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北京城。
这场大雨，似乎是笼罩了整个北中国。天子脚下的四九城内，也是一片雨声淅沥。
法源寺内的一处厅堂之内，李鸿章已经拥上了皮裘，仿佛不胜这初秋第一场雨的寒气。目光遥远，望着眼前清茶烟气升腾变幻。
窗外传来的是雨水打着屋檐的声音，声声入耳，却又声声凌乱。
几天前，这个老人，还是权倾天下的重臣之首，东方俾斯麦，身兼无数要职。这个时候，他却已经失去了所有的头衔，连伯爵的世职都被追夺。辛辛苦苦建立起来的陆军海军，已经只剩下了一点残兵败将，几十年宦海沉浮，一生功业，仿佛只是一场春梦一般。
李鸿章耳边响起了轻柔的声音：“李大人，茶的火候到了，您尝尝？”
李鸿章仿佛被从梦中惊醒一般，愕然转头，然后才展颜一笑，接过了一双青葱玉手递过来的茶盏。
跪坐在他面前的，正是秀宁。
一场大雨，将北京城的空气洗得干干净净，清清亮亮。而秀宁同样如雨后墙角绽放的一朵小花一般清丽。那种温柔，仿佛是可以流进人心里的。饶是李鸿章已经心如止水，这个时候也忍不住精神一振，含笑接过了茶盏。微微一闻，然后再品尝一口，咂着嘴沉吟：“福建雷殛大红袍？雨后的新茶？两三年前福建巡抚不就是说那颗雷殛大红袍茶树死了，再也没法儿贡这茶叶，你怎么能有？尝这味道，却是新茶啊……”
秀宁抿嘴一笑：“就是当初六爷爷喝剩下来的大红袍，点茶的时候儿加了点香片熬的汤，也骗倒您了，不过这也是最后一点儿了，大人要是还要，我可没啦。”
李鸿章一笑：“旗人女子灵慧，都钟在你身上，恭王爷暮年得你陪伴，当真好福气！”
他眼神有点苍凉，轻轻放下了茶盏，一直侍立在秀宁身后的那对小双胞胎悄悄的过来收拾，两年过去，这对小双胞胎已经出落得风情万种，偏偏眼神却还是清亮天真。如此人物，当真天下找不出第二对出来。
李鸿章却像是才看见她们一般，啊了一声笑道：“这就是徐一凡看中的那对瑶池玉人？他眼光当真不错！”
听见李鸿章夸她们，双胞胎小罗莉脸颊染晕，嘟着嘴低头收拾东西。
“徐一凡徐一凡，这两年听这个名字都听烦了……我们又不是他的！”两个小丫头声音低低的在那里发牢骚，偏偏说话语气音量速度都是一模一样，真分不出是谁在说话。李鸿章就像看到了自己撒娇的小孙女，哈哈大笑了起来：“现在这可是海东徐帅啊！你们可别瞧不起他！国朝二百几十年，也只出了这么一个人物，我李鸿章是远远不及！”
秀宁淡淡一笑：“……海东徐帅，现在也不是因你李大人一言，而在火上烤着么？李大人一力主持，说服太后，再度归政皇上哥哥。天下人心已定，而徐一凡已经给架到了最高处，下面他不管向哪里迈步，都难逃从高处跌下……他已经不是在朝鲜，可以飞扬跋扈，为所欲为。如果还这样下去，天下只怕也容不得他了吧……”
李鸿章一笑，转过头去，似乎不想接这个话题。秀宁却正容起身敛衽行礼：“要不是当初李大人展布这一切，我也没有向老佛爷进言的机会。更感谢李大人以有功之身，却毅然承担所有罪过，将朝廷一切布置不当都揽了过去，让皇上哥哥可以抛开议和的罪过儿，李大人，咱们大清对不住您！”
