“主公，微臣?”徐晃刚走，诸葛亮便忍不住自请惩处，然而不等他开口请罪，李利便摆手插话道：“孔明不必自责，这件事与你无关。派遣公孙瓒领兵追杀蛮军本就不在你的战术谋划之内，是我临时起意决定派出一支兵马咬住蛮军，以便于尽快剿灭蛮夷。殊不知欲速则不达，又遇到这场突如其来的大雨，以致公孙瓒和子龙率领的三万大军身陷险境。这真是人算不如天算，但愿还有挽回的余地”
第968章闯狼穴，患难见真情
雨过天晴，道路依旧泥泞难行。平岗境内的山道上，一队队汉军骑兵缓缓而行，许多骑兵徒步牵着战马前行，行军速度极其缓慢。
前两天的大雨没能阻止他们前进追击的脚步，第三天便雨过天晴了，却不料当天夜里又下起大雨，直到黎明时分雨势又停了。原以为这次应该不会再下雨，没想到怕什么来什么，第四天傍晚又是狂风大雨。这是四天之中的第三场大雨了。
第五日，天亮后又是雨过天晴。走走停停的汉军再次踏上征程，沿着蛮军逃窜的方向，一路追赶而来。
尽管天公不作美，五天下来，汉军骑兵紧咬着溃败的蛮军追击五百余里，直至此刻仍未放弃追杀。
然而今天的行军速度确实是太慢了，道路湿滑、泥泞不堪只是影响速度的一个方面，却不是最重要的。真正制约汉军追击速度的是，他们已经断粮两日了。也就是说，从第三天晚上开始，他们就饿着肚子，截止现在已经硬撑了两天。
空腹行军两日，已然耗尽了将士们的所有体力，今天是第三天，将士们实在支撑不住了。连续五天冒雨行军，又冷又饿又累，即使是铁打的汉子也有筋疲力尽的时候，现在他们就是这样，身心疲倦，饥饿难耐，再也走不动了。
与骑兵相比，他们的战马同样累得够呛，虽然没有饥饿的折磨，但泥泞的道路却将战马折腾得不轻。一步三滑，每行进一步都十分艰难。
“子龙啊，我等不能再追了。在前面找个合适的营地驻扎下来。就地休整吧。”行军队伍最前方，满脸疲惫之色的公孙瓒勒马站在路边，看着一个个将士有气无力地从面前走过，他颇感无奈地轻声叹息道。
赵云勒马驻足在公孙瓒身旁，对眼前这一幕同样是看在眼里急在心里，却又找不到解决困难的办法，忧心忡忡。
听到公孙瓒的话后。赵云没有盲目地应允，脸上的神情反而愈发忧虑，低声道：“刚刚斥候来报。翻过这座山，再往前不到百里就是鲜卑王庭。半个时辰前，蹋顿败军在鲜卑庭稍作停留后，便已率领数万残军向东而去。看样子是去他们的老巢柳城。这个时候。我军若在此扎营实在是太危险了，鲜卑人已经知道我军跟在蹋顿身后，必定派出大批斥候时刻盯着我们。一旦让鲜卑人知道我军已断粮多日，必定倾巢而出劫杀我军；果真如此的话，我等随时都有可能全军覆没。”
公孙瓒闻言黯然，神情忧郁，低声叹息道：“子龙说的这些我又何尝不知啊！可是，眼前的情形你都看到了。将士们又饿又累，根本毫无战力可言。即便追上蹋顿残军又能如何。还不是白白送死吗？换言之，即使我军继续进军，万一路过鲜卑王庭时鲜卑骑兵突然袭击，那我等岂不是连退路都没有，依然逃脱不了全军覆没的噩运。
所以，眼下我等别无选择，只能依托前面的山道垭口修筑防御阵型，抵挡鲜卑人有可能发起的攻势，暂时在此驻扎下来。此处山势颇高，易守难攻，而且这片山林面积不小，算是比较理想的屯军之地。有道是靠山吃山，我等暂时屯军在这里，便可上山狩猎或挖些野菜充饥，等到将士们缓过劲来，就有了自保能力。到那时，我们可以主动出击，把鲜卑王庭打下来，这同样也是大功一件，也不枉我等冒雨追击一场。这是我能想到的最稳妥的办法了，不知子龙意下如何？”公孙瓒这番话说得极为中肯，显然是深思熟虑之后的结果。
