赵昊透过车窗，看着衣冠楚楚的人群，投贴的、排队的，加起来竟有上百人。
赵公子不禁暗叹，都说李春芳是纸糊的首辅，可来拜神的大员一样不少。那句话果然没错，人家敬的是你的官位，才不管坐在位子上的是人是狗呢。
……
李春芳今日休沐，一身居家的元色直裰，微笑着在后院花荫堂前等候赵昊。
“拜见元辅。”
“哈哈哈，赵公子一别经年，青春风采更胜往昔啊。”他抢一步，扶住欲行礼的赵昊，亲热的拉着他入席。“你是犬子的老师，我们就不要拘礼了。”
首辅大人平易近人，更胜前任。
两人在花荫堂中分主宾坐下，李茂才侍立一旁，接过婢女送来的茶盏，亲手为两人奉上香茗。
“这是前日陛下赐的明前龙井，赵公子离开江南时，应该还没下来吧。”李春芳端起茶盏，杯盖轻轻划一划水。
“没有。”赵昊笑着摇摇头，其实他给首辅带来的各样厚礼中，就有明前龙井十斤。
他便呷了一口，赞了几句，这才搁下茶盏，随着李春芳寒暄起来。
李春芳说话，不脱传统文人的窠臼，喜欢铺陈含蓄，跟他说话就是一个字，累。
赵昊耐着性子，听他云山雾罩了一通，好歹听明白，是要自己照顾一下徐阁老，让海瑞不要赶尽杀绝。
赵公子听得暗暗好笑，首辅大人亲自写信都没管用，居然又求到自己头上，真是成何体统？
要是太平光景、海晏河清，摊上这样好脾气、不折腾的大领导也不赖。
可惜大明这艘大船，从前到后、从里到外，都已经千疮百孔了。掌舵人却还不温不火，不想得罪人，那就大大的不妥了。
赵昊便苦笑着应道，自己会尽量劝劝，可海公那样的人，是谁能动摇的了的吗？所以也不能抱太大期望。
“唉，是啊……”李春芳深以为然的拢了拢袖口，苦笑道：“这个海刚峰，一心为民是没错的，可是太操切了。华亭公怎么说也有功于社稷、有恩于百官，更有恩于他，他这样不留余地，难免被言路说成‘忘恩负义’啊。”
“你有所不知，现在弹劾他的已经不是一两个人了。他们说海刚峰这个人沽名钓誉，祸乱法纪，完全不通为官之道。任凭刁民肆意讼告乡绅，鱼肉士大夫。致使民间有‘种肥田不如告瘦状’的风闻。”顿一顿，首辅大人又叹口气道：
“又言海瑞强推他的应天新政，导致银贵货贱、行李不通，烟火断绝、民不聊生。这些弹章都被老夫压下了，但他也收敛收敛啊，须知众怒难犯，老夫可没有只手遮天的本事。”
赵昊闻言，有些压不住火气，冷笑道：“今天真是大长见识了，好一个鱼肉士大夫，居然颠倒黑白到这种程度。怪不得人说‘言官皆可杀’呢！”
“呵呵，赵公子还是年轻气盛啊。”李春芳不禁苦笑道：“这种话在我这里说说也就罢了，出去可千万不要讲。”
说着他语重心长的劝赵昊道：“那帮言官十分难缠，若是想要有所作为，还是尽量不要招惹的好。”
“谨受教。”赵昊点点头，这倒是金玉良言。大明朝的言官可是鬼见愁啊，高拱、张居正都遭不住，自己这二年是事业上升的关键时期，要是跟汪汪队对上线，虽说不会被咬掉块肉，可十分的拖后腿啊。
李春芳讲的是点到即止，既然已经把自己意思讲出来，就不会再絮叨了。便把话题岔开，问一些江南风物，故人音讯之类，还特意问了徐渭。
孤蛋画家还是双蛋的时候，曾在李春芳府上当过一段西席，虽说当时不欢而散，但时过境迁，首辅大人当然要表现一下自己的宰相胸怀。事实上，当初赵昊能给徐渭办监外执行，还是李相公给南刑部写了条子。
转到这种话题上，谈话气氛就融洽多了。
又聊了盏茶功夫，管家过来请客人移步前厅用膳。
赵昊便与李春芳父子来到清风徐徐、花荫满庭的前厅中。只见偌大的圆桌上摆了四荤四素八冷碟，十六样精致的淮扬菜。
餐具也是成套的成窑五彩。别看成化距现在不到百年，但这却是本朝最贵重的瓷器，素有‘成杯一双，值钱十万’之说。这整整的一套，怕是有几十上百件吧？
首辅的家宴，果然不同凡响。
幸好赵公子现在也是用建盏喝茶的人，对这些后世价值亿万的玩意儿已经免疫了。
李春芳请赵昊入席，两人分主宾落座，李茂才陪在末座。
