“哈哈好，小子有志气，我看好你。”赵昊欣慰的拍拍他的肩膀，沉声吩咐道：“除了自身发展外，一定要跟辽东加强联系！日后能不能与你大哥并称，就看你和辽东的关系了！”
“是，学生谨记校长教诲！”唐护禄激动的快要窒息过去了，却感觉这世界前所未有的开阔。
第三十九章 蟹宴
吃海鲜要趁鲜。
当晚赵昊便请老哥哥和吴叔叔来家，和他父子还有作家和画家，共享海鲜大餐。
清蒸皮皮虾、白灼大对虾，蒜蓉牡蛎，油泼大黄花，还有唱主角的梭子蟹，各个顶盖儿肥。
再配上顶级的竹叶青酒，真是给个大妞都不换啊。
一群人大快朵颐，吃得连呼过瘾。这个季节吃的是公梭子蟹，虽然没有蟹黄，但肉质最为鲜美。雪白的蟹肉，甘美的味道，让人欲罢不能。虽然都是吃惯了大闸蟹、河蟹的江南人，但也无法抵抗这种该死的甜美诱惑。
“当代不乐饮，虚名安用哉？蟹螯即金液，糟丘是蓬莱！”已经七十二岁的左都御史赵锦，独爱清蒸梭子蟹。他一手持肉质最为细嫩甘美的蟹钳，一手端着酒杯，开心的像个爱孩子道：“这蟹，真是人间至味啊。专治嘴里没味。”
“苏东坡说‘日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人’，为了能时时吃到荔枝，还得常住在岭南。我们现在却不用到海边，便能吃上最鲜美的螃蟹了！”刑部尚书吴时来也赞不绝口，他和赵昊二十年来交往密切，说话又好听。是赵昊为父亲在政府中安排的左膀右臂。
至于内阁也不用担心，有大明一流和稀泥专家申时行做副手，赵首辅团队别的不敢说，燮理阴阳的功夫肯定是强无敌的。
“这竹叶青也很不错，是王天官秘方自酿的，效果很好。”赵守正呷一口芳香醇厚、甜绵微苦的酒液，一脸享受道：“亲测有效。”
“咳咳。”众人纷纷咳嗽起来，怎么这喝点酒就不着调的老毛病，当上首辅还不见好？
“我是说这酒喝下去暖胃顺气啊，你们想什么呢？”赵守正瞪大无辜的双眼道：“我会当着我儿胡说八道吗？”
“不当着我也不能！你现在是首辅了，要时时刻刻注重相体。”赵昊翻翻白眼，岔开话题问道：“王天官不会只给你送酒道贺吧？”
“这蘸螃蟹的醋也是他送的啊。”赵守正指着面前的浅碟道。
“我是问，他说什么了？”赵昊无奈道。
“哦。”赵守正搁下酒杯道：“他说了两件事，一个是解释张养蒙弹劾潘部堂的事，实在是出自宫中的压力；另一个就是他要告老还乡了，问我继任的人选。还有什么别的安排，如果后任不方便干，他致仕前一并给安排上。”
“先是刘东星请徐学谟带话，说自己不想胜之不武。后是王国光亲自下场，说他们是被逼无奈的。”徐渭一边啃着螃蟹腿，一边哂笑道：“可是那边张养蒙对潘下起手来一点不手软，还真是既做师婆又做鬼，把别人当傻子耍呢。”
“还是老西儿的那套左右逢源的把戏。”作家年纪大了，对螃蟹这种大寒之物敬谢不敏，夹一筷子白嫩如玉的黄花鱼肉，蘸一点葱丝和汁水，送到口中细细咀嚼道：“不过人家有本钱啊，几十年下来，把山陕甘肃经营的铁桶一般。没听人家说吗？西边儿乱不乱，老西儿说了算。”
“是啊，这些年他们效仿集团，垄断了和鞑靼、瓦剌的生意，把握了三省的命脉。老西儿一不高兴，三省百姓就要吃不上饭。”赵锦深以为然道：“所以不管谁当首辅，都得跟他们保持合作。也是有恃无恐啊。”
“唉，我早发现了，这当了首辅，天下的事情就都跟你有关了。真是处处掣肘啊。”赵二爷还没正式上任，就先发愁开了。
“老西儿不足为虑，一群见利忘义的墙头草罢了。”徐渭却满不在乎道：“谁还能比你儿子给更多不成？”
“先不扯那些。”赵昊轻咳两声道：“说说眼前吧，看来皇上要对冯公公下手了。”
