“六姑娘考虑的极是，小人这就去！”王二喜立即拱手应下，差人下去吩咐。
不一会儿，大船就开了起来，船上的护卫和家丁们也都知道，只有早些把水贼打退，才能早些安全，都不用明兰说什么，拿着长杆木浆站在船舷上，痛打水中的落水狗。
甲板上视野好的位置，都被弓手们占据了，王二喜也再度抄起长弓，背着箭囊，拉弓搭箭，开始寻找目标。
王二喜箭术颇为不俗，不过片刻就又有几个水贼成了他箭下之鬼，明兰也拿着弹弓寻找起落单的水贼。
看着王二喜远超其他护卫的箭术，明兰忍不住赞道：“王二哥好箭术！”
王二喜憨厚一笑，说道：“我这算什么，三爷的箭术那才叫厉害，百步穿杨，百发百中，例无虚发，我这箭术还是三爷手把手教的呢！”
“倒是六姑娘的弹弓，指哪打哪儿，才叫厉害！”说着说着，王二喜便竖起大拇指反过来吹捧吹捧明兰。
明兰笑了笑，看着不远处车三娘等人率众与水贼们激斗，将水贼们一个个赶进水里，稳稳的占据上风，看着那艘全船都烧起来的大船，冲天的火光四周，无数水贼和护卫都进了水里，分不清哪些是水贼，那些是船上的护卫船工们，自然不好再用弓箭挨个射杀，只能先配合着漕帮赶来支援的人将水中之人赶到一起。
收起弹弓，听着耳畔的喊杀声和求救声，还有那四散逃逸的水贼，明兰不禁问道：“不知道指挥营那边安排的怎么样了！”
王二喜也将长弓收了起来，回道：“六姑娘把这么大一个功劳送到他们手中，他们定然不会放过。”
车三娘和石铿带来的都是漕帮的精锐，还有不少从指挥营借来的弓弩，不一会儿就将水贼们打的节节败退，现如今已经占了绝对的优势，这场大战已经将近尾声。
除了少部分见情势不对，第一时间乘船跑了的之外，余下的水贼不是下了水成了瓮中之鳖，就是被漕帮的兄弟和船上的护卫们联手宰了，鲜血染红了湖水。
只是第一艘大船的火势太大，又有整船的油助长，实在是就不聊了，好在几艘大船之间隔得有些距离，火势才没有蔓延开来。
等到一切尘埃落定，已经是半个时辰之后了，盛家的大船之上，车三娘和石铿两口子再度登船，盛老太太喝了安神的汤药，至今还睡得昏昏沉沉的，根本不知道发生了什么，只能明兰出面接待车三娘夫妇二人。
车三娘倒是还好，可石铿的身上着实染了不少血，后背上还挨了一刀，好在伤的不重，车三娘帮着丈夫处理过伤口之后，才来见的明兰。
明兰见石铿负了伤，第一时间自然不好追问什么战况，立即问起石铿的情况。
车三娘一脸懊恼的道：“没想到那水鱼头目手上有些本事，一把朴刀使得甚是厉害，我们两口子合力都险些没能胜过他！当家的这一刀就是替我挡下的！”
“都是皮肉伤，不碍事的！”石铿憨憨一笑，安慰着车三娘。
“那水贼头目呢？”明兰问道。
“中了我两刀，被当家的砍了只手臂，已经叫人绑了，明日一早就送去衙门！”
“战况如何？”明兰这才问道。
车三娘道：“都依着姑娘安排的，咱们故意放跑了几只小船，余下的不是死了就是被咱们捉了，还有一些水下功夫好的，可能趁着夜色遁走了，但应该不多，当时局面太混乱，咱们也顾不上追了。”
“只要消灭了首脑，其余那些喽不足为患！”明兰道。
漕帮的汉子们虽然能打能杀，但到底只是些混迹江湖讨口饭吃的，不似正规军队那般训练有素，真打起来的时候，开始的时候可能还有些章法，可打着打着，就成了各自为战。
