冀州战事相持不下，驻守兖州东郡的曹操，同样也在大肆扩充兵马，攻城略地，伺机扩张地盘。他与兖州刺史刘岱合力征剿盘踞在兖州的黄巾军，大破十余万黄巾兵，收降七万余众，实力大涨。随后，他拥兵近十万，战将上百员，麾下将士骁勇善战，声望和实力皆在兖州刺史刘岱之上，又与陈留张邈交好，俨然对兖州志在必得，只待时机出现，便可占据兖州。
兖州局势微妙，青州和幽州一带亦是战乱不休，遍地烽烟。去岁，护乌桓中郎将公孙瓒率领两万余步骑与青州三十余万黄巾军大战于东光，随即大破黄巾军，杀得数十万黄巾军丢弃辎重，奔走渡河。是役，公孙瓒率部斩首四万余众，收降近十万黄巾兵，威名大震，随即“白马将军”之名不胫而走，声名大噪。自此之后，青幽二州境内，公孙瓒声势极盛，兵马日益强大，其声望俨然居于幽州牧刘虞之上，已成功高震主之势。初平三年，公孙瓒亲率数万大军与袁绍大战于界桥，双方互有胜负，势均力敌，相持不下。
冀州、兖州、青州和幽州等北方各州郡皆有战事，袁绍、曹操、公孙瓒等诸侯已然实力大涨，势力已成。随后，他们必定各自割据一方，厉兵秣马，虎视天下。
北方割据之势已成定局，盘踞南阳的袁术也没闲着。利用袁家四世三公的深厚人脉和雄厚的钱粮财力，他坐守南阳却将地盘延伸到豫州汝南等地，大肆招募兵士，打造军械，企图攻取荆扬各州和徐州等地，割据江南，图谋霸业。
荆襄境内。两年前，汉室宗亲刘表孤身单骑入荆州，取代王睿出任荆州牧。他结交荆襄氏族，大胆启用蒯氏兄弟和蔡瑁等人，借此站稳脚跟，随之内交外攻，逐渐坐稳刺史之位，执掌荆襄九郡。去岁，他接到袁绍密信得知长沙孙坚图谋不轨，随即与孙坚交恶，其部将黄祖设伏射杀孙坚，致使虎牢扬威于天下的江东猛虎孙坚就此陨落，英年夭亡，享年三十七岁。
伏杀孙坚之后，荆州刘表声望大涨，彻底掌控荆州，坐拥荆襄富庶之地，麾下水路大军十余万，兵强马壮，实力不容小觑。即便是窥视在侧的袁术，也只能暂居南阳之地，却不敢挥兵攻取荆襄各郡。
相对于天下各州战火纷飞的局势，地处荆州与兖州之间的徐州却相对太平很多，除了境内小股黄巾余孽为祸之外，徐州大多数郡县确是太平无事，百姓安居乐业。徐州刺史陶谦，虽然年事已高，心无大志，却能牧守一方百姓，宽仁施政，深得徐州氏族和百姓拥护，根基稳固。此外，徐州自古便是兵家必争之地，因此州郡内兵马不少，拥有八万郡兵和数万当阳兵，实力雄厚，足以固守城池。是以徐州刺史陶谦可以冷眼旁观天下纷乱，坐享荣华富贵，歌舞昇平，安度晚年。
纵观中原各州郡，除了徐州没有战事之外，豫州、扬州和江东等地同样不得安生。江南各州郡虽无大规模战事，却也厮杀不止。各州郡刺史和郡守之中不乏野心极大之辈，他们都想趁着天下纷乱之际，招兵买马，扩充自己的地盘。
除徐州之外，大汉各州之中还有一处相对太平，而且兵马钱粮颇丰，拥兵二十余万，实力颇为强大。这便是当年向灵帝谏言，议立恢复州牧的益州牧刘焉。
益州牧刘焉坐守川蜀之地，而出入蜀道的咽喉重镇汉中又被张鲁所阻，故而益州俨然是个独立王国，也是东汉王朝第一个割据自治的“诸侯国”。
刘焉其人在汉室宗亲之中颇具声望，灵帝在世时便对他极为器重，曾让他担任刘氏皇族的宗正。因此平定黄巾之后，灵帝向他询问治理天下的策略，而他却暗藏不轨之心，建议灵帝重用汉室宗亲，恢复州牧制，委派皇族中人出任紧要州郡之州牧，集军政于一身，从而巩固大汉政权。结果，灵帝居然采纳了他的谏言，随即他便是东汉第一个州牧益州牧。此例一开，当即开启了诸侯割据的序幕，既而一发不可收拾。自此，汉室天子对天下各州的统治力度日益削弱，政令不通，积弊成殃，江河日下。