“嗯，明摆着的。”吴时来点点头，惋惜道：“潘水帘当年曾在内书堂教书，与冯公公有一段师生之谊。当年他能当上礼部尚书，冯保也是出了力的。前番张太师弥留之际，应冯保之请，将他起复推入内阁。”
“没想到，我这位老同乡还在路上又被弹劾回去。唉，真是命运多舛啊。”他不禁唏嘘道：“其实更让人想不到的是，怎么说也是太师遗训，皇上就这么迫不及待的推翻了。”
“是啊……”众人一阵唏嘘，赵守正更是黯然。
“潘老头纯属自找的，都一把年纪了，不好好在家待着，非接那道旨作甚？平白晚节不保。”徐渭却幸灾乐祸道：“现在该操心的不是他，而是他身后那位不知进退的冯公公了。”
赵锦闻言一阵尴尬，他虽然辈分小，但比潘晟还年长一岁呢。好在他也知道徐渭疯言疯语惯了，挤兑起赵昊父子都从不客气，也就没往心里去。
“现在想来，皇上对冯公公的怨念，已经积郁多年了。”赵守正悠悠回忆道：“记得那是万历九年，年底最后一次日讲完毕，皇上照例要写大字赐给辅臣，之前总也少不了冯公公这位内相的。”
“但那回，待给张太师、我和老申赐字之后，皇上却跳过了冯公公，给在场的几位日讲官写起来。冯公公可能以为皇上是忘了。便凑上前，笑着向皇上求字。”
“皇上当时似笑非笑看他一眼说，‘对，还有你的。’便提笔蘸墨，在砚池里转了好几圈，让笔头吸得饱饱的。然后……”赵守正用筷子模仿万历的动作，猛地一挥道：“结果啪的一下，甩出去好些墨汁，溅在冯公公的大红蟒衣上，脖子上，半面脸上也全都是墨。”
‘噗嗤’一声，徐渭咬开一个乌贼的肚子，墨汁喷了吴时来一脸，气得吴叔叔直翻白眼。心说真佩服赵阁老父子，能忍这死胖子这么多年。
不过吴叔叔哪能打断首辅大人的话头，一边拿帕子默默擦拭，一边好像听得入了神，完美的化解了尴尬。
“当时我们都惊呆了，冯公公更是在震惧之下，倒退了好几步，在那里跪也不是、退也不是，哭也不是、笑也不是，不知所措的样子煞是可怜。皇上却装作没看到的一般，不紧不慢把字写好，便转身入内了。”赵守正接着道：“再看那四个字‘尔惟曲蘖’，更叫人不知作何感想啊。”
众人纷纷点头，这四个字原本出自殷商时期，武丁任命傅说为相的诏词：‘若作酒醴，尔惟曲蘖；若作和羹，尔惟盐梅’。是把傅说比喻为做酒时候的酒母，吃饭时候调味的盐、梅，强调丞相对国家的重要性。
但曲蘖本意是‘发霉发芽的谷粒’，有些骂人的意思在。所以自古君王称赞宰相时，都用后一句‘尔惟盐梅’，甚少有用前一句的。
皇帝刚甩了冯保一身墨，你说他是在骂人呢还是骂人呢？
“过了年，冯公公便请求告老还乡。皇上却又执意挽留，说自己和母后非他不可，之前那是心情不好，让他别往心里去。冯公公以为皇上还是像小时候那样，拿他当出气筒呢，并非真的针对他，就不提告老那茬了。”赵守正又叹口气道：
“这二年他缠绵病榻，又求去，皇上还是坚决不许，说大伴你回老家朕不能时时看顾，所以还是留在京里安心养病吧。把个冯公公感动的忘乎所以，还打算病好了继续为皇上效力呢。结果谁承想，唉……”
众人都跟着叹气，唯有徐渭冷笑道：“养肥了的猪，怎能放跑了呢？还等着过年杀猪吃肉呢！”
“还真可能是这个意思……”赵锦阴着脸道：“多年来，科道弹劾冯保一党为非作歹，抢强民财的弹章数以百计，虽然都被留中不发，但其恶行路人皆知，敛财少说千万两之巨！”
这种既能出口气，还能发大财，顺便刷声望的好机会，万历皇帝怎么可能错过？
而且干掉冯保，只需一道中旨即可，都不必经过内阁……
“那么问题来了，要不要保他呢？”徐渭点起水烟袋道。
