兆佳氏点点头，急着问道：“问明白就好，到底多少，总不会是同五姑娘一般多？”
“哎呦，太太，您可是说少了！不说田奶奶，就是左成、左住两位小爷，月钱也都同五姑娘一样，都是二两！”张嬷嬷说着，伸出右手来翻了翻，道：“啧啧，大奶奶是够大方的，给田奶奶的月钱这个数呢！”
兆佳氏见了心烦，不由提高音量道：“五两？她算哪门子的奶奶？往外人身上填补这些银钱，这叫什么事？”
张嬷嬷听了，连摆摆手道：“太太，不是五两，是十两呢！加上两位小爷的，田奶奶每个月十四两银钱。这吃穿嚼用都是府里的，这可不是白捞！”
兆佳氏已经是脸色发青，冷哼一声道：“胡闹，这家是什么管的？真当咱们家有金山银山不成，等会儿他们两口子回来，我可得好好拉扯拉扯！”
张嬷嬷正在应和，曹颂已然是听不下去，皱眉问道：“母亲，这好生的日子不过，您这是要捉什么？”
兆佳氏正恼怒着，听儿子这话火大，挥起手中的烟袋锅子，冲曹颂摔过来：“不争气的东西，就会偏帮着你哥哥说话，忘了自己个儿是从谁肚子里钻出来的？我这般熬心熬肺的，为了哪个？你这不知道好歹的混账羔子！”
张嬷嬷在旁听了，忙劝道：“太太别恼，大爷惯会哄人的，二爷还小，还不得太太多操心！”说着，又对曹颂道：“二爷还不赶紧地给太太赔罪，这些日子太太可是费心为二爷筹划呢！”
烟袋锅里本还点着火，炙热的铜锅刚好摔到曹颂的腮帮子上，立时烫了个红印。随着“呛郞”一声响，烟袋锅子落到地上，里面燃了一半的烟叶散落一地。
曹颙只觉得脸上被烙得生疼，心里怒意横生。
他不能冲母亲发火，见张嬷嬷在旁阴阳怪气、煽风点火，眼睛一横，冲张嬷嬷道：“都是你这搅屎棍搅和的，闹得府里不安生，还不给爷滚出去！”
张嬷嬷唬得一激灵，颤悠着看向兆佳氏，带着哭腔道：“太太……这老奴……老奴可是奉了太太的命去的……”
兆佳氏没想到儿子会犯浑，气得浑身发抖，指着曹颂说不出话来。
张嬷嬷见兆佳氏不说话，又战战兢兢地看向曹颂。
曹颂一抬胳膊，瞪眼道：“老货，还不滚，想尝尝爷的拳头？”
张嬷嬷见识过曹颂发威，虽是不甘，仍颤颤悠悠地退了出去。
兆佳氏匀过一口气，指着曹颂的鼻子，骂道：“你这不孝子！好啊，你这是要跟小五学！小五是瞅着大爷大娘比亲娘亲兄弟还亲，你这是为了巴结哥哥，老子娘也顾不得了？”
曹颂见母亲声色俱厉，皱眉道：“母亲，您到底要折腾什么？这些日子，您这话里话外的，可没几句好话。嫂子脾气好，向来恭敬您；哥哥在外头当差已经是辛苦，还要操心家事不成？您说痛快了不打紧，弟弟们心里当了真，对哥哥有什么埋怨，有了嫌隙怎生好？”
兆佳氏原还心疼儿子是不是被烫着，听了这个，气得一梗脖，道：“怎么着？还要你兄弟们学你这个没出息的完蛋犊子，将他恭敬到天上不成？”
曹颂这些年也渐大了，不再像过去那般毛毛躁躁。见母亲像是对哥哥积怨颇深，他倒是安静下来，往椅子上一坐，看着兆佳氏道：“母亲要是想说叨，咱就说叨说叨！儿子倒不晓得，哥哥到底做了什么，不值当我们做弟弟的恭敬了？”
兆佳氏虽是对曹颙有诸多不满，但不过是鸡毛蒜皮的小事。要实挑曹颙的错处，她一时还说不出。
曹颂见母亲如此，也晓得她不过是没事找事罢了，心里叹了口气，道：“母亲，要是这边府里您住不惯，咱们就让哥哥帮置个宅子，搬出去住吧！”
兆佳氏听了，甚是意外，盯了曹颂半晌，问道：“颂儿，你这是起了分家的念头？”
曹颂点了点头，道：“既然母亲在这边府里住得不畅快，就分家吧！”
他心里虽然舍不得哥哥嫂子，却也晓得母亲在南边家里向来是当惯家的，如今这满身不自在，也跟嫂子当家有关。留在这边府里，闹得大家不安生，使得哥哥嫂子劳乏，伤了兄弟感情，还不若分出去，两下安生。
