要用好些年的春风化雨，才能磨灭掉集团中沙船帮和伍记的烙印。谁知一仗打完，至少在江南海运中，再没人说什么‘我是沙船帮的’，‘你是伍记车马行的’之类，不利于和谐的话了。
现在大家，都说自己是江南集团的了……
……
面对众人交口赞誉，金科却只谦虚的笑笑，不说话。