“咱们在死人堆里把冯百户扒了出来，竟然还有一丝气儿在！”
不待连子宁吩咐，一边的王大春便是招来一辆医车，把冯言送了上去，吩咐道：“先查看冯百户有何伤势，若是严重，便送到城中找人医治。”
“那些敌人已经不知所踪了，咱们也是好样儿的，杨大人算了，来犯之敌至少是咱们的五倍，咱们弟兄们拉了一百二十多人陪葬！”那小旗把一柄长刀送到连子宁面前：“大人，这是咱们在那儿发现的，杨大人推断这是倭刀。”
连子宁接过来，拿在手中看了两眼。这刀总长四尺多，哐当拔出来，发出一声清脆悠长的龙吟，刀身狭长，弧度很小，和苗刀很是类似。刀身上是细密的菊花纹，连子宁拇指轻轻在刀刃上离了一下，只感觉锋锐无比。他点头道：“不错，这便是倭刀，倭寇中高级武士才能用得刀。这一次来犯的，便是倭寇。”
连子宁环视诸将，道：“你们怎么看？”
连子宁心中电转：“这事儿来的蹊跷，山东已经许久未曾经历倭寇之乱，为何今日会突然泛舟而来？山东与南方诸省想必，海边甚是贫瘠，若是这些人倭寇是海盗，没道理上这儿来！而且他们只顾杀人，杀人之后抢也不抢便是退去，如此看来，分明就是为的杀人而来——不对，更准确是，为了给我连某人制造一个海防不利的罪名而来把！冬季海上极冷，所来便是为的此事，这得付出多大的利益才行？”
连子宁嘴角泛出一丝冷笑，他心思缜密，此时心中已经是有了定论。只是虽然是已经基本上他推算出来了前因后果，但是心里却也没有一个解决的办法。
那小旗凑到连子宁跟前，取出一支箭头递给连子宁，低声道：“大人，这是杨大人交代标下一定要秘密给大人的东西，是从咱们弟兄身上起下来的。”
那是一支断折的羽箭的上半部分，长有三寸，带着染血的箭头，连子宁接过来细细一看，顿时便是一股按捺不住的暴戾涌上心头，心里似乎有一把火疯狂的燃烧，怒火冲到了极点，瞬间血贯瞳仁，眼中直欲喷出火来。
这枚箭簇，他再熟悉不过，分明便是大明朝制式的羽箭！
连子宁挫了挫牙，厉声道：“众将，随我去久山镇一趟！”
一路狂飙，连子宁终于率领着众军官在午时中到达了久山镇之外。
远远的，便能看到一个已经被烧得只剩下断壁残垣的镇子，兀自还在冒着青烟，一股难闻的焦臭味儿传入鼻端。而在已成废墟的镇子外面，一个个破烂的窝棚遍布路边，看上去怕不有几百个！这些窝棚显然是刚刚搭建起来的，一个个矮小简陋，四面漏风，其保暖性可想而知。
武毅军的士兵们正在清理废墟，把燃烧之后的断木、砖石搬到镇外，清理出街道来，很是不少镇民也是跟着一起劳作，而有些妇女小孩儿，则是看着自己被烧毁的家园傻傻愣愣的，哭声响成一片。
一片愁云惨淡。
听到马蹄声，众人都回过头来，一见是自家长官来了，武毅军的士兵们立刻集合，那些百姓本能的脸上露出畏惧之色，便有那武毅军士卒告诉他们，来的是咱们武毅军总统连大人。
“情况如何？”连子宁下了马，喝了口烈酒，暖暖冰凉的身子，向赶过来的杨沪生问道。
“标下已经把咱们弟兄们的尸体摆放整齐，统计过了，咱们战死一百一十一人，倭寇死了一百五十七人。还有那些落在战场的兵器箭簇之类，都已经收在一起。”杨沪生也是满脸的疲惫。
连子宁拍了拍他的肩膀，道：“辛苦你了。”
“标下不敢当大人赞！”杨沪生赶紧道。
连子宁等人一路走来，路边的百姓跪了一地，不知道多少人在大喊。
“多谢连大人活我，多谢武毅军活我，小老儿给您老人家磕头了！”
“俺们对不起武毅军的军爷，若不是俺们，爷们儿也就死不了了……”
“以后俺家里供上武毅军的牌位，日日上供……”
不知道谁先哭了一声儿，然后便是哭成了一片，声音震天。
连子宁看着他们，心里对他们本是很有些怨恨，若不是他们，以冯言手中那一个百户的精兵，以板城而固守，点燃烽火求援，绝对不会死伤如此惨重！
第二七九章 进京
但是却也知道，自己身为六县镇守，守土有责，冯言为百姓而死战，任谁都要翘起大拇指说一句忠义无双！此时看着他们衣衫褴褛，可怜兮兮的模样，心中也是忍不住向有些怜悯之意，回头对王大春道：“传回命令去，给他们送三百顶帐篷过来，再送一些米面粮油，铁锅柴薪，棉被毯子，莫要让他们冻饿而死了。”
