六月二十八，曹家的人从京城抵达热河，送来的李氏与平王福晋为曹颙准备的庆生之物。从吃食到衣物，具是齐备。
最近圣驾长驻热河，等待蒙古诸王来朝，曹颙与十六阿哥的日子都很悠闲。
十六阿哥听说七月初一是曹颙十五岁生日，就提前张罗起来。最后，连康熙都得了消息，六月三十那天，特意召见曹颙到御前。
……
热河行宫，清凉斋。
康熙穿着宝蓝色常服，脸上带着几分笑意，看起来心情不错。曹颙应召过来时，屋子里除了太子、十三阿哥、十五阿哥与十六阿哥外，还有傅尔丹、鄂飞、巴浑德、贵升等几位内大臣。
按照规矩，曹颙进房后，跪下行礼：“奴才曹颙见过万岁！”
“起吧！”康熙很是和气地说道。
曹颙谢过恩后，站了起来，只觉得被众人看的很不自在。这个屋子里有一个皇帝、一个太子、三位皇子，两位超品国公，两位一品大员，如今大家视线都集中在曹颙身上，他若是能够自在才是奇怪。
曹颙有些忐忑，莫非是喀喇沁行营的事发，众人要询问自己当时的详情，但是眼下这气氛又着实不像。
“朕记得，你生辰是七月初一，听说你母亲从京中送了东西过来，你可回了家书，报了平安？”康熙竟似长辈般，垂询起来。
诸位皇子与几位内大臣并不吃惊，万岁爷与曹家的渊源，外人不知道，他们却是知道的。曹寅人到中年，才有这个嫡子，怕事万岁爷是拿曹颙当子侄般看待的，这就是为什么曹颙前面受欺负，万岁爷震怒的缘故。
曹颙有些受宠若惊，被后人评为“千古一帝”的康熙爷，这般絮絮叨叨像寻常老人般与自己闲话家常，真是无法想象。不管心中如何，表面上还是荣辱不惊的：“回万岁爷的话，奴才母亲是遣人送了吃食衣物，奴才已回了家书，除了报平安，还向奴才母亲道了万岁爷的恩典。”
康熙沉默片刻，方道：“你自幼在长辈爱护下长大，朕知道，北上这几个月委屈了你！”
曹颙听了，心里一热，其实说起来，那两次打架他并没有受到什么实质伤害，但感觉却实在是有些憋屈。那是说不出道不明的憋屈，堂堂一个大男人，竟缩头缩脑的做人，这滋味怎能好受？自己还当自己是矫情，一味地忍耐克制，常自责自己的养气功夫不到位。每每自省，可是在心里，仍是会觉得委屈吧？
按照规矩，此时曹颙应该是说“奴才不委屈”之类的话，但是一时有些情绪化，实在说不出口。
眼见康熙对曹颙如此关切，不知别人怎么想，领侍卫内大臣巴浑德脸上却露出几分不以为然。他是个粗人，实在想不明白，曹颙到底受了什么委屈，不过是个惹祸精罢了。在京城打架，虽然他受了伤，但是对方那些人被夺爵的夺爵、被罢职的罢职、被打板子的打板子，哪里吃了亏？在热河打架，对方瘸了好几个，没瘸的也尽数受了处分。就算是念及曹家情分，万岁爷这般纵容臣子，是不是有点过？
屋子里气氛有些闷，还是太子先开口：“皇阿玛，曹颙年纪尚小，又远离父母亲人，在皇阿玛跟前当差。十五岁，说起来算是整生日，皇阿玛的赏赐下来，天大的委屈也结了！”
十六阿哥笑着应和道：“就是，就是，太子哥哥提议得极是，皇阿玛多多的赏赐，最好让儿子也跟着沾沾光！”
曹颙站在那里，有些不好意思，过个生日，使得太子与皇子开口向皇帝要赏赐，这曹家的情分是不是太大。这可不算什么好事，传出去容易引人妒忌，实在太着眼。同时，曹颙心中还有点感动，想想康熙对自己，不管是看在祖母面上，还是看在父亲面上，确实算是恩重。
听了太子与十六阿哥的话，康熙冲太子点了下头，又带着笑意对十六阿哥说：“怪不得听说你这两日张罗着给曹颙做生日，朕还想着，这懒散的小十六怎么勤快起来，原来竟抱着沾光的念头，朕偏不让你如意。你给朕说说，赏曹颙什么庆生才妥当，前提是你不能够沾光？”
