桃花仙子忙道：“是，这封信自从交到卑职手里后，一直随身带着。”
姚姬遂拿起那份张宁亲笔写的信纸，起身走到香炉旁，焚香的炉子旁放着一支点燃的红烛。她便将信纸伸过去，桃花仙子见状惊讶，下意识伸手做出一个好像要组织姚姬的动作，但是已经晚了。那纸触火便着，燃起一团火光，随即被姚姬丢进了一旁的铜盆里。
桃花仙子站在一旁，不解地看着她。她回头微笑道：“你回去告诉张宁，说他写的信典故用错了，要是被别人见了，会笑话他。”
“是。”桃花仙子生硬地应道，“属下要留下来，等教主写回信么？”
姚姬道：“不必了，你回去便说信已送到，若有事要联络张宁，我自会派人过去。另外，和桃花仙子一块儿的方泠曾是江浙名妓？”
桃花仙子顿了顿说道：“方姑娘确是对音律歌舞精通。”名妓在风花雪月的场所受追捧，但离开欢笑场所这种身份其实算不得光彩，所以桃花仙子才是是而非地换了种说法。
“那我想借个人，让方姑娘到辟邪教来住一段时间，有事需要她帮忙。”姚姬轻轻说道。她说得客气，但桃花仙子无法拒绝，只好说：“我回去便传教主的话，听您的吩咐。”
姚姬点点头，转头看着窗外不说话了，窗外是白茫茫的水雾，依稀房屋和山石在朦胧之中。桃花仙子见状适时地说：“张大人还等着回禀，卑职不便多留，告辞。”
姚姬便道：“小月，你送送信使，让她好好地从总坛出去。”
等桃花仙子出书房了，姚姬便回头看那铜盆里烧尽的纸灰，随即又垂头想着什么。
……桃花仙子送信一个来回花了几天时间，张宁听说她到达沅水茶园时，他刚刚从府衙行馆回来。吴庸告诉他派詹烛离回京送信去了。
吴庸随张宁到湖广来的作用就是监视他，张宁一开始就知道的，所以詹烛离替吴庸送信回京实属正常。不过他直觉哪里不太对劲，一路进茶园后面的别院见桃花仙子的路上，他便仔细寻思。
对了，吴庸要打小报告虽然不怎么仗义，但如今的状况也是可以理解的做法。按照吴庸那种性子，大可以明说出来，然后再正大光明地派詹烛离去；为什么他要悄悄把人派走几天了，然后才告知？
吴庸身边有几个随从全在张宁的掌握下，常德府这地方又基本人生地不熟，一时间难以收罗额外的党羽；而詹烛离是他唯一信任的心腹，这个人不辞而别，究竟是干什么去了？
这时张宁走进了别院的一间厢房，这里是私人住处，不待客的，所以院子里很清静没几个人。桃花仙子正在里面等着回禀，见着张宁面有郁色，她也不敢玩笑，只是规规矩矩地见礼。
桃花仙子说道：“书信已经顺利送到，我亲手交到了教主的手里。”
张宁随口道：“有回信么？”他忽然对那娟秀好看的文字充满了期待，关心一个人，就算仅仅是她的亲笔字，也是一件很让人期待的东西。
不料桃花仙子摇摇头：“教主没有些回信，只叫我回禀张大人，书信和名单都已收到，若是有事她会派人联络我们。”
“片纸也无？”张宁意外而有些失落地随口问了一句。不过他微微一寻思就相信了桃花仙子的话，不仅因为她作为遗臣后代算比较值得信任的人，况且如果是假报、要不了多久就会露陷，桃花仙子没理由干那种事。
桃花仙子小心地说道：“信送到之后，教主留下了名单卷宗，把最后的一张纸烧掉了，并说张大人用错了典故，怕被别人见到书信笑话。”
