而且挑战恒通记的，还不是原先的老大万源号，而是之前连前十都排不进去的伍记钱庄。
哦对了，人家现在摇身一变，改名叫‘江南银行’了。
改名的同时，江南银行还连发致命三箭，一是让苏州所有府县宣布，从此只收江南银行发行的白银券。老百姓要交税，得先拿现银到江南银行兑换白银券才行。
老百姓对此是很拥护的，因为江南银行只收半成火耗，比把银子直接交到官差手里，加的耗羡低得多的多了。至于多一道流程这种事，只要能省钱，老百姓是不怕麻烦的。
但对同行来说，这就十分恶心了。因为苏州非但是天下最繁华的城市，还是整个江南的经济中心和金融中心。苏州府的任何变化，都会被放大传导到太湖沿岸乃至整个江浙，造成严重的影响。
更崩溃的事还在今年，海瑞居然在江南推行一条鞭法，一切税赋折银征收！这让官府收入白银的数量，一下提高了几十倍！而官府只收白银券的规定，非但没有取消，反而不断有新的州县加入进来。
这让其它钱庄十分难受，因为很多顾客取钱时都会问一句，有没有白银券。这让他们不得不捏着鼻子，拿出大量现银，去兑换江南银行的白银券，不然就会大量流失储户。
……
如果仅是这样，各家钱庄最多也就是被恶心一下。而且像恒通记这样的大钱庄，也不是没干过类似的事儿，自然大哥别笑二哥。
但江南银行的后两箭，却完全改变了游戏规则居然宣布在他们家存款免费，而且还给定期存款付利息！
另外，异地汇兑也只收取千分之五的手续费，仅是业内行规的十分之一！
这就属于降维打击了，让包括恒通记在内的所有钱庄，一下都懵了。
在他们家存钱可是要收费的，而且金额越大收的越多。这也是钱庄这行当，最稳定的收入来源了！可比放款收息妥当多了。
至于‘异地汇兑’这块，就更是钱庄的命根子了。这年代，富人为什么宁肯付费，也要把钱存到钱庄？不就是因为大量白银携带不便，路上还容易招贼吗？所以‘异地汇兑’其实才是传统钱庄存在的意义所在。
而且它比存款利息更高，又不像放贷那么不靠谱，一直都是钱庄最爱的生意，没有之一。
现在江南银行一下子把手续费降到他们的十分之一，这是要把他们往死路上逼的节奏啊！
这下就连恒通记都感到窒息的危险了。从去年十月初八江南银行开业到现在，仅仅半年的时间，恒通储户的存银数量就下降了三成，最敏感的汇兑收入更是暴跌去了五成！
这还是有漕运衙门的强行规定，所有运河相关业务，都必须走恒通记的户头呢。不然这块收入可能直接就要降为零了。
毕竟客户再有钱，也不可能放着千分之五手续费的汇兑不用，去用百分之五的。甚至就连‘漕包’们也偷偷在江南银行开户，大部分银钱往来不再走恒通了……
宋啸鸣可算体会到了，那些被自己消灭的小钱庄的绝望了。人家江南银行甚至没有专门针对他，就已经把刚刚成为大明第一钱庄的恒通记要逼上绝路。
这就叫，毁灭你，与你何干。
但对要被毁灭的一方，这种感觉实在太糟糕了，那种浓浓的绝望挫败，甚至超过失败本身。
宋啸鸣背靠着漕运衙门，纵横商场三十年，何曾吃过这么大的亏？他当然要狠狠的打击一下江南银行，不然老虎不发威，还以为他是‘你好小喵咪’呢。
可偏偏江南银行后台够硬，业务又主要在江南一带。宋啸鸣的后台却主要在江北，猛龙过江还好勇斗狠，可不是智者所为。
虽然江南银行在运河沿线也有分行……基本是从伍记钱庄直接改过来的。但宋大掌柜也不敢用官府的力量使坏。因为恒通记在江南也有分号，而且数量是对方的好多倍。他打掉人家一个，人家就能打掉他五个，实在血亏。
宋啸鸣只好沉下心来，仔细研究江南银行和江南集团的特点和弱点。他发现，这是一家史无前例的商号，完全颠覆了自己已有的商业常识！
