等到袁绍攻占青州，袁谭自然而然地成为提领青州的最佳人选。尽管袁绍很不看好他。无奈麾下文臣武将众口一词，于是袁谭便出任青州牧，独当一面。若是不出意外。等到袁绍百年之后，袁谭顺理成章地继承袁绍留下的势力，世袭诸侯。
然而伴随汉帝刘协猝然驾崩，讨袁联盟的成立，这原本顺理成章的一切瞬间化作泡影。袁谭的青州牧宝座还没捂热，还没来得及高兴呢，就遭到兖州曹操的大举进攻。随后。一座座城池失守，一个个郡县相继沦陷，袁谭手忙脚乱的组织兵马奋起反攻。但结果却是事与愿违，不尽人意。去年年底，青州彻底被兖州曹操所夺，袁谭带着残兵败将仓惶讨回邺城。随后规规矩矩地老实了一个冬天。唯恐袁绍会因此而责备他，甚至心灰意冷，彻底放弃他。
但是，袁谭预料中的责备与训斥全都落空了。青州兵败后，袁绍并没有责怪他，甚至连一句重话或训斥都没有，反而表现的极为平静，好像青州根本无关紧要一样。丢了便丢了，没什么大不了。为此。袁谭曾一度紧张兮兮的，唯恐这是暴雨来临的平静，一旦袁绍真正怪罪下来，那就是狂风暴雨，他即便不死也得脱层皮，决计无法善了。
可是整个冬天都过去了，袁绍对他依然没有任何训斥，甚至偶尔还会关心一下，嘘寒问暖一番，弄得袁谭心惊肉跳，惶惶不可终日。这是因为从他记事以后，父亲袁绍就不喜欢他，反而对三弟袁尚异常疼爱，关怀备至。因此他一直认为父亲偏心，厚此薄彼，故而他早早留了心眼，处心积虑地拉拢父亲帐下的文武官员，企图将其收为己用，有朝一日能助他登上父亲的宝座，继承父亲的爵位和势力。
冬去春来，整整担惊受怕了一个冬天的袁谭渐渐适应了父亲袁绍的关爱，彻底将青州兵败之事放下了。而后，在丞相府长史郭图的提醒下，他经常跟在袁绍身边，美其名曰“耳濡目染跟随父亲学习治国理政”，实际上就是装模作样地刻意讨好袁绍，博取袁绍的欢心。
时至初夏，袁谭已经习惯了跟在父亲袁绍身边，并且就住在袁绍寝宫旁边，早晚聆听教诲，不时前来请安问好。今夜亦是如此。不过袁谭出现在哪里，他身后一定还跟着一个人，此人就是丞相府长史郭图郭公则。现如今，郭图和袁谭之间关系极好，近乎无话不谈，好得就像一个人似的；而袁谭则对他言听计从，事事请教，几乎无一例外。
“孩儿见父亲寝宫里的灯还亮着，就自己进来了，没有打扰父亲歇息吧？”碎步走到袁绍身旁，袁谭小心翼翼地恭声说道。
郭图跟在袁谭身后，站在窗框旁，顺着袁绍眺望的方向看了看，却见眼前一片漆黑，什么也没有。随即他静静地伫立在一旁，眼观鼻、鼻观心，三缄其口，仿佛不存在似的。
听出袁谭说话的语气微微有些不安，袁绍平静无波的脸上流露出几分失望，却一闪而逝，迅速恢复如常。稍稍沉默后，他轻声道：“我儿孝心可嘉，为父深感欣慰。往后，你随时都可以来看为父，不必请示，直接进来便可。”说完话后，袁绍扭头一脸和蔼地看着袁谭，并伸手给他拢一下衣领，似是担心他冻着似的，爱子之心溢于言表。
这一刻，父子俩面对面地站在一起。看着已经步入而立之年的袁谭，袁绍微微有些失神，眼神颇为复杂：诧异、惭愧、自责与懊悔等情愫一股脑地呈现在他的眼瞳里。说起来，除了袁谭刚出生的时候，袁绍几乎从未这么近距离、这么仔细地看过长子袁谭的相貌，直到此刻他恍然发现，袁谭居然跟自己年轻时长得一模一样，看着眼前的袁谭，就像是看到了年轻时的自己。而这些，之前他一直没有发现，或者说他几乎从未正眼看过袁谭。
