“平素里，只觉得平姑娘与大姑娘的容貌是头等的好，如今这个却是不能形容。”一个婆子低声惊讶道。
另一个婆子忙道：“阿弥陀佛，赵姐姐，还是烂在肚子里，别瞎嘚。夫人派了差事给你我，不就是因你我平素嘴巴严、不爱编排闲话的缘故么？”
那姓赵的婆子讪笑两声，道：“这不是在妹子跟前么，在旁人面前，借姐姐一个胆子，姐姐也不敢开口。”
两个婆子都收了这话题，可眼睛却仍忍不住往院子里眺去……
第1182章 送子
弘历再次出现在总督府时，已经是六月中旬。
直隶几处冬麦田亩数多的府县，早已收好麦种，运往山东、山西各省。
他的差事终了，要回京交差去了。
听说五儿嫡母在总督府，弘历特意请她出来相见。
当然，都了个“请”字，也是念在兆佳氏是曹颙长辈，与李氏是妯娌的缘故。
要不然的话，一个侍妾的嫡母，还真不在他这个皇子眼中。
虽说是头一回相见，兆佳氏倒是并不犯憷，应对也算得体。
看着温文尔雅的少年皇子，兆佳氏心里不免有些泛酸。
不过，想着五儿不过是皇子侍妾，皇子又到了娶正福晋、侧福晋的年纪，往后日子且不好熬，对五儿又生出几分怜悯。
弘历见兆佳氏眉眼虽不甚柔和，可说起五儿也带了慈爱，态度便温煦几分，使人预备了一柄玉如意，四端贡缎做表礼。
兆佳氏心满意足，回到李氏面前，摸索着如意，不住口地赞四阿哥好风采，性子又温良，五儿有福气。
李氏笑眯眯地听了，心中不置可否。
圣祖被世人誉为“仁君”，这弘历阿哥是圣祖爷抚养过的，行事做派确有几分圣祖爷的影子。只是温良不温良的却不好说，身为皇子阿哥，谁又会将真面目轻易露出来。
此时，被兆佳氏赞不绝口的弘历，却变得笨嘴拙舌，面色涨红地坐在初瑜对面。
“四阿哥，我比你年长，少不得多嘴两句。这黄氏，四阿哥心里到底有什么章程？你身份尊贵，即便是身边的宫女，也会查清三代。黄氏颜色虽好，到底是民女。”初瑜没有啰嗦，开门见山道。
弘历闻言，忙道：“大姐姐放心，我已使人在吴桥查过，黄家祖籍就在吴桥，是直隶当地老户……黄氏之父虽操贱业，却甚疼爱这个女儿，一直养在内宅，并没有使之抛头露面。”
初瑜倒是不怀疑黄氏女操守，这样的容貌，要是早在人前露面，还不知被哪个掠去，哪里会轮到弘历？
这黄氏女虽已经及笄，可观其言行，性子温和的像块豆腐。她若是与四阿哥在一处，不用担心她会坑十四爷，反而要怜惜它能否继续活着。
“听四阿哥的意思，是已经决定纳黄氏。黄氏身份虽低，可宫里的规矩却是要守的。为了她往后日子好过些，四阿哥还是安排两个嬷嬷仔细教导一番方好。”初瑜放缓了声音，说道。
府里那么多男孩儿，黄氏又是这副容貌，初瑜还真怕有个牵扯出来。若是弘历打发人过来，她也能少操一份心。
弘历闻言，面露欢喜，道：“谢谢大姐姐指点，等我回京后，就安排人过来。”
至于这黄氏女何时入宫，以身份什么入宫，初瑜一句话也没提。
两人虽是堂姐弟，可差了岁数，实在没什么好说的。
弘历话了两句家常，便起身道：“大姐姐，我去看看黄氏。孤苦伶仃，委实可怜。”
初瑜听了，眉眼弯了弯，唤了个婆子，引弘历去黄小乙处……
……
前院，官邸。
看着恒生，曹颙心里很是舍不得。
这次四阿哥返京，恒生也随之同往。不过他已经在上书房告了长假，因为喀尔喀的人到了，现下在京城等着。
恒生回去后，便要随着喀尔喀的人去蒙古。
格埒克延丕勒既使人接恒生回去，就不会再让这个儿子无名无份下去。
等恒生从蒙古回来时，他就要成为旁人的儿子。
虽说早知有这一日，可事到如今，曹颙还是有些不好受。
这个孩子，是他亲手接生，又是襁褓时带回京城。
“我会安排曹乙与张义随你同去。这相隔数千里，到了陌生地方，总要身边有些自己人才好。赤那与巴拉身手虽不错，到底是喀尔喀人。曹乙这些年教出几个好手，这回都带去，也省得受欺负。张义行事圆滑通透，你去了那边，与人打交道，有心里糊涂的时候，可让他帮你掂量掂量。咱们府上没有蒙古护院，我已经给十六爷写了信，请他帮忙安排一些人。省得你随从里都是汉人，到那边不便宜。”曹颙说道。
恒生毕竟不是名正言顺的嫡子，又在京城长大，谁知道汗王府那边有没有凶险。
一家之内，兄弟还要争财；更不要四分之一个外蒙古，那么大的地盘，不知有交错多少势力。
恒生见父亲为自己费心，心下甚是感动。
曹乙是曹家供奉，在曹府中身手是数一数二，向来只在父亲出行的时候，在父亲身边护卫；张义则是曹颙最器重的管事之一。
“父亲，孩儿不能留待父亲寿辰，这里提前给父亲磕头拜寿。”恒生说着，双膝已经跪了下去，实实诚诚地磕了三个头。
曹颙起身，扶他起来，道：“孝顺父母，不在这个。你只要好生爱惜自己，平平安安地去，平平安安地回来，就是对父母最大的孝敬。”
恒生红了眼圈，哑着嗓子道：“父亲不必为孩儿挂心，孩儿定早去早回，赶在重阳节前回来，陪着父亲登高！”
从京城到喀尔喀，要是一路快赶，三个月也能走一个来回。
恒生的话，说的倒是不虚。
曹颙却摇了摇头，道：“难得去一次塞外，你也好生看看万里草原的辽阔景致，不必太赶路。到了那头，若是待得舒心，就多留些日子；若是待得不痛快，也不必勉强自己。为父身份虽比不得汗王世子显贵，却也能护你一二。”
“嗯，孩儿晓得了。”恒生嗡声应着。
“去看看你母亲吧，她还不晓得喀尔喀来人之事。不过离家数月，你也大了，当有个爷们的样子，难道还要你母亲哄你不成？”见恒生“吧嗒”、“吧嗒”掉眼泪，曹颙板着脸，说道。
“儿子不敢！”恒生低下头，飞快地抹了眼睛一把，红着眼睛，从官邸退了出去。
曹颙站着窗前，看着恒生的身影从院门口消失，才叹了一口气。