曹颙见了，只她心思，温言安慰道：“只这一个月，章程多些，等过了这个月，你想回去随时都能回去。到时候想你额娘了回去看她就是。先忍这一个月，嗯？”
初瑜心里又酸又甜，轻轻“嗯”了一声。
第152章 早春
康熙五十年正月初八，曹颙休罢了婚假，再度开始了衙门、曹府两点一线的当差生涯。
曹颙才到户部大门口，便碰到本司的两个同僚，主事傅显功和彭铸。都是素日和曹颙交好的，两人过来打千请安，又向曹颙贺了新喜。
曹颙笑着回礼谢过，又向他们说这一个月没来部里，问差事如何，有没有新差事。
傅显功道：“却叫大人问着了，这阵子福建倒是不太平。去岁十一月遭了灾，百姓无粮，海上那几伙海寇因而北上，然在浙江叫官军堵个正着，被击溃四处流窜。这群凶寇却是丧心病狂，返回福建的便再度上岸杀戮劫粮，这百姓可遭了殃。现下司里正核查报上来的损失账目，怕是上面要再度调粮到闽，安抚百姓。眼下看来这一开年咱们就要忙上一阵子了！”
曹颙叹道：“去年年中我在江宁时也听过福建海盗北上的事，七八月间就说被剿了，这才到年下便又出现了！”
彭铸也道：“可不是！实在是大患。也不知多暂能尽数剿灭了！福建这一年大灾之后又大劫，唉，咱们也跟着脚打后脑勺地忙！”
说话间，几人已经进了福建司，和诸位同僚一一见礼招呼。一个小吏向曹颙道：“郎中大人方才交代了，若曹大人来，请曹大人过去一趟，有事相商。”
曹颙点头应了，彭铸在一旁笑道：“大人瞧着吧，必是海寇的事！”
曹颙笑而不答，去找了李其昌。两人见面寒暄了几句，李其昌开口提了正事，果然是让曹颙协领几个下属，稽查福建地方报上来的损失账目。曹颙自然一口应下。
傅显功正是管这摊儿的，听说曹颙做督官倒是十分乐意，曹颙也知道他能干，也是称心，于是叫上他并几个笔帖式，这就开始稽核。
跟傅显功忙了两日，曹颙又从他嘴里听得些别的消息，正是相关江南司的。本来噶礼弹劾江南地方官员多有挪用公款，江南司就一直在查这亏空问题，去年年底刚把苏州知府陈鹏年拖下马，本当顺着这线查下去，今年年初却歇了那边，反倒添了项别的，要查守海驻防的奉饷账目。
曹颙想着十几天前淳郡王的提点。当日他回去后和庄席先生商议，两人都觉得淳郡王说的应该是噶礼和张伯行互相攻讦之事，怕十是八九还是围绕着江南亏空问题。这会儿听说江南司开始查起了兵饷，曹颙倒有些出乎意料，莫非噶礼参不倒巡抚张伯行，又要拿提督那边开刀？
曹颙听了就听了，只暗自寻思着，面上没什么表情，下边一个正做录撰写的笔帖式听了傅显功说的，不由嘀咕了句：“这要是江南守海驻防的奉饷也被挪用侵占，苦了兵丁，怕也没人奋勇杀敌了。那这海寇早就祸害浙江了，哪里还会跑回来祸害福建？”
傅显功本就是个敢说话的，又因眼前这几个笔帖式都算是他心腹，他也知曹颙不是个搬弄是非的，听了那笔帖式的话便笑了一回，然后低声道：“那也没有叫匪杀退了官兵的理儿！依我看，还是有些个事故在里面。你们说，要是他们肯杀敌，还不杀个溜干净，还能让海寇有命回福建？”
在场的几个人都点了点头。又一个道：“不是下官说嘴，这福建驻防的奉饷不是咱几个查的，咱不知道，这要是细细查，怕也不好说。就像大人这般说，若是肯杀敌的，那福建也没个海寇了不是！”
曹颙想起在扬州，听那两个捕快说绿营军的种种积弊，也知地方这些个兵丁十之八九是不顶使唤的。若是再没个兵饷，搞不好会比匪还能祸害百姓，更别说叫他们去剿匪。
几人见曹颙这员外郎面露无奈，且轻轻摇着头，便知道他也是晓得其中弊病的，当下也就没什么顾及，又压低声音七嘴八舌地聊了一会子。
……
曹府，葵院。
虽然曹颙不在这边上房住了，但是这边的陈设摆设铺盖被褥却是半点没动的。初瑜看着眼前的一切，想着这些都是额驸用过的，细细地看过，满是好奇。待看到床铺上的被子都是细布的，她不禁讶然，回头问紫晶：“紫晶姐姐，额驸怎么用这个？”