张宁听到这里脸色忽然有点发烫。化用的宋玉《高唐赋》，那篇古文描述的是楚王和巫山神女的男女之情，用在给母亲的书信中自然不妥，牵强附会的引用也没这种用法；比如借用“三春晖”，就能明显地表达一种子孝母慈的意思，典故的用法都是固定了的。
姚姬当着信使的面把信烧掉，实则是在告诫和教导的意思吧？
张宁深吸一口气调整自己的心绪，可脑中那幽闭的密室又浮现出来，印象如此之深刻无法让人忘怀，他甚至能记起每一个触觉、每一丝气味、每一刻心情、每一寸肌肤色泽与曲线，如同就在眼前，从来没有一个场景能记得如此清晰。但他又明白，当时发生的误会完全不是姚姬的责任，她被绑架了，没法反抗。
现在她宽恕了自己，并且在暗示纠正过来。
张宁紧紧握了一会儿拳头，便冷冷说道：“我知道了，这次差事你办得很好。另外还有一件事，我觉得让仙子去办最稳妥。”
桃花仙子道：“请张大人吩咐。”
张宁道：“今天我刚刚知道吴庸派他的心腹詹烛离回京送信去了，已经走了几天。但是这个人是否真的回京，如果回京只是一个借口和幌子，那他干什么去了？我想弄清楚。仙子在桃花山庄时，曾追随彭天恒贩运私盐，江湖经验丰富，所以我才准备派你循着路过去，看能否找到蛛丝马迹证实詹烛离的去处。”
桃花仙子想了一会儿，说道：“我需要大人的印信……人已经走了几天，现在追赶已是来不及。既然詹烛离是回京送信，就无须躲躲藏藏的，那么他应该走驿道住驿站，这样最方便。我拿着张大人的印象查湖广地界上的驿站卷宗，一路查下去，就能粗略估计出詹烛离的行程。”
张宁听罢点点头：“这么做很妥当，我马上给你印信。”
他说罢就想出门去拿东西，这时桃花仙子又忙道：“还有件事呢，教主说要借咱们的方姑娘一段日子，让咱们把方姑娘送过去。”
张宁不解道：“让方泠到辟邪教总坛？去作甚？”
桃花仙子摇头道：“我也不知道，或许是教习辟邪教里的人歌舞？因为教主问过方姑娘是不是曾为江浙名妓。”
张宁沉吟片刻：“我知道了，这事我会另外派人去办。你先将我刚才交代的事办好。”
第一百三十七章 故地重游
几天后桃花仙子就返回，她带回的消息说明詹烛离极有可能没有去京师，而是在半道折回了。她先到常德府的驿道出发点府河驿查到詹烛离在那里领过马，然后她径直去了荆州的大驿站荆南驿，同样查到了换马记录；但在汉江水马驿就不见了记载备案，继续往北的大小驿站再也不见詹烛离的蛛丝马迹。
桃花仙子查到这里，就没有办法再追踪了。詹烛离是几天前出发的，没有了写在纸上的记录，天下之大加上桃花仙子的人手极少，在茫茫城乡中何处找到一个人的行踪？
不过只要有这样一点信息，张宁便已可以作出判断。詹烛离既然出发时走驿道，如果确实是北上送信，有何必要在半路抹去自己的记录？他放弃了驿道，唯一能解释通的可能就是在荆州就改道了。
詹烛离为什么半路改道，他要去哪里？张宁很容易就可以假设他的目的，佯作北上京师、为了人从常德府行馆消失找到合理的理由，然后折道回常德府永顺司地界，暗中监视张宁的活动。
作为采访使司经常直接发号司令的沅水茶园，吴庸等人已经被排挤插不上手，如果这样下去他们显然会毫无建树和作用；詹烛离离开了视线，这是吴庸另辟的一条监察之路。
不过詹烛离只有一个人，他能干的事很少、根本没法全方面监视张宁的人。突破点在哪里？张宁想了一遍，就想到了作为辟邪教总坛的那座“鬼寺”。