李鸿章伸手止住了秀宁的话：“不光是我，老翁也帮我分了一半罪名儿！秀格格，我说句实话，不是我乐意不当官儿，不是我乐意当替死鬼。可是仗算是我打败的，要是换了天下，我李鸿章更是天下皆曰可杀！尚书五范，最后一条是终考命，这一终，我还得终在爱新觉罗家手里。过了几年，风头过了，爱新觉罗还能还我的荣华富贵！换了徐一凡，他能么？收拾了我李鸿章，正是给天下人交代最好的法子，不如现在我自己急流勇退！大清在，我李鸿章还能有个下场，你想想，是不是这么个道理？”
秀宁静静的看着李鸿章，轻轻发问：“李大人，真的不是你自己心灰意冷了？”
李鸿章苦笑，指着自己脑袋：“我要能想明白，也不至于走到今天了！”他语调有点苍凉起来：“书里读到的法子，几百年，几千年来用过的手段，我全用了，试了。换个时候儿，也许我李鸿章是可以流传后世几千年的名臣，可是偏偏运气坏，碰上几千年未有的大变局！我跌跌撞撞的应付了几十年，实在是累了怕了，干脆眼睛一闭退下来吧，最后了，能帮着朝廷，帮着皇上一把，我是无怨无悔，秀格格，你犯不着谢我，倒是该劝劝现在当道诸公，再不醒醒，找条新路，大家全玩儿完！恐怕还没我李鸿章这个下场！”
“那徐一凡呢？他难道有法子？大人怎么看他？”秀宁声音很轻，但是追问却是又急又快。提到徐一凡这个名字，她脸上也退去了娴雅自若的表情。
李鸿章一笑：“我怎么瞧他？这个北京城，只怕是有志一同，大家都等着他摔下来，从现在开始，他不能犯错儿，不然就大把机会整他。大家的心思我都明白，当初我丢他去朝鲜，不也是这个意思？就等着他犯错儿，然后把他一掐巴，他就完了……可是现在，你瞧见了，他什么样儿，我什么样儿？”
秀宁容色严肃，声音轻得仿佛在自语一般：“难道他真的是大清的乱臣贼子，是大清的曹操？换了他，能拿这个局势有法子么？”
李鸿章不胜疲倦的靠在了椅子上，喃喃而语：“他到底是怎么个乱臣贼子，是怎么个曹操，我反正是不用和他打交道了，不是我的事儿了……但是我瞧着……”
说到这里，他却收住了口，秀宁的目光转过来，李鸿章却淡淡一笑，换了一个话题：“至于说他能不能拿眼下这个局势有法子……咱们用的是几千年传下来的道统，几千年不变的法术势。到了这个时候儿，洋鬼子坐着大船开过来，咱们才突然发现，几万里外的洋鬼子，以力证了不同的道，而现在徐一凡，也在以力证道，他能不能成正果，谁又明白呢？谁又明白呢？……”
厅堂之内，一片沉默。两个人都没有了说话的心情。不知道过了多久。李鸿章才打叠起最后一点精神，缓缓起身，淡淡道：“秀格格，多谢你今儿来给老头子我送行，可是老头子也明白，你是无事不登三宝殿。别瞧着你小，又是女孩子，背后可是站着老佛爷和皇上两家，徐一凡的事儿，大家早就定好了主意，不变应万变就是了。这次来到底是什么意思，谁托你传话，爽爽快快说了吧。”
饶是秀宁冰雪聪明，在李鸿章面前，仍然觉得难当这个衰颓老人背后的智慧。可是偏偏这个老人，却不是徐一凡的对手，几番交锋，一路从云端跌入谷底。那徐一凡打起交道来，又是怎样的锋芒毕露？可是想来想去，徐一凡样子，也不过是两个侍女转述的那个轻浮好色的模样儿。
秀宁一时神思飞越，转眼又收束了心神，起身再度敛衽一礼，歪着头笑道：“大人心思，依旧这样清明。秀宁这次来，就是问大人两个名字，瞧着大人认可哪个名字……”