他觉得自己就够激进的了，可跟这江南集团比起来，自己就像贞洁烈妇一样保守了。
更可怕的是，江南集团的每一步，都走的堂堂正正、扎扎实实，完全没有任何急功近利的地方。他们甚至从不在乎对手怎么做怎么想，就完全按照自己的节奏，一步步把摊子铺开，转眼之间就已经遍布整个江南了。
前所未见的强大对手，反而激起了宋大掌柜强烈的好胜心。
毕竟这世上，并不是所有人，都会像杜员外……哦不，刘员外一样，打不过就加入对方的。
总有一些人，遇到强敌时，只想一决雌雄。要么战而胜之，要么被斩于马下，从来不做他想。
骄傲的宋大掌柜就是这样的死硬派。而且他终究是大明顶尖的商业奇才，眼光之毒辣，堪称当世一流。结果真让他找到了，江南银行乃至江南集团最大的弱点！
事实上，黄河决堤之前，他已经开始暗中布局了。但那时宋啸鸣还只是想以打促谈，没打算也没能力将江南银行一棒子打死。
但这两个月风云突变，赵昊竟公然提出要包揽漕粮海运，并已经付诸实践。漕运集团的利益遭到了严峻挑战，正好给了宋啸鸣调用集团全部力量，一举摧毁江南银行，继而让大而无当的江南集团轰然崩溃的天赐良机！
真让他暗暗高呼天助我也。
所以他才会卖力的召集了漕运集团的这次会盟，并大力贩卖未来焦虑，拼命鼓吹江南集团威胁论。为的就是把漕运集团绑上自己的战车，好跟江南集团还有那位赵公子决一死战！
……
漕运总兵府，议事大厅中。
众人愤愤嚷嚷了好一阵，把赵昊和他祖宗十八代都问候了一遍，这才口干舌燥的停下来喝茶。
忽然听那诚意伯刘世延，阴阳怪气道：“诸位，你们骂得再凶，非但那姓赵的小子不会少一块肉，这漕粮海运我看也拦不住。”
这刘世延乃刘伯温之后，懂一些相术，一直以乃祖自况，觉得天下就没有比自己更聪明的人了，因此狂的没边。
而且他家失爵好多代，嘉靖登极后，为了制造一批忠于自己的勋贵，特地恢复了一票侯爵伯爵的世袭，他爹这才重新当上了诚意伯。但终究是太晚了，也就没赶上勋贵们瓜分漕运利益的时候。所以刘世延在漕运集团里，也就算个边缘人，自然站着说话不腰疼了。
“谁让你们自己不争气呢？有道是‘漕为国家命脉所关，三月不至，则君相忧；六月不至，则都人啼；一岁不至，则国有不可言者。’”刘世延说着，翘起二郎腿，幸灾乐祸瞥一眼那些黑着脸的漕运官员道：
“现在还只是‘君相忧’的光景，朝廷还能稍稍沉得住气。等到‘都人啼’的时候，谁还敢拦着海运？有救命稻草抓就不错了。”
“你！”众人一阵恼火，但也只是怪他瞎说大实话，涨他人志气、灭自己威风。
“诚意伯说的没错，漕运几年之内都没戏了。”一直缄默的镇远侯，这时却终于开口了。“户部那边都要急疯了，我们也没法拦着不让海运。”
说着他看看众人道：“诸位就不要再多费口舌了，还是想想怎么应对吧。”
“侯爷说的极是。”平江伯陈王谟接话道：“既然海运势在必行，我们就要看看，怎么对咱们最有利了。”
“当然是把海运抢过来了！”有人马上道：“当年平江伯的列祖平江侯，首任漕运总兵官时，就是兼管海漕二途的。嘉定县到现在，还有他老人家筑起来的宝山呢！”
第一百四十九章 胶莱海运
听到自己祖先的丰功伟绩，陈王谟不由挺起胸膛，重重点头道：“不错，当年列祖开凿清江浦，使得漕船可以直达黄河，自此漕运费用大为节省。又因海上风波险恶，船只时常损坏，因而奏请停止海运。列祖早已证明，海运不如漕运，现在那帮人却企图倒行逆施，真是其心可诛！”
“既然海运本来就归我们管，那咱们现在要过来，不就什么都结了吗？”漕运官员们登时颇为兴奋。不管漕运还是海运，只要在他们手里就是好运。