也得亏是车三娘他们打了水贼一个措手不及，等着水贼们几乎全部攻上船和船上的护卫们战在一处，突然杀将出来，使得水贼们腹背受敌，这才一举建工。
“船上还有空的厢房，疗伤用的药物也有不少，若有需要我们帮忙的，车娘子尽管开口，切莫客气！”
车三娘道：“多谢六姑娘，咱们都带着有金疮药，岸边还有郎中候着，受伤的兄弟都已经安排着送去岸上了，就不打扰六姑娘的清净了。”
“明日一早，水路便能畅通，现在时辰也不早了，六姑娘和老太太还要赶路，还是早些歇着吧，我和当家的就不打扰了！”
车三娘立即提出了告辞，明兰也没挽留。
翌日一早，明兰一行没有再等昌平号的船，只是命人送上了谢礼，又命人拿着盛和长柏的名帖去淮阴县衙，请淮阴县衙多多关照昌平号的大船，这才出发离开。
两日后，大船再度停靠在运河一处河湾上，夜里，明兰正捧着本杂书瞧着，忽然女使来报，说是车三娘求见。
一听说车三娘来了，明兰立马就来了兴致，赶紧让人把人带进来。
丹橘也笑着去沏茶。
“见过六姑娘！”车三娘也不懂那些什么大户人家的礼仪，只行了个江湖上的抱拳礼，明兰也不介意，当即就招呼着车三娘坐下。
“车娘子怎么来的这么快？淮阴那边的事情都处理妥当了？”
看着明兰目光灼灼的望着自己，车三娘也没卖关子的意思，当即拍着大腿笑道：“知道姑娘惦记着淮阴的事情，我这才特意追了上来，好叫姑娘知晓，当天晚上，指挥营的军士们就跟着那群水鱼找到了他们的老巢，黎明之前，趁着天还没亮就攻入水寨之中，大胜而归，只可惜当时天色太黑，叫那群水鱼的几个头目给跑了。”
“不过余下的大多都被捉了，领头的也被捉了，昨日都送到了淮阴县衙，只是先前被劫的那些财货没搜到多少。”
“没搜到多少财货？”明兰微微皱眉：“不是说这货水贼是刚刚冒出来的吗？”
车三娘道：“没错，刚冒出来不到半年，势力发展的很快，尤其是近几个月，整个淮阴地界，就属他们势力最大。”
“难不成是有什么地窖、藏宝洞之类的？”明兰猜测着道。
“这就不知道了！”车三娘也并不清楚个钟来龙去脉。
第388章 守株待兔
却说另一头，傍晚的泉州城里，袅袅炊烟自各家各户的烟囱里升向半空，街上的行人也都脚步匆匆，急着往家里赶，好陪着家人吃上一顿热乎乎的晚饭。
顾二领着石头，刚刚从军营里出来，打马朝着家里赶。
“公子，过几日三营就要解散了，到时候兄弟们回归各县，咱们怎么办？”石头问道。
顾二和石头两人如今就是在三营帮着训练那批从泉州各县调过来集中培训的乡勇。
顾二却不紧不慢斜了石头一眼说道：“子厚自有安排，我都不急，你急什么！”
石头嘿嘿一笑，揉了揉脑袋：“我这不是担心公子吗！”
“有什么可担心的！”顾二道：“子厚既然千里迢迢的把我从汴京叫过来，难道只是为了让我过来帮他训练几个乡勇？”
“对了，前头那家糕点铺子不是新出了几种糕点吗，你去买些回去，给蓉姐儿和昌哥儿尝尝。”顾二拿着马鞭指着前头道旁一家糕点铺子吩咐石头道。
待顾二和石头拎着刚买回来的糕点回到王重给他安排的小院时，厨娘也已经做好了晚饭。
“二郎回来了！”见到顾二，朱曼娘当即笑着迎了上去，顾二抱着蓉姐儿，同朱曼娘回到里屋，坐在饭桌旁，朱曼娘催促着女使把饭菜都端上来。
不一会儿，一家四口就动筷了，朱曼娘笑脸盈盈的给顾二和一双儿女夹菜，一副贤妻良母的样子，让自小就缺爱的顾二对其愈发满意。