而这一切都是因为袁谭是他年轻时和贴身侍婢媾和所生，尽管侍婢怀孕之后便纳为妾室，但袁谭终非正室嫡出，故而袁绍对长子袁谭一直心存芥蒂，始终迈不过这道槛儿。这是因为袁绍自己也是妾室所生，虽名为袁家长子。却始终名不正言不顺，与正室所生的袁术明争暗斗了一辈子，到老了还是面和心不合。谁也不服谁。为此，袁绍深恶痛绝，每每想起自己的经历就忍不住地心烦气躁，大发脾气，随之情不自禁地就想到长子袁谭，无形中把自己心中的不平与怨恨转移到袁谭身上，遂对袁谭甚为不喜。
正是因为被心中的怨恨蒙蔽了眼睛。才让袁绍刻意忽视长子袁谭的存在，对他不闻不问，不管不顾。甚至于眼不见为净。但此刻，袁绍忽然发现袁谭的相貌跟自己竟是如此相像，近乎如出一辙，出身与经历更是一般无二；唯一不同之处在于。袁谭正值风华正茂之龄。而他却已经老了，临近花甲之年。
眼见袁绍神情恍惚，袁谭轻声呼唤道：“父亲、父亲，你这是莫非父亲有心事？若父亲不嫌孩儿愚钝，孩儿愿替父亲分忧。”
“嗯？”袁绍闻声回神，颇感诧异地沉吟一声，遂看到郭图站在袁谭身后，顿时释然了。换做以前。袁绍根本不予理会，更不可能把心中所想说与袁谭知晓。但此刻他的心境与之前截然不同。俨然判若两人。何况岁月不饶人，之前他已经耽误了很多时间，压根就没有培养接班人的念头，但现在却是不得不考虑了，并且还要抓紧时间让袁谭尽快成长起来，以免后继无人。
“也好。”想及这些，袁绍轻轻颔首，语气温和地道：“细作探报，就在去年冬天，西凉李贼亲临幽州，轻而易举地进入易京城，随后兵不血刃地收服公孙瓒，然后悄无声息地占据了幽州，尽得幽州十余万兵马。此事与显思（袁谭）青州兵败的时间大致相若，几乎是同时进行的。而我军细作却在一个月前才打探到幽州易主、李利现身幽州的消息，在此之前，幽州境内风平浪静，一点风声都没有。
整整四个多月呀，我等全被蒙在鼓里，浑然不察，一无所知。而李贼则趁着这段时间重新整编了幽州军，并调派大量文臣武将进入幽州，牢牢掌控了幽州各郡各县。等到细作探明幽州形势之后，一切都晚了，幽州已然彻底落入李贼手里。”语气一顿，袁绍的脸上满是懊恼与惊怕之色，扼腕叹息，悔恨至极。
看到袁绍的情绪如此激动，袁谭眉头跳动，不住地眨眼睛，眼神有些慌乱，不自禁地低着头，沉默不语。显然，他早就知道幽州易主之事，甚至比其父袁绍知道的还早，可他却没有第一时间向袁绍禀报，而是擅自隐瞒下来。故而他此刻神情慌乱，心中甚为害怕，担心此事一旦被父亲知晓，必定迁怒于他。而他之所以隐瞒不报，却是郭图授意的。郭图说：主公近来情绪低沉，心情烦闷，一旦知道幽州易主的消息必然大发雷霆，届时势必迁怒于他。因此，稳妥起见，还是暂时隐瞒下来，报喜不报忧，以免被殃及，得不偿失。就这样，袁谭便将此事刻意隐瞒了两个多月，否则三个月前袁绍就会知道幽州已被李利占据。
好在袁绍此时情绪激动，根本没有留意到袁谭的异常神色，否则此事就露馅了。愤怒之余，袁绍深吸一口气，竭力平复心神，遂语气低沉地道：“幽州被李贼占据之后，我冀州的处境将愈发危险，北面是李贼的二十余万大军，东面是恶贼曹阿瞒的十余万兵马，南面还有李贼麾下大将周瑜率领的数万铁骑，强敌环饲，危在旦夕呀！”
抬头看到父亲忧心忡忡的样子，袁谭莫名地感到一阵心酸，心疼不已。直到这时，他霍然发现父亲的鬓角不知何时已变得鬓白如雪，额头上增添了许多皱纹，悄然之中已是垂垂老朽了。这一发现让袁谭惊骇不已，他依稀记得汉帝和百官们进入邺城时，父亲袁绍容光焕发，神采奕奕，五十多岁的人了看起来就像正值壮年一样。时隔两年，父亲却好像老了几十岁，可他今年还不到六十岁呀！
