华察已经知道了事情的原委，自然十分生气，命大儿子一定要把事情处理好。回头也劫刘正齐一次给赵昊出出气。
华伯贞自然满口应下，但老爹后一句话，他可不会照办。
出来之后，华伯贞低声对赵昊道：“如无必要，不要跟洞庭商会结仇。”
“了解。”赵昊点点头，心说现在就已经很有必要了……
华叔阳也要跟着一起，被赵昊瞪眼留在了家里。
本公子是要去砍人的，你个弱鸡数学家跟着填什么乱？
什么？本公子也是弱鸡？
开什么玩笑，我可是练过拔断筋的！
第七十章 浒墅关
东亭镇距离太湖也就二十里，而且是顺流。
两条大船从码头出发，经北兴塘河入梁溪河进太湖，统共就用了半个时辰。
洪涝季节，太湖之水自西而东、由北向南流动，所以倒霉的是苏松。
最倒霉的自然是号称苏松澡盆的昆山了。
一行人顺流而下，天黑时便到了西京湾。
赵公子路上就跟华伯贞说好，自己先回苏州去筹钱。
水匪索要十万两赎金，可是三吨多的白银呢，谁也没法带身上不是？
华伯贞的意思是，把船和粮食留给水匪，差不多也就过去了。
但赵公子却说，不怕一万，就怕万一。万一水匪不受洞庭商会控制怎么办？
所以还是得做好两手准备。
华伯贞觉着也有道理，两人约定好了联络方法，便在西京湾外湖分开。一个往东进湾，一个南下洞庭，去找翁会长了解情况。
……
话分两头。
赵公子这样的诚实守信小郎君，自然不会诳热情帮忙的华伯贞了。
他真的乘船进了西京湾。
不过没走木光运河去苏州城，而是从北面的浒东运河去了浒墅关。
浒墅关在苏州城北十里处，是江南第一钞关，横跨运河之上。南北商旅携带货物都要在此点验课税，自然催生出吴中一等一的繁华之地。
大船抵达浒墅关时，已是夜半三更了，关镇上却依然灯火通明。
透过蒙蒙的雨帘，只见运河两岸灯火通明，一串串彩灯映照在河面上，河水也变得流光溢彩起来。
酒家青楼依然喧闹，丝竹之声、男女调笑不绝于耳，让人仿佛回到秦淮河畔一般。
赵昊却无心欣赏这雨中暧昧的夜景，目光只在街两旁来回，寻找伍记的招牌。
浒墅关钱庄票号云集，不可能没有伍记的。
“在那儿。”还是巧巧眼尖，一眼看到桥边一座两层临街的铺面上，悬挂着长串的气死风灯。
上头果然写着‘伍记钱庄’四个字，但灯没点着，怪不得赵公子漏掉了呢。
“不错。”赵昊赞许的点点头，巧巧便很得意。
虽然是半夜，但码头上依然停满了等着明日过关的商船。
好容易找了个泊位停下，赵昊等人上岸，高武拍响了伍记紧闭的门板。
隐隐有灯光从门缝中透出。
“谁？”里头传来警惕的问话声。
“并肩子！”高武身后的赵昊沉声答道。
‘并肩子’是朋友的意思。伍记乃黑道出身，自有一套联络的切口。
在北京时，叶氏都教给赵昊，不然他还真叫不开这个门。
“浑天汪攒？”里头安静片刻，换了个问话的。
黑灯瞎火你来干啥？
‘吃飘子钱的老合打鹧鸪，掌班的折了来合吾。’
水匪打劫，你东家落人家手里我来帮忙了。
赵昊一边对黑话……哦对了，黑话的黑话是春典。一边暗暗吐槽，就不能能好好说话吗？
但转念一想，四百年后各行各业还都在拼命拓展自己的黑话，好提高进入的门槛，不让外行人轻易入门呢。
何况这年代至少还有安全上的需要。
……
一通暗号对下来，里头的人终于卸下了门板。
一看好家伙，几十支枪瞄着门口。店里的伙计、护卫人手一支，全都是最新式的鸟嘴铳。
高武赶紧将赵昊护在身后。其实不用紧张，火绳还没点呢。
却听里头响起个惊喜的声音。“赵公子！快把枪放下，这是大小姐的哥哥！”
伙计护卫们这才哗啦啦收起枪。
赵昊看着那向自己行礼的中年人，尴尬而不失礼貌的笑笑。
马秘书便知道，公子的脸盲症又犯了，便凑在他耳边小声提醒道：“这是江小姐身边的米管家。”
“米管家，你不是陪着江小姐吗，怎么在这儿？”赵公子这才得以开口。
“回公子，水匪放我回来传信，三天内准备好赎金。”米管家请赵昊到楼上账房说话，关上门才垂首道：“小人一到此处便命人火速禀报扬州。想到昆山还等着粮食救命呢，又赶紧通知了公子。”
“我人在无锡，下头人辗转送信过来，来迟了一天。”赵昊先解释一句，便沉声道：“水匪什么路数？”
“都蒙着面，认不出来。”米管家苦笑一声：“这么大的太湖，大大小小的水匪十几二十绺呢。”
