刚刚帅帐议事上，李利正式任命周瑜为主将，坐掌中军，全权负责接下来的出征事宜，一应军务决策皆可自行决断，并赐予周瑜调兵遣将和赏罚之权。此外，任命法正为帅府主簿，负责理顺北地郡政务和后方粮草供应调度，鲁肃为前线主簿，协助周瑜对战於夫罗败军和南匈奴战事。
帅帐议事结束后，张辽疾步跟随统领李挚返回东边金猊卫驻地，随之走进主将大帐。
进帐后，李挚随意坐在帐下左侧上首，抬手示意张辽在自己身边落座。待帐前亲兵奉上热茶，李挚摆手示意亲兵退下，亲手给张辽倒上一盅热茶，递到他面前。
“多谢统领。”张辽连忙出言道谢，正要起身施礼时却被李挚抬手制止。
“文远不必客气。”李挚颔首示意张辽饮茶，轻声道：“今日我请文远前来，却是要向文远当面道歉，还请文远多多谅解。”
“统领何出此言？末将愚钝，不知统领所言何事，为何要向属下道歉？。”张辽神情愕然，诧异问道。
李挚微微摇头，脸上露出一抹少有的微笑，笑道：“文远当真器量宽宏，令人钦佩，不过我还是要为两日前蛮营之战向文远道歉。”
“这、、、统领多虑了。”张辽神色微变，抬头看着李挚，揖手道：“统领本就是我营主将，中途参战亦无不可，末将甘愿听候统领调遣！”
李挚闻言摇摇头，微笑道：“看来文远还是有些想法，只是碍于情面不便当面说出来罢了。”
张辽闻声色变，正欲开口解释，却见李挚摆手示意他稍安毋躁。随之李挚接声说道：“文远心中不快，这是情理之中的事情，无须解释。此次金猊卫奉命出战，战前我一直留在主公身边，没有出现在出征将领之中，战斗打响后却突然参战，随后自然而然地接管金猊卫的指挥之权。此举看似理所当然，实际却是有违军令，有欠妥当，难脱喧宾夺主之嫌。因为文远是主公亲自任命的大军先锋，就算我李挚是金猊卫统领，也要听从你的调遣。故而我理应向文远道歉，请你谅解！”
说完话后，李挚长身而起，向张辽躬身一礼，郑重道歉。
“统领切莫如此，属下惶恐。”张辽急忙起身扶起李挚，急声道。
李挚微微摇头，神色真诚地看着张辽，轻声道：“难道文远不相信我的诚意，以为我惺惺作态么？”
“属下不敢，请统领明鉴。”张辽恭声说道。
“嗯，文远坐下说话。”拉着张辽重新坐下，李挚低声道：“此次金猊卫奉命出战，能否战而胜之，意义重大，是以就连我都不敢丝毫懈怠。或许文远并不清楚，金猊卫自组建以来，仅仅参与过三次大战。第一战就是昔日灞河之战，正面对战吕布麾下狼骑军，战后金猊卫伤亡过半，惨胜如败。第二次大战便是南郊之战。那一战金猊卫与西凉虎贲营正面交锋，同样伤亡不小。此次出击蛮军，就是金猊卫的第三次大战。”
说到这里，李挚语气稍顿，低沉说道：“在前两次交战之中，金猊卫都是正面迎战强敌，虽然最终取得胜利，但两次大战都是惨胜。因此，在我看来就是战绩不佳，与其他各营相比。表现平平，没有展现出主公亲卫军应有的强大战斗力。时隔两年之后金猊卫再次出征，此战绝对不容有失，否则我金猊卫或许就会失去亲卫军的荣誉，降为一般战营。”
“呃。竟有此事？”张辽闻言错愕，急声问道。
李利轻轻点头。低声道：“文远有所不知。此次北伐。主公没有亲自领军出战，表面上看起来似乎是有意培养提携新近加入军中的年轻将领和谋士，实际却不是这么简单，而是另有深意。
我军现有十二个主力战营，两年之间各营皆是小打小闹，没有大规模战事。各营实际战斗力如何。有待考校，这就需要把各营先后投入战场，以战绩之多寡重新划定各营的地位与装备。与之相对应的是，战后各营统领、副统领就将面临新一轮调动。很多现任将领不再担任主将统领或副统领之职。