“皇阿玛是打定主意不让儿子沾光了？”十六阿哥挤眉弄眼，装作为难的样子。
康熙点了点头：“那是自然！”
“儿子的建议有三个？”十六阿哥看了眼曹颙，说道。
康熙有些意外，道：“说来听听！”
“要么，就是请皇阿玛升升曹颙的爵，他如今身上是一等云骑都尉，在京中实在是说不上话；要么，请皇阿玛是升升曹颙的职位，三等虾，做儿子的伴读，啧啧，有点跌儿子的份。若是皇阿玛觉得无功升爵位与职位过于儿戏，那抬了曹颙的旗也好，使得那些个奴才仗着身份欺负他。”十六阿哥一口气说完，屋子里的人听着都有点懵。原以为十六阿哥会开口帮曹颙要什么物件席面，没想到竟是爵位什么的。
曹颙只当十六阿哥在说笑，爵位是恩封，他一个五品官员之子，身上袭了三品云骑都尉的爵，已是看在祖母面上，天大的恩典；职位这里，三等侍卫在侍卫营职位虽低，但是却是正五品；至于抬旗，只听说是立了军功或者成为皇亲国戚才有的。十六阿哥提的这三个建议都说不通，曹颙心中想着，这小十六，不会是对皇帝玩满天要价、坐地还钱的把戏吧？前几日奈曼多罗郡王垂忠来朝，献上的贡品中有不少稀罕物件，估计他在打那些贡品的主意。
听了十六阿哥的所谓提议，康熙果然笑着摇了摇头：“爵位与官职怎能做庆生赏赐，如何升级都是有规矩的，你当这些是儿戏吗？”说到这里，顿了顿：“说起抬旗的话，早在三年前曹佳氏指给讷尔苏时，她就抬了正白旗旗上。当时，曹家就应跟着抬旗。因曹寅身上有内务府的差事，就拖延下来。今儿既然说起，那曹家曹玺这支就抬到正白旗旗上吧！”
曹家本来就是正白旗，只是过去是正白旗包衣，算是旗下人。所谓旗上，是区别于汉军旗与包衣的，是满洲旗。
这恩典，是不是有点太大？曹颙有些失神，真是沾了王妃姐姐的光，自己已经认命老老实实地做几年奴才，这转眼间是不是就成了自由民？曹家近百年的奴才身份，就这样终结，后世的红学家好像并没有提过此事。曹家在出了王妃女儿后，是跟着抬旗，还是怎么着，也没有人特意研究过。这历史，不是那个历史，曹颙不由有些困惑。
十六阿哥知道曹颙颇有傲骨，不愿为奴，见他不应声，以为他欢喜傻了，忙对他道：“还不快谢恩，稍后再欢喜也不迟！”
第62章 庆生（下）
康熙四十八年七月初一下午，在侍卫营驻地，曹颙迎来了自己的十五岁生日。
但凡有点交情的，十六阿哥都下了帖子，并且提前说明，为了添喜庆，贺礼只收金银，不要雅物。曹颙知道后，哭笑不得，这简直就是赤裸裸地勒索。只是十六虽小，行事却颇为周全，这番闹腾应该不是另有深意。
十六阿哥与曹颙年岁都小，别人收到帖子都是以为两人琢磨出的新花样，并没有多想。
宝雅与苏赫巴鲁最为配合，早早地叫人送上来小金锞子，宝雅格格的是二十两，苏赫巴鲁的是十五两。像乌日娜格格等人，则又减等，有送十两的，有送五两。手上没金子的，就按照比例送了银子。
侍卫营这边的新旧同僚，与曹颙相处得较好，也愿意凑这个热闹，大多是出的银子，十两八两的都有，算是随了份子。
十六阿哥颇有些喧宾夺主，指使了不少人手准备酒席。不过，等这帮宾客来得差不多时，十六阿哥看看装着金银锞子的两个钱箱子，却颇为不满意，眉头微皱地出去。
今儿德特黑与述明这两什侍卫都是上午当值，下午这段时间都得空，便过来凑热闹。曹家抬旗的事，他们都听说了，在他们眼中这可比生辰更值得恭喜得多。只有纳兰富森，因熟知曹家的底细，思虑得比别人多了些。曹家在江南二代经营，其势力一时无二，依仗的是万岁爷的宠信与包衣的身份。上三旗包衣，那是天子家奴，就算是总督巡抚也要有所顾忌。曹家如今脱了这包衣身份，在子弟仕途与联姻上虽然宽泛些，但是以后的兴衰却实在说不好。若是万岁爷在世还好，自然有所庇护；若是哪一天圣驾西去，新皇能容曹家继续经营江南吗？
