“此事跟他有关？”吴时来神情凝重地问道：“他都死了快十年了吧？”
“但他在日本建立的庞大领地还在，纵横四海的舰队也没有被消灭。哪怕到如今，佛郎机人和日本人，依然只认他的金印。那些海商必须持有他的金印勘合，海船才会被准许入境通商。”
屋里虽然没旁人，曹三却依然下意识压低了声音道：“贤弟这些年在广西受苦，不知道后来的事情也情有可原。就这么跟你说吧，汪直被处斩后，陆家接手了他的海上生意，包括那枚金印。”
“啊！”吴时来打了个寒噤，但旋即又觉得理当如此。因为汪直活着的时候，官场就有流言说，陆炳和严世蕃是他的后台，不然抗倭总指挥胡宗宪，也不会一直与他眉来眼去，态度暧昧。
而且从已经公开的卷宗看，严世蕃的党羽罗龙文，既在胡宗宪的总督府担任幕僚，又常年来往于海上，本身就是汪直旗下的一名倭寇，或者说是海商。
同时，陆炳和严世蕃非但是儿女亲家，严世蕃败亡后，陆家还收留了他的独子严绍庭……这也是陆家如今被清算的一大罪状。
所以吴时来虽然悟不透这其中的玄机，但陆家既然很可能是汪直的后台。汪直被杀后，陆家派人接手了他的地盘，也是合情合理的。
毕竟，那是一个年贸易额达几千万两白银的走私帝国啊！
……
签押房中，曹三低声对吴时来道出秘辛。
“当然，那么大的买卖，也不是陆家一家能吃下去的，东南那些势家豪族几乎都有份。只是陆炳当时如日中天，所有人都得仰仗他的庇护，所以大伙尊陆家为新一任净海王，让他们独占了两成股份。”
吴时来微微点头。
他忽然想到，曹三是南直隶宜兴人，宜兴与平湖陆家隔着太湖遥遥相望，只怕曹家也不会错过这顿饕餮盛宴的。
不然他曹府尹，干嘛要管这闲事？
“但是陆家这个净海王，当的并不好，净想着多吃多占，却不愿将好处与旁人分享。但有陆炳在，谁也不敢吭声。后来陆炳死了，他儿子陆绎又接任了锦衣卫都指挥使，大伙儿还是只能忍气吞声。”
“然而今上登极后，一切都变了。陆炳当年的罪过被翻出来，陆绎、陆炜都下了狱，陆家也被抄家，三百多口全都被有司关押了起来。”曹三说着轻叹一声道：
“不过还是有漏网之鱼，陆炳小儿子陆纲逃到了日本，居然要以净海王的名义，号令全体舰队开拔，随他攻打杭州城，救出他全家。这怎么可能呢？”
“于是内讧中，陆纲被杀，陆家的股份也被剥夺。陆纲的儿子陆选恼羞成怒，居然莽撞进京，要将所有人都揭发出来，大家一起同归于尽。”只听曹三缓缓说道：
“他们手里有海商们进货和付账的账册，要是落到皇上手里，后果不堪设想。”说完，他沉默了良久，直到吴时来忍不住要开口搭茬时，才轻叹一声道：
“海商们得到消息，辗转求到本官这里，老夫便以接到报案，说陆家有人进京意图劫狱为由，派人在各入京道路设卡盘查……”
吴时来这下，终于明了了事情的来龙去脉。却依然震惊的难以言喻。
堂堂正三品顺天府尹，居然成了海商的帮凶，这件事就是传出去，怕都没人相信吧……
曹三自然知道吴时来在想些什么，他便缓缓站起身，走到挂在墙上的那副‘大明山河图’前，转身坦然看着吴时来道：
“本官知道悟斋你在想什么。不管你信不信，我都要告诉你，我曹家世代务农，并未染指任何海上的生意，更没有在他们的团伙中，拿一丝一毫的干股，此言若有半点虚假，便叫天雷殛了我！”
见上司话都说到这份上了，吴时来赶忙起身道：“下官从没有怀疑过明府的清白。”
“不，本官不清白，我就是海商的同党。非但是我，东南的官绅百姓，也尽是海商的一党。”
却听府尹大人石破天惊的剖析道：
