“哎，好。”刘准便用尽全身的力气一回头，却跟另一边的徐瑛又贴上了。
徐瑛的嘴唇被胡茬扎的生疼，直接就吐了刘准一脸。
“三弟，你没事吧？”当大哥的还是很不错的，不管自己的脸，先问对方怎么了。
“没事，吐啊吐啊就习惯了……”徐瑛一副被玩坏的表情。想他堂堂徐家三爷，在松江呼风唤雨多少年。怎么就一下子落到这般田地？
短短数日之内，阴沟也钻了，粪桶也泡了，还要如此屈辱的被装进囚车里，到底什么时候是个头啊？
……
那厢间，县公馆里，贾知县设下丰盛的筵席，正在款待前来考察投资的赵公子一行。
一席过半，黄师爷笑眯眯的道罪进来。
“看来先生肯定凯旋而归啊。”贾知县感觉十分长脸，让他也入席。这可是长兴县衙能力的体现，在江南集团这边，肯定会加分。
赵昊又向贾知县和黄师爷敬了杯酒，他已经十六岁了，可以喝点果酒了。不过白酒还是不敢沾的，赵公子的记性本来就不好，再喝白酒怕是要彻底得上健忘症。
贾知县和黄师爷打听过，知道赵昊素来滴酒不沾的，顿时受宠若惊。黄师爷忙起身摆手，连道不敢不敢。
“应该的，应该的。”赵昊一团和气地笑道：“黄先生要是这么客气，往后可不敢再给你添麻烦了。”
黄师爷这才端起酒杯，低低的与赵昊碰了，喜滋滋一饮而尽。
第九十章 一箭数雕
县公馆。
贾知县见火候到了，便一脸感慨地笑道：“公子不必如此，下官上任伊始，便听长兴父老人人赞颂吴、归二公为民请命的光辉事迹。尤其对吴公的遭遇，我长兴百姓无不捶胸顿足，恨不能替他坐牢。”
陪坐的几位本地士绅无不点头叹息，有人还抹泪。
“所以得知公子营救了吴公，让他可以在苏州安享晚年，我们全县上下，无不额手相庆、感激不尽啊。”贾知县动情的向赵昊道谢，那几位士绅也纷纷起身鞠躬，一个个有情有义的样子，让赵公子起了一身鸡皮疙瘩。
众人重新落座后，贾知县便慨然问道：“公子此番来敝县，应当不止是游山玩水的吧？若有本县帮得上的地方，尽管开口。”
“确实有事。”赵昊便顺理成章道：“江南集团所耗石炭颇多，仅靠岛上自产怕是难以为继。听闻贵县牛头山一带，常有人发现黑色可燃的石块，应当就是石炭了。故而前来实地看一看。”
“这样啊。”贾知县对此不甚了了，便看向几个士绅。
“确实有这样的说法。”几个士绅纷纷点头道：“归父母在时，也曾实地考察过，尝言牛头山一带有煤矿，还曾想利用一下造福百姓，可惜江南柴草丰茂，此物全无销路，也就耽搁下来了。”
赵昊点点头，他十分清楚，在工业时代来临之前，煤炭的利用率确实很低。在农业社会，它的高热值几乎没有用武之地，反而因为不易引燃，烟气呛人等缺陷，无法取代俯仰皆是的木柴。
山西北京早早就用煤，是因为缺少柴草，只能退而求其次。而南方没有这个需求，自然不会费力去开采了。
所以几位士绅虽然都知道西山公司的传奇，却并不会像北京的权贵们那样饥渴，他们只是热情的表示，公子需要的话，愿意为江南集团提供一切便利。
有人还表示，牛头山一带有自家的田产，愿意低价出让给江南集团。
贾知县更是打下包票，江南集团在本县将会得到最高规格的待遇，包他们尽早用上长兴煤。
赵昊感动之余，终于忍不住开口询问，他们是不是有什么事情，需要自己帮忙。
贾知县和众士绅闻言一阵忸怩，一直笑而不语的潘叔骏哈哈大笑道：
“真让你们急死了，不就那点事吗？赵公子要是不问，你们是不是打算半夜才说啊？”
“到底什么事？”潘叔骏来路上，已经跟赵昊交过底了。但赵昊仍装糊涂问道。
“还能什么事？”潘叔骏笑道：“湖州跟苏州犯了一样的病，想请公子救命呗。”
