“臣明白！”
杨广的眼睛眯成了一条缝，闪烁着慑人的光芒，盯着杨元庆缓缓道：“杨元庆，朕再给你一个机会，朕已决定移民三十万户至河套，丰州总管将升为二级总管，与幽州平级，常驻五万军队，如果你放弃这个要求，朕会加封你为县公，准你长驻丰州，怎么样？你可要考虑清楚。”
杨元庆有点怦然心动了，杨广开出的条件实在太诱惑，丰州是他生活了近十年之地，他当然不想轻易丢掉总管之职，更何况丰州即将扩大，这时，窗外隐隐传来的牛弘苍老的哀求声，“陛下，请饶了高相吧！”
杨元庆心一横，他摇摇头道：“陛下，臣五岁时，多蒙高相慧眼，臣才被祖父赏识，才得以培养，否则以臣庶子身份，何以得出头？高相今日有难，臣若不救他，就是不义，臣宁可不做丰州总管，也恳求陛下饶他一命。”
杨广盯住着他看了半晌，眼中的凌厉消失，渐渐变得柔和一点，但他的语气却依旧冰冷。
“杨元庆，你身为朝廷官员却私自和突厥买卖牲畜，违反朝廷律令，你可认罪？”
杨元庆心中长长一松，他知道高颎得救了，他也坦然道：“臣知罪！”
“好吧！你退下。”
杨元庆退了下去，杨广走到窗前望着依然跪在地上不肯放弃的牛弘和其他数十名官员，他心中也不由无奈地叹了口气。
卷八 凌云健笔意纵横 第二十二章 帝王心术（下）
很快，六合城传来了杨广的最新旨意，‘高颎虽有欺君之罪，但念其旧功，可免死罪，罢免其一切官爵职务，贬为庶民，放归乡里，责令其闭门思过，终身不得进京。’
消息传出，顿时百官沸腾，无数的官员在牛弘的带领下，前往杨元庆营帐表达感激之情，可就在百官为高颎获生而欢呼时，杨广的第二道旨意下达，却让所有人大吃一惊，‘丰州总管杨元庆未经朝廷同意，擅自以官方身份和突厥贸易，违法朝廷律令，革去其丰州总管和五原郡刺史之职，贬为庶民。’
杨元庆被贬的消息令百官错愕，皆为之嗟呀叹息，谁都知道，这时杨元庆因为救高颎而惹恼了圣上，原本深得圣眷，现在却被贬黜为民，这着实有点可惜了。
裴矩几乎是第一时间忧心忡忡地找到了杨元庆，大帐内，杨元庆正在收拾自己的东西，旨意已经生效，他不再是丰州总管，而变成一介小民，几名亲兵都跪在地上，愿跟他归去。
杨元庆却不肯，对几名亲兵喝令道：“你们皆被受仪同，在丰州军中至少都是校尉，做我的跟班家丁有什么前途？我意已决，你们全回丰州去，我有九名铁卫跟随便已足够，你们走！”
几名亲兵苦苦哀求，杨元庆只是不准，无奈，亲兵们只得含泪拜别，大帐里顿时冷清下来，只剩下杨元庆一人。
杨元庆慢慢坐下，突然失去了官职，使他觉得自己仿佛在做梦一样，似乎这一切都不是真的，可它又真真切切发生了，他心中一片茫然，他甚至不知道自己何去何从？
“元庆！”
裴矩走了进来，杨元庆坐在箱子上，抬头看了看他，却没有说话，裴矩慢慢走上前，语重心长地安慰他道：“没有什么，不就丢官吗？你还年轻，爵位和勋职都在，你还有机会复出，当官哪能一帆风顺，我年轻时也被贬过，现在不一样是高官，你不用放在心上，虽然有所失，却有所得，至少名声有了，这在官场上是极重要。”
裴矩按住他的肩膀，凝视着他的眼睛道：“你还是我的孙女婿，趁这个机会，好好读一读书，为下一次复出做准备。”
杨元庆笑了笑，却没多说什么，他虽然为救高颎而丢了官职，却得了满朝官员的人心，这笔帐，他算得很清楚，高颎他要救，人情他也要拿，做了好事不留名，那不是他的风格。
但这件事他却不想和裴矩多说，尽管裴矩对他一直另眼相看，关照有加，但杨元庆始终对裴矩怀有一丝戒心，裴矩太过于老奸巨猾，和他谈谈杨家可以，但事关自己一些隐秘之事，他却不能和裴矩多说。
杨元庆站了起来，躬身施一礼，“多谢裴公！”
裴矩又拉他坐下，笑眯眯问他，“有没有打算去哪里？”
杨元庆沉吟一下道：“圣上曾赏过我一座皇庄，在靠近偃师县，我还从未去过，我想去那里隐居一段时间，不过在此之前，我想先去一趟江南，见一见我的义母。”