“悟斋你是浙江人，又在松江当过官。自然知道在咱们东南那一带，靠种粮为生的农民已经不多见了。大部分农民都在种桑养蚕、种棉纺纱、种茶炒茶……县城、府城里的市民更是靠纺纱、织布、织绸、制瓷、造纸为业，这么多东西源源不断的生产出来，靠内销根本卖不掉只有靠海商帮他们销往海外才行！”
“悟斋啊，老百姓都是靠海商养活的呀。要是朝廷把海商都办了，东南的老百姓吃什么去？要是没有海商集团的雇佣和管束，那些跑船的水手，转身又会变成吃人的倭寇！才刚平息的十年倭乱，怕是转眼就要卷土重来！我们付出那么大牺牲，才换来的抗倭胜利，立时就会前功尽弃了啊……”
“所以本官只能帮他们这个忙，替他们设法来摆平这件事。”曹三沧桑一叹道：“老夫这样说，悟斋能体谅一二了吗？”
第七十四章 绝不放人曹府尹
“下官明白明府的苦心了。”吴时来艰难的点点头，暂时压下心中纷乱的念头，就事论事地问道：“那东西真的在赵孝廉身上吗？”
“不好说，所以才要查。”曹三坐回官帽椅上，端起茶盏想润润喉咙，却发现茶水已经凉了。“倪大宏说，那日有可能和陆选接触的人中，就只有他们一家和你的侄子没查了。”
吴时来忙起身，从暖炉上提起铜壶，给府尹换了茶水。闻言轻声道：“我会回去仔细找找的。”
“嗯，本官自然相信悟斋的。”曹三欣慰的看着吴时来，状若不经意的随口说道：“那账本上有个叫冯五的，是尚宝卿徐瑛的家仆……”
吴时来手一哆嗦，便将水洒在了桌子上。
徐瑛是徐阁老的第三子，在松江经营着徐家庞大的产业……
没想到，这里头居然还能牵扯到徐家？
但转念一想，怎么可能牵扯不到徐家呢？
他在松江当推官时，就知道徐家有田地二十万亩以上，织工上万人，在本地丝织、棉纺两大支柱产业中，都占据龙头地位。
而那是将近二十年前的事了……如今这些数字，怕是要翻番都不止吧。
况且，徐阁老和严世蕃、和陆炳，也都是儿女亲家……这到底只是为了自保，还是另有什么不足道哉的勾当？
吴时来不敢去想，却也不敢不当回事儿。
……
赵昊父子在府丞衙中左等右等。
一直等了将近一个时辰，吴时来才神情凝重的返回。
看他的脸色比天色还黑，赵昊就知道肯定没好事儿。
“你们都出去。”吴时来屏退左右，关上门之后，长叹一声道：“麻烦大了。”
“啊……”赵守正不由倒吸口冷气，一屁股坐回椅子上。
赵昊的脸色也很难看，耐着性子问道：“世叔还是把话说明白，就算要死，我们也得做个明白鬼。”
“正要与你分说。”吴时来走到两人跟前，字斟句酌道：
“这么说吧。还记得你们进京时，曾遇到有人被追捕吗？”
“嗯，有这事儿。”赵守正点点头，毕竟那样激烈的场面，平日不多见。
“那人是顺天府追捕的要犯，他身上携带一样关系许多人生死的东西。”吴时来说这话时，目不转瞬的看着赵昊父子。“但后来追上那人之后，没有从他身上搜到那东西。”
“经过审讯，他招认说，在与你们的马车擦身而过时，将那东西塞到了你们车上。”
说这话时，吴时来有些歉意，但事关重大，也只能不仗义一次了。
其用意，自然还是给赵家父子增添压力了。
“有这么回事儿？”赵守正吃惊问道：“那到底是个什么东西？”
“是两本账册。”吴时来也是当过推官的，自然懂一套察言观色之法，见赵守正神情不似作伪，不由心下微微一松道。“不妨回去找找看，有没有那玩意儿。”
“嗯，这账册我们见都没见过。”这下赵昊不能说直接没有了，那岂不成‘此地无银三百两’了？为表清白，他还主动提议道：
“但世叔既然怀疑到我们头上，不如我看就这样吧，请你和那倪推官一起，这就到我家中寻找。要是找到了，也跟我们没关系。没找到的话，希望此事就此了结。”
“贤侄有这态度，事情就不难办。”
