那些科道言官的背后，站着巨大的东南走私利益集团。
高拱正是看透了这一点，才将开海地点设在了月港，分化了福建海商与江南海商。然后又授意自己早先安排在江南的林润，暗中对付九大家，以期瓦解东南走私集团。
后来高拱下野，林润的处境就很危险了，但他一直没放弃自己的使命，坚持不懈的打击江南豪族，却在上海遭遇火灾，这让隆庆怎么能不多想？
“皇上认为此事并非意外？”张居正心中咯噔一声，没想到林润还另有特殊使命，看来在江南斗争，远比自己料想的要残酷的多。
这样看来，两位阁老扣下那张供状也无济于事了。
“朕当然希望只是一场意外了。”隆庆面现凝重之色道：“但只要跟东南那帮人搭上关系，意外实在太多了。”
“当年，皇伯武宗毅皇帝南巡，在清江浦偶然落水，虽然很快就被救起，却就此一病不起，几个月后便驾崩了。”皇帝眼圈微红，忙拿起个厌胜瓷把玩一下平复心情道：
“先帝世宗肃皇帝遭遇的壬寅宫变，同样匪夷所思，谜团重重，最后只能归结于意外。那么朕就要问了，为什么一向东南那帮人动手，就会发生有利于他们的意外，这也太巧了吧？”
“巧合多了，它就不是意外了！”隆庆说着说着，动了震怒，将茶盏往桌上重重一搁。
只听咔嚓一声，那薄如蝉翼的精瓷登时裂了道缝。
“哎呀……”可把隆庆皇帝心疼坏了，这是一套的呀！碎一个就不完整了啊！
于是他更生气了，朝着张居正大声道：“根本就是有些人目无君上、无法无天！”
张居正赶紧站起来，躬身道：“陛下息怒，臣等一定彻查此案，不管牵扯到什么人，官职有多高，势力有多大，都一定将他绳之于法！”
见张居正的态度还是蛮端正的，隆庆神情稍霁道：“朕当然信得过张师傅了。”
“惭愧，为臣孤掌难鸣，怕是无法达到陛下的期望。”张居正便趁机建言道：“陛下，高肃卿不出，魑魅魍魉是镇不住的。”
“唔……”隆庆点点头，缓缓坐下来。陈洪忙帮他换了个厌胜瓷把玩。
好一阵，皇帝才又稳住心神开口道：“朕当然做梦都盼着高师傅回来了。可半年来三次廷推大学士他全都落选。朕打回去三次，已经让高师傅得罪了三位大臣，再不敢替他树敌了。”
对廷推的结果，皇帝自然有否决权，但这样一来，自然群情激愤，认为皇帝违背众议，一意孤行。被否决的正选官员更会满腔怨怼，他们不敢把皇帝怎么样，却会把怒火指向引起这一切的那个人。
高拱人缘本来就不好，这下就更不招人待见了。
张居正点点头，大学士廷推可是有科道参与的，以目前的局面看，高拱想要走这条无疑难于登天。
“朕也下过旨意，特简高师傅回京。”隆庆又叹气道：“然而他老人家却拒绝了。”
皇帝当然也可以在廷推之外，直接下旨任命官员了。这叫‘特简’，好比当年的张骢、桂萼就是被嘉靖皇帝特简为阁臣的。
但这样上来的大学士违反政治惯例，深受百僚抵触，工作起来处处掣肘，一旦犯错会被群起而攻之。因此张骢桂萼都没干几年，完成了历史使命便滚蛋回家了。
高拱显然不想重复张桂二人的悲惨命运……
“可以理解，”张居正轻声道：“特简入阁的话，高相的处境会很艰难。”
“那张师傅有何妙计？”隆庆皇帝是没辙了。
“以为臣愚见，眼下就有个迂回的好机会。”只听张居正沉声道：
“陛下可以委任高相为钦差东南巡阅使。此职无品无级，仅是个差遣，自然不需要经过廷推。待到高相平定东南乱局，事毕还朝便是顺理成章。到时候谁能阻止他重入内阁？”
“啊呀！好主意啊！”隆庆眼前一亮，一拍大腿道：“朕怎么就没想到，先用这法子让高师傅出山，出来了不就好办了吗？”
“那何时下旨的好？”隆庆又追问道。