赵昊如今也能饮一些素酒了，便与李相公对酌起来。
“来，尝尝这道我们兴化的名菜，‘拆烩野生甲鱼鸽蛋’。”李春芳亲手持公勺公筷，给赵昊夹了一根甲鱼腿，舀了一个鸽子蛋。满面春风的招呼他道：“看看有没有资格进味极鲜啊？”
看着五彩碟中的甲鱼腿鸽子蛋，赵公子心说这不就是‘王八蛋’吗？
赵昊暗暗忍着笑尝一口，确实肉质细嫩、鲜香入味，算得上筵席珍品了。自然要按照餐桌礼仪，好好夸一通了。
“可惜用的是本地甲鱼，不是我们高邮湖里的老鳖，味道上还是差了点儿。”李春芳惋惜的一叹道：“哎，也不知何时才能再尝到家乡的鳖？”
赵昊心说好么，古有江东步兵张季鹰的莼鲈之思，今有淮左骑兵李石麓王八之念。李相公不让古人专美于前啊。
心里吐槽，面上却一脸认同的点点头，故意道：“确实，如今运河断绝，南北货运不通，至少想吃到南方的食材，怕是有些困难了。”
“是啊。”李春芳点点头，叹气道：“少说两年，漕运，是指望不上了。”
赵公子便笑道：“不过元辅想吃兴化老鳖，有什么难的？我让下次海运的船队，给你带上几十只。”
“哈哈哈，哪要那么多？”李春芳不禁失笑道：“会吃出鼻血的。”
“养着慢慢吃嘛。”赵昊呵呵一笑道：“不过海运就是胜在便捷，从江南发船，十来天就能到北京，也确实不用一次运那么多，随到随吃就行。”
“不用那么麻烦，尝尝鲜就好。”李春芳含混的点点头，又给赵昊夹了另外一道菜道：“来，再品品这道香芋炖肉，这可是用正宗龙香芋烧制的。”
意思是，这可是我们兴化本地的了，你总没话说了吧？
赵公子尝了一口，果然粉粉糯糯越嚼越香，搁下筷子又道：“元辅家的龙香芋存货不多了吧？下回我让人从海上运几筐过来。”
李春芳嘴角一抽，手中调羹险些落地。心说这小子还真是执着啊，句句都不离海运。看来只要自己不表态，这顿饭是甭想吃安生了。
他便笑着指向鱼盘，学着赵昊话里有话道：“这是淮扬有名的‘一品白条鱼’。据说这白条鱼平时生活在运河里，都是吃漕船上漏下的漕米，所以生得又肥又大，味道也鲜美无比。”
赵昊心中一动，首辅大人说的是他自己吗？应该不至于，那么说的就是漕运集团了。
“不过这白条鱼虽然好吃，但性子却十分凶猛，捕捞的时候不注意，会咬人的。”李春芳意味深长地说道。
赵昊心说，欺负我没钓过鱼吗？要说黑鱼咬人还差不多，白条鱼能咬个王八呀？
不过李首辅这就是一比，自己当然不能纠缠这种细节了，便一脸受教的点点头。
“漕运这一断，这些白条鱼的日子不好过，就更凶猛了。”李春芳深深看着赵昊道：“还是不要把他们逼得太紧，不然非但吃不着肉，还得被狠狠咬一口。”
“不碰它们就是了嘛。”赵昊便淡淡笑道：“其实河鱼土腥多刺，远不如海鱼鲜美易食。”
“可是大伙儿都吃惯了河鱼，未必能接受得了海鱼。”李春芳轻叹一声。
“那是他们没吃过，吃几回就上瘾了。”赵昊笃定笑道：“海鱼很好吃的，但凡吃过都说美味。”
“嗯嗯。”李茂才从旁点头道：“上次在味极鲜，吃过一道清蒸大黄花，鲜美无比、入口即化，还没有乱刺，确实比这白条鱼能打……”
“住口！”李春芳不悦的瞥一眼儿子。
“吃你的饭吧。”赵昊也无奈的说他一句。
“哦……”现任的无公害小阁老缩缩脖子，心说我还以为真是在说鱼呢。
第一百五十四章 春江水暖鸭先知
赵昊和李春芳一个使化骨绵掌，一个用乾坤大挪移，云山雾罩了半天，也没论清楚海鱼河鱼哪个更适合大明口味。
最后，李相公终于耗不下去，颇为直白道：“也许海鱼比河鱼更好吃，但问题是，养河鱼、运河鱼、做河鱼的人太多了。你要是用海鱼替代了河鱼，那些养鱼的人怎么办？做鱼人也不会做啊？”
“在下从没想过用海鱼代替河鱼，只是想在大明的餐桌上加一道菜，给食客们多一个选择而已。”赵公子也正色道：“为什么这道菜还没端上桌，就有人要怕成这样？好像多了这道菜，其余的菜就没人吃了一样。都已经是上百年的传统名菜了，连这点自信都没有吗？”
