欧阳雪、欧阳霜浅答一礼。
欧阳霜道：“原来是熊堂主，莅临群义镖嫖局，不知有什么见教？”
“不敢。”能震山窘而尴尬：“恐怕两位姑娘已经知道了，熊某谨代本帮帮主来向两位
姑娘当面致意，关于那笔债务，从此一笔勾销——”
欧阳霜虽然早就知道必是这么个结果，可是此刻听到出自天津船帮之口的这么一说，多
日身受之煎熬、羞辱、苦难．一齐涌上心头，仍不免为之一阵激动，美目中涌现泪光，可是
姑娘她就是不让它掉下来，道：“我听见了，也知道了，熊堂主是不是还有别的事？”
熊震山一点头道：“还有。李朋！”
李朋忙答应一声，探怀摸出个红绫小包，打开红绫包，呈现一只小檀木盒，再掀开檀木
盒的盖子。盒中赫然两颗拇指般大小的珠子，他上前一步，道：“我们帮主交待，这两颗珠
子，抵以往收的利钱，请两位！”娘收下。”
欧阳霜一扬脸，冷然道：“那倒不必——”
郭怀上前一步，道：“本来就没有所谓的那笔债务，天津船帮所收的利钱理应退还，郭
怀擅做主张，代两位姑娘收下了。”
他伸手接过那只檀木盒，又道：“要是没有别的事，你们可以走了，天津船帮，从此不
要再进群义镖局的大门。”郭怀说话，熊震山、李朋不但是连声恭应，而且是连连躬身，躬
身答应之中，退了好几步，转身急行而去。郭怀跟出了大门，看着熊震山、李朋翻身上马，
双双驰去。
斜对面那堵墙下的小摊儿，已经不见了，郭怀却仍微微一笑，轻轻说了句：“姑娘现在
是不是可以放心走了？”他转回身，随手带上了门。
他虽然是轻轻的一句，那听这句话的人尽管藏身处不在近处，却似是字字清晰，悉入耳
中。郭怀走到两位姑娘面前，双手递出了那只檀木盒，道：“请两位姑娘收下，重整群义镖
局，这两颗珠子绰绰有余了。”
大姑娘欧阳霜美目含泪，伸出颤抖的手接过了那只檀木盒，颤声道：“郭大哥——”
跟二姑娘欧阳雪，姐妹俩娇躯一矮，双双拜下。
郭怀双手往前再递，一起架起两位道：“两位姑娘，我不敢当！”
姐妹俩就是拜不下去，大姑娘欧阳霜再也忍不住，目中泪水为之突然夺眶，她悲声道：
“郭大哥，你让欧阳家怎么报答——”
郭怀道：“群义镖局供我吃住，使我有个栖身之所，我为群义镖局尽点心力，也是理所
当然的事，两位为什么非说报答不可？”
欧阳霜道：“郭大哥，你自己知道，现在我更明白，你不缺吃住，也不缺栖身处。”
郭怀道：“那就是两位姑娘一片孝心，一份坚忍上感苍天，两位姑娘又为什么要报答我
这个人呢？”欧阳霜还待再说。
郭怀截口道：“大姑娘请不要再说了，群义镖局恢复旧观，重振声威，指日可待，我事
已了，应该——”欧阳雪急道：“郭大哥，你要干什么？”
郭怀道：“二姑娘，我该走了。”
欧阳雪惊叫道：“不——’欧阳霜急道：“郭大哥，你要去哪里？”
郭怀道：“我有我的去处，也有我的事——”
欧阳霜额声道：“郭大哥，你不能——”
欧阳雪突然哭了，哭着道：“郭大哥，你这时候走，不是要姐姐跟我死么？”
欧阳霜道：“郭大哥，我姐妹从此不再提报答，群义镖局少不了你，你不能走，无论如
何请留下。”郭怀道：“两位姑娘，无论到哪一天，我总是要走的，还请二位姑娘一本以往
之坚忍，从此肩负起重振群义声威之重任——”
欧阳雪叫道：“郭大哥，你真要我姐妹死？”
郭怀正色道：“老镖头沉疗方愈，群义声威重振就在眼前，二姑娘怎么可以为郭怀的去
留，轻言生死？”欧阳雪悲声哭叫：“郭大哥——”
她低下了头。
郭杯改颜色，柔声道：“两位姑娘，请听我说，我也有重责大任在身，不能不走，我原
是个飘泊海上的孤儿，蒙两位异人救养，在南海经二十年长大成人，这次进京，一方面为找
寻亲人，查明身世。另一方面也为重振老人家之昔日雄风，所以暂投群义镖嫖局，固然是为
两位姑娘的孝心、坚忍所感动，也是为进行联络老人家昔日旧部事宜。如今，群义的危难已
除，老人家部分昔日旧部也都已联络上，接下来就是我找寻亲人、查明身世、重振老人家昔