王大春应了，消息传了下去，下面的百姓更是感激，跪在地上砰砰磕头。
连子宁终于还是难忍心结，拂袖而去。
到了镇子里面，这个镇子基本上已经给烧成废墟了，到处都是断壁残垣，已经没有一处完整的房屋。眼瞅着是必须要重建了。
而在镇子北边，则是一片血染的战场，方圆数百米内，到处都是血迹，到处都是破碎的人体，折断的长矛羽箭，断刀残剑。
可以想见，就在几个时辰之前，这里发生了一场多么惨烈的大战。
地上，则是横七竖八的躺着百多具尸首，他们都是五短身材，头上梳着高高的发髻，有的两边儿还剃光了头发，留着一个跟猪尾巴似的小辫儿一般的丑恶东西。身上穿着宽大的黑色或是青色和服，腰间系着细细的腰带，大冷的天儿，脚上还是踩着木屐。
连子宁一眼就看的分明，这正是典型的日本人的打扮。
果然是倭寇不错。
他们的尸首横七竖八的，自然是没人管，幸好是冬天，倒是也不怕腐烂产生瘟疫。
而在另一边，一溜排开了百多具尸首，上面都盖着白布，显然，这便是战死的武毅军的尸首了。
众人的脚步都有些沉重。
连子宁走过去，半跪在地上，微微哆嗦着伸出手去，在空中迟疑了片刻，终究还是轻轻的将那覆盖着的白布揭了下去。
这是一个年轻人，看上去还不到二十岁，脸上还有细细的绒毛，犹自带着稚气，他的眼睛睁得圆圆的，似乎还要与敌人奋力搏杀。而此时，他已经变成了一具冰冷的尸体。
连子宁心里一酸，强自忍住心里的悲痛，轻轻地伸手，将他的双眼阖上。
他站起身来，缓缓的走着，一个一个的看过去，似乎要把每个人的样子，都记在心里。
他身后的一种军官们，已经是目眦欲裂，心里怒火蒸腾，武毅军和白袍军连番大战，一共才死了多少人？而眼下，就不明不白的死了一百多兄弟，让这些已经心高气傲的武毅军军官们如何能忍？
连子宁看完了最后一具尸首，缓缓地为他盖上了百步，深深吸了口气，蓦然回头，他的脸已经完全扭曲了，狰狞可怖：“倭寇杀我武毅军兄弟，我连子宁在此发誓，定然要取他们项上人头，来此血祭！若违此誓，天诛地灭！”
先是一阵安静，众军官将士也是随之大喊：“报仇雪恨！报仇雪恨！”
连子宁心志极为坚定，既然已经下定了决心，自然是要去做，但是眼下，却是不能因为一时热血而坏了大事。当他看到那些倭寇的兵器的时候，整个人已经完全平静下来，头脑无比的清醒。他此时已经完全确定了自己的判断，看来这一次的倭寇袭击，果然是事出有因啊！
数十把大明制式的腰刀，不知道多少支制式羽箭，还有大明朝制式的弓弩等等，但看武器的话，若是不知道的人，定然还以为袭击武毅军的是一支大明的正规军。
此时连子宁身边只有杨沪生和熊廷弼两人陪着，其他人，生怕他们心里存不住事儿，便没打算把这个消息告知。
熊廷弼在一边低声问道：“大人，您可是和朝中哪位贵人有天大的仇怨？”
连子宁沉默不语，只是冷笑，拳头已经死死的攥紧了，掌心已经被刺破，心里只有一个念头：“孙挺，我连子宁和你不共戴天！”
只是，这一切都要暂时放下，眼前最紧要的，是如何度过眼前的危机——对，便是危机。
他其实是盼着倭寇打过来的，若是打过来，大不了就开战罢了，武毅军也不怕，但是现下那些倭寇一打就走，只留下一个废墟一般的久山镇，这就麻烦了。
防区被偷袭，士兵死伤百人，城镇被焚烧一空，居民流离失所，这一切，都已经足以构成一个相当严重的罪名，严重到甚至可以把连子宁革职查办！
若是在九边，这也是寻常，但是大明朝海疆这些年平安无事，此时出了这一档子事儿，若是被有心人加以利用，罪名只能更重。而偏偏，此时朝中就有某些跟连子宁过不起的有心人！
朝廷不会看你杀了多少人，只会看你做的如何差！更别说那些文人的春秋笔法，此次的损失，只怕更会被他们夸大十倍，连子宁甚至已经能想到了某些人奏章中的话——连员懈怠享乐，守土不力，致使我大明海疆破碎，经受区区倭奴侵袭，城池毁坏，天地崩塌，将士冤死，百姓流离，山东之地，民怨沸腾，传于乡野……