“冯保自己就一屁股屎，他手下徐爵、冯邦宁那帮人更是无恶不作，替他们兜起来太痛苦了，弄不好要惹一身骚的。”作家摇头道。
“是，我们没必要背上这个包袱，本来大家就是利益关系，这些年他们从集团拿了多少好处，大家钱货两讫，已经互不相欠了。”吴时来也深以为然道。
“不能那么鲁莽。”赵锦却摇摇头道：“虽然不知道这些年厂卫搜集了集团多少黑材料，但肯定不老少。我们要是不拉冯公公一把，就算他们不用来要挟我们。回头落到张宏那帮人手里，依然是个大麻烦。”
“有道理……”众人纷纷点头，他们都知道，皇帝早晚会对江南集团下手的。虽然江南集团在国内素来谨慎保守，但它庞大的体量摆在那里，本身就是不可饶恕的罪过。
而集团还没做好跟皇帝翻脸的准备。倘若不保一保冯公公，摊牌的时间怕是会大大提前。
但由赵守正或者江南帮出面，又太难看了……
包括赵阁老在内，众人齐刷刷望向他们真正的主心骨一心为民的小阁老。
赵昊淡然自若的搁下蟹钳，拿起帕子擦擦手，缓缓道：
“解铃还须系铃人，老西儿惹的麻烦，让他们自己解决去。”
第四十章 小阁老的安排
“怕是老西儿不肯啊。”吴时来闻言，不禁摇头道：“他们多精啊，怎么会干这种‘让了甜瓜寻酸李自讨苦吃’的事儿呢。”
“不打紧，给他们个更大的甜瓜就是了。”赵昊淡淡道：“回头我给王天官送个礼，看他怎么说吧。”
“嗯，只要礼够大，老西儿就好说话。”徐渭点点头，忽然笑道：“可笑冯保那帮家伙，居然还没意识到要大祸临头了。”
“没办法，他老且病矣，已经被身边那帮人控制了。”作家叹息一声道：“这几年，全是徐爵冯邦宁那几头蠢货在扯大旗、作虎皮。”
“今天弹章已经递上去了，再蠢的货应该也明白大难临头了吧？”赵昊吩咐道：“等徐爵找到你的时候，不妨跟他直说，现在是留财不留人、留人不留财。只有把大半家产献给皇上，我们才能帮他们全身而退。”
对蠢货一定要把话说透，指示到位，不然他们真听不懂言外之意，不知道自己该干什么。
“在那之前，他们还得先把所有会惹祸的东西处理干净。”顿一下，赵昊又轻描淡写道：“日后但凡从他们那里泄露半点，我会送他们全家去非洲开矿的。”
赵昊最初只能警告发配西山岛，后来是耽罗岛，佐渡岛，台湾岛……如今终于可以达成‘非洲警告’的成就了。
……
说完了冯保的事情，赵昊又对赵锦道：“王国光退了之后，终于轮到老哥哥来掌铨了。”
“我这个年纪，早该回去抱孙子了，兄弟你还是另请高明吧。”赵锦苦笑一声，他都被徐渭挤兑怕了。
“那可不行，我爹就指着你和吴叔叔镇场子了。”赵昊笑着抽出根中华牌香烟塞到老哥哥嘴里，安慰他道：“怎么也得站好这最后一班岗。”
“哎……”赵锦本就只是做做姿态。吏部尚书是非翰林出身官员的仕途巅峰，他的资历早就够了，只是一直被张相公压着上不去而已。这要是没当上天官就退休，那才是终身遗憾哩。
“接掌吏部之后，在我方官员的安排上，要尽量向地方上倾斜。”赵昊给赵锦点上华子道：“实在没法派去地方的，就多往南京安排，务必要降低在朝官员的比例。”
“这是为何？”赵锦有些不解，京官的升迁可比外官快多了。
“这一来嘛，地方上才能锻炼人。”赵昊轻声道：“主要是集团判断，今后很长一段时间，朝堂将陷入无意义的内耗中。我们在京里人太多的话，既扎眼，又会成为无意义的牺牲品。”
“明白了。”赵锦点点头道：“眼下四大总督我们只占了一个，二十二的巡抚里只有五个，也确实太少了。”
在河道总督和漕运总督合并为河漕总理后，全国便只剩四大总督蓟辽总督周咏、宣大总督郑洛、三边总督陈三谟，以及两广总督牛默罔。
