裴青松行一礼，退下去了，杨元庆对李春这个建议非常感兴趣，因为朝廷想利用黄河水运，修浮桥会阻碍水运，所以一直不主张修浮桥，但李春却建议用铁链先修浮桥船，再利用冬天枯水期打桩的方式修一座长数十步的河中木桥，船只就能从木桥下通过，不影响水运，这样就使延安郡和离石郡之间省去渡船之苦，可以非常便利的往来。
李春主要是考虑方便两岸民众往来，但杨元庆看到的却是它的战略价值，一座浮桥便将延安郡和离石郡连为一体，如果延安郡有事，离石郡的隋军可以用最快速度支援，完全可以多修几座浮桥，那么关北六郡就能和河东连为一体，这对北隋控制关北六郡将有极大的战略意义，而且也不影响水运，杨元庆心中很兴奋，他提笔批道：“责令紫微阁立刻商议此事。”
他放下笔，门外有侍卫禀报，“启禀总管，亚将程将军求见。”
“让他进来！”
杨元庆把修桥的奏疏放到一边，他现在有另外一件大事。
片刻，程咬金快步走进官房，他虽然在别人面前吊儿郎当，但在杨元前面他却从来不敢无礼，他上前一步，单膝跪下抱拳施礼，“末将程咬金参见总管！”
“起来吧！”
程咬金站起身，表情有些局促不安，杨元庆似笑非笑地看了他一眼，问：“昨天那个人怎么处理了？狠揍一顿，还是打断了他一条腿？”
程咬金脸一红，挠挠头道：“毕竟是堂兄，他承认没有入狱之事，我娘子便饶他了，给了他两百吊钱，让他送封信回去。”
杨元庆哑然失笑，“我发现对于你而言，你娘子说话比我说话管用。”
程咬金知道杨元庆是在揶揄他，只得苦笑一声说：“不就是怕烦吗？她把我娘哄得团团转，每次我稍微说她一句，我娘就会把我臭骂一顿，而且她已经怀孕了，我就盼着她给我生个儿子，也懒得和她争吵。”
杨元庆点点头，“我也很高兴看到你的改变，我昨晚告诉了王妃，让她多关心你的妻子和母亲，让她有什么难处，尽管告诉王妃，一定会帮她解决。”
程咬金心中感动，躬身道：“多谢总管关心！”
“好吧！你什么时候回去？”杨元庆问。
“末将向秦将军请了五天假，事情已经解决了，打算明天就回去。”
“你跟我来，我有任务交给你们。”
杨元庆站起身向隔壁作战室走去，程咬金跟了过来，这才发现房间里摆放着一台沙盘，宽两丈，长两丈五，和中军大帐那座沙盘完全一样。
杨元庆表情很严肃，他拾起木杆注视着程咬金道：“我现在给你说的事，关系到我们的河北战役最后能否成功，所以你给我认真听，不准嘻嘻哈哈，否则你是要掉脑袋的。”
老宦官就算给程咬金说一万遍要杀头，他也不会放一点在心上，但杨元庆只给他说了一遍，他便记住了，他的一张黑脸绷得可以蒙鼓，脸上没有一丝大大咧咧的笑容，目光异常敏锐地盯着杨元庆的木杆，耳朵竖得笔直。
杨元庆用木杆指着灵丘县，“现在你和秦将军的两万骁骑军就驻扎在灵丘县，我来问你，你们现在在做什么？”
程咬金想了想，小心翼翼说：“在训练并等待进攻上谷郡的命令。”
“很好，那几时进攻上谷郡，你知道吗？”杨元庆盯着眼睛他问。
程咬金咬了咬嘴唇，不敢说，杨元庆笑道：“你尽管说实话，我不会怪你。”
“是！末将听说是明年春天，所有弟兄们都知道是明年春天。”
“确实如此，我在政事堂给相国们说的也是明年春天，甚至李渊和唐朝的其他重臣都知道是明年春天要打河北，我在和唐朝签署的和解协议上，也提到了这一点，我想河北也应该知道，但我要明确告诉你，那不过是我的明修栈道之策，河北之战不等到明年春天才发动，而是现在就开始！”
杨元庆笑了起来，注视着他，“你明白吗？”
程咬金眼中露出震惊之色，结结巴巴道：“总管的意思是说，所有关于明年春天攻打河北的消息都是假的，是为了迷惑敌人？”
杨元庆点了点头，“是这样，现在只有你我两人知道这个绝密消息，你有什么感想？”
