第二天，便是徐阁老约张居正吃饭的日子。
张相公一如昨日的赵昊一般，出门前仔细收拾一番，还让夫人给化了个烟熏妆……好显得更加憔悴一些。
看着镜子里那对明显的黑眼圈，就像已经好几宿没合眼一样，张居正满意的点点头。
“老爷可得留神，这妆哭不得。”顾氏一边用粉扑将他脸色拍黄，一边细心的提醒道：“不然就花了。”
“哦？”张居正不由想到，自己年轻时辜负的小娘子，伤心流泪时的大花脸，不禁打了个寒噤。
今日徐府之行，说不得也要泪如雨下的。
实在没法想象，在师相面前哭成花脸，会是什么场面？
不谷又不唱戏……
“擦了。”张相公的胡子都卷曲起来了。
……
等张居正到徐府时，便见徐元春早就在门口迎候了。
“恭迎世伯。”徐元春执礼甚恭，将张居正搀下车来。
“元春，没去国子监？”张居正对徐阁老这个孙子，印象还是不错的，至少这孩子没什么坏心眼。
就是有时候好走神，看着不太聪明的样子。
“回世伯，这几日家里不安生，特意跟教授告了假。”徐元春答一声，将张居正引入后宅。
“爷爷最近身体也不好，不然早就亲自迎接世伯了。”徐元春小声解释一句，要将他引去徐阶的卧房。
“先去看看你父亲吧。”张居正却轻声道。
“好。”徐元春便带他来到徐的住处。
来到门口时，张居正便看到徐躺在软椅上，正在门里晒太阳。
“谁来了？”徐吃力的把眼睁开一条缝，调整到来人的面部，方‘哦’一声道：“太岳兄啊。”
“是啊，父亲，张世伯来看你了。”徐元春赶紧扶着徐坐起来，然后支起躺椅的椅背。
张居正看着徐一对铃铛似的眼皮，不禁叹道：“小阁老受苦了。”
“这还好多了呢，前两天肿的跟桃子似的，都睁不开眼。”徐元春脆生生介绍道。
“啊哈哈……”徐就像被抽光了精气神，整个人十分颓丧虚弱，完全看不到昔日骄横跋扈小阁老的样子。
他抓着张居正的手，哭诉道：“太岳兄啊，你可得为我做主啊。那姓赵的畜生把我打成这样，还朝我脸上……吐痰……哈哈哈……”
张居正没想到，状元郎一通王八拳，居然把个不可一世的小阁老，彻底摧毁了。
看来身体的伤害还在其次，主要是遭受到了十万点的精神伤害。
实在是太丢人了。
当官当的就是体面，换了旁的官员，被人当着百官的面痛殴在地，还把痰吐在脸上，都会无颜见人。就算朝廷处理完了打人者，也没法再回原先的衙门上班了，只能谋求外调，重新开始了。
更别说极端好面子的小阁老了，简直比杀了他，还让他痛苦万分。
“太岳兄，你一定要替我出了这口气呀。”徐摸着自己的胸口道：“不然老弟我得活活憋死啊……”
“小阁老放心，朝廷一定会秉公处理此事的。”张居正忙表态道。
“屁的秉公！”徐却不信他的马虎眼。“昨天我问过董玄宰了，到现在还没抓到姓赵的那厮呢！”
“我们一直在全力搜寻，只要一找到他，马上抓起来治罪。”找不到就没办法了。
“京城这么大，他要是存心躲起来，大海捞针怎么找？”徐使劲瞪着眼缝，想要表达愤怒的情绪道：
“把他家里人抓起来，他要是不露面，就统统投到牢里去！”
“他家里都是有功名的，事情闹这么大，多少双眼睛盯着，刑部也不好随意抓人。”张居正叹气道：“小阁老安心歇着，一有消息不谷就通知你。”
说完，便不再理创后应激反应严重的小阁老，转去徐阁老的卧房问安了。
……
来到阶前时，张居正便见徐阶背着手，含笑站在门口。
那精神矍铄的样子，哪有一丝病容？