纳兰富森想到的这些，曹颙在昨晚也思虑到。其实，不管曹家抬不抬旗，继续经营江南都是下下之策。三代四人接连担任江宁织造六十年，这清朝二百多年的历史上，像这般家族似的地方经营，曹家是唯一的特例。虽然这是康熙对曹家恩重，但是却也容易引起新皇的猜忌。
曹颙到清朝已经八年，这其中曾数次想过曹家的前途，想来想去只有四个字好概括，那就是“盛极而衰”。
曹家、李家、孙家联络有亲，担任江南三大织造。就算曹寅一向忠君，素日行事低调，但是难免有人嫌曹家碍眼。其实，最妥当的办法，就是安排曹家从江南脱身。但是这个却是难上加难，曹寅充作皇帝在江南的耳目，这并不是能够见光的兼职。担当这个职责的，必须为皇帝绝对信任的心腹。帝王高高在上，真正信赖之人又有几个？曹家这里，有孙氏的十年抚育，有曹寅的自幼伴驾，有曹家两代人几十年的兢兢业业。
……
十六阿哥出去一刻钟后，又笑嘻嘻地回转过来。康熙身边的太监魏珠跟在后面，手里端着个托盘，上面覆着黄绫。竟是康熙的赏赐到了，黄金五十两。
曹颙一番谢恩，心里却实在佩服小十六。看来康熙这几日心情确实是好，不仅抬了曹家的旗，就连十六阿哥借由子胡闹，也跟着配合。
在某些人的推动下，不管是随扈的皇子宗室、八旗武官，还是来朝的蒙古诸王，都知道了康熙皇帝亲赐贺礼给一御前侍卫庆生之事。因此，整个下午，曹颙这边的帐子陆陆续续有人来送贺礼。
先是太子派人送来三十两黄金，十三阿哥与十五阿哥二十两，因手上没有黄金，折成的银票打发人送来。蒙古诸王贝勒，知道皇帝皇子都随了份子，自然也都不甘落后。若不是有太子阿哥等人的例在前面，怕是他们就要慷慨一把。就这样，他们有的与十三阿哥同例，送上二十两金子，有的减等，送上十五两、十两。
德特黑等人被往来送礼的人晃花了眼，就连曹颙都有点目不暇接。小十六到底为何需要那么多金银？以至于为了敛财，生生地拿着康熙扯大旗。他敢打赌，那些送礼的蒙古诸王中，知道曹颙是谁的肯定没有几个。估计所有的人都在困惑，曹颙这小子到底是什么人，竟有这般大的面子，根本不会想到这都是小十六心血来潮张罗的。
无意间，竟出了大风头，曹颙苦笑连连，看来应该找小十六好好谈谈，问问这小子到底需要钱做什么，自己那里虽然积蓄不多，但是几万两还是有的。
就这样，在金锞子、银锞子的“叮当”响中，曹颙度过了自己的十五岁生日。收到的金银贺礼，由十六阿哥叫着赵丰抬回自己的住处清点去。至此，十六阿哥借曹颙生日敛财更像是有了“铁证”。那些得到消息晚的，初一那天没来得及送礼的，在初二那天又纷纷补送，自然都是直接送到了十六阿哥那边。
虽然金子银子没落到曹颙口袋里，但是因有他的名义，所以他仍是很不好意思。八旗武官与蒙古诸王那边不用他操心，侍卫营这边却不好坦然面对。要知道，这时候银子的购买力很强，十两银子够寻常百姓家生活半年的。就算是豪门大户，十两的也顶半个月月钱。
德特黑与述明这两什侍卫，虽都是旗人子弟，但是却是家境各异，并不都是富足宽裕。收的份子，送回去的话，反而让人恼。曹颙只好记在心上，等有机会在还礼。
……
七月初三，十六阿哥兴致勃勃地来找曹颙。前两日收到的贺礼总算已经统计出来，总计金四百三十二两、银两千五百八十两。若是按照一两金十两银的兑换比例，这些总计银六千九百两。除去置办酒席的八十两银子，曹颙的这次生辰共赚了六千八百二十两。