平安传 第306节

湖广内阁照例在大堂聚拢议一回,交换主张见解。张宁到场时日头已高,今日正是阳光明媚的晴朗日子,天气也比较炎热。椅子上坐着三个大臣,年纪都比张宁大得多,各自带扇子。

最容易被注意的是朱恒,他居然拿着一把蒲扇,便是市井乡里那些老头在树下乘凉常拿的东西,而今拿在一个穿红色官服戴乌纱的官僚手里是怎么看怎么突兀。朱恒是在场最不修边幅的一个人,大胡子显得凌乱,双鬓梳得有毛茬也不甚整齐,身上的衣服大约有奴仆负责洗还算干净但有点皱巴巴的。

而杨士奇和郑洽都有翩翩风度。三人起身见礼后,等张宁先在左侧上首入座,大伙跟着坐下。郑洽随手一甩,便甩出纸扇上一副山川水墨画来,上面还有一首诗。

张宁仍旧是老样子,说话干脆利落,口齿清楚但语速较快没有多少从容不迫的气质,他径直说道:“今天三个议题,诸公有什么话都可以当面谈。第一,扩充兵员的进展;第二,财政预算;第三,南直隶落入官军之手后,我们的下一步方略。”

朱恒随手翻着手边的卷宗,便先开口道:“从各地报上来的兵员来算,只要咱们前期承诺的法令落到实处,两个月之内最少能从湖广十五府各县征募到十万人。另前月户部派人清查各地府库粮草,粮草不缺、现在主要缺钱,金银铜短缺,无法支付军需调用所须。官吏将士被强制使用物卷,已有怨言,因在市面上难以流通购买货物;与官府来往的商户自是不愿意收咱们印的纸,以实物支付也不受待见,更不好上账计算,还是金银铜管用。”

杨士奇接着也说:“宝钞在湖广等地已经废了,市面上也缺钱;地方初定,户部征税未免激起百姓不满,只能抽实物。臣等察其缘故,盖因湖广缺矿,又正逢宝钞失效之时。最近的地方只有云南铜矿较多,但相距太远、远水不救近火。”

“有什么办法维系新增十万人马的费用?”张宁问道。

杨士奇道:“为今之计,暂时只有从盐政上入手,以解燃眉之急。官吏将士薪俸扔以物票和实物给付;向商户购置军需时则给付盐票,商贾凭盐票到匠户手中领盐售卖。同时令各地巡检严查私盐,以重刑威慑,保证盐政施行。”

张宁听到这里,想起后世的盐巴一块钱一包根本不是什么值得常人重视的东西,在现在倒精贵起来,贩盐的和贩毒一般危险……以前桃花山庄那帮人玩命干的事,主要就是贩运私盐。官方垄断盐政,已成了当政者重要的财政组成。现在是顾不上这种盐政是否合理,至少能解决一部分财政难题,便是不容放弃的。张宁觉得应该沿着以前的统治者所用之法走下去,当下便赞成了杨士奇等人的建议。

他一面听几个人说话,一面拿出册子,提笔记了起来,寻常没专程安排笔记的书吏,只好自己动手。因各衙的事种类繁多又琐碎,如果不详加记录归类,积累起来他自己也会搞不清楚。

朱恒又道:“北方平定南直隶后,必集兵向西布置。江西邻南直隶,无险可守,所受的威胁最大。以臣所见,咱们应该采用经营长江防守,向东进取攻击的方略。若是东线战事得利,我军能进一步蚕食吞并南直隶,整个大局就打开了,咱们将真正掌控长江以南,成划江而治之势。”

“臣附议。”杨士奇道。

杨士奇道:“金陵自古有王起,太祖起兵中居应天府,方能四面出兵攻略左右。我军理应先攻南京,再图江淮,以后倚靠大运河北上,又能直接威胁京师。此胜局之势。”

此事张宁却没有立刻表态,他还要等岳州姚芳、醴州周梦雄的书信,至少先瞧瞧他们的立场再说。而当场的郑洽没对这事儿说什么,张宁琢磨万一姚周二人提出了相反的意见……意见两边各两个阁臣,那郑洽就有作用了,到时候自己便可以私见郑洽,说服他按照张宁自己的愿望来表态。

如此一来大事方略是通过多数内阁大臣商量同意的,张宁不存在乾纲独断的做法,道理上助力就少多了。

郑洽不谈进兵方略,接着便岔开话题,进言礼部的分内事,提出今年秋季可以开恩科乡试,以建文的诏令选拔举人。

仗都还没打完,谁才是大明朝的合法政府也没确定,开恩科这种事实在不算很重要。若是湖广政权败了,那帮在建文政权中参加科举获得功名的人能被承认么?