日雄风的重责大任，我能不走么？说走，也并不会走远，人还是在京里，跟群义近在飓尺，
随时可以相见——”欧阳霜道：“听郭大哥这么一说，我姐妹总算明白了，不敢再行强留。
欧阳雪猛摇头，泪痕满面：“郭大哥，你说远在京里，是在那儿？”
郭怀道：“海威堂，两位可以随时上那儿找我。”
人耳这一句，两位姑娘同时猛然怔住了。
就在威远镖局后院，那座精致的小楼上。
红菱已改回了女儿妆，微低着头，站在姑娘胡风楼面前。
胡凤楼她正临窗坐着，一双美目里，像蒙上了一层薄雾似的，有一种令人难以急会的迷
蒙。只听她喃喃说道：“这个人真是高深莫测，真是高深莫测，凭他一个人之力，居然挫败
了偌大一个天津船帮，群义镖局的危难消除了，只怕威远镖嫖局的危难，跟着就要来临
了！”
红菱猛抬头：“他敢。咱们威远镖局有您在——”
“傻红菱！”胡凤楼道：“我两眼一向空四海，天下英雄，就连玉贝勒，我都没放在眼
里，唯独对这么一个默默无闻的他，不知道为什么，我一直觉得没把握，就算能跟他扯个平
手，威远镖局的危难还是不能免。”红菱道：“照您这么说，他岂不是成了天下第一人？”
姑娘胡凤搂道：“恐怕不为过，暂时他是默默无闻，可是我有预感，只假以时日，也许
就在明天，他的声名会突然直上九霄，凌驾于任何一个人之上，到那时，震动寰宇，普天下
所谈的一定都是他。”
红麦道：“那他岂不是又成了皇上了？”
胡凤楼道：“真要是说起来，一国之君的皇上比起来，实在算不了什么！”
红菱叫道：“姑娘，您为什么这样推崇他？”
胡凤楼微一摇头：“我也不知道，许是我在他身上发现的，比别人多。”
红菱道：“我们对您，一向信服若神，可是对于您对他的这种推崇——”
胡凤楼道：“不怪你有这种想法，不怪任何人，连我自己有时候都怀疑我是不是太过
了，但愿，这是我有生以来的第一次走眼，但愿我是看错了他。”
“可是！”红菱道：“为什么群义镖局的危险消除了，咱们威远镖局的危难就来了呢？
为什么非是威远呢？”胡凤楼道：“因为老镖头心存偏袒，不能作持平之论的一句话——”
“只为一句话？那郭怀他算什么英雄？”
胡风楼道：“那句话只是近因，远因种子以往这些日子里。”
“以往这些日子怎么了？咱们威远没什么错啊！”
“兔死狐悲，物且伤其类。群义遭受迫害，又只有两个姑娘家苦撑局面，身为同行的威
远，可曾伸过一次接手？”“姑娘，同行本就是冤家嘛！”
“话是不错，但是一旦群义倒下去，威远又能独撑多久？”
“天津船帮他们敢？有您在，也凭您跟威远，跟官家这层关系，威远永远屹立，谁也动
不了它分毫。”“红菱。”胡凤楼缓缓道：“难道你还没悟出，这正是威远招人痛恨的地
方，也就是威远招人痛恨的道理所在。”红菱神情猛一震，一时没能说上话来。
胡凤楼缓缓又道：“这话我不能说，说了一定招老镖头心里不高兴，可是我没有想到便
罢，既然想到了，又不能不提醒他老人家早作提防，红菱，老镖头现在在什么地方？你知道
吗？”
红菱定定神道：“大半正在前头练功呢！”
姑娘站了起来：“去禀知一声，就说我要见他老人家。”
“是！”
红菱恭应一声，退了出去。
姑娘胡凤楼刚到厅里，老镖头韩振天倒提着他那把厚背九环金刀，带着韩克威、赵玉茹
夫妇，还有姑娘韩如兰就进来了，旁边还多了个人，赫然是威武神勇玉贝勒傅玉翎。
胡风楼颇觉意外，道：“你怎么来了？”
傅玉翎道：“这两天宫里的事儿，我跟着跑进跑出的，分不开身，今儿个好不容易得了
个空，赶紧来看看你。”韩振天边擦着汗，道：“红菱来报的时候，刚好贝勒爷进门儿，所
以我们就一块儿进来了！”姑娘也没再说什么，几个人落座之后，赵玉茹献上了荣，把老镖
头手里的金刀接了过去，韩振天没顾得喝茶就问：“凤楼，你要见我有事儿？”
姑娘迟疑了一下。
玉贝勒够聪明，他道：“要是有什么不方便，我就先回避一下。”
话是这么说了，可是他却坐着没动。
姑娘黛眉微一扬道：“书有未曾为我读，事无不可对人言，我跟义父说的话，对任何人