俞闷头一次感觉，这门政工作太难做。那边不敢怠慢了殿下，这边又不敢得罪老太爷。
急的他都快哭出声了。“求求老太爷了，还是劳您迎一迎吧，您那外甥女，她她不是一般的人儿啊。”
“呵，莫非是九天仙女来下凡？”徐渭觉得甚是有趣。
“屁咧！”赵立本一拍桌子，终于起身道：“走，文长陪老夫去看看，到底哪路神仙，居然还得长辈迎接。”
他便背着手走到厅堂门口，迈步过门槛时，腿脚却有点儿不听使唤，差点摔了个狗啃泥。
“老太爷当心！”两人赶紧扶住他。
“他妈的，腿喝多了，酒就是软。”赵立本不爽的嘟囔一声。
徐渭心说，你嘴还不好使。
他不禁愈加好奇，到底是何方神圣，能把横楞没边儿的老太爷，吓得腿都哆嗦。
这边三人出去厅堂，那边来人也进了月亮门。
双方隔着天井相对站住。
看到迎出来的竟是赵立本，宁安明显愣了一下，旋即便似笑非笑的看着他。
看到母老虎那恶毒的笑容，赵立本的两条腿，又不由自主哆嗦起来。
是那种耗子见了猫，绵羊见了狼一般，刻在骨子里的恐惧。
他差点就噗通一声跪地上。
好在俞闷和徐渭一左一右使劲扶着他，老爷子这才没有送人头。
有道是物极必反，害怕到极点反而终于可以思考了。
面对天敌，是要做打虎的英雄，还是一辈子的懦夫？
难道我堂堂赵立本，这辈子就要活在这女人的阴影中？
老爷子给自己打完气，然后挤出一脸笑容道：“这是什么风儿，把老夫的外甥女儿吹来了呀？”
“大胆！”柳尚宫正要出生呵斥，却被长公主捏了一把。
拥有‘人前显圣’技能的长公主殿下，怎么可能会当众发飙呢？
本宫可是永远优雅，永远从容，永远美丽的长公主哇！
便见她在三秒之内调整好了情绪，笑吟吟的向赵立本走去。
她每向前一步，俞闷和徐渭就感觉手上沉重一分。
当宁安走到赵立本面前时，两人感觉老太爷两条腿，已经不担任何分量了。
“表姨丈多年不见。”宁安面含揶揄之笑，向赵立本道个万福。“贵体一向可好？还那么喜欢游泳吗？”
“呃……”赵立本老脸一白，强笑道：“劳外甥女儿挂念，老夫身子骨好得很，活到一百岁也没问题。有人想盼着我早死，那真是想瞎了心。”
“谁会这么恶毒呢？”宁安笑着朝俞闷一摆手。“我们可都盼着您老能活一千岁呢。”
俞闷下意识赶紧放开手，赵立本左边没了支撑，身子登时一个趔趄。
“哎呀，您老这腿脚，好像大不如前了。”宁安替下俞闷，扶住赵立本。
“喝多了而已。”赵立本浑身寒毛直竖，倒是彻底清醒过来。
……
在长公主的搀扶下，两人来到客厅，隔着八仙桌坐定，赵立本轻吁口气定定神，方假模假样的问起她的来意。
“我是来找孩子的，那孽障忽然从扬州跑丢，说是来了昆山。我只好寻来昆山，也顺便探望一下表哥。”宁安右胳膊搭在椅子扶手上，笑吟吟答道：
“说起来真是缘分啊。没想到姨丈也从扬州来昆山了。”
“哦呵呵呵……”赵立本尴尬的端起茶盏，掩饰的抿一口道：“是呀，这就叫有冤千里来相会呀。”
他终于艰难的平复好了情绪，调整出优势心态道：“外甥女儿远道而来，咱们爷们儿可得好好叙叙旧。”
“正合我意。”宁安微微点头，左手攥了下右拳。
面对这富有威胁性的动作，赵立本一个战术后仰，故意刺激她道：“对了，你们住哪儿啊？按说该住自己家里。可这县衙毕竟不是私宅啊，你表哥又是单身，不太方便留宿女眷呢。”
说着对徐渭道：“文长啊，你费费心，给我外甥女找家客栈，要上房，不用省钱。”