……议事之后,杨士奇等人离开大堂,要在内阁值房中呆到中午,然后下午去各自的六部衙门处理公务,这是他们的日常行程。

议事大堂的侧面有一间耳房,名曰赞政亭,一般是给主官幕僚和书吏呆的地方,方便其参与记录公务。不过这里的赞政亭里呆的是一个女人,便是内侍省四常侍之一的夏雨。虽然耳房门口有帘子遮着,不过众官都知道她的存在……内宫的人参知政务,是因去年朝廷从四川调兵至荆州的情报延误后,新增加的规矩。内侍省下设打探情报的细作机构,让他们派人参晓政务方略,能更好地为政权中枢服务。

阁臣们离开后,夏雨也从耳房里出来了,一路跟着张宁过堂后的穿廊。张宁感觉她有事要说,便在转角的地方屏退了左右,让夏雨跟在后面到了内宅的走廊上。

她果然在后面唤道:“请王爷留步。”

张宁便转过身来,待她说事儿。只见这娘们长得高挑,衣着举止得体,脸也挺漂亮。但不知为何,很多女子在张宁眼里都缺少一种风情和女人味,平素意识不到她们有什么不同,比如这个夏雨便是如此,大白天见到她谈事儿私下是不会有什么想法的。

她低声说道:“春梅有件事托属下告诉王爷。昨日于谦的一名奴仆从江西回武昌了,可能带了书信回家。”

张宁听罢不动声色道:“我知道了。”

于谦的书信应该是带给董氏的。他去江西上任后,夫人并没有同往;张宁当初也不知如何才能怂恿董氏在其身边监视,这事儿不能做得太明显。不过于谦和家里有书信来往,也是一种联系。

不久前张宁就想再见董氏一面,心里盘算着的借口是时不时探她的口风,但内心却无法欺瞒自己,不知为何确实就是简单地想见她而已。但是上回张宁约她到沙湖畔的别院相见,她却爽约了,于是没有见成。

张宁此时又琢磨董氏为何不愿见面,那次在戏院幽会后她说“从此各不相干再不见面”当然他是不信的,最多当成赌气撒娇的玩笑……或许这种暗地里约会,在董氏看来确实就是私通、通奸一类的性质,她本是受礼教熏陶的人应该是很有压力的。

这次夏雨带来消息,于谦带家书回来并不是什么特别的事,张宁本打算搁下,可一下午在内阁书房总是时不时想起这事儿。未时刚过(下午三点多的样子)他便离开了内阁衙门,叫桃花仙子去寻来春梅。

上回在戏院与董氏幽会,唯一知情的人就是春梅,她奉姚姬之命前后一直跟踪监视,所以也没必要瞒她了。而且张宁想办事,需要一个人去,最好就是找春梅了省得更多的人知道他的私情。

这娘们不愧是从不合法的邪教里一路爬上来的干将,办事相当效率。不到一个时辰,她就回来了,让张宁与他即刻出门,已有了安排。

春梅穿了一身灰布衣,扮作马夫便赶车将张宁私带出楚王宫。她进出宫门自是毫无阻碍。

二人乘车南行,过武昌府府衙和府前街,再走了一条街便在城隍庙外停下。这时城隍庙外的人非常多,只见大街上正有一股人流抬着一尊泥人和纸扎的法器敲锣打鼓,一众道士一边游街一边唱词。张宁问春梅是什么事,她说是城中士绅凑钱做的法事,祭阴神讨风调雨顺;并说董氏一会儿要到这里看热闹。张宁问她如何得知,但此时正好游街的人从旁边过,锣鼓敲得太响,什么也听不见了。

等了许久,春梅忽然挑开前面的帘子,对车厢里的张宁说道:“来了,往左边看。”

张宁依言向她指的方向目视寻找,果然发现了董氏。她身边还带着一个提竹篮的丫头,一面走一面看街上的热闹,好像并不知道张宁的存在。

“那奴婢着实是碍事。”春梅笑嘻嘻地说道。然后小声和张宁商量了几句。

俩人便从马车上下来,将车马丢在路边不管,径直向董氏走了过去。

第四百一十一章 城隍庙

城隍庙前扎堆的人十分吵闹,祭神的锣鼓更增聒噪。晴朗的天气西垂的太阳让街面上很干燥,但是城隍庙背后冒起的烟尘却仿佛给环境带来了一些阴霾的错觉;或许杂役在焚烧扫拢的树叶,或就是那些祭神的人点的纸钱香烛,谁知道呢?

