才出了畅春园，小满与魏家兄弟等已经在那里等着了，旁边还站着曹方。曹方不是回南边去了吗？曹颙心中疑惑。
曹方上前两步，先是给各位侍卫打了个千请了安，然后向曹颙道：“大爷，二爷并三姑娘来了。还请大爷家去。”
曹颙奇道：“颂儿萍儿来了？”见曹方一脸凝重，他当下回头朝德特黑与纳兰富森等人一抱拳：“小弟俗务在身，今日不能陪诸位哥哥了，这顿酒且记下，改日小弟做东，咱们再一醉方休。”众人皆拱手相送。
回京的路上，曹颙从曹方嘴里得到了个惊人的消息——曹顺殁了！
曹颙迟迟没能从这个消息中缓醒过来，曹顺殁了，原来他的穿越他的努力并没能变成那片蝴蝶翅膀，历史还按照原来的轨迹行进，如果一切都没有改变，那岂非自己正一步步走进死亡？
“大爷……大爷……大爷节哀啊大爷……”
在曹方的急声呼唤下，曹颙才回过神来，见他满眼的忧虑，忙摆摆手，示意自己没事。
曹颙稳了稳心神，沉声问道：“这是什么时候的事情？……究竟怎么……殁的？”
曹方细细将前因后果讲个明白。原来是曹顺调皮，一日里在院中逮了曹颐那只小京巴玩耍，不顾丫鬟婆子的阻拦，硬是抢了小狗回自己屋里，不慎惹毛了那小狗，被咬了几口。当时大夫来瞧说无妨，包扎了外伤，开两副药了事。谁知后半夜曹顺竟浑身痉挛抽搐，呼吸困难，未及大夫赶来就咽了气。
彼时曹寅到扬州巡视，李氏远在京师守着女儿待产，曹家上下唯一的当家人只有曹颐。然而正是因曹颐的狗咬伤了曹顺才引起这场悲剧，在琉璃眼中她便是凶手，承受不了丧子之痛的琉璃疯了一样冲过去要和曹颐拼命，曹颐却因为愧疚和恐惧无力还手，狠挨了几下子，曹家上下乱做一团，最后还是兆佳氏带着几个健壮的嬷嬷赶来才救下了曹颐。
对于这样的事情，曹荃兆佳氏夫妇也是不好插手的，因此只得一面将曹颐禁足在院里，一面分派人去通知曹寅和李氏。
曹寅虽回家早些，但是本就身体不好，又受丧子之痛就病倒了。待李氏赶回家中，琉璃恨意未消日日夜夜声声诅咒，近乎疯魔不说，曹颐更是情况不大好，多次自杀未遂最终导致精神恍惚，李氏无奈之下只得让曹颂护送她到京里暂避风头，医治休养。
曹颙越听心情越沉重，脑里乱成一团，只急催马向家奔。
……
曹颂早就带着两个小厮在门口等了，不时张望着巷口曹颙回来的方向，一见到他骑马进来，立时快步奔了过来，离老远就开始喊道：“哥！……”
曹颙下马迎上前，拍了拍他肌肉鼓鼓的臂膀：“半年不见壮了不少。”
曹颂憨憨的一笑，比量了下身高，道：“哥如今可比我高多了。”说着忽然收了笑容，道：“三姐姐她……不大好。”
曹颙默然跟着曹颂进了院子，刚过了穿堂，就见芳茶迎面扑了过来，不顾行礼便抓了他的胳膊，大放悲声道：“大爷，您可回来了……”
曹颂先不耐烦喝道：“嚎什么？”
曹颙素不喜芳茶这副泼辣样子，但见她双眼哭得桃子一般红肿，心下恻隐，也不好说她，只轻轻推开她，问跟着赶过来的珠儿：“紫晶呢？”
珠儿看了一眼芳茶，向曹颙曹颂请了安，回道：“紫晶姐姐在竹院陪着三姑娘呢！”
……
曹府，竹院东厢暖阁。
曹颐手里抓着条系玉佩的络子，倚着锁子锦靠背，安安静静的窝在炕上。紫晶则搬了个凳子在炕边坐了，细言慢语的陪她说话。曹颐总是似听未听，脸上带着梦游般的神情，像在瞧着紫晶，又像是透过她看着什么虚无的东西，有些木讷，有些恍惚。
见曹颙曹颂进得屋来，紫晶脸上一喜，忙轻推曹颐道：“三姑娘快看谁来了。”
曹颐却充耳未闻，毫无一点儿反应。
曹颂压低声音向曹颙道：“头前儿半个月还明白事，却是天天寻死觅活的。后来倒是不闹了，又变得这般不死不活的模样，也不认人了，有时候还不肯吃喝……”
