魏黑嫌毡包里气闷，跟着牧民巴图出去看牲口去了，已经去了有小半个时辰，还没有回来。
少一时，就见门口的毡帘挑起，进来个十五、六岁的蒙古少年，怀里抱着一只奄奄一息的半大小羊。
他是巴图的儿子，名字叫那日松。
虽说进了毡包，看见客人们后，他脸上仍带着憨厚的笑容，但是却是难掩眼中忧色。
那蒙古小女孩已经从祖母身边起身，飞快地奔到门口，摸着哥哥怀里的小羊，面上现出难过之色。
那日松后边，魏黑与巴图相继进来，怀里也都抱着奄奄一息的小羊。
巴图将小羊放在一边，冲客人们笑了笑，开口问那妇人肉炖得怎样了。
那妇人打开锅盖，用筷子扎了扎，肉已经烂了。
巴图搓了搓手，“嘿嘿”笑了两声，用蒙古对那老太太说，请客人们开饭。
那老太太看着几只已经爬不起来的小羊，笑着也有些沉重，随即转了转手中的经筒，慈爱地邀请曹颙用饭。
曹颙起身谢过，回头招呼着众人，围着老人家坐了。
魏黑已经回到曹颙身边，说道：“公子，为了给咱们腾地方，他们家的羊冻死了大半，咱们得补偿一下才好。还有咱们的座骑，冻死了三匹。”
昨晚，曹颙等人随着巴图回到毡包时，暴风雪已经很大了。
为了怕冻死牲口，巴图的家人将家里所养的二十多头羊都赶进毡包里避寒。
曹颙他们一行十来人，这毡包里都是羊，根本没有人能落脚的地方。
巴图毫不犹豫地带着儿子，将羊都撵到外头的圈里。
因去年冬天雪大，这牧草就不够吃，这些羊都已经够孱弱的，哪里还经得起暴风雪的摧残？
这不，一晚下来，却是冻死了大半。
巴图擦了手，坐在老太太右手边，爽朗地招呼着大家，脸上丝毫没有懊恼与后悔的模样。
对于牧民之家，这几十头羊，就是全家老小的生计。
为了帮助陌生的客人，他们虽说损失惨重，但却仍是热情依旧。
多么朴实的民族，曹颙的心中很是感动。
在京城整日里钩心斗角的，面对这些善良质朴的人，实是让人不禁生出亲近之心。更不要说，眼前这其貌不扬的蒙古汉子，也算是大家的救命恩人。
想着昨晚鬼哭狼嚎般的狂风肆虐声，就是在毡包里，也让人生出寒意来。
连马匹这样的大牲口，都冻死了；要是大家没有遇到巴图，那会是什么情景，实不敢想象。
妇人拿了两只小盆大小的海碗，盛了炖熟的羊肉，送到老太太与客人们跟前。
巴图拿出腰间的蒙古刀，先隔割了一块羊肉，送到老太太碗中，随即请大家随意享用。
曹颙用蒙语谢过，随即招呼众人开动。
众人出门，身上多带着短刀，割了半个巴掌大小的肉块，沾了盐巴吃，倒也是满嘴流油，津津有味儿。
有的，不惯用肉做主食的，则是请女主人帮忙盛了半碗肉汤，就着烧饼吃。
这一顿饭，却是吃得宾主尽欢。
曹颙他们昨儿偏离驿站，走到这边来，跟巴图一打听，才晓得离烟灯吐驿站还有三十多里地。
巴图去那边卖过羊皮、买过盐巴，所以熟悉这段路。
见曹颙他们都是异族人打扮，晓得不是草原上的，巴图担心他们再次迷路，便自告奋勇地要送他们过去。
虽说曹颙不好意思再麻烦这个热心汉子，但是众人缺少坐骑，对路况又不熟，只有厚颜请巴图帮忙。
巴图跟母亲与妻子交代几句，便去外头套车去。
曹颙看着毡包里那匍匐在地的小羊，悄悄解下随身所带的荷包，趁着大家没留意，掖在老太太搁转经筒的架子后头……
第513章 出手
少一时，巴图套好了两驾勒勒车，进来招呼客人们出发。
巴图的妻子已经给大家的水囊里装满了奶茶，还问丈夫要不要带些奶皮子、奶豆腐。
巴图笑着点头，巴图的妻子寻了个皮口袋，装了奶食，递到小满手中，用蒙古话说着些祝福他们旅途平安的话。
小满谢了接过，曹颙起身同巴图的母亲道别。
老人家随手拿起转经筒，跟着起身送客。巴图的女儿，名字叫其木格。
小姑娘眼尖，一把从筒架后拿出了曹颙刚掖在哪里的荷包，送到曹颙面前，嘴里用蒙语说着，客人落下东西了。
曹颙微笑着接过，看着巴图的母亲，迟疑了一下。
巴图家为了安排他们避暴风雪，死了二十多头羊，生计出现问题，理应这个时候，好好感谢。
但是蒙古人最爱面子，招待每一位路过毡包的客人是他们的传统。会接受礼物的馈赠，却不会接受金银，要不然就会觉得受到侮辱。
看着老人家洞察世情的双眼，曹颙迟疑过后，还是将荷包暂时先收回袖子里。
他先是褪下手腕上带着的一串菩提子手串，双手送到老太太眼前，道：“善良的老阿妈，请接受客人的馈赠吧，别让客人的心里带着遗憾上路。”
那手串中间，有块拇指大的雕花珊瑚。白白的菩提子配着血红的珊瑚，看着甚是醒目。
老人家见曹颙满脸诚挚，笑着点点头，接过了曹颙的礼物。
曹颙又叫小满从行李里取了一双簇新的鹿皮靴子，送给巴图的儿子那日松。
那日松看看父亲，见父亲点头，接过了靴子，向曹颙谢过。
蒙古人的风俗，是视口朝上之物为吉祥物。在各色礼物中，除了哈达与五畜之外，靴子就是蒙古人最喜欢的礼物了。