“将朕比作暴秦，这是高颎说的吗？”杨广拉长了脸。
“回禀陛下，今天臣等去北魏故城盛乐宫游玩，那里着实破败，苏相国喻古赞今，赞赏长城巍巍，御外守内，但高熲却讥讽去年陛下修建的长城是由累累白骨筑成，臣听不过，驳斥他，圣上修建长城是为了大隋千秋万代，他却说，秦修长城，不也二世而亡吗？何来千秋万代？”
“砰！”一声巨响，杨广将酒杯狠狠摔在地上，碎裂四溅，杨广勃然大怒，“竖儒，你当真以为朕不敢杀你吗？”
杨广对高熲恨之已久，高熲是前太子杨勇的亲家，是杨勇最坚定的支持者，尽管在仁寿宫政变前夕，高颎逃回渤海郡老宅，但并没有使杨广消了对高熲的猜忌，实在是高颎威望太高，甚至超过了杨素，以致新官入仕，都会信誓旦旦以效高相。
在去年杨广修长城时，高颎劝谏，杨广就想杀他，怎奈百官求情，使杨广找不到杀他把柄，只得放过他，但今天，他居然讥讽自己二世而亡，这便使杨广忍无可忍。
“传朕的旨意，高颎口出妄言，欺君罔上，罪不容赦，罢免其一切官爵，押赴黄河处斩！”
……
可怜高颎被张衡所诬，祸从天降，高颎正和苏威在帐中小酌，百余名如狼似虎的侍卫冲进帐中，劈面一拳将他打翻，数十名侍卫一拥而上，剥去他的官袍，打掉他的官帽，将他五花大绑。
高颎挣扎着大喊：“我有何罪！”
一名宦官高声宣布道：“高颎口出妄言，欺君罔上，罪不容赦，圣上有旨，罢免其一切官爵，押赴黄河边处斩！”
“且慢！”
一旁的苏威急了，“高使君哪里欺君罔上了，是听谁所言？”
苏威毕竟是相国，位高权重，宦官也不敢过于得罪，便苦笑着解释道：“是张御史弹劾高公，说高公把圣上比作暴秦，讥讽圣上二世而亡，圣上震怒。”
“胡说八道！”
苏威也愤怒了，张衡竟敢平白诬陷重臣，他急道：“你们且慢一步，我去给圣上解释，绝无此事。”
他转身要走，高熲却喊道：“无畏兄听我一言，圣上杀我之心久矣，今天不过是借口，你若前去，必会连累你，无畏兄，天命如此，何必再多言？”
“不行！你若无辜被杀，岂不让百官寒心，当年我也是被公推荐，才得以重用，今日公有难，我安能不救？”
苏威不理他，快步向帐外走去，帐内的侍卫一起向宣旨宦官望去，宦官眼珠一转，便道：“押赴黄河边，可以慢慢地走！”
……
“陛下，高相冤枉啊！”
苏威跪在六合城下高声大喊，六合城城门已闭，杨广一概不见，这时，越来越多的官员都闻讯赶来为高颎求情，裴矩、裴蕴、张瑾、元寿、牛弘、杨玄感、郑善果、周法尚、杨义臣、杨雄等等近百余名朝廷重臣都跪在六合城下，为高熲求情，上百名大臣跪满一地，高声哀求，令人动容。
御书房内，杨广从墙壁上的小窗，可以看见外面的百官求情的场景，可越是这样，越坚定了他杀高颎的决心，他已经渐渐冷静，他也察觉到了张衡话中有不实之处。
以高颎几十年的老臣，他怎么可能当着这么多人的面说‘秦修长城，不也二世而亡？’之类的话，这种话高颎最多和自己亲近的人说说，至少张衡是听不到，但既然张衡愿意替自己担这个罪责，他杨广又何乐而不为，杀了高熲，再以诬陷之罪杀张衡，一样可以平息众怒。
这个杀高颎的机会，杨广绝不会轻易放过，眼看越来越多的大臣赶来，杨广冷笑一声，他又下旨道：“传朕旨意，苏威借古讽今，身为相国，言语不当，免其左仆射之职，罢黜为民！”
