两名领头的人坦白的告诉胡一彪：百姓们已经忍无可忍了，即将发动暴动，对沈子芳和崔氏兄弟等一干官员动手。因为胡一彪手中有兵马，难免会成为对手，两人此来的用意便是问问胡一彪到底是选择和城中数十万百姓为敌，还是和曾国忠钱高志等将军们一样，弃暗投明。王相国已经明确说了，要将沈子芳和崔家兄弟碎尸万段，若是胡一彪愿意替王相国做了这件事，便是一件大功。两人还告诉胡一彪，全城百姓已经准备今夜动手，他胡一彪若是不愿意，大可以现在就杀了他们去告密。但是否能抵挡的住全城百姓的愤怒，便请他自行掂量。
胡一彪尚有些犹豫，但当他跟随两人来到城中运河岸边的时候，看到的是黑压压的百姓正在聚集，他便再无犹豫的想法了。他明白，百姓们之所以来找他告诉他真相，是因为他手头有一千多兵马守卫着四城城门。百姓们担心给沈子芳他们跑了才来找自己，否则根本用不着自己。
其实百姓们其实之所以找胡一彪劝说他一起动手的另一个原因是不想有太大的死伤。毕竟胡一彪有一千多全副武装的士兵，冲突起来，百姓们怕是要付出巨大的代价才能得手，所以才来劝说胡一彪入伙。否则以胡一彪平时的作为，百姓们根本不介意连他也一起宰了。
暴动在四更天开始了。运河上一座石栏桥上的一声锣响，像是点燃了一桶炸药的引信，片刻之间，运河东西，全城各个街道中铜锣之声咣咣大作。黑暗的街巷之中，无数的火把被点了起来，无数的百姓聚集了起来，开始沿着几条主要的街道从四面八方冲向扬州府衙。
本来知道今晚要起事的便只有几千人，毕竟为了不走漏风声，不能告诉城中所有的百姓。这几千人大多数是从战场上死里逃生的壮丁们。但在铜锣响彻全城之后，被惊醒的家家户户的百姓们一得知是要暴动反抗，顿时男女老少纷纷起身，一个个拿着棍棒扁担木叉棒槌冲上大街，加入到愤怒的人群之中。其中甚至有一些颤颤巍巍走路都走不稳的老翁老妪，手里攥着木棍张着漏风的嘴巴喘着气叫喊着，跟着人群移动。可谓是全民皆兵，全民起事。
沈子芳在温暖的被窝里被人叫醒。当听到百姓们发起暴动，开始朝着府衙冲来的时候，沈子芳吓得愣住了。
被窝里的小妾一听到百姓们暴动，要冲击府衙时，顿时哭嚎起来，一边责怪沈子芳不干好事，惹恼了百姓，一边要沈子芳赶紧收拾金银细软带着她逃走。
暴怒之下的沈子芳一巴掌差点把哭闹的妇人的脖子给打断，穿了衣服后立刻出房，下令驻扎在府衙的团练兵马和衙役捕快们即刻组织防守。这些人都是沈子芳为了强征粮草和壮丁而豢养的人手。大多为街上的闲汉地痞，代价便是这些人可以不用去当兵打仗，而且可以衣食无忧。这些人手也有一千多人，本来是驻扎在其他地方，但这段时间沈子芳嗅到气氛有些不对劲，所以将他们安排在府衙中驻扎，以防不测。果然，今日派上用场了。
同样住在府衙中的崔氏兄弟也衣衫不整的跑来，见到沈子芳后连忙询问出了什么事。
沈子芳冷声骂道：“能有什么事？不过是刁民作乱罢了。能成什么气候？正好趁机杀一批闹得凶的，刁民们这段时间不知天高地厚，拿着本官的仁慈当软弱可欺了。”
三人匆匆来到府衙外堂。当他们从墙头看到外边火把连天，人山人海的架势时，沈子芳吓的说不出话来。他再也不敢说什么大话了，府衙广场上聚集了恐怕有几万人，而且还在源源不断的增多，这可不是一般的作乱，这是暴动了。
“快，快去给胡一彪传令，叫他带兵火速增援。”沈子芳大叫着道。
百姓们开始对府衙发动冲击。府衙大堂的门紧紧的关闭着，上了七八道铁栓，一时之间撞不开。不少百姓们便开始从两侧的围墙往里翻。团练和衙役们在墙头拿弓箭乱射，登时射杀了几十人。但这更是激起了百姓们的愤怒，一群人抬着一颗原木死命的撞门，更多的人急中生智将火把雨点般的往府衙大唐的屋顶前院里丢。终于，大堂起了火，几座房舍也起了火，噼里啪啦的燃烧起来。