曹颙看着曹颐消瘦的面容，心里一紧，快步走过去，像小时候那样轻轻摸了摸她的头发：“萍儿，哥回来了！”
第79章 家书
曹府，竹院东暖阁。
“萍儿，哥回来了！”曹颙摸了摸曹颐的头发，轻声说。
不知道是哪个字眼儿触动了曹颐，她眉头微微颦起，眼睛也似有了焦距，缓缓歪过头去，认真打量曹颙一番，半晌才试探似的轻轻叫了声：“哥哥？”
这一声叫得满屋人都红了眼圈，张根家的拭了眼角沁出的泪水，勉强笑道：“三姑娘已好几日不肯说话了，如今还是认得大爷的，却是要好了。”
张根家的是曹家在杭州别院那边的下人，后来因照顾曹颐得力，就被李氏带回江宁。她的女儿香草，是曹颐的贴身丫鬟之一。
曹颙见曹颐这副样子无比心疼，低低应了一声。
“哥哥？哥哥……？”曹颐犹不敢确信似的，连着又唤了两声，得到了曹颙的回答后，她那张小脸骤然皱成了一团，伸出小手怯怯的拉住曹颙的袖子，带着几分惶恐、几分委屈，反复唤道：“哥……哥……”声音越来越尖锐，最后已经要喊哑了嗓子。
屋里的丫鬟都是一惊，连张根家的也唬了一跳，都只道姑娘又魔怔了。就在众人要过来分解两人时，曹颐忽然放声大哭起来，仿佛在宣泄积郁许久的冤怨，哭得那般悲切伤心。
众人皆心下戚然，要上前来劝，却被曹颙摆手止住。
曹颙知道曹颐遇到这番变故，正需要一场大哭来宣泄，不然一直憋着才会闷出毛病来，便由着她哭泣，得闲的那只手轻轻拍着她的后背以示安慰。
良久，曹颐的哭声才渐弱，只闻嘤嘤咽咽，曹颙回头低声问张根家的：“她今儿吃东西了没。”
张根家的点了点头，道：“早上醒来水米也不肯沾，但下晌进府后想是饿了，哄着吃了两调羹红枣粥。”
曹颙对紫晶道：“让厨下再拿些，再拿杯白水兑些盐端来。”不沾水米又这样大哭是极容易脱水的，心态只能慢慢调理过来，身体一定要调治好才行。
不一会儿，粥水都端了上来，曹颐异常顺从的由着紫晶喂了饭，但却始终眼巴巴地盯着曹颙，手也紧紧抓着曹颙的袖子不肯放，好像生怕他消失了一样。
曹颂在一旁小声嘀咕道：“三姐姐只有一个兄弟吗？这一路上也没见她待我这般亲近。”
曹颙知道曹颂自小待萍儿就好，不然李氏也不会同意让他护送萍儿北上，这会儿见他忿忿然说着小孩子的气话，也不在意。
曹颐乖乖吃完了饭，紫晶哄她躺下睡觉，好放手让曹颙去洗沐更衣。曹颐却说什么也不肯，不放手也不吭声。
曹颙用哄小孩的语气哄了她几句，见她有了松动的意思，刚想抽出袖子，曹颐却又紧紧抓了上来，一脸紧张，怯生生地道：“哥……别赶萍儿走……”
曹颙听得心酸，也红了眼圈，拍了拍她的头，哄道：“我是你哥，怎么会赶自己的妹子走？听话，好好睡觉，养好了身子骨，哥带你京里各处玩去，天桥的把式可多了，都是南边没有的……”
曹颙一边儿哄着，一边儿示意紫晶过来服侍她躺下。曹颐听他说话，渐渐放下心来，最终松了手，沉沉睡去。
曹颙听曹颐呼吸均匀绵长，知她睡熟了，这才轻轻抽出袖子，低声吩咐丫鬟们伺候好，有什么事及时来报，然后叫上曹颂、紫晶等人出了暖阁。
曹颙边走边问道：“请大夫了？大夫怎么说？”
紫晶道：“请了大夫，说是心气虚而生火，清阳不升、清窍失养，奴婢不尽懂，也说不大上来道理，开的方子交给香草了，待会儿奴婢着人拿来给大爷瞧。”
曹颂插嘴道：“家里请大夫也这套话，还有说是失心疯。”
曹颙听了，眼前浮现起许多年前在杭州的破庙里，萍儿勇猛的替生病的自己抢馒头的情形。彼时她虽又脏又惨衣衫褴褛，却是锐气无限，连那群无赖乞儿都能被其震慑。而现如今，他把她带回家去，原是盼她过好日子，却不想本以为的富贵窝竟是她的繁华冢。锦衣玉食却生生磨平了她的锐气，最后落的这般模样。