豹房侍卫露出微笑：“王尚书请回吧，陛下今天不见外臣。”
王渊又问：“陛下何时说的？”
豹房侍卫回答：“便在刚才。”
王渊拱手离去，皇帝已经醒了，似乎没有大碍，那还留下做什么？
杨廷和也转身离开，跟王渊一起前往文渊阁。
刚到文渊阁，一个司礼监太监就跟着进来：“陛下有旨，拜礼部尚书王渊，为东阁大学士，掌礼部。”
此言一出，五位阁臣全部愣神，就连王渊都一头雾水。
“掌礼部？”王琼确认道。
太监回答：“是掌，不是兼。”
杨廷和再次确认：“直阁？”
太监回答：“应该……不算吧。”
众内阁大臣沉默。
毛纪看了王渊一眼，问杨廷和：“于制不合，要驳回吗？”
内阁有驳回皇帝谕旨的权利，六科同样也有。
当初，景泰帝想换太子，又怕被内阁驳回，还跑去贿赂阁臣，首辅和次辅各一百两，其余四位阁臣各五十两，如此巨资把内阁大臣都吓坏了。
“不必。”杨廷和摇头。
杨廷和非但没有驳回，还亲自草拟圣旨，让司礼监送去批红，再拿去制敕房写圣旨盖章。
王渊这个东阁大学士掌礼部尚书，究竟算不算入阁，谁都说不清楚。
权力大概是这样的：王渊继续执掌礼部，本职为礼部尚书，兼职内阁大学士，却不能在内阁议事，最多只能在内阁旁听。
真正的阁臣，是某某阁大学士兼某某尚书，大学士为内阁实职，尚书为荣誉虚职——关键词是“兼”。
如果同时有两个实际职务，会用“兼掌”二字。
而王渊现在是“掌”，掌字后面是实职，掌字前面是虚职。
内阁头衔居然成了荣誉职务，这也算大明开国头一遭，朱厚照又在违背祖制坏规矩了。
借着上厕所的机会，毛纪说道：“陛下恐怕病情又加重了，迫不及待给王若虚一个大学士衔。但偏偏又不让王若虚直阁，陛下究竟是怎么想的？”
蒋冕猜测道：“可能是想继续压一压吧，陛下行事莫测，谁能猜得到啊？”
“杨阁老就这样同意了？”毛纪有些不甘心，“就没有内阁大学士掌六部事的，于制完全可以驳回皇命。”
蒋冕笑道：“驳回去只能激怒陛下，让王若虚真正直阁！”
就如蒋冕说的那般，杨廷和不敢反对。他害怕自己驳回皇命之后，朱厚照一怒之下，直接把王渊抬进内阁，到时候就不是什么虚衔阁臣了。
“恭喜王学士！”王琼抱拳笑道。
王渊哭笑不得：“陛下行事，果真匪夷所思。”
如果不是朱厚照下达皇命，恐怕全天下的读书人，做梦都想不到大学士头衔还有虚的。
说实话，王渊有时很想劈开皇帝的脑袋，研究一下里面的脑沟回路是否异于常人。
等毛纪和蒋冕撒尿回来，杨廷和召集众人说：“先商议安南之事，据锦衣海卫发回的消息，安南那边根本不是什么禅位。其伪王莫登庸，可视为篡晋自立的南朝刘裕。莫登庸正在安南大行改革之事，诸多旧臣逃往老挝，正在招兵买马打算杀回去。”
蒋冕道：“如此说来，已经不是安南一国之事，稍不注意就会引动老挝宣慰司。”
杨一清说：“老挝不能乱，那里乱起来，云南边境也会跟着乱。云南如今有两个土司造反，若再把老挝牵扯进去，恐怕糜烂到不可收拾的地步。”
王琼虽然是皇帝和王渊的舔狗，对外态度却非常强硬，他说：“云南土司叛乱，须臾可平也。安南内乱至斯，是为大好良机，可一举收复而置交趾省！”
毛纪冷笑：“广西叛乱多年未平，云南又有两个土司造反。王阁老想收回安南，复置交趾布政司，你从哪里调兵去打呢？”
“锦衣海卫！”王琼说。
“万万不可！”杨一清立即反对，“锦衣海卫，本就是陛下胡乱设立的，在海上怎么胡来都可以不管。但若用锦衣海卫覆灭安南，重置交趾布政司，那就是让锦衣卫海在国内用武。此例一开，锦衣海卫登陆广东怎么办？登陆福建怎么办？登陆天津怎么办？”
王琼哑口无言。
“我可以说句话吗？”王渊问道。
文渊阁没有王渊说话的份儿，特别是他刚获得东阁大学士虚衔，就更得在文渊阁避嫌才行。
杨廷和笑道：“说吧，此事礼部亦有权商议。”
王渊说道：“广西、云南接连叛乱，朝廷暂时肯定无力收复安南。但又不能封那篡位的莫登庸为安南国王，何不让锦衣海卫助安南旧臣复国？”