“他们老巢在哪？”赵昊又问道。
“也不知道。”米管家郁郁垂首道：“贼人都蒙着面。”
“那你们怎么联络？”赵昊再问。
“他们让后日中午前，把银子送到小竹山上，放进挖好的坑里埋上，等他们拿到钱就可以放人了。”米管家忙答道。
“这样啊。”赵昊闻言心下大定，这才在椅子上坐下，让米管家将遭劫的经过讲给他听。
米管家告诉赵公子，前日大小姐亲自押了五条粮船从宜兴出发。船行到湖中央时，平台山的天然河港里，忽然冲出十几条枪船来。
枪船是太湖上特有的小船。两头削尖，长不盈丈，阔仅三尺，二橹一浆，体轻而行捷。因为船舵形似木枪，故称之为枪船。
这种类似于后世快艇的小船，快速灵活、便于隐藏，是水匪们在太湖上讨生活的不二选择。
粮船又大又笨还满载，自然逃都没法逃，很快就被枪船包围了。
……
“天下着大雨，鸟铳弩弓都不好使，水匪可以肆无忌惮的靠上来。他们用搭钩抓住我们的船，威胁不投降就要放火烧船。”只听那米管家讲述道：“松明火把是不怕雨水的，扔进舱里就能点着大火，大小姐审时度势，让我们向水匪投降。”
“嗯，明智。”赵昊点点头，又轻声问道：“他们知道江小姐在船上吗？”
“不知道，大小姐和侍女都换了男装，混在船夫中了。”米管家忙答道：“水匪让小人回来传话，三天内准备十万两赎金，保证物归原主、不伤一人。然后小人便被他们用小船送到了岸上……”
“唔。”赵昊又追问了一番细节，然后拍板道：“赎金我来出，你们立即筹钱！”
“这，使得么？”米管家不由惊喜万状。这么大一笔款项，自然不是他们这些管事档头能动用的了。
必须要向扬州请示，获得叶氏的授权才行。
但那样黄花菜都凉了……
第七十一章 太湖神龟
太湖三万六千顷，渺渺茫茫浸天影。
湖中小岛众多，星罗棋布于烟雨之间，岛上林木茂密、还长着比人都高的芦苇荡。
简直就是绝佳的水匪窝子。
‘小心隐藏好巢穴的位置，在太湖生存就是安全的。’
这是在太湖上讨了半辈子生活的‘太湖神龟’余六，从前辈那里学到的经验。
二十年来他一直牢记着这条铁律，总肯花费比别人多的心思，掩藏自己的行踪。
因此跟他一起下水的同行，基本都喂了太湖的王八，余六爷却非但活了下来，而且买卖越做越大。
也正因为他谨慎低调，才被岸上的大老板相中，为他提供武器和保护。让他彻底不用担心，会被官府和官军清剿了。
相应的，他要听从大老板的命令，替对方干一些见不得人的勾当。
大体包括劫船越货，敲诈威胁之类，这本就是太湖水匪的业务范畴，做起来自然轻车熟路。
不过余六晓得利害，知道大老板要对付的都不是一般人。
是以每当有这种勾当，他都会亲自谋划行动方案、加倍小心约束部下，绝不节外生枝，暴露自己的身份和老巢，以免被人上门寻仇。
比如前几天，他就接到大老板的密令，让他拦截伍记从宜兴发出的粮船。
余六爷是不愿意招惹财大气粗、人多势众的伍记的，但大老板的命令他不能不听。只能勒令部下用黑布蒙好脸，不许互相喊名字，更不许随意杀人。
劫持成功之后，他便命令将伍记的伙计和水手，全都撵到船舱里锁起来，让手下把五条粮船开回了老巢。
然后安排部下日夜严加看守，自始至终都不让伍记的人露头，以免暴露了方位。
……
沿着野码头进去密林深处，有几座简陋的竹屋，就是余六爷和他手下水匪的老巢了。
老巢十分简陋，因为他们只有作案时才会聚在一起，得手后便立即散伙。
摇身一变，就成了老实巴交的太湖渔民，任你官军搜遍太湖，我还可以在你眼皮子底下打渔。
官军进剿则匪变民，官军一退又民变匪，这才是余六爷能在这行当坚持二十多年的根本秘诀。
此时，最中央一座竹屋中，炭火盆上坐着铜水壶，水壶咕噜咕噜烧着水。
火盆旁支着张油乎乎的矮几，上头搁着两只肥鸡、两只盐水鸭，一包酱羊肉，还有几个被啃得只剩骨头的猪蹄子。
余六爷挽着裤腿，坐在一片虎皮上，拿三根指头捏着浅浅的酒碗，跟手下四个头目碰一下。
“干！”
五人将碗中黄酒一饮而尽。一个大黑胖子用袖子胡乱擦擦嘴，叹一声道：“这他娘的才是日子，整天在家里闷出球了。”
“嘿嘿，大当家这二年愈发谨慎了，这才今年第三笔买卖吧？”一个疤面壮汉一边嚼着鸡骨头，一边嘟囔道。
另两位也点点头，显然不太满意上半年的收成。