而议立州牧的始作俑者刘焉，接掌益州后便是帝王般的统治，一言九鼎，俨然以帝王自居。自从董卓废黜刘辩之后，刘焉在益州益发肆无忌惮，出入皆是天子车驾，仪仗也是效仿天子威仪。据说他还私自打造龙椅，精心制作龙袍和皇冠，自立为帝之心蠢蠢欲动，急不可耐地想要登基称帝。
故而，去岁荆州刘表上表朝廷，揭发益州牧刘焉私自打造龙椅、龙案，出入尽皆使用天子仪仗，暗藏图谋不轨之心，请求当时执掌朝堂的董卓捉拿刘焉问罪。随后，董卓派遣内侍带着圣旨前往益州查处此事，狠狠斥责了刘焉一番，最终使者带着大量金银细软返回长安，此事就此作罢。
经此一闹，刘焉终究收敛了许多，再也不敢明目张胆地使用天子仪仗了。每逢节气，他都会派人向朝廷进贡，因为他的四个儿子当中，有三个儿子都在长安为官，其实就是充当人质。
不过益州刘焉的实力确实很强大。益州地域极广，拥有千里平原，物产丰富，又有一夫当关万夫莫开的蜀道天险，易守难攻，战事不多。因此益州人口逾百万，每年都有汉中、西凉和荆州等地为了躲避战祸的百姓举家迁往益州，几年下来，使得益州剧增近百万人口。故而，在中原各州郡的百姓眼里，益州就是“天府之国”，物产丰盛，安定祥和，令人向往。
第382章今非昔比
冬去春来，辞旧迎新。
多灾多难的初平三年已然过去，春回大地，新的一年如期而至。
汉阳郡，郡守府。
自从去岁入冬后，李利便将凉州治所从武威郡搬至汉阳郡，在这里陪伴家眷安度严寒。
继李欣、陈钰和董婉三女怀孕之后，蔡琰、滇无瑕和任红昌三女又先后有喜，自此李利六位妻室皆有身孕。
即将为人父的李利，大喜过望之余，深感责任重大。他每天早出早归，除去军政以外，细心守护在娇妻身旁，不仅政务勤勉，陪伴六位娇妻时也格外用心。
前世的李利也有妻儿，不过他那时仅有一妻一子，一家三口而已。而今他再世为人，又幸得娇妻美眷，如今更要再为人父。并且，他不是只有一个妻子，而是拥有八位妻妾，而且六位妻室皆有身孕，再过月余，他的子女就将相继出生。
重生汉末三年有余，李利之前一直对东汉没有归属感，始终感觉自己极为孤独，心事无人倾诉。直到迎娶李欣等六女为妻之后，他终于渐渐融入这个社会，孤寂的心有了停歇的港湾，既而雄心万丈，豪气干云。随之他发奋图强，百战沙场而不悔，刀光剑影之中岿然不惧，披荆斩棘，一统西凉。
现如今，西凉初定，长安三辅和凉州各郡县重现生机，秩序井然，百业待兴。而他李利坐拥西凉二州，执掌三十余万西凉军，实力之强已然领先天下各路诸侯一大截，掌控天子，执天下牛耳。故而，他现在是功名大业已成雏形。荣华富贵已然在望。与此同时，延续香火传承的子嗣，也就是他的几个子女即将临世。
对于李利而言，爱情事业双丰收，人生之幸事莫过于此。
大丈夫生于天地之间，当如是！
然而，大喜之中，细心呵护妻妾之余，李利却对军政事务愈发勤勉，小心谨慎。一丝不苟。每天西凉各郡县政务都会以最快速度送到他的案头上，他都要仔细批阅一遍。发现问题的时候，他要么直接下令更改政令，要么召见各郡郡守前来冀城当面询问。遇到各郡郡守公务缠身无法前来拜见之时，他经常亲自前往郡县巡视。就地整改，借此贯彻他的治政思路。大半年来。他事无巨细。事必躬亲，始终没有丝毫懈怠。