“如何帮助？”杨廷和问。
王渊说道：“让锦衣海卫去老挝联络安南旧臣，寻一宗室嗣位安南国王，锦衣海卫可以卖些火铳给他们。莫登庸若大获全胜，到时再册封其为国王也不迟。安南旧臣若获胜，更能彰显大明国威，安南国王必定感激不已。最好两边一直打，谁都无法获胜，如此安南定然长期混乱，数十年内都不可能侵犯大明边境。”
王琼拍手大赞：“此计甚好，百利而无一害。”
毛纪责问道：“王尚书此言，置安南百姓于何地？君之一言，便让无数安南百姓饱经战乱之苦，此为不仁不义之策也。”
王渊反问道：“毛阁老是大明臣子，还是那安南臣子？在下是大明的尚书，不是安南的尚书，我只管大明百姓的死活，管不了安南国内死多少人。”
毛纪说道：“安南亦为大明属国，以前还是大明的交趾省，安南百姓也曾做过大明百姓！”
王渊顿时怼回去：“如此说来，安南国内皆为乱臣贼子，否则他们为何要背叛大明？他们若不是乱臣贼子，如今大明还有交趾布政司呢！对于乱臣贼子，人人得而诛之，本人没有亲自带兵征讨已经算给脸了！”
毛纪欲言又止，不知道该说什么，因为王渊的逻辑没有漏洞。
杨廷和拍板道：“此事就这么办，让锦衣海卫资助安南旧臣火铳，令安南旧臣寻宗室立一国王。谁打赢了，谁就是真国王，大明自会册封。都打不赢，就让他们一直打下去，打起来就不会侵扰大明边境。”
王渊笑道：“杨阁老高见。”
杨廷和又说：“叶儿羌国的事情呢？”
蒋冕说道：“可令西凉王与叶儿羌国和解，双方约定，永不再战。”
“我同意蒋阁老所言。”杨一清、毛纪同时发言。
这三人并非帮着外人说话，而是担心西凉王朱当沍势大难制。一旦叶儿羌国覆灭，西凉王将来可能拥兵数万，就算朱当沍不造反，能保证他的子孙不造反吗？一个正经的大明藩王，有兵有粮有地盘，若是哪天朝廷出现意外，朱当沍的子孙学着朱棣清君侧咋办？
王渊当然知道他们的担忧：“可颁一道圣旨，传诸西北边军与各部落，若西凉王的部队越过嘉峪关，不管其理由如何，都视为叛乱造反！”
蒋冕说：“圣旨可颁，但有何效果，就难说得很了。百年之后，若内地糜烂，西凉王的子孙率数万骑兵扣关，嘉峪关的守将还不直接开关请降？届时，数万西域骑兵入关，长驱直入甚至能直接杀到京城！”
王渊心想，若真出现那种局面，便是大明君臣自己作死，让西凉王的子孙当皇帝又有何不可？
当然话不能这样说，王渊笑道：“西凉王是本人推荐的，为了避嫌，我不参与讨论。”
很快，内阁就商议出结果，要求西凉王与叶儿羌息兵，前提是叶儿羌国向大明俯首称臣。大明正好缺战马，叶儿羌若进贡战马两千匹，朝廷就会勒令西凉王不得开战。
至于能不能息兵，朝廷根本管不着，就算西凉王把叶儿羌灭了，还能调兵出关征讨西凉王吗？到时候还得默认。
接下来，才是真正的议题。
“王尚书可知《抑棉疏》？”杨廷和问。
“知道，”王渊突然神来一笔，“是否加征棉课，暂且先不论，盐课倒是该改一改了。”
“改盐课？”
众人皆惊，这是要逆天啊。
王渊冷笑：“全国有十纲，每纲盐引二十万引，每引折盐三百斤，窝本六钱四厘，另税银三两。如今，每年产盐六亿斤，每年盐课应有一千三百多万两才对！可事实上呢，去年盐课本色、折色加起来，盐税还不到一百万两。凭空消失的一千二百万两盐税哪里去了？”
无人应答。
朝廷每年都有一千二百万两的盐税不知去向，当然是被太监、勋贵、外戚、文官、武将、商人一起吞掉了。
这玩意儿水太深，谁敢动啊？
第515章.513
五位内阁大臣，包括王琼在内，都不知该说什么才好。
良久，毛纪开口道：“王尚书，也不能这样算。边商开中，需长途跋涉，来回成本大大增加，朝廷还得给他们引价补偿。”
王渊冷笑：“开中还剩多少，诸君心知肚明。若开中制真有效果，弘治朝叶尚书（叶淇）就不会搞运司纳银制了。”
毛纪沉默，这问题真的无解，说实话他也想改，可牵涉的利益团体太多。
