那马正低头，嘴里咀嚼着黑乎乎的东西，看着有些奇怪。
黑呼呼的，连带着半块皮肉，这……驿卒不由地打了个寒战，拉了马缰，将马驱到一侧吃草。
马嘴下边，雪地里凸起一物，正是被撕下头皮的一具冻尸。
驿卒唬得退后一步，却是险些绊倒，从积雪里又甩出只连着身子的胳膊来。
饶是这驿卒有几分世面，也被吓得一激灵。
他握着腰间的制刀，连带着刀鞘在跟前的雪地里胡乱划落了几下，倒毙的冻尸不是一具两具，足有五、六具那么多。
附近还有两具倒毙的马尸，塞外苦寒，没有马匹代步，那简直是儿戏。其他的马匹，可能是在暴风雪中与这些人走散了。
看这几个死尸都是穿着皮毛衣裳，身上也带着制刀，都是青壮，驿卒不由地有些纳罕。
难道这些都是军中的人，到塞外公干，要不然的话怎么这个时节到这边来？
虽说刚才唬了一条，但是眼下驿卒的眼睛却不禁有些发亮。
他四下了眺望，白皑皑的雪原，除了他自己个儿，不见半个人影。
他使劲地搓了搓手，嘴里嘀咕着：“嘿嘿，有便宜不占王八蛋，这趟苦差事倒是没有白来。”说着，俯下身子，在那几个人身上翻着。
一连翻了几人，荷包里不过是些碎银子与铜板。
驿卒一边往荷包里送银子，一遍嘀咕道：“娘的，看着光鲜，却是穷鬼。”
翻到最后一人身上，荷包却是沉甸甸。驿卒心中大喜，忙将荷包打开，这一看之下，脸却是僵住了。
整整一荷包的金饼子，他用手掂掂，少说也有五、六十两。
驿卒有些不敢置信地掏了个金饼子送到嘴里，使劲地咬了一下。金灿灿的金饼子上，立时多了两枚牙印。
一两金，十两银，这就是能换上五、六百两白银，够他干半辈子的了。
驿卒恍若梦中，还是有些不敢相信，使劲地打了自己个耳光，生疼生疼的，这才确信自己没有做梦……
……
数里外，一座被雪覆盖的毡包，升起冉冉炊烟。
毡包里，曹颙盘腿坐在东侧的羊毛毡子上，看着中间地上的简易灶台。
说是灶台，不过是个铁条支起的架子，上面吊着两只铁锅。底下是石头搭的小灶坑，里面是烧着的是干牛粪、干羊粪。
一只半大铁锅里正煮着茶，浓浓的茶香布满了帐篷。另外一只更大些，则是早起放进的大块羊肉，还没有开锅，但是肉味也出来了。
这毡包看着不大，但是除了牧民巴图家的老少三代女眷外，如今装了曹颙一行十二个人，也不算太拥挤。
铁锅旁边，一个健壮的蒙古妇人麻利地往两个灶里填着牛粪。
毡包的正北边的毡子上，坐着个五、六十岁的老太太，穿着蓝色棉的蒙古袍，手中拿着个黄铜转经筒，笑眯眯地看着大家。
老太太身边，依着个十来岁的小姑娘，穿着亮粉色的蒙古袍，头上戴着尖顶帽。
在曹颙一干人中，只有曹颙与小满会说蒙语。
小满侧身围在灶前，用个铁钳子串了两只烧饼在灶边烤着。
少一时，烧饼被烤得焦香四溢，小满看了看曹颙。
曹颙向老人家待的地方示意，小满起身，弹了弹烧饼上的浮灰，拽下两只热乎乎的烧饼，弯下身子，双手递到老太太跟前。
老太太见了，忙摇了摇头，用蒙古说道，请客人们自用，无须客气。
小满指了指灶台边上的牛皮口袋，用蒙语告诉老人家，还有不少了，大家一起吃。
老太太听了，这才笑着接过，递给边上的小孙女一枚烧饼。
小女孩接了，笑嘻嘻地看了边上与老太太说话的小满一眼，转过身子吃烧饼。
那蒙古妇人已经将茶锅里的茶叶渣子滤出，将茶水里撒了一捏盐，倒了半筒羊奶，又烧了一个开，奶茶就熬好了。
那蒙古妇人拿了一叠粗瓷海碗，先盛了一碗，双手端到老太太跟前。
老太太冲她摆摆手，咕噜咕噜地说了几句蒙语。
曹颙听出是礼让客人之意，忙俯身道谢，用蒙语道：“老人家，您先用，多谢您的容留之恩，佛祖与长生天会保佑您老健康长寿的。”
老太太见曹颙礼貌有加，也就没有再谦让，满脸亲切地请他们也不要客气，只当是在自家一般。说完这些，老人家招呼那妇人给大家倒奶茶。
那蒙古妇人应了，用海碗盛了奶茶，从曹颙敬起。
虽说看着这家牧民的毡包与打扮，不过是个寻常的牧民之家，但是蒙古人向来重礼，曹颙也不好怠慢。
那妇人是老太太的媳妇，小女孩的母亲，是个三十来岁的健硕妇人，性子看着也甚是爽朗。
她双手奉茶，口中用蒙语说道：“远方的客人，请你饮一碗草原的佳酿，愿那高飞的苍鹰，保佑您旅途平安。”
他微微欠身，双手接过奶茶，口中用蒙语道谢。
其他人，虽说听不懂蒙语，但是也都是有样学样，双手接了奶茶。
那妇女又端上来两大盘子奶豆腐，摆在大家跟前。
伴着这热乎乎的奶茶，咬上两口奶豆腐，整个人好像都暖和过来。
就听到咕噜咕噜的滚肉的声音，屋子里渐渐地弥漫着肉香。
昨天下午，在暴风雪时，曹颙等人幸运的遇到了牧民巴图，随着巴图来到他们家的蒙古包。
因天晚了，昨晚没有炖肉，只熬了奶茶，端了奶豆腐来招待众人。大家的晚饭，就是烧饼就奶茶，还有些熟食。
如今闻了着扑鼻而来的肉香，却是将大家肚子里的口水都勾出来了。
大家都不禁去瞄肉锅，曹颙却是望向毡包门口处。