“不妥不妥，我们这些州县可不能跟着搬到海边去。”那些沿河的地方官员，闻言却怏怏不乐。大家虽然同仇敌忾而来，但利益并不总是完全一致。不管海运归谁管，对他们的伤害都是一样的。
“这只是权宜之计，等运河修好了还会漕运的。”漕运官员们劝道。
“不妥不妥，漕运衙门一直说海运风险太大，现在忽然又说可行，岂不是自己打自己的脸？”地方官员可不像三岁孩子那么好哄，覆水难收的道理还是懂的。要是让漕运衙门把海运也管起来，以目前漕运的尿性，日后真说不准谁是亲儿，谁是后娘养的。
眼见两帮人要自己吵起来，镇远侯拍了拍桌子，让这帮蠢货都闭嘴，然后问那宋啸鸣道：“宋大掌柜，你说说，海运我们抢不抢？”
“回侯爷，以在下愚见，我们不能让人牵着鼻子走。”宋啸鸣便沉稳答道：“虽然我们还有几千条船，几万名水手，但在运河操舟跟在远洋行船，完全是两码事儿。”
“嗯……”顾寰拢须颔首，深以为然。运河上无风无浪，漕船也不需要导航，沿着唯一的河道走就成了。
但当了风高浪险、万里无垠的大海之上，行船是需要技术、经验和勇气的。而这些，漕丁们统统不具备。
“江南集团能行，我们怎么就不行？”漕运衙门的人不满嘟囔道。
“江南集团能行，是因为他们先收了沙船帮。长江上的风浪仅次于海面，而且沙船帮还经常在江浙沿海活动，他们的船和水手，本身就具备海运的条件。”宋啸鸣面不改色的沉声道：“我们短时间内，是达不到海运条件的。”
顿一顿，他话锋一转，沉声道：“而且我们也没必要去走远洋海运这条邪路，以己之短、击彼之长，殊为不智。”
“那仁投你的意思是？”顾寰点点头，问道。
“为了把主动权掌握在自己手中，我们应该提出自己的替代方案。”只听宋大掌柜沉声道：“我们可以提议重开胶莱河的！”
“重开胶莱河？”厅中众人不禁面面相觑，心说这是什么馊主意啊？
在座众人都是吃漕运这碗饭的，自然对有关漕运的话题不会陌生。比如这胶莱河之议，可比‘海运之议’热门多了，几乎每次运河出事，都有人提这件事。由此也能看出，在运河的替代方案中，胶莱河的顺位是高于的海运的。
胶莱河本是元朝为了在漕粮海运时，避免船队绕行山东半岛，挖掘的一条纵贯山东半岛，连通胶州湾和莱州湾的人工运河。
这条运河全长两百里，可以节省八百里海路，还能避海上风浪，听上去很赞。于是忽必烈征发数万民夫，花了两年时间，挖通了这条看上去很美的运河。
但通航后，发现这条运河缺陷太大山东半岛中间高两边低的地势，使胶莱河水流南北分流。因此原本计划中流淌着充沛海水的运河，实际上仍是一条水量不足的淡水河。
所以胶莱河很容易淤塞，而且难以通行大船。海运的船只必须在胶州湾换成小船，才能通过运河。十分折腾不说，损耗也惊人。
加之彼时，海运开辟出更安全快捷的远洋航道，远远避开了沿海一带，让胶莱河彻底成了摆设、所以忽必烈很快就下旨‘罢胶莱海运事’。
但大明的君臣，却始终对这条胶莱河魂牵梦萦。
远的不说，近在嘉靖十四年，为了减轻漕运压力，朝廷就征发民夫，重新开通了早已淤塞的胶莱运河，并广引河水入运河，以增大水流量。还仿效大运河，建了九大水闸来调剂河道水位。
这下，终于不用大船换小船，就可以通过胶莱运河了。朝廷上下欢欣无比，所有提议和施工的官员统统有赏。
可第二年，胶莱河就重新淤塞了。这次的罪魁祸首是海潮。涨潮时，海水携带大量泥沙从河口涌入，退潮时海水留下泥沙独自退去，淤积的速度快到根本来不及清淤……
这么一条浑身是病的运河，根本就是个扶不起的阿斗，却被宋啸鸣当成对抗海运的法宝，众人自然难以信服了。
……
面对众人质疑的目光，宋啸鸣不慌不忙道：“我知道，胶莱河不堪重用，就是勉强开通，很快又会淤塞的。”