一刹那，袁谭脑海中灵光一闪，之前疑惑不解的一切豁然明朗，全都明白了。父亲袁绍之所以一改先前的冷漠，是因为他知道自己的身体一天不如一天，天不假年，再也不能等了。而此时袁尚还未及冠，袁熙又死在司隶大战之中，如此一来，就只有他袁谭才能继承冀州大业。除此之外，别无选择。
“原来一切竟是这样！”暗自思索中，袁谭暗忖一声，心中的郁结就此消失殆尽，整个人仿佛一下子轻松了许多，精神面貌为之一振。随即他刻意压制内心的激动，轻声道：“据孩儿所知，眼下乌桓首领蹋顿正率领十几万蛮夷铁骑在卢龙塞关前与李贼决战。若是蛮军取胜，我冀州北面之围可解，去一心腹大患，暂可自保无虞。”
袁绍闻声颔首，脸上露出欣慰的微笑，赞许道：“我儿所言极是。蛮军若胜，李贼必遭重挫，暂时无力攻打我冀州。但李贼实力雄厚，蛮军若想在他手里占到便宜，恐怕不易。此外，我儿务必牢记一句话：非我族类其心必异。我等可将蛮夷收为己用，却不能信任他们，更不能依赖他们；反而应该时时提防着他们，遏制他们发展壮大，一旦时机成熟便可出兵将其剿灭，使其归入我大汉王化之下。”语罢，袁绍那略显佝偻的身躯仿佛一瞬间变得高大许多，大义凛然，浑身充满正气。
而袁谭和郭图二人则是一脸惊诧，尤其是郭图，他万万没想到一直主张对蛮夷部落实行怀柔安抚策略的袁绍，竟然也有如此刚正强硬的一面。一瞬间，他觉得袁绍已经达到让他仰视的高度，彻底打破了他脑海里那个优柔寡断的形象。然而，待他冷静下来之后，他知道袁绍这番话永远也不可能实现。
最近一年多以来，袁绍确实变了。从得知汉帝刘协暴毙的那一刻起，袁绍大受刺激当场昏阙，醒来后他就变了，一改从前的好谋无断，变得英明果断起来。也正是从那时起，短短半年工夫，袁绍的鬓角全白了，头上也多了许多白发，满脸皱纹，半年下来仿佛老了几十岁。对于袁绍痛定思痛之后的巨大改变，冀州一众僚属大为振奋，只有郭图心中黯然，因为他知道一切都已经来不及了，太晚了。日薄西山才知道珍惜光阴，又有何用？
正当袁绍、袁谭父子俩谈兴正浓之际，窗外起风了。“呼呼”的风声刮得格窗吱吱作响，刚刚还满天星辰的星空悄然中被乌云遮盖，看这架势，初夏的第一场雨就要来了
第967章清凉雨，百密一疏
入夏第一场雨下了两天。雨势不愠不火，细水长流，洗刷着整个春天的风尘，冲走了卢龙塞关前的血腥，为炎黄大地换上崭新的夏季盛装。
善良百姓的头顶上总是有着充满人情味的天意。它眷顾苍生，知冷暖、通人情，每当无数将士喋血沙场时总会施云布雨，抚慰逝去的英灵，抚平战火下的满目疮痍，恩泽四方，为黎民百姓谋福祉。
雨水冲走了残留在卢龙塞关前的鲜血，扑灭了漫天烽烟，换来短暂的宁静与祥和，也迟滞了汉军出关进军的步伐。
原本李利计划次日领兵出关，驰援昨夜追击蛮军的公孙瓒、赵云所部，以策万全。不承想，一场突如其来的雨水拖住了行程，迫使数万大军不得不暂时驻扎在关内休整，按兵不动。五更下雨，至清晨已是道路泥泞，严重阻碍了大队兵马行军。可谓是天意留人，徒呼奈何？
城守府内，李利站在正堂门前看着飘飘洒洒的雨水，沉思不语。此时已是午后，公孙瓒和赵云率领的三万铁骑已经走了将近两天，后续大队人马却被这场雨堵在关内迟迟未动，这让李利如何能不忧虑？
战场瞬息万变，没有后续支援，公孙瓒和赵云所部三万铁骑便是孤军深入，端是万分凶险。倘若他们遭遇蛮军伏击或是被围困，一时之间根本不可能得到救援，其结果必定凶多吉少。果真如此的话，三万铁骑就有全军覆没的危险。那这个损失可就大了。