赵云闻言后沉默半晌，反复权衡利弊，实在想不出更好的办法，遂点头同意。而他之所以犹豫不决，并不是公孙瓒的策略不好，而是他们率领的三万铁骑除了弓箭和随身兵器之外，再无其它防守军械。最重要的是，这些将士全是骑兵，本身就不善于防守，战骑冲阵才是他们的强项。而今却要三万饥肠辘辘的骑兵下马充作步军，避长就短，实在是憋屈至极。然而这一切都是形势所逼，不得不如此，否则便有全军覆没之危。
两个时辰后，三万大军在山林中驻扎下来。粗劣地搭建了十余座营帐，余下全是草棚，十分简陋，但总算有了遮风挡雨的落脚地。所幸时下正值雨季，雨水极多，树木葱绿，短期之内不必担心鲜卑人使用火攻。
值得庆幸的是，数十里外的鲜卑人并没有趁着汉军扎营之际出兵偷袭。直到傍晚时分，山道垭口的防御修建完成，鲜卑人仍然没有一点动静，丝毫没有出兵的迹象。这让一直惴惴不安的公孙瓒和赵云等人深深松了一口气，终于可以安安稳稳地吃上五天以来的第一顿热饭野菜蘑菇汤。
下午上山采摘野菜的时候，很多兵士对野菜倒是不陌生，毕竟他们都是贫苦出身，打小就挖过野菜。然而他们却对山林中随处可见的蘑菇望而生畏，看着一个个鲜嫩诱人的蘑菇，硬是没人敢去采摘，甚至连长在蘑菇边上的野菜都不敢去挖。
等到第一批挖野菜的兵士回来，赵云见他们居然没有一个人采摘蘑菇，全是翠绿翠绿的野菜，顿时大为惊讶。因为夏天雨后的蘑菇生长得格外旺盛，难道靠近鲜卑王庭的山林里连蘑菇都不长了么？
询问兵士们之后，赵云哑然失笑。原来树林里并不是没有蘑菇，恰恰相反，林子里遍地都是蘑菇，甚至于蘑菇的数量远比野菜多。可惜的是兵士们都不敢采摘，因为他们小时候见过很多人采摘蘑菇之后，把全家人都给毒死了。自此以后，很多人宁愿挨饿，也不敢采摘雨后的蘑菇，当真是一朝被蛇咬十年怕井绳，对鲜嫩欲滴的蘑菇望而生畏。
得知原委后，赵云亲自带队上山，逐一指认那些蘑菇是可以采摘的。说起来，时下并不是没有人吃蘑菇，有一些人熟知各种蘑菇的毒性，知道五颜六色的蘑菇当中有很多都是可以食用的。只不过甄别各种食用蘑菇的代价实在是太大了，绝不是一根银针就能够鉴别的。再加上一些人敝帚自珍，轻易不会将自己知道的知识告诉别人，无形中加剧了甄别食用蘑菇的难度，使得很多人看到蘑菇便如同看见毒蛇一般，甚至比看见毒蛇还要恐惧。
几年前，赵云也是如此，根本不敢食用蘑菇。但是，随着跟随李利东征西讨这么多年，不经意中学到很多东西，比如识别食用蘑菇就是其中之一。时至今日，赵云记不住各种蘑菇的名字，却能认得实物，并且知道一个最简单易懂的常识。那便是，蘑菇与毒蛇一样，颜色越鲜艳，色彩越斑斓越漂亮，毒性越大，不可食用；与之相对的是，颜色相对单一，越不起眼的蘑菇，大多可以食用。最常见的便是，红色伞状的栎树菇，黄色喇叭状的丛树菇，还有个头较大的灰色蘑菇；顾名思义，这些蘑菇大多长在相对应的树木丛中。
采摘后的新鲜蘑菇食用前先过水，也就是先在沸水中淘一下，去除毒性（稳妥起见大多如此），然后再加入其它食材，做菜做汤均可，味道极其鲜美，令人回味无穷。
就这样，饥肠辘辘的将士们吃上了足可铭记终生的味道最鲜美的野菜蘑菇汤。而第一个开吃的仍是赵云，很多将士包括公孙瓒在内，闻着菜汤的香味便已垂涎三尺，可他们硬是不敢下嘴。直到眼睁睁地看着赵云狼吞虎咽地吃完一瓮，好半晌愣是一点事没有，至此众人终于确认大釜中的蘑菇汤是可以吃的。于是，第一批煮好的蘑菇汤转眼间便被喝得一干二净，平均下来一人还不到一口，根本不顶用。