李鸿章一怔，回头有点兴味盎然的问道：“说，哪两个名字？”
秀宁露出了难得的顽皮微笑，竖起两根手指头：“荣禄，张南皮……”
李鸿章呵呵大笑：“直隶总督已经给了刘坤一，这两位打算怎么安排来着？入军机，以军机大臣身份兼领北洋大臣？老头子走是走了，身后还留着一个北洋，看交到谁手里来着？”
秀宁只是含笑不语，李鸿章心思雪亮。谁都惦记着他北洋这点实力！眼看着徐一凡要掌两江，唯一能和他抗衡的就是北洋残余实力。得此实力者，就得中枢大权。委一个北洋大臣容易，但是要真正使用这个实力，非得他李鸿章助力不可。他已经背了这么大一个黑锅鞠躬下台，帮大清朝廷喘过了这口气儿。现在两边谁也拉不下脸来再求他帮这个忙，北洋是他李鸿章荣华富贵的根本，虽然他现在看淡了，在徐一凡如朝日初升般崛起的势头前，旧的势力注定要被新势力取代，丢手也没什么可惜的。可是现在帝后两党却不觉得他能舍得放手北洋，只好转弯抹角请这个活动能量极大的秀宁格格来探口风。
毫无疑问，后党这边人选是荣禄，帝党却是请出了素有清流之名的张之洞。荣禄不用说，朝鲜栽了跟头迫切要翻身。张之洞虽然是湖广总督，但是可也惦记着北洋这个实力。想更上一层楼。两边都来探口风，都想得他助力！
而他现在，还有选择的余地么？
北洋这头他一手培植起来的巨兽，早已成为了活物，会自己选择主人的……这方面，这个团体嗅觉灵敏得很。而这个新主人，又会怎样对待他的心血呢？
到了最后，李鸿章只是淡淡一笑：“得北洋者得天下啊……”说罢就再不回顾，大步走出了厅堂。只留下秀宁怔怔的站在那里。
雨越来越大。
第七十五章 乱臣贼子（中）
大雨滂沱当中，天地当中早就成了分不清的一个水做洪炉。每个人都被这季节反常的暴雨激得脸色铁青，呼吸为难。黑土地吸收了太多的雨水，早已成了化不开的泥潭。
吉林练军仍然在泥潭当中挣扎，但是这个时候却没人有太多心思抱怨。大家都在这泥泞的道路当中挣命。只是每个人的目光，都向山丘上望了过去。
在那山丘上，几十名穿着西式军服的戈什哈笔挺的站着，西式军帽的皮绑带吸足了水，将下巴勒得紧紧的，将每个人的面目都勒得肃杀了起来。在这些戈什哈的簇拥下，徐一凡并不如何高大的身影就站在最上面，吉林练军的最高统帅依克唐阿粗壮的身子就直挺挺的戳在他的面前，也不知道再回着什么话儿。最让这些吉林练军心眼提得高高的，就是徐一凡那个已经闻名大清的马弁头子溥仰，只有他在人堆外面走动着，手里还下意识的挥动着一把缴获鬼子的武士刀，雪亮冰冷的锋刃被雨水洗得加倍的锋利，每一晃动，就带起一丝寒光。让人寒毛直竖。
辽南几万才整理出来的军队，虽然和禁卫军建立联络，朝廷又继续主战，补给也开始输送，人心为之一振。但是在大战之前，不知道为什么，还是有些人的心思如这大雨当中泥泞的道路一般，扯不清楚个所以然出来。尤其是以旗人为主的吉林练军，他们的心思，倒有八分不在当前就要爆发的大战上面！
徐一凡夺权之后，大家先是松了一口气，这靡烂成一片的局势，有这么一个铁腕人物来收拾，大家不说觉得有所依靠，那是假的。但是就在这短短几天功夫，朝里大王旗变幻不休。如此混沌成一片的局势，辽南诸军自然也不能免俗。打遍天下的禁卫军来了，鬼子不过两万，估计应付起来不会有太大问题。可是生死关头一过，其它心思自然也就出来。