“就不劳姨丈费心了。”宁安恨得牙根痒痒，却能压住心头火气，依然笑容满面道：“我在昆山有处园子安身，就冲着知县宅后门。姨丈不是嫌衙门里规矩多吗？还是搬来一起同住，也好让做晚辈的尽尽孝心。”
赵立本心说，那年初一就是老子头七了。便摇头笑道：“多谢外甥女儿好意。老了老了，就愿意跟儿孙住在一起，我还是在这儿将就将就吧。”
吴承恩和赵守业送完赵守正回来，见到这场面，前者不禁感叹道：“你们一家感情真好呢。”
“呵呵，呵呵呵……”赵守业却转身就走。“你自己进屋吧，我去守着老二。”
“哎，兄弟情深啊。”吴承恩又赞一声。
在浪漫主义作家眼里，一切都是那么美好的。
……
结果一番暗斗下来，长公主非但没能住进县衙，甚至连赵守正的面也没见着。
这真是前所未有的大失败，丢脸啊！
等她进了那座知县宅后的‘金风园’，便再也压不住火气，重重一掌拍在梳妆台上。
“臭老头，真是气死本宫了！给我编个能装人的竹笼子去！”
柳尚宫一边给她摘下头饰，一边问道：“要竹笼子作甚？”
“本宫要把他沉了阳澄湖喂大闸蟹！”宁安咬牙切齿道。
柳尚宫是实在长公主没人看着，会在昆山搞出人命来……各种意义上的。所以死活也要跟过来。
果然，这才刚来到，她就开始喊打喊杀了。
柳尚宫赶忙苦口婆心劝道：“可一不可二啊，殿下。你当赵老爷子还年轻呢，这大冬天的浸猪笼，他还能有个活？”
“嗯……”宁安长公主吐出长长一口浊气道：“那我就不掩饰了，我要亮明身份去让他给本宫磕头！”
“万万不可啊，殿下。”柳尚宫脑袋摇得更使劲儿了。“堂堂皇妹长公主，忽然出现在苏州还好说……可出现昆山这种乡下地方，能不让人胡思乱想说闲话吗？”
“他们爱说说去，本宫来找闺女怎么了。”宁安挺着脖子顶一句，也知道这不现实。
自己要是亮明了身份，苏州府肯定要三步一岗五步一哨，整天一堆人在外头候着，还怎么跟赵郎一起愉快的玩耍？
“哼，就让那臭老头先得意一场，我很快就会赢回来的！”宁安冷笑的一咬朱唇道：“就是不凭高贵的身份，本宫也依然能靠美貌和智慧，把赵郎从他的魔掌中拯救出来！”
‘殿下认真起来了呢……’柳尚宫除了哭笑，已经做不了其它表情。‘只是认真的好像不是地方啊。’
第二十六章 放告喽
苏州城。
一队官兵将一张张盖着应天巡抚大印的告示，张贴在城中各处的告示墙上。
行人们三三两两围拢过来，有人高声念出告示上的内容。
“自即日起，苏州府各县所设巡抚衙署，将同时挂牌准予告状三天。百姓有蒙受不公者，皆可前来递状带书。衙署并设口告簿，准许百姓口头陈述诉状……”
“太好了，青天就是青天啊！最知道我们老百姓的难处！”听人念完告示后，苏州百姓一下就沸腾了。自从海公上任以来，他们早就盼着开衙放告这天了！
但因为海公禁止讼棍出入衙门，以此为生的举人秀才们怀恨在心，故意不给百姓写状子。
老百姓大都目不识丁，就是勉强识几个字，也不会写专业性很强的状子。大伙儿正不知如何是好呢，巡抚衙门的告示出来，居然直接接受普通百姓的口头诉讼！
这下大家再没什么好头疼的了，纷纷赶赴巡抚衙署，排队告状。
果然看到衙署门房上，挂起了‘口告处’的牌子，里头坐着一屋子书办，专门给不能亲自写状子的百姓代写。
但是来告状的百姓实在太多了，八个书办根本不够用。衙署又紧急抽调了十六名书吏过来支援，这才勉强赶在天黑前，将所有的状子写完。
待到经历官将所有状纸归拢起来，一点数，所有人都下了一跳。