老太爷同老太太都过世多年，这本没有兄弟两个一辈子不分家的道理。只是因曹寅、曹荃就兄弟手足两个，曹寅对弟弟向来又照拂，便一直没有分家。
如今曹荃已经过身，曹颂兄弟也渐大了，若是要分家也说得过去。可是……兆佳氏望了望屋子里的陈设摆设，想着平郡王府、淳郡王府使来请安的仆妇，一口一个“亲家太太”叫着的情景。
这是伯爵府，在府里给儿子们说亲，是往伯爵府里娶媳妇，这是什么样的体面？
兆佳氏神色怅然，对曹颂道：“公中半分产业皆无，银钱也没多少，分什么分？你这傻小子，赶快熄了这个要不得的念头！”
曹颂嘟囔道：“母亲也晓得公中没产业！儿子的俸禄母亲都攥在手里，说是要攒起来给儿子成亲用。咱们上下开销的，都是大爷与哥哥归到公中的俸禄。不是还有老太太留给我们的婚娶银子么？何至于这般，明晃晃地占哥哥嫂子的便宜，儿子都觉得臊得慌！”
兆佳氏被噎得说不出话来，想着丈夫生前也说过差不多的话，不晓得该如何反驳。
就听院子里脚步声起，廊下有丫鬟报：“太太，大爷与大奶奶回府了，过来给太太请安！”
兆佳氏神色有些不自在，忙直了直腰板，道：“请他们进来吧！”
曹颙与初瑜刚进府，还没回梧桐苑，身上仍穿着外出的大衣裳。
曹颂见哥哥嫂子进来，忙从座位上起身。
曹颙见他腮帮子上一个铜钱大小的红印子，刚想问什么缘故，眼睛正扫到地上的烟袋锅子，便没有开口。
初瑜随着曹颙给兆佳氏问过好后，从喜云手中接过两包果子，亲自撂到炕边，道：“二婶，这是前门聚福斋的细八样点心，其中的杏仁饼与蛋黄酥都是顶好的。因晓得二婶这几日因换季胃口不好，大爷特意绕到前门买的。二婶每样尝上一口，就是我们做晚辈的孝敬到了！”
兆佳氏这边刚编排完曹颙夫妇，就见他们如此，在儿子面上便有些抹不开，略带尴尬地笑道：“我又不是孩子，买这些零嘴儿做甚？没得浪费银钱？”
初瑜笑道：“这几样细点心不甜，吃着还好，就是母亲在京时，也是爱吃的。”
曹颙已经弯腰拾起地上的烟袋锅子，低声训斥曹颂道：“你倒是‘三天不管上房揭瓦’，如今都学会气人了。怎么不懂事了，惹得二婶恼？”
兆佳氏一边同初瑜说话，一边支愣着耳朵听曹颙说，见他问起原由，怕儿子心直说走嘴，忙咳了两声。
初瑜面带关切地问道：“二婶这是哪儿不舒坦？请个太医过来瞧瞧吧？”
曹颙低头看了看手中的烟袋锅子，与炕上下去一半的烟口袋，劝道：“二婶每天还是少抽两袋烟，北面天干，抽多了嗓子疼！”
曹颂看着母亲坐在炕上，满脸通红，憋得说不出话的情形，“扑哧”一声，笑出声来……
第343章 溯源（上）
江宁，织造府，前院，秋永堂。
这是三开间打通的屋子，地上除了几把桌椅外，并无他外。左右的墙壁上，挂着笛、笙、箫、三弦、琵琶等乐器。
堂前，几个手捧笛声的乐师合曲齐鸣。乐师前，一男子婉约低吟。
曹寅坐在桌子边，指尖配合着曲子声，在桌子上敲敲打打。曹钫驹诓芤肀撸σ庥圆芤蜕溃骸按蟛穸獬鱿返昧耍〈蟛拇侍畹煤茫獾纳ぷ右埠茫 �
正好是曲毕音落，曹寅不禁拍手赞好。
那男子微微俯首，道：“不敢当老爷与五爷夸！”
曹寅看着他半面狰狞，不由为其感叹。他挥了挥手，打发乐师们下去，然后示意那男子坐了，道：“齐观，你这副嗓子，不上台，实是暴殄天物！要不四处寻寻，请个高明大大夫，瞧瞧你的脸？”
这被唤做“齐观”的男子，正是毁了半张脸的京城名伶柳子丹，如今已经改名柳衡入曹家为奴。
柳衡之妻柳家的是天佑的奶子，随天佑跟着曹寅夫妇三月末南下。随后，曹颙去信山东那边时，也使人安排柳衡去江宁。