三个月后登陆舰开来，将精疲力竭的海军陆战队员撤回，换上新的陆战队步兵班。
在毛竹高脚屋北边三百米，从1953年10月到1955年5月，一直有工程队和运输船在那里施工。仅仅是修一座四层钢筋混凝土楼，就用了一年多的时间，其中1954年6月的一次台风使工地损失很大，一名工程兵牺牲（失踪），堆积的建材也被吹走很多。
现在建筑主体结构总算是修成了，驻守高脚屋的海军陆战队指战员也终于可以移驻水泥房子。
……
“莆田”号和908舰经过黄岩岛，没有停留继续南下。他们此次的任务不是巡视黄岩岛附近，而是向南搜寻。
目标是总理在万隆会议结束后，从印尼返航时，听印尼航空公司飞行员、机组人员多次提到的南沙群岛的神秘岛。
这个岛说神秘，其实它是有名字的：南威岛。
1953和1954年，美国海军的飞机其实就曾飞临该岛，发现这个岛有似乎有居民，还有渔船。
万隆会议期间，总理及代表团的专机停在雅加达，飞行员与印尼飞行员互相交流，他们提到多次在南中国海有好多个岛屿有居民。一名飞行员表示，南威岛还有军舰停泊。
有军舰停泊？美国海军有苏比克湾这个巨型基地，他的军舰不会停泊在南沙这种地下淡水都没有的小道。马来西亚、越南现在也不可能进入南沙海域。
为了验证印尼飞行员偶遇的怪事儿，总理回国后，空军从广西起飞了两架图-4，用略显简陋的导航设备，直飞南沙群岛抵近侦察。
然后，就有了“莆田”号和908舰的南沙群岛南端之行。
1953年下半年至今，海军在南海的工程力量全部集中在建设黄岩岛、永兴岛和太平岛。黄岩岛在石头尖上盖大楼，技术难度高；永兴岛和太平岛要修建小型机场，投入的人力财力比较高。
说实话，现在海军也只能同时在南海营建3个岛屿，抽不出力量同时展开第四个建设工程，但是南威岛又不得不去看看。
……
从广州到黄岩岛三天，从黄岩岛到南威岛两天多。
“支队长，”“莆田”号舰长问连常先，“我们这两艘不太大的军舰，就这么大摇大摆地在南海走来走去，美国就一点都没有想动手的意思吗？”
连常先：“美国虽然恨中国恨得要死，但在现在，还没有勇气敢直接撕破脸开打。”
“但我觉得奇怪的一点，我们南海舰队直接面对美国海军，可为什么大军舰尤其是装导弹的大军舰都在北海舰队和东海舰队，南海舰队一条大驱逐舰都没有，一条带导弹的驱逐舰护卫舰都没有，全是清一色火炮。”
连常先：“我猜中央的意思是，南海舰队要换装就全体一致换装，把战斗力一下子增强到顶，而不是一艘舰一艘舰地换装。所以，南海舰队要忍耐啊。而且，永兴岛和太平岛这两个飞机场修建起来后，我们在南海的力量是会大大增强的。”
编队抵达太平岛附近，没有靠港，继续向西南行驶。南薰礁、小南薰、大现礁、永暑礁……
这些位于南沙群岛九章群礁的，叫做礁盘不叫岛，说明它们是没有住人的地方的。有的礁石涨潮的时候能露个石头尖尖在水面，有的礁石涨潮时全部没入水下。
九章群礁西南是尹庆群礁，编队先看见的是华阳礁，然后是中礁、东礁、西礁，然然后是——南威岛。
印尼飞行员说得一点没错，南威岛有居民。连常先和瞭望员都看见了岛上有一股升起的炊烟。编队继续靠近。
“看，那是什么？一艘驱逐舰！”
“不是一艘，是两艘！”
“莆田”号的舰桥沸腾起来。
“是两艘，有一艘已经半沉了，可能是座在浅海海床上。另一艘是美制护航驱逐舰……好像和咱们还是一个级别。”
居然是一艘护航驱逐舰，编队开始战斗准备，登陆舰先靠后，“莆田”号3门76毫米舰炮动了起来，炮口指着南威岛的舰影。
再靠近一点，南威岛的舰影依旧一动不动。靠近到3海里，连常先从望远镜里看到，那艘护航驱逐舰有问题：
刚开始角度不对没看出来，现在看出来了，桅杆是歪的。桅杆上面挂着青天白日旗。
那艘半沉在海床上的不是护航驱逐舰，而是一艘美制坦克登陆舰。
继续接近南威岛。这下，连常先不但更清晰地看见了军舰的模样，还看见了军舰上有人影，岛上有低矮的棚屋。
“用探照灯，不，用旗语发信号。”看着这不可思议的一幕，连常先想起来应该先行联络，“表明我们的身份，然后……然后询问他们的意图和想法。”
“还有，中波电台给基地发电报，请求空军再派两架飞机来南威岛一趟，这回有水面军舰无线电引导。”
……
广州，南海舰队司令部。
“什么？！国民党残军？！还有这种事？”司令员赵启明现在手中有两封从“莆田”号护卫舰上发来的电报，时间间隔10分钟。
第一封电报报告南威岛发现国民党残军，一艘登陆舰已经半沉，一艘护卫舰漂浮但无法开动，岛上有房屋，可能国军官兵已上岸生活。
第二封电报报告，他们用旗语发信号之后，南威岛上的国军立刻回复，表示他们是1953年4月台湾战役中从高雄港出逃的军舰，迷航后停留在此，愿意起义或者投降或者接受整编。
赵启明：“马上发电报回北京，向国防部、总参和海司汇报此事。”
下午的热带阵雨已经下完，气温略下降了一两度，但阳光仍旧耀眼，南海湛蓝的海水偶尔可见鱼群跃起。
在等待回应的半个小时，“莆田”号在南威岛附近低速来回巡航。
南威岛上有不少椰树，椰林下面是两排不知用什么材料搭建的平房，现在平房里的人已经全部出到了空地上，大约一百个人有不少翘首眺望海面的军舰。
……
“报告长官，中华民国海军“太宜”号（前美国海军“托马森”号）驱逐舰、“中建”号登陆舰之幸存官兵已列队集合完毕，共115人，愿意放下武器，接受贵军改编。”
“太宜”号驱逐舰舰长张德临走出队列，敬了个礼。
张德临头上的民国海军军官帽还算周正，虽然略显破旧，但还能看出形状。军服上衣左右肋部位已经崩线，军服成了前后两块迎风飘飘的灰布。裤腿膝盖那里是两个洞。
至于张德临本人，络腮胡子大概有一尺长。
其实张德临本人的衣着是这115人中最整齐的。后边的国军官兵，约有三分之一的人只穿着裤衩短袖衫。
连常先回了个礼，扫视这一排列队的国军官兵，叹了口气。
……
“两年，整整两年了，”张德临问旁边的副官，“是在民国42年，4月15日，还是4月16日？”
感觉到抵抗无望后，在高雄港的国军海军士气崩溃，6艘军舰在未获国防部授权的情况下逃离高雄。途中被我军反舰导弹击沉1艘、击伤1艘（后于途中沉没），1艘驱逐舰成功抵达马尼拉，另3艘军舰因热带风暴迷失方向，从菲律宾岛西错身而过，进入南海。