这几日顾二都是照常去军营当值，虽说三营解散在即，但顾二素来是个负责任的性子，本着当一天和尚敲一天钟的想法，便是最后几日，非但没有让这群乡勇们有半点松懈，反倒是比平时更加严厉。
好在乡勇们早已习惯了顾二严苛的训练，倒也没出什么幺蛾子。
可顾二怎么也不会想到，军营里头风平浪静，乡勇们没弄出什么幺蛾子，可他的后院，倒是率先烧了起来。
顾二刚刚告诉曼娘说三营要解散，他可以有一阵子都在家陪着她和一双儿女，本以为等待他的是曼娘的贴心可意，娇羞欢喜，没曾想朱曼娘的反应却并没有如他所料的那般。
“三营要解散了？”曼娘一脸惊讶：“二郎是三营的虞侯，如今三营要撤了，那二郎要调去何处？”
看着朱曼娘一脸的惊讶，虽然和自己预想的有些出入，但顾二也没觉得有什么不对劲的地方：“暂时还不清楚，待改日我去问问子厚。”
朱曼娘心里咯噔一下，随即赶忙调整情绪，挤出个还算甜美的微笑：“差事便是没了也无妨，只要二郎能够平平安安的，咱们一家四口能够在一起，奴家就心满意足了。”
同顾二同床共枕七、八年了，朱曼娘早就将顾二的性子摸得七七八八，知晓顾二在意的是什么，说话自然也顺着顾二的意思。
果不其然，她这话一出口，顾二脸上就露出了笑容，看着一双儿女，又看了看朱曼娘，语气坚定的道：“曼娘放心，我定会出人头地，让你和蓉姐儿、昌哥儿都过上好日子。”
朱曼娘笑着替顾二夹了菜，道：“二郎文韬武略，智勇双全，奴家相信二郎定能做到！”
“二郎在军营操练士卒定是累了，要不奴家陪二郎喝几杯，解解乏？”朱曼娘柔声关切道。
“好！”
朱曼娘当即便叫女使去沽酒，随即自己亲自提着酒壶，一杯一杯给顾二添酒，直至把顾二灌的醉醺醺的。
翌日，眼瞅着顾二和石头去军营了，朱曼娘让女使在家带着孩子，自己一人出门采买。
外头人多眼杂，昌哥儿的年纪又太小，不好带出门，是以往日里朱曼娘没少自己一个人出门，女使也没觉得有什么不对。
城中一处人迹罕至的偏巷，朱曼娘进门前还四下看了看，确定没人跟着之后，这才走进偏巷。
“曼娘！”早已等候在偏巷之中的男人见到朱曼娘，脸上也露出笑容，可又忍不住问道：“怎么突然这么着急见面？”
“我让打听的事情打听的怎么样了？”朱曼娘语速飞快的问道。
男人道：“已经打听清楚了，从去年开始到现在，附近海域都不怎么太平，冒出了许多海盗，劫掠过往的船只，好几家商号联名上书知州，求衙门派兵出海，剿灭海盗，衙门新练的这些兵马，很有可能就是奔着打海盗去的！”
“打海盗？”朱曼娘不禁猜测道：“难道那王子厚把二郎从汴京找来，就是为了打海盗？”
男人无奈摇头道：“我就打听到这些！”
“你有什么用！”朱曼娘一脸嫌弃的看着男人，随即自言自语的道：“不行，咱们不能在泉州呆一辈子！”
“顾廷烨不肯回汴京，咱们能有什么办法！”男人一脸无奈。
“他那个大哥哥身体本来就不好，谁知道还有几年好活，他本来就不受老侯爷待见，要是一直不在汴京，等他大哥哥去了，侯府岂不就成了他弟弟的了。”朱曼娘冷静的分析着道。
“难不成不还能把他给绑回去？”男人没好气的道。
朱曼娘冷笑着：“绑回去？他这人吃软不吃硬，莫说是你我兄妹了，就算再来七八个大汉，也未必是他对手。”
“那怎么办？”朱大郎皱着眉头，目光悉数都在妹妹朱曼娘身上。