因为连子宁自己就很擅长干这个。
他心中转过无数个念头，向着今次应该如何应对，但是怎么想，都是这么一个死局，不得不面对，不得不承受其后果的死局！
连子宁长长吁了口气：“孙挺，看来有长进了啊，这次下手真够狠的！”
他大踏步的走了出去，招呼道：“大柱，立刻赶回大营，咱们回京！”
※※※
“呼！终于是到了！”连子宁搓了搓几乎已经被冻得发麻毫无知觉的双手，摘下手套，使劲儿的揉了揉脸，感觉脸上也是已经完全麻了，就像是一片死肉一样，而且脸上也到处都是寒风皴出来的小小伤口，刚刚暖和了一下，便是一阵钻心的生疼。
回头看看身后的数十名骑士，也是一般的满脸风尘，都是掩不住的疲惫，脸上嘴唇上，都是细细小小的裂口。
那一日回到大营，他们便是立刻换了保暖的棉甲，一人三马，向着京城方向一路狂奔。
一日一夜，狂奔六百余里，终于是在这大年初二的清晨，看到了正阳门的城楼。
连子宁暗自盘算一番，现下是大年初二，新年第一次的大朝会昨个儿刚刚过去，就算是孙挺等人下手再快也不可能昨天就动手，他们也要筹划，也要运作，也要各种利益之间的勾心斗角，最可能的就是在下一次，也就是正月初六的那一次大朝会上发难。
自己差不多还有五天的时间，已经算是足够了。
连子宁回头道：“你们先都回去京南大营，刘良臣领着数十人在，一应热水吃食都有，先去那里休息两天，若是有事，本官派石大柱来传唤你们。”
“是，大人！”百余龙枪骑兵齐声应道，连子宁只留石大柱一人在身边，两人事先已经脱了棉甲，换了一身棉袍，看上去像是两个富贵人家的公子哥儿和保镖，但是却也不怎么起眼儿。
这大清早的，正阳门已经很是排了不少人，连子宁两个人下了马，低眉垂目，都是一嘴流利的京片子，却是没有花费什么力气便进了去，那些守城的兵丁们懈怠惯了，连路引都没有查看。
进了京城，便是直奔戴府而去。
戴府门口，依旧是那般的车水马龙，热闹如同集市，两人也是赶上点儿了，刚刚过年，除了连子宁这等靠山极硬，情况特殊的异类之外，地方上的哪个文武官员不是开始活动开来？四下运作，以求在新的一年中挪挪窝，就算是不能更进一步，至少也不能让别人更进一步强了自己的位置。
京城中最为实权，最为红火的衙门，除了那几个内阁一二三四辅之外，便得数六部衙门，而六部衙门，吏部天官那就不用说了，天下文官的命运都是操于其手。而兵部，也并不逊色丝毫，戴章浦这个实权堂官儿，就更是个大热门。
就能看到，戴府门口，到处都是手里拿着大红色的拜帖，虽然穿着便装但是依旧能看出来一股昂扬挺拔气息的军官，每个军官身边都是簇拥着一堆亲兵，正自大声说笑，而毫无例外的，每个军官的身后，都是跟着一些马车，上面满满堂堂的，塞的都是大箱子，也不知道里面装的是什么。
有戴府的家丁在维持秩序，这队伍足足派出去三五里地长，比后世买火车票看上去还要壮观。
这种近似于直接行贿的所作所为，在大明朝其实已经是司空见惯，皇上已经年纪大了，也不愿意管这些了，正德朝五十年来，早就已经形成了官场上的无数潜规则，大伙儿也都不把收受贿赂当回事儿了，千里做官只为财，凭什么不能收钱？
那戴府的家丁都是对连子宁很熟悉的，远远的看见两个人走过来，走近了一看是连子宁，立刻迎上来，笑道：“连相公，您可是有些日子没来了？听说您现在可是官居四品了！”
连子宁赶紧竖起指头嘘了一声，低声道：“莫要声张，带我去见戴管事。”
那戴府的家丁一愣，赶紧应了一声，看了看四周无人注意，低声道：“连相公请跟我来。”
说罢，便是领着连子宁从一个小门进去了。
虽然连子宁现下也做了官，但是戴府众人都还是称呼他为连相公，想来是在他们眼中，连子宁这个四品武官，也确实是算不得什么。而他们更加尊重的，是连子宁名动京师的大名士的身份。
现在在戴府外面排队等着的那几百人里头，四品的可不老少！
进了侧门，很快便见到了戴秉全，在人前，连子宁可不会表露出那等焦急如焚的神色来，不过他眉宇间的愁色，自然是瞒不过戴秉全这老狐狸。
戴秉全不动声色，哈哈笑道：“连相公好久不见了。最近一切可好？”
