见惯了大场面的管事也不敢怠慢，居然还迎前了几步。一个鞠躬礼：“这位先生……”
徐一凡笑着将帖子递了过去：“小姓徐，赴杨观察之邀而来。”
管家微笑接过帖子，朝身后的人微一示意。
徐一凡微笑着站在那儿迎接别人的目光注视，他心下总算想明白了，这位赫方伯，到底是什么人物！
他外表放松内心绷紧，今儿夜宴。除了不明心思的李鸿章心腹人物杨士骧巴巴的邀请他到底为了什么目的。恐怕还有一关得过！
不过稍顷，门内就传来了一阵小跑步的声音，到了门口又放缓。接着就出来一个气度很有点儿雍容的中年人。一身宴会时的官场行装，大帽子上面红顶子亮灿灿的。才到门口，就有客人不断的和他招呼。
“莲房兄！今儿赫府您当知客，指日定当高升总理衙门！”
“老同年，听说您当了红道员。这书画也不轻易开笔了。我国朝又少一位风流才子！”
“风流才子倒也罢了，听说莲房兄最近还要升直隶按察使了？那才是真正值得可喜可贺！”
出来的人，应该就是莫明其妙给徐一凡发帖子，邀请他到这里。翰林出身，现在北洋大臣，直隶总督。满清第一封疆大臣李鸿章的幕下首席智囊。
杨士骧杨莲房了！
他一边儿点头回应别人的问候，一边儿四下扫视。和摆足pose站在那里的徐一凡目光一对。徐一凡矜持微笑，杨士骧已经快步来迎。
“莫不这位就是白衣而动公卿，著奇书欧游心影录的徐一凡徐先生？”
徐一凡学足了才子架式，努力的想让自己目光看过去有三分飘逸，三分矜持，三分潇洒，还有一分的随和谦虚……
当下躬身道：“贱名不足以污尊耳，在下正是。”
杨士骧呵呵一笑，亲热的牵起徐一凡的手：“不光是兄弟，就连此间主人赫德总司，也听说了徐先生大名。今日奉请冒昧，还请先生见谅！”
此间主人，果然就是操清朝海关大权四十五年之久，同时掌握了清朝部分盐税管理大权。半个外交大臣，清朝新式陆海军事宜都能插上一手的大英帝国北爱尔兰籍人赫德！
这位被清政府几乎奉为太上顾问，布政使加尚书衔，大清海关税务总司。掌握着清朝真正财政命脉的洋鬼子！
他心里明镜也似，他这点薄薄的名声，哪里是这位位高权重的人所看得上眼的。唐突邀请，怕还不是因为自己突然卷入的这场京华帝都暗中汹涌的潮流！
赫德的宅子呈H造型，到处都是密布的浓荫绿草。象西洋人的草坪院子。踏进大厅，却又是完全中式的富丽堂皇摆设。御笔亲书的历代皇帝卷轴加了黄封，挂得到处都是。完全由中国人组成的乐队已经转移阵地到了屋内。在一个卷头发拉丁人模样的指挥下又开始悠悠伴奏。
屋子里面已经是济济一堂，席分数桌。洋人和满清亲贵错落其中。桌上满满的都是精美菜肴，不过洋人面前摆着的是刀叉。穿着白色短褂的仆役们穿梭来去。有的人还小心的端着冰桶里镇着的香槟和意大利起泡酒。见谁的杯子空了，就殷勤的过去添满。
主桌的位子还空着三个，明显赫德不在其中。洋人们小声谈笑着，抽着主人无限量供应的雪茄。那些满清权贵们却一个个捧着银水烟袋，也在低低的交头接耳。身后的自己带着的贴身仆役们手里拿着纸吹，随时等着他们招呼凑火儿。
杨士骧招呼徐一凡在其中一桌坐下，微一点头示意就笑着步入内堂去了。
这位李鸿章手下的红人，看来和赫德这位洋太爷交情不浅。
入座的人倒没谁在意徐一凡这个名不见经传的家伙。只有一个仆役凑了过来，殷勤发问：“这位大人，是不是上水烟？”
徐一凡斜他一眼，右手伸出，食指中指霸气十足的分开：“雪茄！”