随后从下午到深夜，近百口大釜反反复复煮着野菜蘑菇汤，每个大釜中加入一只野兔或山鸡，然后便是蘑菇和野菜。兔肉和山鸡就别指望吃肉了，而是蘑菇汤的“底料”，多少添点荤腥，也算是给将士们补补身子。索性，肉煮烂了也在锅里，三万将士和公孙瓒、赵云等百余位将领都在一个锅里吃饭，一视同仁。为此很多幽州将士感动不已，一些兵士甚至为此激动的流泪，因为他们之前从未有过这种待遇，即便是大战之中，他们吃的饭菜也不可能和将领们一样。但是西凉将士对此却早已习以为常，不仅是主将统领赵云和他们一起同甘共苦，就连主帅李利也经常与将士们一起用膳。
因此，这一次意外断粮的遭遇，却因一锅蘑菇汤硬是把坏事变成了好事，无形中拉近了将领们和三万将士的距离，促使众将士凝聚在一起。三万余人拧成一股绳，等到他们缓过劲儿之后，其战斗力可想而知。
困难只是暂时的，没有迈不过去的坎儿。这句话用在孤军深入的公孙瓒和赵云率领的三万大军身上，无疑是再确切不过了。就在他们被迫在山林中扎营的当天夜里，奉命驰援他们的徐晃所部一万铁骑终于赶上来了。
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第969章浪淘沙，返璞归真
“公明？”乍闻徐晃率领援军赶到，公孙瓒和赵云等人顿时大吃一惊，遂出帐相迎。
果然，亲兵没有妄言，徐晃率领一万援军风尘仆仆地星夜赶来。
安顿好援军后，徐晃跟随公孙瓒、赵云、严纲等将领步入军帐，边走边说明情况。
稍事梳洗，徐晃也喝上了星夜兼程三天以来的第一口热汤，一边喝着蘑菇汤一边对公孙瓒、赵云连连道谢，大呼过瘾。
填饱肚子后，众将聚在一起，就眼前局势商量对策。
此次跟随徐晃前来支援公孙瓒的将领人数不少，马岱、齐周、田豫等十余名幽州旧将悉数随行；值得一提的是，金猊卫副统领史阿也来了，而且奉命前来保护公孙瓒的安全。
“公明，不知主公对接下来的战事有何安排？”待徐晃一行将领吃饱喝足后，公孙瓒颇为急切地问道。
这是帐内众将最为关心的事情，也是迫在眉睫之事，不容耽搁。毕竟，前方不远就是鲜卑王庭，卧榻之侧岂容他人鼾睡，鲜卑人绝不能容忍数万汉军驻扎在身边，早晚都会出兵进攻。而公孙瓒和赵云二人对此并无良策，三万骑兵人困马乏，至少需要两三天才能恢复元气。在此期间，只能依靠徐晃带来的一万铁骑防守山道垭口；若无徐晃率兵来援的话，恐怕大军便要一边休整一边提防鲜卑人的进攻，如此就需要更长的时间才能恢复元气。
侥天之幸。在公孙瓒率领的三万前军亟需休整之际，徐晃竟然率领援军适时赶到，这可谓是雪中送炭。来得太及时了。有了援军，公孙瓒率领的三万追击前军就能喘口气，安心地撤下来休整，并且不用再担心鲜卑人突然袭击。
然而徐晃刚才入帐时便已言明，他们此行携带的粮草也不多，拢共带了十天干粮和十万支箭矢，此外再无其它粮草辎重。再加上。徐晃率领急行军三天三夜，已经消耗了三日的干粮，还剩七日的口粮；可眼下四万大军聚在一起。一天消耗的口粮就相当于原来的四天。这样一来，七日口粮只能维持两天。退一步说，就算将士们尽量节省口粮，尽可能上山挖野菜、采蘑菇充饥。但山上的野菜和蘑菇终归有限。根本无法供应四万大军的庞大需求；满打满算，最多再多维持一两日。
所以，粮草紧缺的问题仍然没有解决，仍旧是眼下最迫切的亟需解决的大难题，实为重中之重，片刻不得拖延。