这话说的合情合理，吴时来点点头道：“我这就去请示一下明府。”
待吴时来出去，赵守正终于绷不住，哭丧着脸看向儿子道：“儿啊，咱们不会有麻烦吧？”
赵昊翻翻白眼，心说这是当爹的该说的话吗？
却也只好轻声安慰道：“爹你放心，咱们没做亏心事，不怕鬼叫门。再说，有我呢。”
“嗯。”赵守正这才稳下心神，又不放心的小声对儿子道：“你可得打起精神来，要是见事不好，别管我，赶紧逃命要紧。”
赵昊心说，我上哪跑去？就是潜逃出境，也还得搭他们的船。
……
吴时来便再次来到府尹的签押房，对他说了赵昊的建议。
曹府尹却缓缓摇头道：“让他父亲先留在你那儿，你和倪大宏跟他去找。”
“这……”吴时来不由为难道：“那父子情深似海，这样怕会再生事端。”
“人放了再抓回来，不更难看？”曹府尹的下巴很大，有着刀削一般的线条，显得刚毅强硬的。
“等到彻底排除嫌疑再说吧……”
“这……”吴时来一阵头大，不知待会儿怎么跟赵昊说。
这时，外头响起凌乱的脚步声，紧接着是倪推官惶急的声音道：
“明府，可以放人了吗？”
曹府尹把脸一沉，呵斥满头大汗跑进来的倪推官。“这是什么混账话？！”
“明府，外头的举人越来越多，已经聚了两三百了啊！”
谁知倪推官的下一句话，却把强硬派的曹府尹，吓得老脸一下就变白了。
“什么？”吴时来也震惊问道：“不是让你拦住他们吗？”
“拦了，可是举子越聚越多，已经拦不住了啊！”倪推官哑着喉咙道：“又不能动粗，只能跟他们讲道理，可谁能讲的过他们啊？”
“明府，必须马上放人了！”吴时来顾不上细问，赶紧对曹府尹抱拳道：“趁着事情还没闹大，赶紧亡羊补牢吧。”
“是啊明府，他们说要是一炷香内不见人，就要去敲登闻鼓呢！”
倪推官也从旁惶急道。
曹府尹要吃人一样瞪着倪推官，心中大骂道：‘说抓人也是你，说放人也是你，拿本座当猴耍呢？！’
正在他犹豫不决，是该坚持顺天府的尊严，还是该退一步，风平浪静时，又听外头门子急忙忙进来禀报道：
“老爷，长公主府的小爵爷要见您。”
“他来添什么乱？”曹府尹堂堂三品大员，自然不会把个，连正式爵位都还没有李承恩放在眼里。
“他拿着长公主的玉牌……”门子又补充道。
“赶紧开中门！”曹府尹登时变了脸色，也不管吴时来和倪大宏了，忙快步出去相迎。
长公主和陛下亲兄热妹，府尹大人也万万得罪不起哇。
倪推官和吴时来还等着他拿主意呢，也赶紧跟了出去。
三人刚到了府尹衙门口，便见小公爷李承恩，穿一身蜀锦棉袍，外罩雪白色的狐皮披风，迈着六亲不认的步伐走了进来。
第七十五章 专背黑锅倪大宏
“见过小爵爷，问长公主殿下万福钧安……”
曹三先施一礼。
“见过曹大人。”李承恩抱拳还礼，笑嘻嘻问道：“我看外头挺热闹啊。”
“一点误会，解释清楚了就好。”曹府尹尬笑道：“不知小爵爷前来，有何贵干？”
“不就是为了你那点误会吗？”李承恩一脸无奈的把玩着母亲的玉牌，对曹府尹撇撇嘴道：“害我大冷天跑一趟。”
“哦？”曹府尹看这孩子手里不断抛起的玉牌，真担心他摔个粉碎。闻言不由大惑不解道：“怎么，小爵爷也认识那赵孝廉？”
“是啊，上回在妙峰山滑雪，正好赶上地震。”李承恩便解释道：
“他儿子救了我妹妹一命，我娘一直记在心里，想找机会报答人家。这不一听说他家出事儿，就让我来问问。”
李承恩可不是赵士禧那种乡下长大的混小子，他纨绔归纨绔，可什么该说，什么不该说，拎的清清楚楚。
反正我说是这么说，你肯定并不会当我只是来问问。回头还没法说我长公主府干政，因为本爵爷只是来问问而已……
也确实让他歪打正着了。