曹颂那边已经察觉出地上那妇人不对来，这来了这些人也不见那妇人动上一动，或者紧紧衣裳什么的，而且目光涣散。听到曹颙喊他，他忙指了指那妇人，向曹颙道：“哥，她，她好像是死了！”
魏黑正跟在曹颙身后，闻言上前去查看，然后向曹颙点了点头。
那汉子只是借着酒力，一时急色，眼下被这些穿着官服的人撞见，心下已经有些慌了，勉强挤出几分笑来，道：“谁晓得这娘们这不禁操？这可怨不得兄弟！”
众人听他这般说，更是恼火，谁会信他的鬼话！张提督刚想开口叫人将他拿下，想想又不对，在场可不是自己官职最高，这郡主自不必说，郡主额驸相当于武一品，比他还高一级。因此，便看向曹颙。
曹颙冷着脸叫曹颂过来护送初瑜回去，见初瑜一脸忧虑，低声安抚了她两句，目送她离去。然后转回头来，瞧了一眼墙角边那个吓坏了的、犹在瑟瑟发抖的小姑娘，更是恨这汉子可恶，竟让一个这么小的女孩亲眼目睹这样的场面！
那小姑娘始终盯着地上那妇人的尸体，嘴巴一开一合，好像在念叨什么。
曹颙走了过去，小姑娘像是很怕人，立即惊慌的使劲地往墙角靠去。曹颙便在离她几步远外停下，尽量放缓语气，对那小姑娘和气的道：“别怕，这个人，是不是在说谎？”
那小姑娘泪珠儿滚滚而下，呜咽着也哭不出声，也说不出话，只是骇极了哆嗦不停。
曹颙看似随意地道：“那妇人真是可怜，死了还要背负污名！”
后面那汉子开始只是看着阎总兵与张提督都穿着官服，心中有忌惮，眼下听到曹颙个穿平服的毛头小子这样讲，不由大怒，刚想放声大骂，就听那墙角的小姑娘嘴里含混的吐出一句话。
第一遍大家没听清楚，第二遍却是真真切切，那小姑娘反复重复道：“二娘……二娘没要银子……没要银子……”
众人望向那汉子的眼神都冷冰冰，满是不齿。
那汉子脸色变了几变，最终讪笑两声，倒不像方才那般拘谨，反而挺了挺身板道：“这小毛丫头信口诬陷于兄弟，几位大人可别当真了。我姐夫是平阳副将，这进京也是要封赏的，同几位可都是同僚。嘿嘿，也不瞒几位大人，我姐夫可不是寻常人，八爷向来器重他，与其他爷也都是攀得上的。今儿也算是缘分，得遇几位大人，这若是今后几位有什么需要帮忙的，尽管开口就是！”
不管他这话有没有吹牛的成分，但因提到“八爷”，倒实在让张提督他们都有几分顾忌。他们方打京城出来，自然知道这太子倒台已经是早晚之事，到时候诸位阿哥中若是立“贤”，那“八爷”就是皇储。因个山野妇人，得罪未来的皇帝，这事实在划不来。
那小姑娘似是缓过劲儿来了，不再反复重复那句二娘的话，也没了先前那种恐惧，见几个人说话不再理她，她便颤抖着，偷偷爬到那妇人的尸首旁边，嘤嘤的哭起来。
曹颙望向那汉子，冷冷道：“你姐夫是副将也好，受八阿哥器重也罢，与你有何相干？大清律上，哪一条写着副将的小舅子可以杀人不用偿命？便是副将犯法，亦是要按律处置。”
那汉子原本镇住张提督几个，心里还有些个得意，一听到曹颙说的话，梗着脖子瞪着眼睛就要开口大骂：“乌……”刚说一个字来，便被魏黑一个大耳刮子甩过去，咬了舌头说不出话来。
“打得好！”这时就听门口有人拍手赞好，进来的是个四十多岁的男子，板了一张脸，淡淡地扫了那汉子一眼。
那汉子双腿一软，不自觉地跪下：“姐……姐夫……我再不敢了，就饶了我这遭吧！”
那中年男人看着那汉子：“真是稀奇，我怎么不晓得，自己什么时候被什么八爷看重？又同其他什么爷的也攀得上？”
跪着那汉子看来也是怕他姐夫怕得紧，伸手就给自己两个大耳刮子，一边扇，一边道：“看我这臭嘴瞎咧咧，姐夫您还不知道我吗？平日最是能扯牛皮的，哪句能当真？”
那中年男子不理会这个小舅子，看了看地上那妇人的尸首，又看了看旁边哭着的小姑娘，道：“这位公子说得对，杀人偿命，天经地义，明早送你去武清县衙！”
“姐夫，姐夫，我姐就我这一个兄弟，看在没了的姐姐份上，您就再饶我一遭吧！我再也不敢了！”那汉子全然再没有先前的无赖模样，忽然就像个孩子似的嚎啕大哭起来。
那中年男人见他这般出丑，不禁气得浑身发抖，伸手点指那汉子，想要再骂两句，终是觉得没意思，重重叹了口气，转身抱拳像张提督几个道：“标下浙江平阳副将左世永见过三位大人，家教不严，扰了几位大人，甚是羞愧。标下不敢徇私，明日定将这畜生送县衙法办，还请几位大人做个见证！”
张提督见左世永虽然有些桀骜不驯，但是满脸正气，不似奸邪之人，心中不由生出几分同情之心来。这驿站之中，进京的官员不少，若是此事传到哪个御史耳中，就算左世永不偏袒这个小舅子，起码一个“治家不严”之罪是跑不了，最后别说升职，就是这副将品级也未必保得住。