朱曼娘想了想后说道：“这几日我再试试看能不能劝他回去！”
“要是不能呢？”朱大郎问道。
朱曼娘思来想去，到底还是没敢把话说的太死：“还是先试试吧！”
说着把随身提着的竹篮上盖着的布掀开，把刚卖了首饰得的银票递给朱大郎，还不忘叮嘱道：“如今家中借据，二郎给我置办的那些首饰都卖的差不多了，哥哥可切莫再赌了，不然该叫二郎看出端倪来了。”
一看到银票，朱大郎的眼睛就放出了精光，注意力全部都被银票所吸引，连连说道：“不赌了，绝对不赌了！”
朱曼娘又看了看四周，小声叮嘱道：“这几日哥哥小心些，二郎要回来了，哥哥可切莫被他看到了。”
“那我躲远些，要是有事，还照原来那样通知我，我再来找你。”
朱曼娘点了点头，猫着身子，踮着脚尖看了看四周，这才从偏巷中走了出去，朱大郎也迅速转身离去。
可没等他走出多远，刚到转角，刚刚才转过去，还没等看清，一个麻袋当头就罩了下来。
翌日上午，顾二正在军营中操练士卒，忽然值守的军士跑来回报，说是王重有要事，叫他务必去一趟。
顾二走出军营，发现来的不是别人，正是王重贴身的长随余初二，深知王重绝非无端放矢之人的顾二，立马跟着余初二一路打马飞驰，来到县衙，不想余初二没领着顾二往后堂走，反倒是径直进了牢房。
就在顾二满头疑惑中，他在牢房里见到了正坐在桌边吃酒的王重，桌上还摆着两个卤菜并一盘毛豆，一盘五香蚕豆。
“仲怀来了，坐！”王重见着顾二，笑着起身引手示意顾二坐下。
顾二只觉得心中疑窦丛生，实在是摸不透王重葫芦里到底卖的什么药，坐下后环顾四周，忍不住说道：“子厚这兴致倒是和常人不同，吃酒都要特地跑到这牢狱之中来。”
王重提着酒壶给顾二倒了一杯酒，说道：“并非是因为此处有什么特殊，而是因为此时牢中关了一人，与仲怀还有些关系，未免消息泄露，这才特意叫初二将仲怀请到此处。”
“来，咱们先吃几杯，免得待会儿仲怀连吃酒的兴致都没了！”王重端起酒杯，邀请顾二同饮。
顾二和王重干了一杯，见王重还给自己倒酒，不免伸手挡住，看着王重道：“子厚还是先把话说清楚的好，不然这酒吃的也没啥意思。”
“也罢！”王重放下酒杯，冲余初二使了个眼神，余初二当即吩咐道：“把人带上来。”
两个狱吏当即走到里间，将一个用铁枷锁住手脚的男人从牢里带了出来，让其跪在二人面前。
“是你？”顾二看着面前的男人，当即面色大变，一脸震惊：“你不是死了吗？”
男人立即跪地磕头求饶道：“顾二公子饶命，不是我要骗你的，都是曼娘，都是她的主意！”
“什么意思？”顾二眉头紧皱，眼中满是震惊，见到这男人的第一时间，其实顾二就已经猜到了，只是他不愿意相信罢了。
男人早已被拷打了一遍，哪里还敢隐瞒，当即便如倒豆子一般把什么都给交代了：“是曼娘，曼娘瞧上了你侯府嫡子的身份，羡慕侯府的富贵，这才一路追着你去了江州，曼娘还说你心地善良，最是怜香惜玉，这才骗你说我死了，她一个人无依无靠，你才肯收留她！
二公子，都是曼娘的主意，我可什么都没干啊！”
朱大郎这种赌徒，最是怕死，王重只让人稍加拷打他就受不住了。
余初二抱来一个包裹，放到桌边，王重道：“仲怀打开看看！”
顾二打开包裹一看，里头尽是些金银首饰，有些是他给曼娘置办的，有些是他亡母留下来的，还有一对他给蓉姐儿和昌哥儿打的长命金锁，上头还刻有蓉姐儿和昌哥儿的名字。