“正如三爷所言。”见潘三爷起了头，黄师爷马上跟进道：“敝县对丝织业颇为依赖。几乎家家都养蚕缫丝，我们所产的湖绸更是天下闻名。”
赵昊点点头，听他继续说道：
“从前，我们大部分的生丝和丝绸，都是销往苏州的。这二年整个行情不好，苏州自顾尚且不暇，就更加顾不上我们了。”
“唉。”贾知县叹口气道：“眼看就要开春，农户们却都心里没底，不知道今年还能不能养蚕。丝社也都堆满了去年的生丝，没钱贷给他们度春荒……这个春天怎么熬得过去呀？一想到这儿，本县就寝食难安啊。”
一众士绅也纷纷叹息，有人又抹泪。
“原来如此。”赵昊闻言笑道：“贵县可是想效仿苏州，让江南纺织为你们兜底？”
“正是如此。”贾知县忙点点头，唯恐赵昊拒绝，主动道：“我们也知道苏州各方面成本，都比我们高。也没打算跟他们一样，只要能让我们保住本钱，就谢天谢地谢公子了。”
“这个……”赵昊并不觉得太为难。一来，海运一旦成功，现在收购的生丝和丝绸，直接便可获利数倍。二来，有了江南银行源源不断的资金支持，给长兴县乃至整个湖州府兜底，压力都不算太大。
三来，还有很多人没意识的一点，谁能控制住苏州、湖州这两大丝绸主产地，谁就拥有这个行业的定价权。
当然，风险也是实实在在存在的，要是不能如期打通海运，这么多生丝和丝绸积压在手里，胡雪岩的悲惨一幕，怕要提前在自己身上上演。
当然，故作姿态还是免不了的。他便一脸慎重地问道：“不知贵县的盘子有多大？”
“不多不多，我们一个长兴，能有多少产量？”众人忙赔笑道：“一年有个五十万两银子，就能包圆了。”
“这样啊……”赵昊点点头，仿佛下了多大决心道：“好，我跟江总裁说一下，回头让她过来一趟，你们好好谈谈。”
赵昊不用想都能猜到，江雪迎一定会趁机要求，这五十万两付给白银券，日后长兴县的税收和衙门开支，也要用白银券来结算吧？这样顺势把江南银行开到湖州，还能大大提高江南集团在太湖沿岸的影响力。
没想到长兴之行，还能有这么大的收获。再算上煤矿和徐家兄弟，简直就是一箭六雕了。
双方互有所求，自然情意绵绵、你好我也好。
一席终了，宾主尽欢。贾知县亲自送赵昊到公馆后院休息。
黄师爷凑上来小声问道：“那几个人牙子，公子想怎么处置？”
“当然是依法秉公处理了。”赵昊正色回答一句，又没头没尾道：“煤矿可是个很需要人手的地方，就西山岛那个小煤矿，都有好几百挖煤的苦力……都是县里判劳役的罪犯。”
“哦，明白了。”黄师爷恍然，知道这案子该怎么判了。
……
送走了贾知县和黄师爷，赵昊让马秘书沏上茶，和潘叔骏吃茶醒酒。
主要是潘叔骏醒酒，赵昊就喝了几杯素酒，可能查酒驾都查不出来。
“公子今天不该让江总裁过来，应该让长兴县派人过去谈。”潘叔骏被灌了不少，说话也随意多了。“不然她一来，怕是要被我们府尊缠上的。整个湖州都让江南集团包底怎么办？”
“那也只能勉为其难了。”赵昊心说还能怎么办？银行开过来，用湖州人的钱买湖州人的丝绸呗。
说着他抬抬手，拦住还要再劝的潘叔骏，岔开话题道：“不说这个，三叔有兴趣参一股长兴煤矿吗？”
“我又不能帮你们管事儿，没脸光占便宜。”潘叔骏唏嘘道。
“不用你管事儿，帮我收地总不违背家规吧？”赵昊笑道。
“那不违背，不然我潘家十万亩良田咋来的？”潘叔骏笑答道。
“回头呢，你就帮我收地。”赵昊便吩咐道：“不过不是收长兴这边的，而是广德州那边，沿着界岭一直收到大牛头山。”
“好。”潘叔骏一口答应下来，虽然这段距离不短，但都在山岭里头，全收下来也花不了几万两。