卢龙塞一役，李利麾下八万步骑战死四万余众，若再加上这前去追击的三万铁骑。就等于八万大军全军覆没。这么大的伤亡对于李利而言确实太过沉重了，纵使西凉军家大业大，也经不起这么惨重的伤亡代价呀！尽管他之前对诸葛亮说得很轻松，一副财大气粗的样子，好像根本没把八万大军放在心上；实际上根本不是这么回事，那不过是宽慰诸葛亮而已，让他放手施为。不要背负太大的压力。仅此而已。
现如今，一场雨水不期而来，将原本相对明朗的战事变得晦暗不明。徒增诸多变数。也使得原本胜券在握的李利无法淡定，对即将到来的战事充满忧虑，一颗早已坚若磐石的心隐隐不安，似乎将有大事发生。而且是对自己极为不利的恶事。
这种对未知危险的说不清道不明的预感。李利已经很久没有这种感觉了。但现在，却莫名地浮现在心头，这让他颇有些不知所措，实在想不出整个布局中到底哪里还有纰漏，又该如何弥补。越是急于想知道漏洞出在哪里，就越是想不起来，这种难以言语的焦虑让他颇受煎熬，一颗心始终悬在嗓子眼儿上。惴惴不安。
就这样，李利在正堂门前伫立良久。却始终理不出头绪，摸不着头脑。不知何时，孔明和徐晃二人联袂而来，轻步走到他身边，正待徐晃准备躬身见礼时，却被诸葛亮摇头制止。随即，二人站在李利身后，一动不动，与李利一起看雨，等待他从沉思中醒来。
不承想，他们二人刚一站定，李利便迅速转过身来，面带笑容道：“公明也来了，倒是稀客。如果我没记错的话，这是公明第一次主动前来见我，之前你可是不常来的。”
徐晃闻言脸颊微红，颇为紧张地恭声道：“末将失礼，请主公见谅。”说话之际，徐晃额头上溢出一串汗珠，显示出他内心颇不平静，不知道李利这么说究竟是客套呢还是责备，甚是惶恐。
眼见徐晃神情拘谨，李利轻轻拍了拍他的肩膀，笑声道：“公明不必拘礼。你长年领兵在外，不得召唤，哪有时间前来见我，这些我都明白。今日难得有暇，我等便开怀畅饮一番，一醉方休！呵呵呵”
听到这里，徐晃终于确定主公李利刚才所言原来是客套话，顿时他长嘘一口气，绷得紧紧的心神彻底松弛下来，脸上的表情变得自然起来。这一幕悉数落在诸葛亮眼里，让他第一次见识到主公李利在军中无可比拟的崇高威信，就连徐晃这样能征善战的将领在李利面前都如此恭敬拘谨，遑论其他将领？
一番寒暄过后，主臣三人相继落座。还是以往的习惯，李利没有高居上阶，而是坐在堂下左侧首位，与诸葛亮和徐晃二人并排坐在一起。
早已得到授意的侍从迅速摆上酒席，并恭恭敬敬地跪坐在一旁小心侍奉着。
三盏酒下肚，堂中三人不由得熟络起来，或者说徐晃渐渐放下了拘谨，彻底融入到李利和诸葛亮的交谈之中。因为诸葛亮跟李利一直很熟络，从容淡定，谈笑风生，一点也不拘谨。只有徐晃好像还不太习惯这种场合，尤其在李利面前，他无法像诸葛亮那样从容淡定，颇有些受宠若惊的样子。然而他终究是个豪爽坦率之人，酒盏美酒下肚便自然而然地放开了，再不像之前那样束手束脚、正襟危坐的掖着嗓门说话。
此刻徐晃的说话声音甚为洪亮：“连日大雨严重妨碍了接下来的战事，将士们也无法操练，只能窝在营帐中拭擦兵器，嬉笑闲聊。可公孙将军和子龙将军已经率军追击两天了，此刻至少在两百里之外，与我后方大军的距离实在太大了，无异于孤军深入，孤立无援，这是极其危险的。更何况，他们是在蛮夷部落的地盘上作战，既不熟悉地形，也没有粮草辎重；一旦遭到伏击，后果不堪设想。因此末将建议尽快出兵，并且是急行军，力争三日内赶上他们；否则他们随身携带的干粮就会用尽，若是再遇到蛮军突袭，势必不攻自破。极有可能全军覆没”