久而久之，西凉各郡县的文官们以及留守长安的李玄、李玄等人，赫然发现自家主公李利不仅能征善战，是个善于统兵的大军统帅，而且对政务极其娴熟。施政方针立意深远，效果显著。其文治武功堪称举世无双，雄才大略，实为百年罕见的雄主。
只是他们不知道。李利之所以事必躬亲，不是因为他精通政务，而是西凉初定，各项政务都在逐渐恢复当中，重建秩序和政令。值此关键时刻，他必须将自己的执政思想贯彻下去，促使各郡县按照自己的政令恢复民生，既而巩固他对西凉各郡县的统治，奠定他在西凉牢不可破的统治地位。
随着西凉逐渐恢复生机，百姓的日子一天天变好起来，人们就会牢牢记住李利的功勋，而他李利的名字也将深深烙印在这片土地上。只要他一天不死，即便西凉沦陷于其他诸侯之手，但这里的百姓仍然记得他，西凉早晚还会回到他手里。除非他死了，而各郡百姓也换了一代人；否则，除了他李利之外，其他人谁也别想抢走这块地盘。
这一切都是因为李利现在有子女了。为了给子女留下一份坚实稳固的家业，他必须早早着手准备，巩固根基，争取在自己的有生之年戡平乱世，让自己的子女长大之后能够安享太平，不受战乱颠簸之苦。
生儿育女，对于为人父母者而言，既代表着自己后继有人，又肩负着一份沉重的责任。
因此，当西凉众文武都忽视了李利的实际年龄，纷纷为他后继有人而道喜的时候，李利却深感自己肩上的担子骤然加重了无数倍，危机感大增。诚然他如今只有二十岁，而且还是虚岁，却已经有子女了。但是，越是年轻，就意味着他身上的担子越重，未来的道路还很长，可谓任重而道远。因此他必须步步小心，一步也不能走错，否则就会殃及子女，祸及满门。之前他可以毫无顾忌地浴血厮杀，不惧生死，那是因为他孑然一身，无牵无挂。如今他已有妻儿家小，岂能再像往常一样无所顾忌，随性而为？
正因为这样，在西凉初定之后，李利将自己的精力全部转移到照顾妻妾和处理政务上来，整个人显得益发沉稳，渐渐收敛锋芒，快速成熟起来。与此同时，他对军队的管制非但没有松懈，反而悄无声息地加强掌控力度，牢牢掌控着西凉大军。只要各营驻地稍有风吹草动，他就能第一时间知晓，随即不漏痕迹地调整将领，促使军中内部矛盾化于无形。
冀城郡守府。
“元忠、文优来得好快呀！一路上鞍马劳顿，辛苦你们了，快快入内歇息一下！呵呵呵！”
大堂门口，李利笑呵呵地站在玉阶上将奉命赶来的李玄、李儒二人迎进正堂，并摆手示意他们不必行礼，落座歇息片刻。
待二人坐下后，李利挥手示意侍从奉茶，随即坐在李玄上首，笑道：“长安距此数百里之遥，你们两日内便快马赶来，未免太过辛苦了。此行，沿途可还顺利，没有遇到盗匪流寇拦路吧？”
“呵呵呵！”李玄轻抿一口热茶，笑声说道：“主公说笑了。如今我西凉各郡县境内尽皆安定祥和，治安良好，何来草寇？行来汉阳之前，属下还听说，驻守左冯翎郡的高顺将军率领陷阵营将士进剿并州边境的黄巾流寇，鏖战数月。屡次大败黄巾军，打得一众黄巾余孽抱头鼠窜，仓皇逃命，现已逃往并、冀二州境内。此外，铁陀将军帐下的郡府兵早已清剿各郡县盗匪，而驻守凉州边郡的各营将士也屡屡出兵征剿羌人部落，全军将士皆是战而胜之，斩获颇丰。现如今咱们西凉二州绝对是天下各州之中治安最好的地方！”