“末将……末将会把嘴巴缝起来，绝不告诉娘子。”
杨元庆哈哈大笑，他拍了拍程咬金的肩膀，意味深长说：“你没有机会告诉娘子了，离开晋阳宫，你就直接回雁门郡，时间已经不容许你明天再出发。”
“末将明白了，末将即刻就走。”
“好！下面我告诉你，你和秦将军要完成的任务，这个任务事关整个河北战役的成败。”
卷十六 铁马踏雪取河北 第一章 狡雄寻窟
一场大雪飘飘扬扬而下，覆盖了河北辽阔的原野，使河北大平原成为一片白雪皑皑的世界。
河间郡南部的乐寿县，这里是窦建德的都城，也一样被茫茫大雪所覆盖，清晨，白雪皑皑的世界里看不见一个人影，这个时辰，所有人都在家中享受着炉火与合家欢聚的温馨。
这时，远方远远地出现了两个黑点，越来越近，是两个骑马的士兵，两名骑马艰难地穿过雪地，来到了城门前，此时城门已经开启，两名骑兵纵马冲进了城内，一直向窦建德的王宫，金城宫奔去。
金城宫御书房内，两盆火炭燃烧正旺，使房间里格外温暖，窦建德正在和谋士宋正本商议河北道的应对之策，自从河内郡大败后，窦建德对杨元庆深为恐惧，他知道杨元庆迟早会攻打河北，这几个月他一直在忧心忡忡中度过，以致于大臣屡屡请求他建朝登基，他都无心回应。
窦建德这段时间考虑的是，要给自己留条后路，如果他的军队能敌得过北隋军固然好，可如果敌不过隋军，那至少他还有一个退处。
窦建德考虑的是青州徐圆朗，此人占据了东莱、北海、高密和齐郡等青州四郡，这里原本是李密的地盘，但被徐圆朗占据后，李密似乎也没有太大的反应，这让窦建德颇为后悔，他原本也在打这青州的主意，只是他担心和李密翻脸，才迟迟没有动手，不料徐圆朗这愣头青占领青州四郡后，李密居然默许了，这使窦建德大为懊恼，早知道他就抢先动手。
不过窦建德也知道，徐圆朗本来就是瓦岗军的部将，他占领青州四郡，或许李密依然把他视为瓦岗军的势力，所以并不在意，如果是自己就完全不一样了。
但无论如何，窦建德已经决定夺取青州四郡，给自己留条后路，他准备以娶徐圆朗之妹为妃的机会，吞并青州四郡。
窦建德负手站在窗前，忧心忡忡说：“徐圆朗手下只有两万军队，不足为虑，我现在担心的还是李密，如果我吞并了徐圆朗，惹恼李密，他率军攻打青州，而杨元庆又来攻打河北，令我腹背受敌，本来我是希望李密能协助我，共同抵御隋军东征，我就担心羊肉没吃着，反而惹来一身骚。”
宋正本微微笑道：“主公想指望李密来协助抵御杨元庆东征，属下觉得并不现实。”
“为何？”窦建德不解地回头问。
“主公忘了吗？李密已经投降了洛阳，自称为隋臣。”
窦建德摇了摇头，“他那个投降根本不是真心，纯粹是想浑水摸鱼，夺取洛阳，然后挟天子以令诸侯，那件事你不要放在心上。”
“可是不管他是不是真心，他至少表面会做得很好，斥我们为叛贼，更重要是杨元庆东征并没有伤害到他的利益，他根本无心帮助我们，只是碍于从前的同盟协议才不好拒绝，可是他投降了隋朝，那么他就找到了借口，既为隋臣，岂能再助我们，主公说是不是？”
窦建德沉吟良久，轻轻叹息道：“你说得对，李密这种枭雄之辈，若没有利益，他岂会白白助我们？只是如果我夺取青州四郡，李密会不会恼羞成怒？反而会趁杨元庆东进之时攻击我，我担心的是这个。”
“主公，这就要看宇文化及的表现了，他能拖得住李密，那就没有问题。”
“宇文化及！”
窦建德自言自语，忽然冷笑了一声，“那个蠢货，他能拖得住李密？”
“主公，宇文化及虽然是无能之辈，但他手下大将陈棱却很厉害，不容小视。”
“我也希望他能拖住李密。”
窦建德叹了口气，目光望着广场上一名奔来的报信兵，淡淡道：“应该是宇文化及的消息来了。”