“啪粮草！”不等徐晃把话说完，李利忽然拍案而起，恍然大悟道：“粮草。原来是粮草！从昨天晚上开始我就隐隐不安，始终觉得伯圭和子龙率领的三万铁骑似乎有些不妥，存在重在隐患，却一直想不明白问题出在哪里。现在我终于明白了，原来这一切都是因为粮草。他们出发时太过匆忙，急于追杀蛮军，又全都是战骑。自然不可能携带大批粮草。而这些原本不是问题，只要我等率领大军随后赶到，他们就不会断粮。可现在一场大雨将我后续大军堵在关内，如此伯圭和子龙率领的三万大军便得不到粮草补充。如此一来，一旦粮草断绝，他们势必不战自溃。处境堪忧。”语罢。李利神情肃然，背着手在堂中来回踱步。
兵马未动粮草先行，这个原本很浅显的道理，李利不可能不知道，可他恰恰忽略了这一点，从而犯了兵家大忌。一直以来，他始终将目光盯在战略战术之上，统观全局。一方面率领大军与蛮军作战，另一方面还谋划着中原两大战局。忙得昏头转向。以至于，河北、淮南和塞外三个战场上的布局全都在他的脑海里，让他片刻不敢懈怠，脑海里一直盘算着如何在三个战场中博取最大利益，反复权衡着利弊得失，以及如何调兵遣将。直到这场大雨猝然来临，让他终于停下脚步，能够静下来梳理最近一段时间的战事，以及未来的进军策略。
正是因为战事正酣之中突然间安静下来，促使李利在思考整个战局之中隐隐感到一些不安，反复沉思许久，最终将这种不安确定在公孙瓒和赵云率领的追击大军身上。可他绞尽脑汁也想不出问题出在哪里，究竟是哪里还有纰漏。为此，他整整思考了一天一夜，却始终抓不住关键，理不出头绪。
直到此刻，徐晃一语点醒梦中人，让李利瞬间豁然开朗，原来这个纰漏就出在兵家最基本的人尽皆知的粮草问题上面。这种低级错误原本不应该发生在李利身上，可眼下事实俱在，公孙瓒率领的追进大军最大的短板就是粮草，而这也是最致命的。
事已至此，懊恼已然无用，问题已经出了，危险也已存在，为今之计就是积极面对，尽量解决问题，挽回不必要的伤亡。李利领兵征战多年，遇到过各种各样的困难，所以他此刻并不慌乱，反而特别冷静。
“孔明，伯圭率军出发时带了多少干粮？”
听到李利的一番话后，诸葛亮同样是神色大变，额头上瞬间溢出密密麻麻的汗珠，眼神中充满自责和惭愧。这两日他还一直沉浸在卢龙塞大胜的喜悦当中，毕竟这是他出仕以来亲自指挥的第一场大战，而且战而胜之，一战功成。这种巨大的喜悦不是局中人可能体会不到当局者的喜悦之情。最重要的是，这场大战之后蛮军兵马大损，再也不可能组织起这么大规模的战事，剩下的数万残军已不足为惧。
正是基于这种心理，诸葛亮根本没把仓皇逃命的蛮军放在心上，认为大局已定，余下便是清剿蛮夷残军败将。这种小事自然用不着他去劳神费心，各营统兵将领完全有能力做好清剿残余的善后事宜。原本年轻与谨慎没有直接关系，但年轻人大多不够谨慎，这是不争的事实。后世人尽皆知的事无巨细的诸葛亮，此时正年轻，还处在快速成长的关键时期。
乍听李利询问公孙瓒率部出发前携带的粮草情况，脸色煞白的诸葛亮十分艰难地答道：“只有三日干粮。若是节省一些，可勉强支撑四天。”
李利闻言后脸色陡变，不假思索道：“公明即刻整兵，率领一万铁骑携带十日干粮，并多带些箭矢，现在就去准备，傍晚领兵出关，星夜兼程，务必于三日内追上前军，然后原地待命，不得擅动。不管雨势如何，明日一早大军出发，五日内必定赶到！事不宜迟，公明抓紧时间准备吧。”徐晃亦不赘言，当即领命离去。