汪总兵见左世永只认官服，怕曹颙冷在一边尴尬，便道：“左大人，这位是江南曹织造的长公子、郡主额驸曹爷。”
听到“曹织造”时，左世永脸上显出异色，随后略带生硬地给曹颙见礼。
曹颙虽然没心情应付他，但仍是全了礼数，而后方问那个小姑娘：“你还有其他家人吗？”
小姑娘哭得说不出话来，门外又传来脚步声。张富安与张百岁叔侄引着几个人过来，是两个半大少年扶着个枯瘦男人，正是先曹颙他们而到的原庆阳府知府陈弘道与他的两个儿子。
看到地上那妇人的惨状，陈弘道险些昏厥过去。那两个少年一个搀扶父亲，另外一个过去抱起那小姑娘。
“这话怎么说，这话怎么说，怎么老天不长眼，这好人没好报啊！”张富安看着这陈家人的惨状，心中亦是愤愤难平，不禁低声唠叨了两句。
左世永知道是苦主到了，亦是满脸羞愧，忙上前两步拱手道：“实在对不住，左某在这里给几位赔罪了！”
陈弘道闭上双眼，牙齿打战，说不出话来，而那年长少年握紧了拳头，恨不得一下子打翻眼前人，恨恨道：“人都没了，一句‘对不住’就可抵了？”
左世永不以为忤，又道：“这抚恤银钱，左某立时叫人准备，稍后就送上！”
“呸！谁稀罕你的脏银？人命是拿银子来换的？”那少年满脸愤怨地望了望屋里各人，对张提督等人格外瞪了两眼，骂道：“官官相护，没个好东西！”
曹颙见着这家人除了那病弱男子外，都是穿了孝服的，刚经历丧亲痛，又经历这些，怨不得他们这般愤懑，当下默然垂了眼睑。
张提督几人也瞧见孝服，虽不满那少年言语冲撞，但一来见他重孝；再来这妇人的事着实让人气愤；三来，毕竟曹颙在这里品位最高，额驸没说话，谁又敢出声？因此几人都保持缄默，眼睛瞟着曹颙。
那少年骂完，便对陈弘道说：“父亲，咱们先回去！”
陈弘道稳了稳情绪，摇摇头：“为父不走，为父不相信这世上没了公道！”说到这里，神情带出几分刚毅来，对左世永道：“在下沂州陈弘道，请问这位大人，这到底是怎么回事？”
第196章 火起
虽然王氏“扣阙”之事，至今还不到三个月，但“王氏女血溅都察院，陈弘道冤白庆阳府”的典故却早已传扬开来。
不管是曹颙，还是左世永、张提督几个望向陈弘道的目光都各有不同。左世永、张提督这些武人，虽然平日粗鲁，但对读书人还是有几分敬意，况且这陈弘道又是个出了名的清官。别说官声如何，单凭那样的贞烈娘子，也让人羡慕三分。
左世永越发羞愧，抽出腰间佩刀，指着地上跪着那汉子，说不出话来，最后单膝跪在陈弘道面前，双手奉上佩刀：“这畜生是左某内弟阿克敦，素日就有劣迹，酿成今日之祸，不无左某人纵容之错。左某无颜自辩，现下将这畜生交给陈府台处置。”
左世永身为从二品副将，能够如此屈尊下跪，话又说得痛快，没有半点徇私之意。张提督几个都在旁点头，口里赞个不停，极为赞赏他的干脆果决。
曹颙刚刚就觉得那左世永有些不对，先前虽然对大家说要送内弟次日去县衙，但是等到苦主来了，却是又赔罪又送银子地，将他小舅子给摘出来。眼下，又是这一番造作，配上他的“一脸正气”，实在是让人心中发寒。
陈弘道被罢官之事，消息灵通些的都知道，一个布衣，真要是杀了人，会是什么后果？更不要说杀的是个满洲旗人。
再说，这左世永刚才在大家面前并不点明他小舅子是满人，只说送到县衙法办。可是，依照《大清律》，这旗人犯法，地方衙门无权管辖，需要由专门的衙门审理。外省是满洲都统与副都统审理，京师附近的普通旗人由步军统领衙门审理，内务府包衣由内务府审理，皇室宗亲由宗人府审理。
“阿克敦”这哪里是汉人名字，一个满人，怎么可能不在旗？陈弘道作为地方父母官，对刑名律法都是晓得的，当然知道汉人杀满洲旗人会是什么下场。到时候别说他自己，连带他的儿女都要牵连进去。
陈弘道看看了穿着一品、二品服饰的张提督三个，又看看眼前屈膝的左世永，心中满是绝望。发妻绝命，爱妾惨死，他自己落得半残半废的不说，还是“贬职为民，永不叙用”的下场，偏偏连个说理的地方都没有。
悲愤绝望之下，他顿觉了无生趣，颤抖着接过左世永手中的刀，回手就要往脖子上抹去。
因事发突然，谁也没想到他会要自绝，眼看就要血溅当场，情况煞是危急。
这一刻，曹颙痛得浑身冷汗都出来了。其实，当他拦住刀刃那瞬间，便已经后悔得不行，因为实在是太疼了。
虽然是冬天身上穿得大毛衣裳，但是因那佩刀过于锋利，曹颙伸手去拦下陈弘道时，仍是利刃入肉三分，伤了小臂。
曹颙身上痛极，心中同样气极。因觉得这副将不对头，他才看似“漫不经心”地走到陈弘道不远处，悄悄观察那副将的神色。陈弘道接过刀的那刻，那副将眼中闪出一丝欢喜。