宋庆他们这些部队，多有北洋的底子，李鸿章如此倒霉了，他们自然夹着尾巴做人。徐一凡发令就奉命唯谨，对外人多话也不敢说一句，生怕被徐一凡借机敲打，并吞了实力。更别说徐邦道他们这些旅顺突出来的残兵败将，还巴不得有一个高枝可以依靠呢。
吉林练军就不一样了，谣言也在他们当中传得最凶。最主要的原因就是，他们是旗人！而这谣言也是其来有自，从清初得天下之后就已经在旗人心中萦绕不去。二百几十年当中一次次的反复惊醒着他们。
一个朱三太子，清廷追查了一百三十年。乾隆所谓盛世，文字狱竟然到了一年两兴的地步。曾国藩等崛起陇亩之间，十七万湘军打下南京城，布满东南半壁的时候，让多少旗人夜不得安枕。只是因为这一句话。
“夷狄之有君，不若华夏之无也！”
徐一凡号称自己欧游十年，是早就去国的人物，父母的来历都交代不清楚。国朝对他的深恩厚泽根本谈不上。一路走来，都是在国门外面转圈，要不是人实在杀得太多，硬生生把顶子杀红了。这等体制外的危险人物，如何能走到今天这一步？大清对他的打压排挤，都是人人心知肚明的事情。他回师辽南，通电全国，抵抗到底，大清降他徐一凡也不降的誓言。口口声声，全是围绕着一个中国诸夏打转，这自然激发起了天下士大夫甚至百姓们的热情，激发起了还有一点血性的国人的热情。但是在名义上还掌握着这个国家的旗人心目当中，绝大部分的旗人，在徐一凡一路攀爬到风口浪尖的时候，更多的，还是恐惧！
丰升阿的脑袋在锦州挂着，他说砍就砍了。一路行来，毫不客气的接收东北这个满清龙兴之地的地方政权。都统，副都统，城守尉之类的旗官，开革甚至行军法的不知道有多少。吉林练军当中传得最多的声音还是：
徐一凡是大清的曹操，他甚至连周文王都不想做，要直接做周武王！对日本开战，就是要消耗旗人仅有的一点武力。本来旗人现在剩下来的还能打仗的武力就不多，京师和关内各地旗营早就成了笑话。东北还有几万人勉强上得阵，朝廷前些年也极力扶植了。可是徐一凡这一到，奉天旗营为主的盛字练营就烟消云散，现下就剩一个吉林练营，还不是他徐一凡眼中钉，肉中刺？随时都可能被他抓到一个机会，收拾了依克唐阿，然后编并了吉林练军。到时候旗人再无半点可战的力量，而他虎踞辽南，离京师不过一箭之地，他要回师北京，行操莽之事，谁能抵挡得了？
正因为这个原因，徐一凡命他们不进锦州，就直接奔赴战场，在如此大雨当中还要强行军挣命，吉林练军上下是奉命唯谨，生怕给徐一凡抓到一点小辫子。可是饶是他们如此卖力，徐一凡还是将他们的大人依克唐阿传唤了过去，也不知道又要借什么由头生事了！
吉林练军的中下层的小军官们都在队伍当中面面相觑，估量着局势。徐一凡如果要怎么样依克唐阿，他们是一点办法也没有。几十名戈什哈簇拥着他，山丘下还有他的嫡系一营禁卫军环布，想炸营都没处炸去，再说了，徐一凡现下占据了一切的名份大义，他们如果敢炸营，只要徐一凡不死，一反手，这八千吉林练军，真是自己找死了！
再说了，这种大逆不道的，想谋害自己统帅的想法也只是想想而已。谁有这个胆子？