看来所谓因病卧床，不过是视需求而定的。
“师相。”张居正快走两步，向徐阁老深施一礼。
“哈哈哈，叔大，快免礼吧。”徐阶朗声笑道：“今天怎么有空，这么早就过来？”
“师相相招，自然不敢怠慢。”张居正恭声答道。其实内阁现在闲得很，想干活都没法干了……
“哎，说过多少遍了，如今你已是一品大员、东阁大学士，不要再执晚辈礼了。”徐阶满面慈祥的下了台阶，扶起了张居正。
“学生的一切，都拜师相所赐。”张居正却愈加恭谨道：“没有师相就没有今日的叔大，这跟叔大处在什么地位，没有任何关系。”
“哦，啊哈……”徐阶深深看着自己最器重的好学生，仿佛想从他脸上，看出此言有几分真心来。
自然是十分了。张相公那张俊脸上的孺慕之情，简直能把人的心都化掉。
“走，进去说话。”徐阶便拍了拍张居正的肩膀，心说出徒了。
张居正搀着徐阶进去书房，先扶老师在太师椅上坐定，然后才在下首正襟危坐。
“自从师相请辞后，就一直想约上两位大学士来问安，可这阵子朝廷事情实在太多，竟一直凑不出时间。”
“老夫可怪不得你们，是老夫撂了挑子，才给朝廷添了这么多乱子。”徐阶脸上现出一抹愧色道：“还以为你们三个肯定没问题呢，没想到还是稍微早了点。”
“师相此言差矣，何止早了一点？”张居正心里暗叹，老师真是急了，一上来就直奔主题。忙还以十倍愧色道：
“平日里师相在时，尚不觉得处理朝政有多难。可师相这一离开，才知道论道经邦、燮理阴阳，不是那么简单的。”
“哈哈哈，你才知道啊，太岳。”徐阁老闹这一出，不就在等这句话吗？甭管张居正是真心还是假意，能说出这句话，就算达到目的了。
迫于形势，复出条件一降再降的徐阁老，十分容易满足。
“平日里岁月静好，不过是有人在替你们负重前行罢了……”徐阁老脸上的皱纹，都舒展开不少。
“是。”张居正诚心受教道：“师相还远不到放手的时候，我们要学的还有很多很多。”
“哎，老夫有心无力了。今春以来，夜夜难眠，白日里时时头晕目眩，精力一日不如一日啊……”只听徐阁老满面红光地说道。
第二百七十七章 徐阁老指定接班人
晚宴只有徐阶和张居正两人参加，徐元春从旁侍奉。
虽然只有两人吃饭，但准备的丝毫不马虎。除了几道清淡的松江菜肴，还给张居正上了好些荆州名菜……以及他爱吃的长江四鲜。
“太岳，快尝尝。”徐阶亲热的夹一筷河豚到张居正碗中。“这是特意从松鹤楼请来的荆州名厨烹制，你细品品，是不是内味？”
张居正现在看着这些南方运来的水产，就像看毒药一样。他嘴角暗暗抽动，有心说自己已经戒了，却又怕师相多想。
值此关键时刻，怎能惜身坏事？想到这，张居正一咬牙，吃下碗里的河豚肉，然后面目略显狰狞的咀嚼起来。
据说对自己狠的人，对别人绝对不会仁慈……
“怎么，不合口味？”徐阶奇怪问道。
“不是，是感动。”张居正深吸口气，擦擦眼角道：“家父都不知道弟子爱吃什么，只有师相记着。”
“哈哈，二十年来，为师待你视如己出，怎么会忘了你的口味呢？”徐阶又夹一块长江刀鱼到他碗里。“来，多吃点。”
“谢师相……”张相公险些哇得一声，感动的哭出声来。
……
酒过三巡、菜过五味。
徐阶白皙的脸上有了酡红，言语也渐渐奔放起来。
他使劲拍着张居正的肩膀，大声道：“叔大啊叔大，你可知道老夫对你抱有何等期许？”