他愿意用全套《金瓶梅》厌胜瓷换回自己的高师傅。嗯，这就是超越了君臣师徒的真挚感情啊！
“急不得，陛下。”张居正却冷静道：“高相乃致仕的次辅，国之重器岂能轻动？还得先让人打个头阵，才好名正言顺的登场。”
“张师傅的意思是……”隆庆手摸着厌胜瓷，面现恍然之色，实则满心疑惑。这曲曲折折到底是要闹哪样？
“为臣的意思是，先等一等。让继任的应天巡抚去查办此案。那么无非两个结果，要么查无实据，大事化小；要么闹成一团，不可收拾。无论出现哪一种，都可以名正言顺的起复高相了。”
“后一个朕明白，可大事化小也可以吗？”隆庆不解的咂咂嘴，感觉驴肠刺身都不香了。
“陛下既然确信另有隐情，倘若巡抚敢大事化小，就是蒙蔽圣听，陛下直接一道旨意将其罢官查办，再盛怒之下起复高相，谁敢再反对？”便听张居正冷声道：“谁反对就是奸贼一党，通通罢官就是！”
“嘶……”隆庆皇帝品出味来了，不由点了点头。能借机收拾下那些居心不良的言官，又不会给高师傅树敌。这法子，很中。
只是他又想到一种可能，不由问道：“万一要是钦差把此案办成了呢？”
“呵呵……”不谷自信的笑笑，美髯在胸前摇曳。“不可能的，江南积弊已久、病入膏肓，除了高相没有人搞得掂。”
第三百一十八章 八仙过海
陈洪下值后，便坐上暖轿，回去自己在北安门外菊儿胡同的宅邸。
陈公公住的是五进大宅，府里管家仆人丫鬟婆子两百多号。
别看他是个阉人，却也娶了一妻四妾，还过继了几个侄子侄女养在府里，差一点儿就是齐齐整整的一家人了。
公公回到府上，美貌如花的妻妾们赶紧把他迎进屋，给他更衣摘帽脱鞋，换上居家的袍服，然后一边为他按摩一边娇声细语问他昨晚辛不辛苦，有没有不顺心的事。
一边说着体己话，还一边喂他喝汤水。把个陈公公伺候的无比满足，只觉自己当初的选择没有错……
虽说付出了些身体上的代价，但若是还留在信阳老家，如今肯定还娶不上媳妇，那东西一样用不上，还徒惹烦恼。
陈公公自我安慰一番，便让过继的大儿子陈大发，去隔壁请邵大侠过来。
他和那位丹阳大侠也算旧相识了。当年陈洪还是御用监外监把总，负责为宫中采买物资时，便跟邵芳认识了。
邵大侠最大的本事就是和什么人都能交朋友，当然也包括太监了。陈洪也有意结交这位神通广大的江南第一大侠，一来二去两人便成了好朋友。
当初陈洪能当上御用监太监，接着又进司礼监，邵芳是出了大力的……陈公公进献给隆庆皇帝的那些丹药、秘方、器具之类，都是邵大侠帮他从海内外搜罗的。两人的关系自然愈加密切。
邵芳为何敢大言不惭、大包大揽说，自己能让徐阶高拱起复？其实就靠陈洪这张牌。
当然你也可以说这太不靠谱了吧？陈洪在司礼监才坐第四把交椅，哪来这么大能耐？
但江湖人士不就靠吹牛伯夷过活吗？邵大侠这就算是很讲良心的了。
……
不一会儿，邵芳来了。
他两月前进京后，便在陈洪家隔壁买了套宅子住下来。只要陈洪不当值，两人就耍作一处，焦不离孟。
在邵芳的挑弄下，陈公公终于不再满足于老婆孩子热炕头，燃起了问鼎司礼太监的野望。
邵芳通过反复洗脑，让陈洪认定了只要高拱起复，他就能当上司礼太监的念头。这不，才刚看到点儿希望，他便赶紧向邵芳报告好消息了。
邵大侠正为高拱迟迟无法通过廷推发愁呢，听陈公公讲了张居正想出的迂回战术，不由乐开了花。
暗道这下可算对高相公有交代了！
面上却不动声色道：“八字还没一撇，不要高兴太早。咱们还是静观其变，等有了准信儿再庆祝吧。”
“老弟就是老成啊！听你的。”陈洪便打消了好好庆祝一番的念头。
殊不知人家邵芳现在只想回家好好琢磨琢磨，看如何在给高拱的信里自夸自擂，让高相公相信自己才是帮他出山的头号功臣。