此外，两年以来，将军府名下兵器作坊打造出大量的新型军械，目前全部囤积在府库之中，待考校各营战力之后，就将重新更换装备。到那时，各营之间的战力差距就会凸现出来，战力强横的战营将愈发强大，战力稍弱的战营将面临重新整编训练的命运。
我金猊卫是长期跟在主公身边的亲卫军，装备精良，按照常理来说，我们不会重新整编，亲卫军的位置也不会改变。但是，主公行事向来不拘一格，每每出人预料。一旦金猊卫战绩不佳，就很有可能失去亲卫军的身份，降为普通战营。当真如此的话，我李挚固然还是亲卫统领，但金猊卫将士就将重新更换一批人，如此我无法对全营将士交待，于心不忍。所以，大战伊始，我向主公请令参战,，无论如何也要拿下蛮营，维护我金猊卫亲卫军的声誉。”
张辽闻言后，神情紧张，若有所思地轻轻点头，随之低头沉思起来。
诚然，两日前攻取辕门之战中，统领李挚突然杀出，一举攻下蛮营，令金猊卫旗开得胜，战绩显赫。随即张辽这个先锋官却沦为配角，指挥权自动移交到李挚手上，黯然失色。
面对如此情景，无论是谁都不可能坦然受之，难免心生不快，张辽自然也不例外。只不过他是个顾全大局的将领，心里纵然不快，却不会立即表现出来，私下里找李挚理论。何况李挚本来就是金猊卫统领，又是主公身边的心腹近臣，是以张辽只能强行压下心中不忿，继续领兵作战，表现得没有半点情绪，坦然自若。
出乎张辽意料的是，今日帅帐议事后，李挚竟然主动邀请他前来帐中叙谈，郑重向他道歉，并解释原委。这是张辽担任金猊卫副统领两年多来第一次与统领李挚单独交谈，也是他第一次听到李挚说这么多话，而且全是军中机密。由此足见李挚对他推心置腹，真诚结交。
故此，张辽听完李挚一席话后，心中原有几分芥蒂也随之消失殆尽，转而为金猊卫的前景担忧。
如果不是李挚透漏机密，张辽也仅仅以为此战是主公李利有意培养将领和谋士的一次实战机会，从而借此提拔一批新进将领。但经过李挚一番提醒，他恍然发现一切正如李挚所言，此战却是与以往不同，亲卫军金猊卫居然担任大军先锋，不再拱卫中军帅帐。这意味着什么，已是不言而喻，全军新一轮调整由此正式拉开序幕。
这种调整并不是说李利对时下各营将领起了疑心，不再信任，而是全凭实力说话，以战斗力和战绩衡量各营战后更换装备的次序。伴随而来的还有各营将领重新轮调，维持两年之久的现状将迎来大范围变动，新一轮整军运动开始了。
其实李利的真实意图此前已经对周瑜、鲁肃和张辽等人有所透漏，想必周瑜和鲁肃二人早已心知肚明，只有张辽似懂非懂，无法肯定。如今李挚毫不隐晦地直言相告，意在化解彼此间的芥蒂，以免时间一长，误会越结越深，影响彼此关系。
“文远，此事我已向主公言明，之前所取得的战功归你所有。不过这只是初战而已，接下来能不能延续胜利才是关键，还望文远好生领兵作战，切不可疏忽大意！”就在张辽暗自思量之际，李挚轻声说道。
“啊！此举不妥，属下万万不能接受！”张辽当即摆手拒绝，神情绝然，没有商量的余地。
不等张辽说话，李挚抬手示意他不必急躁，低声道：“文远想必误会了，我这么做不是要把功劳让给你，而是要把这份战绩记在金猊卫头上。对于我自己来说，我能时刻跟在主公身边，就已经很知足了，其它事情皆不足道。但文远你和全营将士却急需战功来证明自己的能力，因此文远不必多言，也不要有顾虑，毕竟你才是大军先锋，这些都是你应得的功劳。”
“这、、、也罢，多谢统领成全，末将铭记在心！”眼见李挚心意已决，张辽当即不再推卸，欣然应下。诚如李挚所言，金猊卫将士确实需要表现出应有的实力才能巩固亲卫军的位置，否则现有地位岌岌可危。至于战功之事，眼下言之尚早，接下来攻打南匈奴领地的战事才是重中之重，只有延续此前的战果，直至大战结束才能真正算作战功。