连子宁挤出一丝笑意：“承蒙管事挂念，一切安好。”
回头对石大柱叮嘱道：“你先呆在这里，莫要乱走动。”
石大柱赶紧应了，第一次进这等朝廷大员的府邸，这个战场上杀人无数，纵横捭阖的大将，此时却是拘束无比，入眼的都是雅致精美，奢华气象，紧张的他都不知道双手往哪里放。
“请随老朽来。”戴秉全伸手一引，两人便进了后院，循着石子路，向着戴章浦精舍的方向走去。
“刚才老朽听说了连相公你过来，便差人报告了老爷，老爷这时候正在书房批阅文书，咱们直接过去变成。”戴秉全看着连子宁，颇有些担心的问道：“看你满脸风尘，想必是一路赶过来的，星夜入京，又是未带随从，身着便装，而且在府外还不愿意暴露身份，想必是有极为重大的事情发生了吧？”
连子宁点点头，心下对戴秉全佩服不已，不愧是这么偌大一个府邸的大管事，心机眼里绝非常人能比，这么快便看出这么多事情来，实在是厉害。
“山东那边儿，是发生了一些事情，情势已经不妙，那不是学生自己能够解决的了，所以才会专程赶来京城求助。”连子宁叹了口气，满嘴都是苦涩。
在这个府邸中，时间似乎都是慢慢悠悠的，连子宁在这里，也只是一个学生，一个晚辈的身份而已。
“哦？”戴秉全神色凝重起来，拧了拧眉头：“严重到了什么程度？”
“轻则申斥贬黜，重则罢官免职！”连子宁轻声道：“这事儿本不复杂，但是奈何朝中有人借力使力，学生也是毫无办法。”
戴秉全倒吸一口凉气儿，他自然很清楚连子宁的能力，因此也更加清楚，从连子宁口中说出来的毫无办法四个字，是何等的沉重！是何等样的大事？让连子宁这等出道以来从未吃过亏的少年人杰，都是这等的束手无措？
戴秉全心里也不由得蒙上了一层阴影，心里很是为连子宁担心，而更担心的，却是戴清岚，他们两人的事情，都已经闹得满城皆知，若是有个三长两短……
连子宁自然知道他心里想的什么，事实上，这也是他为何这么自信戴章浦定然会拉他一把的原因。首先，他现下手中还握有京南钞关，这是一个大大的财源，戴章浦不可能放弃。第二，则是他和戴清岚的事，正阳门外那一曲一生一世一双人，就此两处销魂的绝唱，又一次震惊了整个大明朝的文坛，就凭这两首词，连子宁就已经被目之为北地第一词人，而他和戴清岚、寇白门的故事，也是已经为人所熟知。
他身上已经牢牢打上了戴章浦一派的标签，若是戴章浦放弃他，就像是于是向所有人释放一个信号——我戴章浦是软弱可欺的，官场之上，只要是稍微露出一丝软弱，随之而来的就是无穷的打击！而且他连自己人都护不住，谁还会投奔他？谁还敢做他门下走狗？为他效力？
连子宁叹了口气，终究是不想让戴清岚为自己担心，那个女孩儿，为自己付出太多，而自己所回馈她的，却是太少太少了。这等事，便不该让她再操心。
他低声道：“戴管事，这事儿，还请莫要让清岚知道，她心事重，若是知道了，又要瞎操心。”
戴秉全眼中闪过一丝欣慰，点头道：“这一点，老朽醒的，定然要瞒过去才是。”
两人一路向戴章浦的精舍走去，却浑然没有发现，一个穿着青衣的女孩儿，正在远处痴痴的看着连子宁，眼中满是狂喜和激动。
到了精舍，敲门进去，戴章浦果然是在批阅文书，戴秉全道：“老爷，连相公到了。”
戴章浦并没抬头，只是唔了一声，指了指门口，戴秉全便带着那几个侍女下去。连子宁正想找个角落站着，便听到戴章浦头也不抬道：“过来，为老夫研磨。”
连子宁一愣，应了声是，便走到他身边拿起那块儿上好的端砚，往里面浇了些清水，仔细的研磨起来。作为一个曾经的秀才，研磨可是必修的功课，古时文人，从研磨的火候力度，研出来的墨浓实厚重与否，便是能看出一个人的气度修养，文章如何。
连子宁磨得很仔细，只盯着自己的双手，一遍一遍，细细的动作着。静室之中，唯有轻不可闻的书写声，唯有纸页反动声，唯有书香之气，在这等书香翰墨的环境中，如此数十下，连子宁忽然感觉，自己本来充满了焦躁的心，竟然也是渐渐变得安静淡然下来，真各个人心里恬淡安宁，于是手上的力道，也更是收发自如了。