眨眼之间，邵大侠已经编造出，自己是如何将五大环节七大难关一一攻破的，险些把自己都感动哭了。
……
傍晚时分，雪仍在下，东城史家胡同的街面上却没有什么积雪，地上还撒了炭渣防滑。
这是东城兵马司差人所为，但并非所有的胡同都有这份待遇。只有恰巧和朝廷高官住在同一条胡同的，才能跟着沾上光。
也许，这就是人生吧。
这史家胡同打头的一户，便是吏部侍郎王本固的府邸。
今秋更进一步、荣升为吏部左侍郎的王本固，结束了一天的工作，坐着轿子回到府上。
他家里的门厅是连着轿厅的，轿子可以直接抬进去。
下人又在轿厅里点了好大的炭盆，让老爷下轿之后感受不到一丝严寒。
管家掀开厚厚的轿帘，恭请王本固下轿。
王本固官威很重，回到家里依然不苟言笑。他目不斜视的沿着密不透风的暖廊，往后宅走去。
管家躬身跟在后头，小声禀报道：“启禀老爷，徐五来了。”
王本固不动声色道：“来多久了？”
“中午就到了，一直在花厅等着呢。”管家轻声道：“看那架势，今天见不到老爷不打算走了。”
“来的够快的。”王本固眉头微蹙，继续昂首向前道：“让他到书房候着。”
“是。”管家应一声，赶忙去通传了。
……
徐阁老虽然已经致仕离京，但徐家在京城的几十处店铺还在照常经营。
尤其海外销路这一断，京城市场的重要性就凸显出来。比起其他几家，徐家之所以还能好过些，一是因为他们家以生产棉布为主，国内销量也不错。二就是垄断了京城的棉布市场，缓解了回款的压力。
因此徐家将最能干的管事徐五留在京城，让他悉心照料京里的生意。
今天一早，徐五就接到了松江的急信……比朝廷的飞马急递还早到了一会儿。
然后他便按照徐阁老的吩咐，来求见王本固了。
徐五当然知道，王本固得天黑才能回家。但他还是早早就来坐等，做足了姿态。
天黑终于见着了人。
他跟着管家来到书房，便见王本固一身裁剪得体的松江蓝布青缘道袍。虽然在家里，头上依然戴着网巾，一丝不苟的笼在头顶。
“小人拜见少冢宰。”徐五赶紧跪地磕头。
“你的来意，我已知晓。”王本固冷声道：“存斋公这么着急叫你过来，难道和那件事真有什么瓜葛？”
“当然不会了。”徐五忙矢口否认道：“我们徐家是什么人家？怎么可能干那种作死的事情？”
“那你来作甚？”王本固冷笑一声。
“人无伤虎心，虎有害人意。”徐五汤水不漏道：“为了防患于未然，也为了让江南百姓能有几年好日子过，请少冢宰务必为江南十府选个仁厚的巡抚。”
“本座哪有那本事？”王本固露出不近人情的神色。
“这是老太爷可以接受的人选。”徐五抬起头来，双手奉上一份名单，自顾自道：“还请少冢宰看在往日情分上，不要推辞。事成之后，过去的事情一笔勾销，我徐家再不会烦少冢宰了。”
“当真？”王本固登时面色一变。
“当真。”徐五重重点头道：“当年少冢宰写的保证书，将一并归还。”
那是困扰他整整十年的噩梦啊，王本固目光阴沉的盯着徐五半晌，终于伸手接过了那份名单。
第三百一十九章 青萝卜与惨绿少年
北京大雪纷飞，南京却艳阳高照。
青石街，海瑞家，天井中堆着昨日新买回的几百斤萝卜。
海母坐在水盆旁，用粗糙的双手将带泥的萝卜撸洗的干干净净。
小丫像只快乐的小兔子一样，帮着奶奶将洗好的萝卜送给姨娘。
韩氏便在案板上，将萝卜连皮切成大长条，然后一条条挂在绳子上晾晒。
“少吃点儿，当心胀气。”王氏端着茶壶从堂屋里出来给婆婆倒水，她的气色要比小半年前好太多。
见小丫又偷吃萝卜条，王氏又好气又好笑道：“馋嘴丫头，又不是吃不饱，怎么光寻思着偷吃？”