杨一清说道：“改革一事，需慎之又慎。叶尚书当年改革盐政，短期内为国库纳银百万两，却导致开中制被彻底败坏，同时还催生出囤户这个顽疾！王尚书，你可有全权之策？”
现在谁掌控大明盐政？
不是朝廷，而是囤户！
叶淇改革出于好心，但官商勾结太会玩了，竟把盐引搞成类似于“食盐期货”的东西。
盐商已经细化为边商、水商、内商三类，边商开中运粮获取盐引，将手中的盐引卖给内商，内商凭借盐引向官府购买食盐，再通过水商运送到各地贩卖。
这套模式似乎没啥漏洞，偏偏叶淇改革之后，内商可以直接向官府购买盐引。
内商里面的一群财大气粗、背景深厚者，突然蜕变成囤户，趁机大量购进盐引，因为盐引每年有定额，导致普通内商弄不到盐引。
接着，这群囤户又大量支盐，导致普通内商有盐引也买不到食盐，更无法让水商运去给边商。
边商手里握着盐引，却无法换成食盐，只能把盐引贱卖给囤户。内商发现边商没盐引了，也只能向囤户高价买盐引，再拿着盐引去购买食盐出售。
囤户等于啥都不干，就是疯狂囤盐引，再勾结官府控制食盐出货量，人为造成阶段性盐引、食盐奇缺，以此压榨边商和内商赚取差价，盐引已经被他们玩成了“期货”。同时，每年朝廷发放盐引，实质上变成囤户发放盐引，整个国家的盐政都被操控在囤户手中！
囤户是哪些人？
以徽商为主，特指两淮盐商，包括跟王渊做生意的黄崇德。他们背后又有无数权贵撑腰，比如黄崇德的靠山，便有王渊在内！只不过，黄崇德没给王渊输送贩盐利益，他囤积盐引是勾结的其他权贵。
就像杨一清所说，改革必须谨慎。
叶淇当年改革，初衷是很好的，也确实取得效果。却催生出“囤户”这种怪物，还他娘不如不改呢！
而且这群囤户还没犯法，人家只是在搞期货操作，即便官商勾结扰乱市场，大明也没有相关的法律在约束。甚至，人家修桥铺路、办学兴教、乐善好施，在家乡的名声好得很呢。
严嵩以前当了好几年户部主事，正好分管天下盐课，他虽然不知道怎么改，但对盐政积弊却知之甚深。
王渊跟严嵩经常讨论相关问题，由此整理出一套改革方案，他说：“第一，降低课税！”
内阁大佬们都听迷糊了，说好的想增加盐税呢，怎么张口又要减税？
明朝相比于宋代、清代，盐税已经定得非常低了，还减税简直无法想象。
“为何减税？”杨廷和问道。
王渊说：“此税并非商税，而是灶户的课税。灶户辛苦烧盐，为朝廷缴纳正课，按照大明规制，余盐应该向他们高价购买。可实际如何呢？灶户辛辛苦苦缴纳正课，余盐还被朝廷低价强行买走。如此，灶户苦不堪言，只能偷偷贩卖余盐，这些余盐卖出去全是私盐，朝廷根本收不到盐税。改革盐政，首先要从根子抓起，让烧盐的灶户有活路。否则不论如何改革，都是他娘的瞎搞乱搞！”
无人接话，降低灶户盐课，比之前的改革盐政更可怕。
历史上，整个明朝多次改革盐政，没有一个官员敢降低灶户盐课的。因为所有盐税项目中，灶户盐课最好收取，是非常稳定的税收，怎么可能拿这玩意儿动刀子？
越到后面，越不敢动灶户盐课。
不要以为盐税逐年降低，大明盐税是逐年提升的，国家财政越紧张，盐税就能收得越多。正德年间，中央盐税收入不足百万两，只相当于中央财政收入的五分之一。到了崇祯年间，中央盐税已增长到二百五十万两，占据中央财政收入的一半以上！
因为其他税收不上来，万历、崇祯等皇帝，只能对着盐税动手。万历朝为了收盐税，为了打击囤户，甚至搞出盐商世袭制，囤户确实被打击了，垄断经营却造成更大的麻烦。
王渊说道：“第一，全国灶户正课降一成，减轻灶户负担。第二，灶户所产余盐，允许卖给商人，官府不得强行低价收购。正盐给引目，余盐给小票，下场关支，招商收买，价银解部（上交户部）。”
啥意思？
降低灶户需要缴纳的正课，禁止官府恶意压价收购，提高灶户的生产积极性。正课之外的余盐，以前不得私卖，现在可以卖给商人。
为了顺利收税，商人获得的每张盐引，都搭载相应的余盐小票。商贾拿着盐引向官府买正盐，凭小票直接去盐场收购余盐，这样余盐也能顺利收税。否则的话，余盐全都得流进走私市场。