沈子芳和崔氏兄弟只得带着人退到二进的围墙内防守。命人将圆门用石头树木全部堵住，作为第二道防线。百姓们冲进来之后对着第二道放心再发动猛烈的冲击。二进的围墙很矮，根本就守不住，不少百姓翻过围墙跟团练们厮杀在一起，团练衙役们人少，很快被打死了几十个。
“胡一彪这个混蛋怎么还不来？这个混蛋在干什么？”沈子芳急的差点晕倒，大声叫骂道。
一名捕快飞跑而来禀报道：“沈太守，胡一彪说他不来了。”
“什么？这混蛋说什么？”
“胡一彪说，太守您和崔家两位公子多行不义，害了崔氏全家，害了全城百姓，他已经决意投靠王相国。让太守和崔家两位公子主动投降的好。他不带兵来抓你们，便算是情分了。”
闻听此言，沈子芳和崔元戎崔元平三人面如土色。崔氏兄弟一边一个抓住沈子芳的胳膊叫道：“怎么办？怎么办？”
沈子芳怒骂道：“我怎知道？还能怎么办？快逃吧。从后门逃。”
“对对对，后门，后门。”崔元平和崔元戎拔腿便往后跑，沈子芳冲进卧房中，自己的小妾正在手忙脚乱的穿衣服，沈子芳三把两把将她的衣服扒了下来。
那小妾叫道：“都什么时候了，你还想着要办事么？”
“办你娘事。”沈子芳一边将自己的衣服脱下来，一边胡乱的将小妾的红袄往身上套。
那小妾愕然道：“你这是作甚？”
沈子芳一言不发，从梳妆台上抓起一把珠宝首饰往头上乱插，伸手扯过一方纱巾顶在头上，又抓了一把胭脂水粉往脸上胡乱一擦，再用一方手帕遮住胡子，抬脚便往外跑。
“呸，原来是要装女人逃。你个不要脸的。”小妾看明白了，掩着胸口冷笑骂道。
若在平时，沈子芳上去便是两嘴巴给她扇倒。现在沈子芳可没工夫。他沿着回廊快步朝着后门方向跑去，来到后院里时，正好看见崔家两兄弟到了后门旁正在死命的拽锁。
沈子芳低着头快步跑上前去，掏出钥匙开了们，崔氏兄弟一时没认出他是谁，他们也无暇管这些，门一开便迫不及待的冲出后门去。后门连接的是一条狭窄的小巷，居然空无一人。崔氏兄弟飞快的朝巷口跑去，沈子芳裹着头脸跟在后面。当冲到巷口时，一群举着火把的百姓刚刚从另一处街口冲来。崔氏兄弟吓得连忙从斜刺里的一条小巷冲去，沈子芳却被百姓们看到了，来不及跟在崔氏兄弟之后逃走。
“站住，干什么的？”那群百姓鸹噪起来，快步冲来。
沈子芳捏着嗓子尖声指着崔氏兄弟逃走的小巷叫道：“沈子芳他们从这里跑了。奴家也是来抓他们的。快追。”
沈子芳平日爱听曲，也喜欢捏着嗓门装女人唱曲，没想到今日居然派上了用场。虽然嗓音难听，但却并未引起众百姓的怀疑。十几名百姓冲了过来，果然看见小巷里几条人影，当即飞快的追了上去。
沈子芳等众百姓走过之后，立刻从反方向朝着另一处小巷冲去。
崔氏兄弟拼命逃窜，身后十几名举着火把的百姓穷追不舍大叫大嚷着猛追。喊叫声引来了更多的百姓前来围堵，终于兄弟二人被堵在了一个死胡同里。面对丈许高的墙壁，两人无法翻越，双双瘫坐在地上，面如死灰。
“二哥，我们逃不掉了，我们要死在这里了。”崔元戎哭丧着脸道。
“是啊，三弟，我们插翅难逃了。其实我们早该死了，我们亲手毒杀了爹爹和大哥啊，我们是十恶不赦大逆不道之人啊，我们本就该死。”崔元平哀叹道。
崔元戎长叹一声道：“是啊，我们早就该死了。听说了么？若瑂侄女嫁给王源为妻了，好歹我崔家还有个人活着。真是幸运。”
“是啊，真是幸运。但她以后的孩儿不姓崔了，我崔家没了。断送在我们两个手里了。我们是畜生啊。”崔元平流泪了。
崔元戎也流泪了，看着飞快奔来越来越近的百姓和摇弋的火把，崔元戎忽道：“二哥，刚才那穿着女装的替我们开门的好像是沈太守啊。”
崔元平呵呵笑道：“我早就看出是他了，这个狗东西比我们两个还无耻，为了活命连女人都扮。嘿嘿，他以为他能逃得掉，我看他不过是白费心机罢了。”