二十二个巡抚里有应天巡抚金学曾、浙江巡抚唐鹤征、福建巡抚张位、广东巡抚于慎思和山东巡抚吴康远。
至于藩台臬台、道员府县就多了去了，无法悉数道来，大概占五分之一的样子。
其余大量己方官员，三分之一在两京各衙门任职，三分之一任各省府佐贰，还有三分之一在省里候补多年不能补缺，被长官安个某某委员的名头便随意差遣，吃苦受累背黑锅。
好多人受不了告病回家，甚至跑到集团去挂职……
之所以造成这种糟糕局面，除了过去七年失去对吏部的掌控外，更主要的原因是，裁汰冗员乃张居正改革的一项重要内容。
张相公柄国十五年，几乎年年都裁撤大批冗员。他的逻辑很简单，因为在考成法的督促下，官员的工作效率大大提高。自然就用不着那么多人做事了，还能节省大笔俸禄和办公开支……
其中裁员力度最大的万历九年，张居正在中央裁撤419人，地方官员裁撤902人！在他当政期间，大明官吏总数减少了十分之三！
在这种背景下，哪怕赵昊的弟子也难免沦为牺牲品……这也是赵昊和张居正决裂的又一明证。
其实赵昊私下是乐见这种局面出现的，彼时他的大移民刚起步，海外正奇缺管理人才呢。而且这些有功名的弟子来到海外行政区挂职，既是他们从头学习的大好机会，也可以让集团自己培养的行政人员，熟悉如何与传统文官共事。以免将来措手不及。
现在张太师作古，首辅和天官都姓赵了，再不照顾一下弟子们，就实在说不过去了。
不过赵昊还是希望，尽量让他们在府州县正堂打熬。非但可以避开未来的朝堂风暴，而且一旦天下有变，这些地方主官可比京官有用多了……当然，这不足为外人道也。
……
嘱咐完了赵锦，赵昊又给吴时来斟杯酒道：
“老哥哥的总宪之位，就由吴叔叔来接了。”
“哎。”吴时来赶紧双手接过道：“我自会尽心竭力，干好该干的事儿。”
“接下来几年，吴叔叔的日子怕是不太好过。”赵昊歉意道：“所谓物极必反，言官们在隆万两朝压抑太久，势必要出现一次大爆发。你身为总宪，一个弄不好就会引火上身啊。”
“唉，总要有人来干嘛。”吴时来苦笑一声，左都御史地位极高、权力极大，但偏偏对下属没有太大约束力。十三道监察御史，都有单独上奏的权力。更别说六科廊那帮家伙，鸟都不鸟总宪了。
“不要紧，我起起落落早习惯了。”
“吴叔叔尽管放心！你还年轻，就算下去了，日后也定能东山再起。”赵昊笑着与他碰下杯道：“将来我老哥哥退了，天官就该你来了。”
“哎哎，我都听贤侄的。”吴时来赶紧杯口低低的与赵昊碰了杯，满脸堆笑道：“就像过去二十年一样。”
“咱们再干他二十年！”
“好呀，哈哈！”两人大笑着，一饮而尽。
谈笑间，小阁老就已经把未来两任吏部尚书安排好了……
最后赵昊又向两人一起敬酒道：
“京城和家父这边就拜托二位了。”
“小阁老放心，我们定然鞠躬尽瘁，以为元辅！”赵锦和吴时来赶忙一起举杯。
待满饮此杯后，赵锦又有些担忧道：“只是皇上已经壮年，怕是不会再允许权柄旁落，叔父很难像张太师那样一手遮天啊。”
“嗨，想什么呢。”已经醉眼惺忪的赵首辅打个酒嗝道：“我也不是那块料啊……”
“老哥哥担心的很有道理，皇上好容易拿回权柄，就像小孩子终于得到了心心念念的玩具，肯定要新鲜一阵子的。”赵昊全当没听见的，自顾自对赵锦和吴时来道：
“估计这一两年，他会起复很多被我岳父贬斥的官员，贬斥很多我岳父重用的官员。”
“完全有可能。”两人忧虑道：“那我们该怎么做呢？”
“老哥哥这边，我看就顺水推舟吧。我们要尽可能长久的占据天官之位，那就要尽量让皇上觉得，老哥哥和他是一伙的。”
这可不是一厢情愿，人家赵锦有得天独厚的圣眷！