自从去年到永顺司暗查香灰案，那个可疑的地方就成了一个暴露在官府视线内的突破口，张宁没明白姚姬为何没有迁徙总坛，几个月过去了仍然留在那里。鬼寺通过恐怖的流言极其险要的地势构筑起了防线，但这些东西对于一般人或许很有效，对于官府的人就未必有效。当官场的人被逼起来时也是完全不信邪的，穷凶极恶也不为过。
护送方泠去辟邪教总坛，需要内部能完全信任的人，张宁本来打算亲自送过去，然后还能和姚姬见上一面。但这时他打消了这个念头，有詹烛离这个脱离了控制的人在暗处，他不想冒这种无谓的险。
最后这事儿张宁交代给了桃花仙子和徐文君。这段时间桃花仙子来回跑，确实是忙了好一阵，张宁也是无奈，事涉机密就只有那有限的几个人能用。
送方泠到辟邪教总坛时，张宁又写了一封信，言明这边有个人脱离控制的详情，叫辟邪教注意总坛附近的防备和秘密搜捕。然后又安排了两个人去“照顾”吴庸，将吴庸给看住。
过了一段时间，张宁的住处来了个姚姬派来的密使，并带有姚姬的亲笔书信。
字里行间没有过多的话，只谈了一件正事。早就准备要与张宁见面的“重要人物”就是建文帝朱允炆，如今上面已经议定了计划，见面的地点就在辟邪教总坛；并约定了时间，姚姬在信中让张宁提前几天就到总坛去，以免临时在路上出现意外。
张宁看完信心里就有些不踏实，他心里隐隐觉得总坛并不是一个安全可靠的地方，偏偏上头的人是哪壶不开提哪壶，非得选这么个地方；如今谏言已是没用了，因为姚姬提及上面已经“议定”。
或许建文帝及其身边的幕僚认为辟邪教总坛有较多的人马防御，加上地形险要易守难攻，所以更加“安全”；而选择其它场所，怕万一暴露被袭，连有效的防守都没有……不过张宁认为这种太求稳的做法，反而束手束脚非常被动；还不如临时选个地方，叫人猜都猜不到，主动权就完全在手里了。
如果建文帝的处境换作是当今天子朱瞻基，朱瞻基会怎么做？张宁想起自己到南京迎驾那件事，觉得如若是朱瞻基，他肯定不会去辟邪教总坛。这么多年过去了，建文帝做事的风格好像仍然缺点什么，或许人的命运真正是出身就注定的？
……建文帝为什么要亲自过来见面，而不是叫张宁去见他，其中原因就不得而知了。
不管怎样，既然“父亲”念及亲情，屈尊下来相认见面，张宁无论如何也是要去的。他有种难以描述的心情，对于这个从来没见过面的父亲缺少一点亲近的感情，如果张宁还是原来的张宁、记忆里没有来自另外世界的灵魂，或许念及身体发肤受之父母、血浓于水，会有一种特别的感受；可如今的张宁，真是一点感受都没有。反而因为建文帝朱允炆在历史上的名气，这个名字让他更有熟悉感。
但他不能把自己的真实感受表现出来，必须要表露出诸如感恩、尊敬、孝顺等等，否则无法立足于世。在忠孝观念成为公理的社会规则下，一个不孝的人将遭受所有人的唾弃。就连戏里杀人如割草的反贼李逵，也要背着自己的老娘做个孝子，亡命徒尚且不能挑衅的规则，何况张宁这样一个人？
张宁准备了一番，在不告知吴庸的情况下，带着两个心腹先出了常德府，进入永顺司地界。考虑到此行本身就存在诸多隐患，他等到半夜才悄悄向辟邪教总坛行进。
往西行的路面就没常德府那么平坦了，山越来越高，路越来越崎岖。别是半夜，就是大白天也没法行车。张宁和桃花仙子徐文君一行三人只好牵马慢行。路上遇到了前来接应的教徒，遂合为一处，让教徒做向导继续走。