“嗯，随后战事就拜托文远了。”李挚点头说道。
张辽闻声起身，恭声道：“属下定当竭尽所能，请统领放心。末将告退，统领早些歇息。”
李挚微微点头，起身相送，待张辽离去后，他低声自语道：“幸得主公提醒，否则先前之事确有抢夺战功之嫌，无形中耽误了文远前程。看来必要的沟通交流必不可少，有些事说开了便能释怀，否则就会留下心结。张文远确是大将之才，统兵征战能力远在我李挚之上，眼下只是欠缺独当一面的机会，若是战事顺利，他等待已久的机会就要来了。”
第581章绕指柔一败再败
叮叮咚
朔风口大营，帅帐内传出悠扬琴声，随风飘散在大营内外，使得驻守大营的数千兵士侧耳倾听。
像这样大饱耳福的悠闲日子，众将士已经渐渐习惯了，最近半个月一直如此。
自从半月前大败蛮军之后，大军在此休整两天，第三天清晨大军开拔出征。
出征草原的大军以周瑜为主将，典韦为副将，鲁肃为随军主簿兼领参军，张辽继续担任前军先锋，许褚为副先锋，率领金猊卫率先开拔。周瑜自领中军虎贲营随后跟进，后军由陈到率领两万郡府兵殿后，负责押送粮草辎重。此次出征大军合计六万步骑，出朔风口，向南匈奴草原挺进。
大军出发后，李利留在朔风口大营止步不前，而驻守大营的兵士则是三千余北地郡府兵，此外还有两千虎贲营将士守关。如此朔风口倒是没有后顾之忧，不用担心蛮军偷袭，单凭五千守军就足以守住关隘不失。
是以此后十几天之内，大营里天天都有琴弦之声，曲调婉转悠扬，煞是好听。纵然是营中不懂音律的大老粗兵士，也听得有滋有味，摇头晃脑地陶醉其中。
帅帐内弹琴之人正是李利的宠妻滇无瑕，曲子则是大乔和小乔谱写的新曲出塞曲，其出处自然是源于李利。这是李利在长江之上吹奏出来的十五首新曲之一，由二乔制作成曲谱，之前滞留汉阳郡的五天之内，李利众多妻妾几乎都学会了几首新曲，而滇无瑕最钟爱的曲子就是此刻弹奏的出塞曲。
大帐中，滇无瑕纤指撩动琴弦，身着彩衣霓裳的马云萝灵歌起舞。李利侧卧于帅案之后，饮酒赏舞，悠哉乐哉。
“咚咚”随着最后一个曲调落下，琴声缓缓而止，回音绕梁不绝，令人回味。
随即滇无瑕轻轻起身，与马云萝一左一右坐在李利身旁，纤指揉肩吗，粉拳捶腿，服侍得李利舒服之极。闭着眼睛假寐，似是昏昏欲睡。
“夫君，大军出征已经半个月了，此前连续传回三封战报，我军战局堪忧啊！”轻轻揉捏着李利的肩膀。滇无瑕语气担忧地柔侬软语道。
李利闻声后，依旧闭着眼睛枕在滇无瑕柔软的膝弯上。神色自若。脸上没有半分息怒之情，不置可否。
眼见于此，滇无瑕微微颔首，示意马云萝帮腔。心领神会地马云萝轻轻点头，柔声道：“夫君，前天傍晚你还说司隶细作传来消息。中原各镇诸侯都在暗中调动兵马，图谋不轨，似乎有进军司隶的迹象。而今我军出击蛮军已有二十余日，除了首战大胜之外。最近大半个月出征大军寸功未进，反倒接连失利。如此先胜后败的局面对军心极为不利，大挫士气，若是再耽搁下去，恐怕军心不稳，再难挽回败局。当真如此的话，只怕蛮军还会卷土重来，再次攻打我北地郡。到那时，我军处境堪忧，先前收复的关隘恐怕会得而复失，重蹈之前蛮军势如破竹之覆辙。还请夫君三思啊！”
当马云萝话音方落之际，李利紧闭的双眸突然睁开，目光深邃地注视着她，脸上挂着一丝笑意。
“夫君，妾身所言有什么不对吗？你为何这样看着我？”马云萝娇容微变，低头看看自己身上的衣服，没有发现有何不妥之处。当即她意识到自己可能言语有失，惹得夫君李利不高兴，因此他才会这么一眨不眨地凝视着自己。
李利微笑摇头，缓缓坐起来，将马云萝和滇无瑕揽进怀里，一双手掌在她们二人的娇躯上摩挲，隔着锦衣轻轻抚摸着她们细腰上的柔软肌肤。