“到时候，你家就用这些地入股煤矿，我算你两成股份，”赵昊笑道：“这下总不算无功不受禄了吧？”
“哈哈哈，公子都这样体贴又周到了，我哪还好意思再拿乔？”潘叔骏大笑着应下。
第九十一章 哦豁
翌日一早，贾知县升堂问案，提审昨晚抓到的那帮人牙子。
徐和徐瑛也戴着镣铐，跟刘准等人一并被带上堂。
两人昨晚一宿没合眼。牢房里臭气熏天，到处都是臭虫跳蚤，晚上还有老鼠咬脚趾头。弟兄俩又多了一份新奇但不美好的体验。
既然睡不着，两人就小声合计了一晚上，最终决定还是不能透露身份，哪怕被判刑也不能透露。
因为他们听说，海瑞已经下了海捕文书，全国通缉他们俩。这要是暴露身份，不就等于自投罗网吗？
这年代路引制度早已废的不能再废，江南流民遍地，来历不明的人多了去了。反正他俩又不是人牙子，随便编个身份糊弄过去就是。
打定了主意，两人心下稍安，又把身份重新编排了一下。余西、余贝之类，哄哄不识字的人牙子没问题，到了公堂上就露馅。
……
人牙子们上堂之后，很自觉的便跪下了。
只有徐徐瑛还毫无所觉的站在那里。
“跪下！”班头喝一声。
“我们，跪下？”两人跪天跪地跪父母，还没跪过当官的呢。“为什么？”
刘准偷偷竖起大拇指，没想到二弟三弟这么硬气。
“见了大老爷还不跪下！”班头怒喝一声，便有两个衙役操起水火棍，狠狠敲在两人的孤拐上。
登时就把他俩打跪在地上。
贾知县啪地一拍惊堂木，沉声问道：“堂下所跪何人？”
“我们……”徐刚要开口。
“掌嘴，让你们说话了？”贾知县一瞪眼，班头便戴上牛皮手套，狠狠抽了徐正反两嘴巴。
徐鼻血长流，委屈的看着贾知县，不是你问的吗？
谁知人家贾知县问的根本不是他。
只见昨晚逮捕他们的那个捕头，出班禀报道：“回大老爷，昨夜接到百姓举报，抓获一群穷凶极恶的人贩子！”
“哦？”贾知县沉声问道：“问过口供了？”
“回大老爷，初审过了。”县里的刑房司吏出班禀报道：“起先他们还想抵赖，给他们松了松骨就全都撂了。这帮家伙招认，他们去年开始干起了人贩子，已经作案三十起了。”
“卑职根据他们的口供，发现他们供述的案子，早就在南刑部挂了号。小的们又连夜出城，营救了被掳获的妇女两名。”
“这么说，人证物证俱全？”贾知县面沉似水的问道。
“人证物证俱全。”司吏答道。
“该如何量刑？”贾知县又问道。
“按律，略买人口皆杖一百，流三千。若略卖至三口以上者、用一百斤枷、枷号一个月、照前发遣。”司吏忙答道。
贾知县便啪地一拍惊堂木道：“就这么判，退堂！”
刘准等人心下庆幸，好歹他们当水匪杀人越货那茬没露馅，总能留下一条性命。
虽然杖一百也可能把人打死，但只要肯给钱，屁股都不会开花。
至于流放，根本不会去三千两那么远的。县里干嘛要把免费劳动力送人，还得贴一大笔差旅费啊？通常都是就近发往本县的盐场、官仓、驿站之类的地方干苦力。
找个机会逃跑就是了。
徐徐瑛却傻了眼，怎么连问都不问我们，就这么判了呀？这不符合流程啊。
“大人且慢，我俩不是人贩子啊！”两人也顾不上会被掌嘴了。赶紧大声道：“我们是被他们抓来的！”
“大老爷休听这两个歹人胡言，昨晚所有人都听到，他们互称大哥、二哥、三弟了。”捕头忙揭发道。
黄师爷点点头，表示自己也听到了。
“大胆奸徒，居然敢公然愚弄本官！”本来心情好好的贾知县，登时勃然大怒，从签筒中抽出一根火签，丢在地上道：“给我打！”
衙役马上用水火棍，按住徐兄弟俩，扒掉裤子，就朝他们雪白的四瓣打起板子！
“啊……”兄弟俩感觉屁股都要开花了，仍不死心的哭喊大叫道：“我们真的是良民啊！”