为了显示他并不是为了专杀高熲，他索性将苏威也一并罢免，理由就是他说了一句，‘历朝历代，只懂武功而不谙文事者，必将灭亡。’
圣上的旨意传下，众大臣一片唏嘘，连苏威也不能幸免，被罢黜为民了，苏威被摘去官帽，夺走鱼牒，他心中黯然，看来这一次高颎真的难以幸免。
这时，裴矩站起身，愤恨万分道：“各位大臣，张衡诬陷高相，罪大恶极，我等找他要说法去！”
他振臂一呼，数十人起身，跟着他向御史台的营帐怒气冲冲而去，但吏部尚书牛弘和另一些朝官却依然跪在地上，悲伤大喊：“陛下，高相冤枉，不可杀之啊！”
就在这时，一阵马蹄声响，杨元庆和百余名侍卫陪同杨倓等三位小王子骑马归来，杨元庆见跪了一地的大臣，心中一愣，便翻身下马，向牛弘躬身施礼问道：“牛尚书，这是为何？”
白发苍苍的牛弘叹了口气道：“高相国被张衡诬陷，圣上要杀高相，我们在为高相求情，现在连苏相国也被罢免了。”
杨元庆大吃一惊，杨广竟然要杀高颎，这时，又有一名宦官走出，高声道：“传圣上口谕，高颎欺君罔上，罪不容恕，再有求情者一概罢免，尔等速速回去！”
牛弘忍不住老泪纵横，双手举天大喊：“苍天啊！大隋王朝的第一功臣，就这么被小人所害吗？”
杨元庆心中焦急异常，他一把抓住宣旨宦官的袖子道：“这位公公，请转告陛下，杨元庆有事求见陛下！”
宣旨宦官正是去辽东宣旨的朱姓宦官，认识杨元庆，他叹息一声道：“杨将军，没有用的，圣上不会接受任何人求情！”
“朱公公，我并非为高相之事，而是为五原郡之事求见陛下。”
“那好吧！我去替你禀报。”
朱宦官转身进城了，杨元庆背着手在城下来回踱步，心中也异常紧张，高颎和他有忘年之交，他不可不救。
片刻，宦官出现在门口，高声道：“陛下有旨，宣丰州总管杨元庆觐见！”
牛弘心中燃起了一线希望，他拉住杨元庆的胳膊道：“杨将军，高相的性命，就在你身上了。”
杨元庆拍了拍牛弘的手，沉声道：“无论如何，我一定要救高相之命，大不了把我也免职！”
杨元庆转身大步向六合城内走去，牛弘望着他的背影，心中长叹一声，如果连杨元庆也救不了，那高熲真的就完了。
……
“你找朕有什么事？”御书房内，杨广冷冷瞥了一眼杨元庆。
杨元庆也跪了下来，道：“陛下，看在高相为大隋辛劳半生的份上，恳求陛下饶了高相一次。”
杨广大怒，一拍桌子，“朕说过了，谁敢为高颎求情，朕就罢免他的官，杨元庆！你敢顶撞龙颜吗？”
“陛下还记得答应过微臣一件事吗？”
杨广脸色一变，冷冰冰道：“朕不记得了，什么时候？”
杨元庆看了几名宦官一眼，杨广一挥手，“你们都下去！”
几名宦官都退了下去，御书房内只剩下杨广和杨元庆两人，杨元庆这才低声道：“在仁寿宫，白玉塔上，臣不要陛下的封赏，只求陛下将来能答应臣一件事，陛下当时答应了。”
“你敢要挟朕？”杨广重重哼了一声。
杨元庆知道已经到了关键时刻，杨广的语气便是已承认有这么回事，如果他不抓住这个机会，高颎必死无疑。
“臣不敢要挟陛下，但陛下确实答应了臣，臣只求陛下饶高颖一命，别无他求。”
御书房里异常安静，杨广望着屋顶，心中似乎在想什么事，杨元庆跪在地上，一言不发，他已把球踢给杨广，就看杨广怎么履行他的诺言。
不知过了多久，杨广终于缓缓道：“杨元庆，朕是一国之君，不会食言，朕可以兑现诺言，但你却惹恼了朕，朕不会饶你，将罢免你的职务，你明白吗？”