仆役一个倒噎气儿，悄没声的赶紧递过来一根雪茄。徐一凡从他手里要过火儿和雪茄剪，熟练的先烤烤一头儿，然后啪的一声麻溜的剪掉另一头。燃起雪茄放入口中……
享受啊！
他这做派，让不少人顿时侧目。就在他这席上，就听见嗤嗤的几声儿轻笑。
这就对了嘛……你们看到的，是一个沾了洋鬼子习气的狂生，在某些人眼中，再加上贪花好色也好。
看起来好像对你们现行的皇清江山，道统人心，全然没有威胁。
其实，现在也的确没有威胁……
乐队的奏鸣曲变得欢快激昂起来。那中国管家站在内堂出口一声高叫：“大清海关税务总司，一等宝星，布政使加尚书衔赫德赫大人到！”
一声之下，不管洋人还是满桌权贵，全部都站了起来。
脚步声囊囊，先是满面春风的杨士骧为先导。接着就是一个身材高瘦，穿着大礼服，神色严肃的老洋人。他的洋装上披着大绶带，一枚镶钻环翠的宝星勋章挂在胸前。在满屋通明灯火中耀眼生光。
这老洋人神色倨傲冷淡，步伐稳重。不用介绍，就是在幕后高居满清太上顾问地位垂数十年的赫德！
在他身边，还有一个中年洋人，精精干干的。一身晚礼服，呲着一口典型的英国人大板牙。亦步亦趋的跟在赫德身后。
乐曲声中，三人走到主桌席上，赫德冷淡的微微一点头。人群也都点头回礼，嗡的一声坐了下来。
徐一凡随众动作，倒也无可不可，只是好奇的打量着今天的主人。赫德目光缓缓扫过来，和他一碰。冷得好像直刺进骨头里面。
大伙儿落座，都扬着脸看着还站在那里的三人。
杨士骧端起一杯香槟：“各位，诸位，众列位！”
一声儿故意的江湖切口惹得满屋子清人都笑了起来，这位前翰林放缺之前风流倜傥之名，看来果然名不虚传。
“今日这场高会，大家都明白。是恭喜赫大人妻弟，海关总税务司的总文案裴式楷裴道台荣升我大清海关税务副总司！赫大人兢兢业业操持我大清海关，当真是弊绝风清。一年为我大清岁入垂三千余万，加上携手李中堂建北洋水师，交好万国，条约往还。赫大人功高盖世！今日赫大人后继有人，能不为我大清庆？能不为赫大人庆？”
底下不论洋土，全部轰然应是。笑得那叫一个花团锦簇。徐一凡却和吞了一只苍蝇一样恶心。后起之国，引进人才那是题中应有之意。不过这样让人把持命脉，每年为关余洋余仰人鼻息，大事小事任人指手画脚，还感恩戴德。
我煌煌大清，算是独一份儿了吧。
赫德身边的中年洋人，一脸谦逊状的微笑点头。众人纷纷随着杨士骧示意，端起酒杯。正在宾主和洽的时候，满座都听见一声冷哼。从席端传来。
众人侧目，就看见徐一凡站在那儿，没端酒杯。灯火之下。倒也勉强称得上是风神如玉。
席中很有几人在门口时也听到了他的名目。当下人人都想。
“狂生！”
第三十二章 考验
满座儿一下都安静了下来，赫德和他妻弟裴式楷的脸色都变得阴沉。只有杨士骧还笑得满面春风，行若无事。
赫德举着酒杯微一示意，和裴式楷一碰。然后微微沾了一口。大家乱纷纷的也一仰而尽。
随着赫德示意，大家都坐了下来。
赫德却仍然站着，淡淡开口：“我已经忠诚的为皇室和这个帝国服务了近三十年的时间。眼看着帝国逐渐平稳，和世界文明国家的交流也越来越正常。内心实在感到万分欣慰。帝国在加入文明世界的过程当中，需要大量的，了解整个文明社会的人来参与建设管理。不论是财政，政治，教育，技术，还是军事……我以一个为大清服务的洋员良知，一直在催促建议皇室派出更多的留学生，引进更多的洋员。但是惭愧的说，由于种种原因，成效甚微。