董氏的心里突然感到有些不安,在些许焦躁中又隐约带着期待。

她似乎感觉今天出门会突然遇到什么事一样,就像半个月前毫无征兆地收到张宁的约见,意外惊喜却叫人犹豫不决。她左思右想最终还是拒绝了,因为去幽会心里总是有一种放不下的罪恶感。

董氏十三四岁就嫁到了于家,到如今已经超过十年。夫妻间有过很多不愉快的事、有很多让她不满的地方,有时候董氏心里甚至对丈夫充满了愤怒和恨意,但那些事大抵都是无伤根本的小事,时间一长总有矛盾,很容易过去,正所谓夫妻床头打床尾和。她不仅从礼法观念上觉得不应该有失妇道,而且一种长久形成的生存依赖的亲情也叫她放不下。

所以拒绝了张宁的邀请之后,偶然间她还佩服自己的坚持。

只是女人非常矛盾,在这熙熙攘攘的街头,蓦然之间董氏好像意识到了自己前后的不同。在以前的生活里,夫君就是她的全部,一旦分开了就会感到十分空洞,所以于谦之前被派到武昌做湖广巡抚时,她也以照顾起居的借口跟过来;但现在,于谦再次离开去了江西,她却不再想跟随过去。生活仿佛多了点什么,浅浅的期待、虽然带着纠结的苦涩,却不是自己所能控制的。

因此此刻她才会直觉会有什么意外惊喜吧,兴许常常她都带着这种心思、深藏在心底,不只是今天。

就在这时,突然听到“哐”地一声,董氏吃惊地回头看时,首先看到地上摔碎的陶瓷罐子,一个穿灰布衣着男人打扮的妇人一把抓住了董氏的丫鬟:“走路不长眼的么!”

董氏心下一沉,自然马上意识不是什么好事,说不定遇到了个碰瓷的,反正是麻烦事。丫鬟一面解释道:“明明是你自己撞上来的,再说你这罐子也不是什么值钱货。”一面扭头看向董氏,这丫头才十几岁,遇到事自然本能地依赖董氏,董氏不仅是主人也是长辈一般的存在。

董氏顿时心烦,正琢磨只有认倒霉吃点小亏得了,能省去更多的麻烦。一般市井中这种碰瓷的也不敢狮子大开口讹太多的钱,给点好处就能打发,不然寻来官差,那人也不一定能讨着好。

这时街面上游街的人群又转回来了,“碰瓷的”争执之下拉了丫鬟一把,俩人便一起向街上挪了两步,顿时被汹涌的人群推挤裹挟着不见了。董氏情急,忙唤丫鬟的名字,但哪里有什么用?那锣就在耳朵跟前敲得人耳边嗡嗡乱响,整个世界都是噪音。

她担心不已,可这时忽然身边一个声音说:“摔罐的是我的人,她不会把小丫头怎么样的,夫人且安心。”

董氏一听顿时十分生气,但心下着实就安心不少了……毕竟小丫头才十几岁,万一遇到的是歹人被拐走多可怜。她听得是张宁的声音,转过头时,果然就见着个头高高的男人正站在身边。整洁却不做作的一身青袍,英气袭人的端正脸庞,温和的表情却叫他很面善而“安全”,沉稳带着磁性的声音……董氏心下一阵悸动,心跳也不知怎么就快起来。

“你……”董氏脸上皱眉生气地说出一个字。

张宁直接了当道:“我们找个地方喝盏茶,说说话如何?”

董氏道:“赶紧找你的跟班把丫头送回来是正事,她与我失散了肯定心急。”

“只是有惊无险,担心一下回家就见到夫人了,没什么要紧的。”张宁道,随即上下打量了一番董氏,“浅红的丝绸上衫很适合你,夫人还年轻,本不应穿得太朴素守旧了。”

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