崔元戎正欲说话，一只飞来的拳头大的石块重重的砸在他的额头上，崔元戎半张着嘴倒了下去。下一刻，木棒石块木叉棒槌如雨点而下，崔家兄弟很快便筋骨寸断，满身血污。
第1098章 归位
女扮男装的沈子芳如丧家之犬般在街道巷弄之中穿行着，满城都是举着火把四处搜寻的百姓，好几次都差点被识破，幸亏仗着天色的昏暗和身上的女装掩护才得以脱险。
沈子芳知道，自己必须要想办法逃离扬州，一旦等到天亮之后，那便根本没有逃脱的机会了。所以，他虽然在街巷中乱窜，却一直是往北城门的方向而去，便是想看看有没有机会逃出城去。
然而，当他摸到北城门附近时，却发现城门上下火把闪耀人影闪闪，胡一彪手下的兵马和扬州城的百姓已经将城门口封锁的严严实实。城门旁边，通向城外的运河河面上，十几艘小船也在河面上游弋来去，将河道完全封锁。
沈子芳不干露头，正欲掉头沿着运河往城南方向去，忽听到城门口一阵嘈杂之声。沈子芳忙探头观瞧，只见一群百姓举着火把正朝北城广场而来。
沈子芳好奇心作祟，想看清楚是怎么回事。只见那群百姓吵吵嚷嚷的推搡着十几名官员走向广场，那些官员们个个披头散发浑身血污，有的还一瘸一拐的走着。火光照耀下，沈子芳惊恐的发现了崔元平和崔元戎两兄弟满是血污的脸。旁边的几名官员一个是新上任不久的扬州别驾齐修远，两位几名都是六司的参军以及衙门里的主事官员。这些人一个个衣衫不整，显然都是被从被窝里被揪了出来，押解到这里的。
城门口的众百姓相互商量着什么，不一会胡一彪也策马赶来，跟百姓们商议了片刻。猛然间，百姓们忽然大声吼叫起来：“杀了他们，吊死他们。”
很快百姓们便展开了行动，数十名百姓用绳索套上了那十几名官员的脖子，在众人的欢呼之中拖着这些在地上翻滚挣扎的官员们来到城门洞下。城楼上抛下了十几根绳索，城头的士兵一起用力，将十几名官员统统像是咸鱼一般的吊在城门洞上方。那些官员起初还挣扎扭动，片刻后便一个个笔直僵硬，一动不动了。
沈子芳看的肝胆俱裂。远远的百姓们的说话声隐约传来，冷风中夹杂着清晰可闻的“沈子芳……狗官……一定抓到他……吊死……”之类的词句，然后，百姓们便一哄而散，全部分散到周围的街道胡同之中。
沈子芳便是再笨，也知道他们这是要大规模全城搜捕自己了。他连忙撒腿便往南城跑。跑了一会儿，前方一大群火把迎面而来，夹杂着百姓们的叫嚷声。沈子芳又只能往西边的小巷里钻。然而再跑了一段，四面八方都有火把围拢过来，沈子芳吓得要命，慌不择路的朝一条极为狭窄的小巷里钻了进去。
可是进了小巷之后，他才发现自己钻进了一个死胡同。前方一座一丈多高的围墙堵住了所有的去路，两侧是高高的房舍，根本就没有去路。此时，一群百姓们的脚步声和说话声都清晰可闻了。
沈子芳急的差点吐血，正不知所措时，突然间发现地面靠近围墙根处有一截半人高树桩。原来是一棵枯死了半截的树木。沈子芳如获救命稻草，肥胖的身子抱着枯树如一只土蚕般的蠕动起来。用尽吃奶的气力，终于爬到了枯树上端。沈子芳伸手往墙头上够，可是还差着老大一截，沈子芳咬咬牙，脚下在树桩的枝节上奋力一蹬，整个人朝墙头跃起。养尊处优的身子虽然被酒色掏空，但毕竟还是有些底子在。毕竟当年也有发愤图强修文习武的时候。这一跃居然让他的手够上了围墙的顶部边缘。
“唔！”一阵剧烈的刺痛从手上传来，痛的沈子芳差点闷哼一声，差点便松手掉落下来。扬州百姓们为了防贼和家宅的安全喜欢在自家的墙头放上的瓷片和荆棘之类的东西。沈子芳便是摸到了这些玩意，肥胖娇嫩不事稼穑的手被瓷片扎破数处，瓷片深深的扎在手中。
但此时此刻，慢说是瓷片，便是刀子扎进手里，沈子芳也不会松手了。不但不松手，还得用劲。用尽全身气力，双脚努力上勾，双臂使劲拉扯，终于将自己肥胖的身子弄上了围墙上方。在巷口出现火光的那一刻，沈子芳涌身跳入了围墙之内。