李玄话音方落，坐在旁边的李儒接声附和道：“元忠所言极是。属下久居西凉，早已见惯了盗匪横行、流寇四起的局面。此行我和元忠胜身边只有百余骑随行，一路行来却相安无事。此种情形，属下沿路上极其不适应，心里总想着为何没有劫匪拦路劫道呢！哈哈哈”
李利欣慰地笑着说道：“看来你们二人对西凉境内的治安状况还是很满意的，如此甚好！我军主力战营已经派遣出去大半年了。各营将领主动出击，清剿匪患和蛮夷部落。战事顺利。皆有斩获。眼下除了镇守三关的十万大军和郡府兵之外，其他各营已基本能够自给自足，大大减轻了我军的粮草供给压力。唯有如此，我们才能把钱粮用在发展郡县农事上面，让西凉百姓都能填饱肚子，大力开垦耕地。放牧养殖。等到夏收之后，百姓就能收获一季粮食，不用我们再从府库拨发粮食赈济灾民了。
夏收之后，各郡县要督促百姓多种蔬菜。多养家禽牲畜，以免粮食不够吃，又要受冻挨饿。此外，百姓们吃不完的蔬菜和家禽牲畜一律由各县府衙造册收购，送往各营驻地，再从驻地换回各营缴获的牛羊，发放给各地百姓，以物换物，各取所需。你们二人认为此举可行否？”
“此举甚好，主公英明！”李玄和李儒二人闻言后，面露惊喜之色，欣然附和道。
李利淡然而笑，端起茶盅喝了一口热茶，随即收起笑容，说道：“此次让你们前来冀城，确是有要事相商。而今我们坐守西凉，军队化整为零，自谋发展，不知关东各方诸侯的形势如何，他们可曾上表朝廷讨要官职啊？”
李玄和李儒二人闻言后，对视而笑，点头应是。
随之李玄脸上带着淡淡的笑容，恭声禀报道：“主公所料不错。截至目前为止，各路诸侯已先后向朝廷上表讨要官职。不过他们都知道主公一统西凉，是以长安局势不同于以往，因此他们此番尽皆派人向朝廷缴纳钱粮，打着进贡之名借机索要官职。
去岁九月，荆州刘表派人送来五万石粮草，一万金、一万匹绸缎，外加五箱金银细软，向朝廷进贡。同月，徐州刺史陶谦派人送来三万石粮草，一万两金、绸缎一万匹，还有几箱珍奇古玩，宣称是纳岁进贡。
十一月，冀州袁绍送来五千两金和十余车布匹绸缎，言明讨要大将军之职，并恭贺主公收复西凉各郡。继袁绍进贡之后，幽州公孙瓒遣使送来五千金，战马一千匹，十车布匹，没有明确表明索要的官职，声称恭喜主公晋升卫将军、武威侯。
今年年初，南阳袁术遣使送来五千石粮草，三千金，八车布匹和五十名美女，恭贺主公扫平西凉，晋升卫将军。不过此人倒是毫不客气，他向朝廷索要扬州牧、骠骑大将军之职，并且上表弹劾徐州刺史陶谦图谋不轨，还举荐兖州名士金尚出任兖州刺史。”
“呵呵呵！”看到李玄提起南阳袁术时愤愤不平的神色，李利笑呵呵地插话道：“袁术此人自视甚高，素来吝啬，此番他能向朝廷进贡就已经很不错了！此人颇为贪婪，给我们送来一点东西，就讨要这么多官职，还趁机弹劾别人，举荐贤才。不过他倒是个真小人，做事目的性很强，想什么就讨要什么，甚为有趣！”
第383章敕封诸侯
听到主公李利似乎对袁术颇为了解，负责细作情报的李儒，恭声说道：“主公所言甚是。据细作探报，袁术这两年大肆招募兵士，现已拥兵十余万，早有图谋徐州之心。而徐州兵马钱粮充足，又扼守中原门户，自古便是兵家必争之地。袁术其人野心极大，占据南阳、汝南等地，既想攻取徐州，又想袭取荆襄，还想破坏冀州袁绍和兖州曹操的盟友关系。只可惜徐州刺史陶谦和荆州刘表都不是好相与的角色，袁术只怕是很难如愿，甚至还会遭遇重挫！”
李利闻言微笑着道：“此事暂且放下，稍后再议。元忠，除了你之前提起的这些诸侯之外，其他诸侯有何反应？”