中军帐内，王世充正和他的几名兄弟子侄开会商议大事。
王世充今年四十余岁，他是河西胡人，原姓支，因他祖母带父亲改嫁王姓人家而改姓王，王世充长得身材魁梧，相貌粗鲁，但眼睛里却有一种和他相貌不协调的狡黠。
“现在天下大乱，豪雄割据，我们王家焉能落人之后？”
王世充凶狠的眼睛向几个兄长子侄一一扫过，“你们说，我们王家的江山在哪里？”
王世充的几个兄长都是粗鲁而凶猛之辈，缺乏王世充的头脑和狡猾，在这个问题上，他们除了眼睛比王世充瞪得更大外，别的本事就没有了。
王世充的目光落在侄子王仁则的脸上，这是他带来的唯一个晚辈，也是他极为信赖之人，王仁则和王世充一样的凶狠狡猾，一样地手段毒辣，他知道叔父在等待自己回答。
“洛阳！”王仁则说出了短短的两个字。
“说得不错！”
王世充重重拍了一下侄子的肩膀，王仁则说出了他心中的答案。
“过去十几年，我像狗一样地生活，每个人的脚我都要舔，但从今天开始，我不再是狗，我要做人，该轮到别人来舔我的脚了，你们明白，我要做什么？”
王世充目光又盯向了王仁则，“你呢，明白吗？”
“军权！”王仁则还是说出短短的两个字。
王世充眯眼笑了起来，他挺直腰，冷冷道：“张须陀留下的军队就将成为我的私军，是我争夺天下的第一笔财产，今天来议事的人，一个不留，全部杀死！”
这时，有亲兵在门口禀报：“启禀将军，前来议事的大将已经到了。”
“来了几个？”
“来了五人。”
王世充一声怒骂：“他娘的，怎么才来六人，还有四个呢？”
“回禀将军，具体卑职不知。”
王世充心中恼火，张须陀手下十名鹰扬郎将，他想全部杀掉，不料只来了五人，这让他不好下手了，这时，王仁则道：“五叔，杀了他们也不好向朝廷交代，不如先掌军权，以后在战场上再一个个铲除掉。”
王世充点点头，“说得有道理，就这么办！”
他快步向议事大帐走去。
……
今天之所以还有四人未来，是因为一名大将贾务本正处于弥留之时，他被张须陀救出来时已深受重伤，支撑了近十天，他终于走到生命的尽头。
秦琼、罗士信、牛进达和贾务本之弟贾润甫四人留下来陪他，因此没有去王世充的大帐开会。
贾务本是秦琼妻兄，和秦琼关系极好，在张须陀的十员大将中排名第二，仅次于秦琼，他为人厚道，和众人的关系都很好，人之将死，贾务本的头脑也格外清醒，他握住秦琼的手，对众人吃力道：“王世充手段毒辣，为人阴狠，他带三千人来，必不会容忍大家，趁他还没有下手之际尽快离开，听我的话，快离……”
话没有说完，他一口气接不上来，就此逝去，贾润甫伏尸大哭，秦琼默默将贾务本的眼睛合上，这段时间伤感太多，他已经无泪了。
秦琼走到外帐坐下，默然望着帐外漆黑的夜空，这时，罗士信走到他身后，按着秦琼肩膀，低声道：“大哥，跟我走吧！”
罗士信是要秦琼跟他去丰州，师父死了，罗士信变成了无根的浮萍，同时他又变成了自由的苍鹰，他要去寻找自己的天空，去投奔杨元庆是他早有的梦想。
秦琼叹了口气，他也无处可去了，他的出身注定了他在大隋没有机会，贾务本的临终之言重重地敲在他心中，他也不可能再留下来了，否则，王世充第一个就要杀他。
“好吧！我跟你走，但我要先回齐郡带上老母妻儿。”
这时，牛进达在身后道：“我跟你们一起走。”
秦琼回头看了他一眼，“你知道我们要去哪里吗？”
牛进达点点头，“我知道，你们要去投靠杨元庆，我也去！”
秦琼站起身向内帐走去，片刻，他出来道：“贾润甫也去，他要把兄长送回历城县，我的家人他会替我带去丰州，我们事不宜迟，现在就走。”
秦琼一旦决定的事情，他极为果断，毫不拖泥带水，半个时辰后，三人带着三百名亲随骑马离开了大营，绕道向丰州方向而去。
……
张须陀阵亡的消息已经传到了丰州，杨元庆悲痛万分，下令丰州军全军缟素举哀，为张须陀静默三日。
杨元庆府上这两天也是异常安静，大家都知道杨元庆心情不好，都尽量不来打扰他。
夜幕下，裴敏秋端着一杯刚炖好的燕窝粥，缓缓走到书房门前，她看了一眼两名亲卫，亲卫都摇了摇头，裴敏秋轻轻叹了口气，丈夫已经两天没有吃东西了，这样可不行。
门没有锁，裴敏秋推门走进去，房间里一片昏暗，没有点灯，只有几点星光透过窗户射进房内，使房间里变得若隐若现，黑暗中，隐隐可见杨元庆坐在桌前，怔怔地望着窗外的星空。
他在回想他的孩童时代，那一年，祖父把一个身材高大的军官带到他身旁，那时他还不到三十岁，有一张英武而又沉静的脸庞，目光果决，身材高大，祖父把他介绍给了自己。
‘这位是我军中猛将，姓张名须陀，你以后就跟他学武！’
他脑海里一个个破碎的片断掠过，仿佛已十分遥远，又仿佛就发生在昨天。
张须陀把他带到冰天雪地的曲江池畔，按住他肩膀，凝视着他的眼睛沉声问：‘我最后再问你一遍，跟我学艺，你真不后悔吗？’
‘徒儿绝不后悔！’
……
张须陀像拎小鸡一样将他拎在空中，大步走上冰面，将他狠狠向冰窟窿中扔去。
‘求求让我上岸吧！我实在受不了，求求师傅……’
‘给老子闭嘴！’张须陀重重一巴掌抽在脸上。
……
‘给老子跑，你骂老子祖宗十八代，就给老子跑十八里，跑！’
……
张须陀的眼中有些伤感，他低低叹息一声‘元庆，我请你去喝杯酒吧！作为我们师徒的离别酒。’
……