正是基于这种忧虑，公孙瓒急切想知道主公李利对前军有何要求，徐晃此行是否带来了继续进军的作战命令。此时此刻。公孙瓒和赵云等前军将领最担心的是，主公李利下令大军继续前进。或者直接攻打鲜卑王庭。果真如此的话，无疑是把刚刚驻扎下来的三万铁骑推向绝路，逼着大军跳进无底深渊，其结果必然是全军覆没。须知三万铁骑刚刚松弛下来，正是人困马乏之际，原本鼓足的斗志已然消退殆尽，这个时候去攻打鲜卑王庭无异于自寻死路，自取灭亡。
看到公孙瓒、赵云和严纲等将领神色极其紧张地盯着自己，徐晃微笑摇头道：“诸位将军不必担心，主公并未下达作战命令。”乍闻此言，公孙瓒、赵云等人如释重负地长嘘一口气，脸上的紧张神色迅速消退，原本正襟危坐的身姿不由得松弛许多，神情举止也变得自然起来。
语气稍顿，徐晃微笑道：“主公不但没有下令进军，还命我带来军令，命我四万前军就地休整，等到后续大军赶到，而后合兵一处，再行进军。”
“主公英明啊！”公孙瓒和赵云二人闻言后对视一眼，由衷地赞叹道。
“主公英明主公英明！”严纲、鲜于银等二十余位军令纷纷点头附和道，并且一个个笑容满脸，庆幸不已。
事实上，如果李利果真下令进军，公孙瓒、赵云和严纲等将领即使知道众将士已无力再战，却也不敢抗命，不得不率领大军继续作战，最终带着三万铁骑一起共赴黄泉。因为公孙瓒、严纲、鲜于银等人都是降将，他们断然不敢违抗李利的军令，明知是死也要硬着头皮慷慨赴义。
究其原因，有三。其一，他们的妻儿家眷如今都已被送到长安；一旦他们抗命不尊，不但他们自己难逃西凉军的追杀，还会连累妻儿家小，祸及满门。其二，他们已经率领大军进入鲜卑蛮夷的领地，孤军进入敌后；一旦背叛李利，那便是前有蛮夷、后有追兵，进退维谷，死路一条。
其三，也是最致命的。那便是，眼下这支三万铁骑名义上是公孙瓒领兵挂帅，担任大军主将；可实际上呢，这支兵马全都是李利的嫡系部队，真正能够掌控大军之人是赵云。一旦公孙瓒和严纲等人公然违抗李利的军令，赵云岂能坐视？即便赵云明知道这道军令是错误的，然而若是公孙瓒和严纲等人胆敢抗命或直接背叛李利，那赵云肯定不会心慈手软，会毫不犹豫地将他们捉拿羁押，甚至于当场斩杀。这一点毋庸置疑。
尽管很多领兵将领都知道“将在外、君命有所不受”，但是自古以来，真正能做到这一点的将领却是屈指可数，并且敢于这么做的将领最终都没有好下场。最为关键的是，赵云绝对不会做这种违抗军令的事情，而他对李利更是忠心耿耿，即使明知是死也不会反抗，更不可能背叛李利。
所以，当徐晃十分干脆地传达了李利的就地休整的命令之后，公孙瓒和赵云等一众将领深深松了一口气，紧张兮兮的神色当即恢复如常，绷得紧紧的心神全都松弛下来。
眼见众人齐呼“主公英明”，徐晃欣然接声道：“主公确实是英明之极。不瞒诸位将军，就在诸位率领三万铁骑追击蛮军的第二天突降大雨时，主公立刻察觉到孤军深入甚为不妥，随即便想到诸位出发时没有携带粮草辎重，长途奔袭之中必将身陷险境。于是主公便命在下只带十日口粮，并携带大量箭矢率军驰援，务必于三日内追上诸位，而主公则率领大军于五日后赶到。所幸，在下领军昼夜兼程，紧赶慢赶总算在今夜赶上大军，幸不辱命！”
公孙瓒闻言后，感激之情溢于言表：“公明冒雨行军，一路鞍马劳顿，辛苦了！”徐晃闻声拱手，连称不敢。
谢过徐晃之后，公孙瓒心有所感地感叹道：“早就听说主公雄才伟略，用兵如神，智谋甚远，算无遗算。之前某家一直将信将疑，误以为传言未免言过其实，世间焉有此等文韬武略之人？但今日之事，某家真正是心悦诚服，主公的文治武功天下无出其右，令某钦佩之至！”