因其失贞于夫，知府原是判她宜绝于夫，不让附墓，郭氏却是死不瞑目。最后，还是郭氏公婆求情，道是媳妇本是贞妇，只因奉养老人才至此。又说茔葬是家事，不必劳烦官府做主。说了这般话，郭氏才阖了眼睛。
老两口，坚持认媳不认子，对于新妇也冷淡得很。
按照他们的话来说，儿子不能供养父母，避而委其妻，谁是谁非还不分明，还有何脸面埋怨媳妇失贞。
因郭氏卖花奉养公婆，有些艳名，平素不肖者有之，唾弃者有之。闹了这一出后，街头巷尾，却是无不交口称赞。
更有些放荡子，浑不知耻，以恩客自居，言谈中多加卖弄。少不得引起旁人侧目，横上他们几眼，他们才算安份些。
不过，智然却是听出其中不对来。
“你既已在此，那新妇是何人？”智然开口问道。
那女子道：“这，小女子不知，是那人昨晚带回来的。那人这次回来，说是贩药赚了银钱，带了几个伙计下人回来。还有一女子，说是叫金巧，非妻非婢，却是不晓得身份。姐姐怕人打小女子的主意，向来不让小女在人前露面，想必那人也听说这个，就叫那金巧冒了我。”
昨晚她不小心目睹郭氏被杀的情景，吓得出逃，被追到水边，挨了一刀，坠入河中。
却是大难不死，流到下游，爬上王府的柴火车，这才进了王府园子。
初瑜见她胸前血渍犹在，脸上无半点血色，终是不忍，对智然道：“事已至此，还是先请这位姑娘休养，等额驸回来再说。”
智然也是此意，只是到底是外来之人，这一番话虽说同外头的事对上，也不好太过随意。
因此，他便同初瑜提议，先将这女子安置在了前边的空院子，请初瑜指派两个婆子过来照看。
待初瑜进了内园，智然才同秦贵道：“听说热河不比其他地方，往来盘查严密。那想要进热河之人，指定也要寻个明目。这旅人商贾，却是最好带人进来的。大管家，若是能一边注意到客栈那边的异常之人，再留心那些近日归来的住户商贾，许是能发现一二。”
秦贵听了，眼睛不由一亮，道：“还是法师想得周全，如此一来，却是心中有数。但凡有所异动，也能有个防备，不至于使额驸身临险境。”
智然只是笑笑，没有多言。想到死去的郭氏，他眼中多了几分慈悲，数着手中的念珠，又诵起了《金刚经》……
……
回到西院，初瑜歪在炕上，不由地有些发怔。
她身份尊贵，从小并未操心过生计，自不能理解那种为了奉养公婆无奈卖春的心情。但是，却也晓其中的孝义。
这世间女子，有那样刚毅要强支撑门户，最后还要受名声所累，凄凉离世的；也有她这样受公婆怜爱、受丈夫呵护、舒心度日的。
虽说命运不同，但是自己当惜福。
就算不能像那郭氏似的，担起一家之主的重责，但是却也不好再像过去一般。
到底女子是要刚强些好，还是柔弱些好，她有些困惑。
养母性子刚强，却是使得阿玛敬而远之；生母总是柔顺隐忍，却在多年与养母的交锋中，屹立不倒。
在宗室中亦是，那些性格要强些的福晋，除非母族势大的，哪里有几个好下场的？
这天下的男人，有几个能受得了妻子性子强悍的？
只是，若是女子一味柔弱，又如何能为夫分忧？
因昨晚折腾的久，又起得早，迷迷糊糊的，她就阖上了眼睛。
却是画面繁杂，各种嘈杂的声音不断，闹得人片刻不得歇。
一会儿是她同兆佳氏口角，引得兆佳氏跳脚；一会儿是丈夫蹙眉的样子，似乎在责备她的无礼。
初瑜却是有些手足无措，不晓得该如何对丈夫辩解。
一会儿，丈夫的身影又模糊了，有个血淋淋的女子倒在地上，瞪着大眼睛望着她，眼里满是哀求……
“啊……”初瑜骇极，不禁大叫出声，却是睁不开眼。
“格格，格格……这是魇着了？快醒醒……”喜彩听到不对，忙近前唤道。
初瑜这才慢慢地睁开眼睛，却是出了一身冷汗。
“格格做噩梦了？智然师傅也是，那些杀人的事儿等额驸回来说就是，何必要惊扰格格。格格哪里听过这些，自然是要怕的。”喜彩一边给初瑜投毛巾擦脸，一边抱怨道。
“我也不能老在额驸羽翼下，总要知晓世事。既是额驸将外事委给智然师傅，自有额驸的计较。这样抱怨的话，切不可在额驸面前提及。”初瑜接过毛巾，吩咐道。
喜彩听了，吐了下舌头，道：“瞧格格说的，奴婢再糊涂，也不至在额驸面前嚼舌头？不过是心疼格格罢了……”
初瑜却是想到梦里那死不瞑目的女子，抚了抚胸口，久久地说不出话来……
第634章 援手
京城，曹府，兰院。
李氏哄睡了长生，叫奶子抱了下去，随即唤丫鬟抬来绣屏。是幅百寿图，已经绣完大半。
这一手苏绣的手艺，还是她当年出阁前，跟着苏绣大家学的。这些年来，正经用过的次数，一个手指头数得过来。
去年太后寿辰，她将过去的一个活计献了上去，太后赞了几遭。那时，她便想着以后也预备份万寿节贺礼，也算是恭谢皇恩。
这两年的传言，影影绰绰的，她也听到一些。虽说是不信的，但是也晓得无风不起浪，还是因太后另眼相待，才有小人嚼舌头。李氏没有放在心上，只是行事越发恭谨，没有传召轻易不进宫走动。
这绣屏是预备的万寿节寿礼，还有半月，日子有些紧。李氏想到此处，不由有些心焦。
越是着急，却越是事多，一会儿功夫，就有几个婆子媳妇来禀事。
一行针线，断断续续的，却是用了一刻钟。
李氏有些心烦，撂下针线，吩咐边上的丫鬟道：“去请紫晶姑娘过来。”
少一时，紫晶应命而来。
“太太。”紫晶进了屋子，俯身行礼道。
李氏点点头，指了指地上的椅子，道：“来了，我正有事寻你。且坐下说话。”
紫晶低头，在椅子边坐了。
李氏叹了口气，道：“我晓得如今你照看天佑、恒生哥俩的起居，够费心了。不过媳妇不在府里，怕有些事还要劳烦你一些日子。”说到这里，指了指绣屏道：“这是今年要进的万寿节寿礼，日子却是来不及了。要是你那边便宜，就暂理一些时日内务如何？以前也是你帮衬媳妇管家的，交给你，我心里也踏实。”