“知道，师相对弟子向来期许甚高。”张居正低着头，一副谦虚受教的样子，只觉肚里翻江倒海。
“你不知道！”徐阶手上加劲儿，一下下拍着张居正的肩膀道：
“当初先帝驾崩，内阁除了老夫，尚有李兴华、郭安阳、高新郑三公。然老夫冒着极大的风险，将他三人排除在外，独招你入榻前，与你共拟《遗诏》，你就该明白，老夫已经将衣钵托付给你了！”
“学生不敢妄揣老师的心意。”张居正恰到好处的露出三分吃惊、七分感动的神情。
“那老夫现在就明明白白告诉你，当时我就打算，等老夫归隐林下之时，一定会把你扶上首辅的位子！”徐阶重重拍了重重一下，这才意犹未尽的收回，已经红肿的手掌。
“你，乃老夫为大明选中的下一任首辅！”
张居正感觉，自己半边肩膀已经肿了。忙摆出名为惶恐、实则疼痛的神情道：
“师相三思，学生根脚浅薄，在内阁甘陪末座。前面还有兴化、南充二公，说不定将来高新郑还会回来，怎么也轮不到弟子接师相的班啊。”
“李春芳是最好的次辅，但让他挑大梁他做不来，他没有那个魄力。陈以勤倒是有魄力，但有失鲁莽。这大明朝若是让他当家，没几天就得遍地烽烟了。”
徐阶略显不屑的点评了两名手下，这才面现忧色道：“唯一值得担心的就是高拱。不过老夫在一天，他就只能老老实实窝在高家庄。”
徐阁老说着叹口气道：“老夫就是不放心他，不然早就回老家含饴弄孙了。”
一旁的徐元春，眼前登时浮现出，喜庆的唢呐声中，自己和几个一边儿大的兄弟，光着屁股、戴着红兜兜，围着老爷子要糖吃的画面。
‘爷爷，爷爷……’
‘我要吃糖，爷爷……’
不堪入目的画面，差点让徐公子吐了。
“本打算再替你顶两年，等你成长起来，不怕高家庄那位了再致仕。”徐阶却毫无所觉，还在那不胜唏嘘道：“现在说什么都晚了，老夫已是林下人，叔大只能自求多福了。”
见师相已经把话都说得这么透了，张居正只好一脸激动道：“师相切莫早下断言，皇上不是又下旨慰留了吗？还给师相好多赏赐，可见师相圣眷正隆，怎能轻言下野呢！”
“陛下的心思可说不好，他对老夫成见不小，怕还是希望老夫早点给高新郑挪地方吧？”徐阶便幽幽说道。
“皇上也不能一意孤行，想让高拱复出，百官可不答应！”张居正像被踩到尾巴的猫似的，神仙也看不出来，他已经谋划‘高拱还朝’快半年了。
说着他站起身来，朝徐阶深施一礼道：“为免夜长梦多，弟子回去就联合两位阁员，并六部九卿，百官一同上本，敦请陛下早日命师相复出视事！”
“这样不好吧。”徐阶假假道：“陛下又会多想了。”
“这是百官的心声，一定要让陛下听到！”张居正却斩钉截铁道。
……
张居正雷厉风行、说到做到。
当天夜里，他便拜访了两位大学士，说服他们与自己一道，分头说服大小九卿一并上本。
到了第三天早晨，皇帝已经收到了两百多份在京官员，关于促请徐阁老早日复出的奏章。
“这就是张师傅给朕的答案吗？”隆庆皇帝有些不悦的看着张居正。
“回陛下，臣思来想去，为今之计，唯有立即请徐阁老回来主持大局。”为了大计着想，张居正只能默默承受皇帝的指责了。
“只要徐阁老一回来，六科就不会闹了，朝廷自然可以恢复正常运转。”
欧阳科长要是听到张相公这话，怕是会跳脚的。我们请辞是给自己讨公道，跟徐阁老有什么关系？！
可惜他已经回家待着了，也就只能任人评说了。
“朕已经连下两道旨意慰留了，还要让朕怎样？亲自上门去请吗？！”