“不错。”众人纷纷点头，暗道你知道还说？
“但对我们来说，这条胶莱河却是再妙不过了。”宋啸鸣端起茶盏，轻轻撇去浮沫，悠然说道：
“首先，它妙就妙在，只能用一两年上。”
“对啊！”心思稍微活络的与会者，已经明白了宋大掌柜的意思。“我们不正需要这样一个短期替代吗？”
那些地方官员这下也没意见了。用胶莱河暂替漕运的话，将来运河修好了，漕船肯定还要回他们那儿的。不然激增的成本就能让漕运衙门破产。
“其二，倘若朝廷采用了我们胶莱海运的方案，那海运的起点就不是苏州太仓，而是咱们淮安了。这样对目前的格局破坏最小，而且最重要的是，可以把那帮江南水蟹挡在外头，不让他们染指漕运。”宋大掌柜呷一口茶，继续说道。
“妙，妙！”众人纷纷竖起大拇指，漕运主导权不能旁落，这是根本原则。
“其三，胶莱海运路线，自淮安出海不到六百里，便可入胶州湾，且都是临岸的近海，行船难度小很多，我们的漕丁也容易上手些。”宋啸鸣搁下茶盏缓缓道：“综上所述，在下建议总督府和总兵府，联合上书倡议重开胶莱河，不知侯爷和诸位意下如何？”
“支持！”
“没意见！”
“万分赞成！”方才还慌成狗的漕运众人，这下终于有了主心骨，那还有人会反对？
“这主意不错，既解了朝廷的燃眉之急，又没有伤害到咱们的根本。”镇远侯也捻须点头赞道：“不如我们也叫‘胶莱海运’，这样也算执行陛下‘火速办理海运’的旨意嘛。那些支持海运的人，也没道理反对我们啦。”
“改得好！改的妙！”众人赶忙纷纷附和称赞道：“侯爷就是老辣，字字万金啊！这一改，咱们就主动太多了！”
“嘿嘿。”唯有那诚意伯刘世延，还在那里故意唱反调道：“你们想的倒是挺美，可朝廷会听你们的？你们就是再玩文字游戏，也改变不了陛下和户部尚书，都支持江南集团的事实！”
“我们是漕运衙门，漕运的事儿怎么也得听听我们的主意吧？”众人理所当然的反驳道。
“你们先把赵孔昭的脑袋保住再说吧。”刘世延却桀桀怪笑道：“八百条漕船翻在宿迁，刚犯了这么大的错，放出来的屁只能是闷屁臭屁，绝对不带响！”
“你！”众人刚阴转晴的心情，又被‘小刘基’这番话，给搅的十分恶劣。
“好了，你少说两句吧。”镇远侯无奈的白一眼刘世延，这厮地位高年纪大，还掌过右军都督府，场中也只有他能压住这厮。
“不过诚意伯说得也有几分道理。”顾寰叹了口气，又有些忧虑道：“要是单单一个江南集团，倒也不足为虑。毕竟他们在京里的影响比不了咱们，可那姓赵的小子又把西山公司拉进来，这确实有些麻烦了。”
“是啊。”南和伯点头道：“听说定国公、英国公、成国公家，都有西山公司的股份，定国公和英国公还在里头任职。更别说长公主了。”
“北京的高官富商，都很迷这劳什子西山公司。”官员们也点点头，有些畏惧道：“这两家联起手来，确实很棘手啊。”
“所以必须还要有其它对策。”那宋大掌柜神情平静的看着众人，沉声道：“不过今天，咱们就先把胶莱海运的事情敲定，尽快安排好上疏、游说事宜就行。”
“是极。”众人都知道，这是要出盘外招了。这种事自然不能当着这么多人面讨论了，再说他们大多数人也不愿意与闻。
于是他们匆匆用了一下午的时间，把胶莱海运的方案，以及促成这方案的方案敲定了，众人便回去各自在淮安城的住处休息了。
只有顾寰，陈王谟、宋啸鸣等几位核心人物留下来，商讨一些见不得光的事情。
这种事，仇公公自然不会参与了。他这个镇守太监能装聋作哑，就是对漕运集团最大的支持了。
刘世延倒是想留下来掺一脚，顾寰却朝东宁伯递个眼色，后者便跟南和伯一左一右，架着诚意伯去喝花酒去了。
第一百五十章 毒计