说着他冷笑一声道：“他们这是要绑架食客，绑架酒楼喽！”
“唉……”李春芳不善亦不愿与人争辩，端起酒盅呷一口，愁眉苦脸道：“你说的对，酒楼和食客就是被绑架了，不吃他们这道菜就不行，不吃就要有人闹事，让酒楼的生意都做不下去！”
说着他一脸无奈的看向赵公子道：“换了你当这家酒楼的掌柜的，这道海鱼再美味，你会往菜单上加吗？得不偿失啊赵公子。”
赵昊心说，换了我，谁他喵的敢闹事，通通打断腿送去西山岛倒夜香。
可惜这话说了也没用，他只好默默点头，不再辩论下去。
刚刚过午，筵席便草草结束，颇有些不欢而散的意味。
“师父，徒儿是喜欢吃海鱼的。”李茂才惴惴的将赵昊送上马车，这会儿他终于明白此鱼非彼鱼了，这是在表态支持师父。
可惜他这个小阁老说话屁用都没有。
“好，随我。”赵公子鼓励的拍了拍他的肩膀，笑道：“要允许口味不同嘛，回去吧。”
“是，师父。”李茂才目送着马车驶离后巷，感觉要是再不做点什么，自己肯定会被师父嫌弃的。
待到马车远去，李茂才便鼓足勇气，转身进去宅中。
便见父亲拿着个铁皮花洒，正优哉游哉的在院中浇花。
“父亲。”李茂才走过去，沉声唤了一句。
“嗯，送走了？”李春芳垂着眼皮问道。
“送走了。”李茂才点点头，然后深吸口气问道：“父亲和师父，聊的是漕运和海运的事儿吧？”
“好歹没蠢到家。”李春芳点点头，弯腰仔细端详着从家乡移栽来的广陵芍药。
扬州的芍药，素来与洛阳牡丹齐名，李春芳两样都有栽，但自然更偏爱前者。
“父亲支持漕运，反对海运？”李茂才轻声问道。
“为父没有倾向，不管什么法子，能把粮食运来北京就行。”李春芳浇完花，又从仆人手中接过剪刀，修剪着春天乱窜的枝丫。
“明明就有。”李茂才小声嘟囔道：“父亲还是站在漕运这边。”
“不错，但那只是因为漕运已经存在了那么年，瓶瓶罐罐一大堆，打碎了太可惜。”李春芳喀嚓一下，剪掉一个新生的花骨朵，搁在掌心端详道：
“海运是新生的骨朵，既然还没开花，就算剪掉了，也没什么可惜的。”
“可是，海运就是优于漕运啊！”李茂才感到有些愤懑。“父亲难道不该选择最优的方法吗？”
“感情刚才的话都白说了。”李春芳不悦的一皱眉，闷声道：“大明是个国家，不是你师父那样的公司！为父这个首辅的任务是燮理阴阳，不是为大明赚钱省钱！”
说着他将花骨朵往地上一丢，拍拍手上的浮灰道：“我要是的朝廷上下安定、百僚消停。最好就是一切照旧、天下无事，懂了吗？”
“可大明从南到北、从东到西谈得上天下无事吗？”李茂才忍不住大声嚷嚷一句。
“放肆！”李春芳气得险些一剪刀，捅到儿子肚子上。
“你这是在教我做事吗？！”
“儿子不敢。”李茂才话虽如此，却仍挺着脖子硬犟道：“只是国事如蜩如螗，不敢粉饰太平！”
‘啪’的一声，李春芳狠狠一巴掌，抽在李茂才的脸上。人脾气再好，也受不了儿子的质疑，他怒气冲天道：“粉饰太平？你知道变动越大，动乱就越大吗？让那么多漕丁失业，他们是要造反的！”
“怪不得人家说父亲是纸糊的首辅……”李茂才忍不住小声嘟囔一句。
“你，你个逆子也敢编排为父？我看你是学科学走火入魔了！”李春芳尤不解恨，挥舞着剪刀要吃人一样。
“那父亲就看着大明朝病入膏肓吧！”李茂才也是一阵拧劲儿上头，恨恨丢下一句，转身就走。
“你要去哪儿？”李春芳气得脸都白了。
“入魔去！”李茂才大步流星往外走。
“你敢走出这个门，就不要再进来了！”李春芳气得直哆嗦。
李茂才一激灵，刚要迈出门的右腿悬在空中。谁知这一悬停，右脚抬得不够高，被门槛一绊，一个趔稀摔了出去。
“天意啊……”科学信徒李茂才长叹一声，头也不回的高声道：“谁稀罕这腐朽恶臭的地方！告辞！”
说完，便一瘸一拐的走了。
“孽障啊！孽障！”李春芳被气得七窍生烟，挥舞着剪刀将面前花形优美的芍药花乱剪一通！
登时花瓣与花枝四飞……
……