一天时间，居然收到了口头和书面的诉状两千余份！
……
巡抚签押房中，牛佥事苦笑着向中丞大人禀报道：
“这一天，收了从前一年的状子。还有明后两天，怕不得上五千。中丞，咱们不干正事了？”
“这就是正事儿……”海瑞戴着赵昊送他娘的那副老花镜，在专注的翻看着厚厚的苏州府税粮账册，桌上还摆着高高的几摞。
“啊？”牛佥事一脸懵伯夷，小声问道：“中丞不是要均田均粮吗？跟审案子风马牛不相及啊。”
“那是你看不透而已。”海瑞也不抬头，淡淡道：“实在想知道，把诉状分门别类一下，就知道到底怎么回事儿了。”
“唉，好。”牛佥事随口应声，心说我没那么好奇，还是回去睡觉吧。
“明早把结果报给本院。”谁知还没退到门口，却听海瑞又补充一句。
“明白。”牛佥事恨不得抽自己一耳光，我这不贱人多嘴，没事儿找事儿吗？
……
翌日一早，熬了个通宵的牛佥事，顶着一双黑眼圈，脚踩着棉花进了签押房。
却见海瑞依然保持端坐的姿势，身上的袍子也还是昨天那件。
“中丞也一夜没睡？”牛佥事打着哈欠问道。
“睡过一会儿。”海瑞这才抬起头，问他道：“什么结果？”
“回中丞，一共两千两百余份诉状，其中超过两千份，都是告乡绅豪夺田产的。”
牛佥事的从四品，也不是抽奖摸来的。这会儿他已经明白了海瑞的意图中丞大人是欲以审案为突破口，一刀切开应天十府财税改革的口子！
财税改革的本质是什么？就是要改变朝廷收不上税的窘迫局面。
朝廷为什么收不上税？因为官绅不纳粮，而且还大肆兼并土地、藏匿田亩。应该纳粮的那些地主，也把土地托庇到官绅名下。结果宗族势力、士绅势力，从地方到朝堂盘根错节搅成一个巨大的官绅集团。
这个集团控制着地方，架空了官府，让朝廷的政令化为空文。朝廷和官府自然也就收不上税来。
而那些诉状中豪夺田产的乡绅，与那些不纳粮的官绅是高度重合的……哪怕不是他们本人，也是托庇于他们的亲族，奴仆。
海瑞以放告为突破口，轻易就拿住了这些人的把柄。只要他的刀够快，或者别人相信他的刀够快，就足以威慑住那些平日里肆无忌惮兼并，满屁股是屎的乡宦，让他们老老实实跪在地上唱征服了。
谁说海刚峰不懂变通太死板？他实在太懂变通了，太不死板了。
只是别人的变通和灵活，都用在‘谋己身’上；海刚峰的变通和不死板，却只用在‘谋国事’上。
‘谋大事而不惜身，事必成焉！’牛佥事脑海中蓦然蹦出了这样一句话。钦佩之余，他忍不住问道：“中丞为何早就猜到，会是这个结果？”
“据说成化以前的士大夫，为官几十年都宦囊空空。哪怕二品大员致仕后，家中也不过是小康。”
海瑞揶揄一笑，似乎答非所问道：“如今随便一个知县，家中都有良田万亩。退休的布政使可以修建几十亩的园林，蓄养奴仆姬妾无数。怎么七八十年间，世道变化就如此之大？”
“世风日下，人以豪奢享乐为荣。官员不再清廉自守，皆与乡绅勾结鱼肉百姓。”牛佥事深有感触道：
“下官明白中丞的意思了。这些年来，兼并如此严重，然每有百姓诉讼豪绅夺产，州县官员必然偏袒有钱有势者，所以输的一定是穷人。以至于江南民间，流传有‘八字衙门朝南开，有理无钱莫进来’的说法。”
“不错！”海瑞点点头，对老牛有些刮目相看道：“你台甫是什么？”
牛佥事闻言，眼泪差点掉下来。顿觉这一宿通宵，值了。
他都跟着海瑞一个月了，新上司就从没问过他的表字、别号。这未免让牛佥事感觉，自己是不是在海中丞的黑名单上，所以才懒得问他台甫。