“这也不错，不过我意见是最好先成婚，再去隐居，这样有一个妻子在身边，也不至于孤独，你觉得如何？”
杨元庆点了点头，就在这时，门口传来了高熲的声音，“元庆在吗？”
“高相来了！”裴矩和杨元庆连忙站起身。
帐门口出现了高颎瘦弱而苍老的身影，他身体被捆绑时间太长，走路有些颤颤巍巍，杨元庆慌忙上前扶住他，“高公，为何亲自来，派人说一声，元庆自当上门。”
高颎在杨元庆的箱子上坐下，他长长叹息一声，“我得罪奸佞，就算死了也就罢了，却连累苏相国和元庆为我丢官，我心里实在是过意不去啊！”
“高相国不必这样，其实圣上之所以放了高相，根本原因是圣上最后已醒悟，上了张衡的当，否则他在盛怒之下，就凭我一个人的说服，他怎么可能让步，贬我和苏相国，也不过是他面子上放不下，只要能救下高相，我那个官当不当也无妨。”
“哎！话虽这样说，我还是愧疚啊！”
裴矩感觉到杨元庆有话要对高颎说，而自己在一旁，他似乎不肯明说，他心中有一丝不悦，元庆对自己还有什么隐秘不成？他便笑道：“高相一定要好好保重身体，八十大寿时，我一定去为高相祝寿。”
“多谢裴使君美言！”
“那你们谈，我还有事，先走一步。”
裴矩告辞而去，高颎望着他的背影，他想说点什么，但一想到杨元庆和裴家已联姻，他便不好多说，只淡淡道：“此人是官场不倒翁！”
高颎是在含蓄地提醒杨元庆，裴矩极为圆滑，让他自己当心一点，杨元庆默默点了点头，在扳倒虞世基时他便领教过了，包括刚才救高熲，裴矩的避实就虚，表现出他极为圆滑的一面。
“元庆，你真说对了，他一直想杀我。”高颎叹了一口气。
“高公，其实他杀你之心已经淡了，杨勇之子已斩草除根，他皇位坐稳，高公对他已经没有威胁，他今天想杀高公，我估计一是因为旧怨，其次是高公在官员中威望太高，就像我祖父，让他感到了威胁，和杨勇关系倒不大，希望高公回乡后尽量深居简出，不要再和朝廷官员有任何联系，我估计他会命人监视高公，只要高公为人低调，渐渐地，大家就会相忘于江湖。”
高颎默默点头，他心中感慨万分，十几年前那个‘宁为百夫长，不做一书生’的五岁孩子，今天竟然救了他的命，这是他当年无论如何也想不到，人生际遇之奇妙，莫过于此。
……
六合城内的木地板上‘咚！咚！’作响，显示着行走人的怒气，杨丽华下午骑马有一点累，小睡了片刻，她刚刚醒来便听说了杨元庆被贬职为庶民的消息，这个消息令她怒火万丈，径直冲来找杨广。
守卫门口的十几名侍卫感觉到了她怒火，没有人敢阻拦她，让她直接闯入了圣上的御书房。
御书房内，杨元正在批阅奏折，他已经听到了急促的脚步声，他知道是怎么回事，不由微微一笑，放下了御笔。
杨丽华冲进御书房，怒气冲冲道：“陛下，你要给我一个交代！”
天下之大，敢这样怒气冲冲闯入御书房并质问皇帝之人，恐怕除了杨丽华，再没有第二人，包括萧后也不敢。
长姊如母，杨广还在少年时期，便被已成为皇后的长姊所管束，杨华丽对他严厉而不乏疼爱，使她成为杨广心中最敬爱之人，有时甚至超过他的母后。
杨华丽终生守节和洁身自律更是让杨广尊重，此时，杨广也是暗暗惊讶，他已经很多年没有看见皇姊这样发怒了。
“皇姊，这是为何？”杨广故作不解地问。
“哼！你心里明白。”
杨华丽冷笑一声道：“你非要我说出来，那好，我请问陛下，杨元庆究竟身犯何罪？竟让陛下对他一贬到底！”
“他身为丰州总管，却擅自向突厥人购买牛羊，违反朝廷律令，而且朕也没有把他一贬到底，朕保留了他的爵位和勋职。”
这时，杨丽华忽然意识到自己强硬的态度可能会触怒圣上，反而会把事情弄糟，她便强忍住了心中的怒火，放缓口气道：“好吧！我承认说话过急，陛下没有把他一贬到底，可是陛下对他的处罚是不是他太严厉了一点，竟贬黜为民，仅仅是因为他向突厥人买了牛羊招待圣驾，俗话说，伸手不打送礼人，这种罢官理由于情于理也让人难以接受。”
“朕知道对他的处罚过重。”