钗儿刚好送茶过来，紫晶笑着说：“郡主先吃口茶，再瞧也不迟！”
初瑜本来很为难，不知该如何称呼紫晶的，后见曹颐与曹颂两个都称她“紫晶姐姐”，便也跟着这般叫起来。
虽然叶嬷嬷与喜云她们都觉得这般抬举紫晶，实在太过了，但却也不好相劝。曹颙心里本来就没有视紫晶为仆，自然不会觉得这般称呼又什么不妥当。就是在他小时候，不也是乖乖地叫了好几年姐姐。
紫晶本不应承，劝了好几次，最终却只得由她。紫晶原本管理内宅府务，只是权宜，如今有了正经的女主人，早早就要交账册钥匙。
初瑜年岁不大，因自幼在嫡福晋身边长大，对管家诸事也不算陌生，而且自指婚后，嫡福晋也开始有意教她些持家之道，如今她也是懂得了不少。只是她来这几日，见府里上下有条不紊的，自有章程，不愿贸然插手。实在是紫晶说了又说，她方收了钥匙，但上下诸事仍是托给紫晶。
叶嬷嬷瞧在眼里不禁暗暗着急，想着格格未免太实在了些，眼下方进门，不竖竖威风怎么服众？虽然她身份尊贵，但是毕竟已经是曹家长媳，若是这一开始就显出好性子来，往后额驸有了侧室……
却说初瑜端起茶来，就闻到浓浓的枣香，不禁拈起碗盖查看，却是一盏浓浓的红枣茶。
“如今天色正寒，又听说郡主方才不适，这个却是可以补补的！”紫晶笑着说。
初瑜想起在王府时额娘也曾刚给自己熬过红枣茶，眼圈不由有些红了，不好意思叫人看见，就低着头喝茶。暖暖的，甜甜的，身子却是比刚才舒服多了。
紫晶见她身上不适，还不在那边院子调养，这般过来却是有些怪怪的，却不好直接问什么缘故，就说起方才她问过的话题：“大爷的性子虽说极好，却也自小带着几分古怪，吃的用的却也不与众人同！”
初瑜果然很是好奇，忙抬起头还问道：“额驸哪里古怪了？紫晶姐姐是看着额驸长大的？”
紫晶笑着说：“算是，却也算是不是。奴婢到老太太的萱瑞堂侍候时，大爷已经五岁，却不似寻常孩童那般淘气，粉雕玉琢的，极是乖巧！只是经过那年……”说到这里，方察觉失言，立时顿住。
初瑜因要嫁到曹家，对曹家的祖上倒也知晓些，知道额驸的先祖母是皇玛法的保姆嬷嬷。虽然这位先祖母已经故去，但是因额驸与皇玛法的缘故，她的心里还是生出几分敬意。
初瑜正想着额驸幼时模样，却不知到底是什么样子，到底有什么古怪的，因此见紫晶停顿，忙追问道：“经过那年什么？”
这却是秘辛了，紫晶正想怎么岔开才好，初瑜却已经看着她似有顾忌，便抬头对整理炭盆的喜云与喜霞道：“天怪冷的，你们回去，取了我的那件狐腋斗篷来！”看到紫晶满身素淡，又吩咐道：“将前两日找出的那两件小毛氅衣取来，是绛色的与宝蓝色的那两件。”
喜云与喜霞看了眼格格身上穿着的貂皮斗篷，应声下去了。
屋子里只再无旁人，初瑜道：“额驸的事，我都是很好奇呢！我与额驸已是夫妻，又受他照顾良多，却不知能为他做什么。看他这边的陈设铺盖，却是与那边截然不同，却是为了迁就我，没有露出半分不适。我很是不安……”说着说着，声音也带出几分忐忑。
紫晶见她神情带着些忧虑，不禁劝道：“郡主是身子不适的缘故，本应好好调息，这样胡思乱想却是伤身呢，倒叫大爷回来惦记！”
初瑜脸上浮出笑意，道：“我只与紫晶姐姐说这些个，在额驸面前，我尽是欢喜，什么都不会想。”倒不是她脸皮厚，随意对人说起这些个，而是着实是欢喜得不行，紫晶虽不是长辈，却似姐姐般，让人信赖与倚重。
紫晶见她见提到曹颙，两眼亮亮的，看出是真情实意地喜欢，很是为这小两口高兴，就道起曹颙的童年趣事与爱好忌口，只是瞒下七岁那年夏天被拐的事。
初瑜仔细地听了，暗暗记在心上。
过了一会儿，喜云与喜霞捧了斗篷与两件小毛氅衣过来。初瑜亲手接了，搁在紫晶眼前的桌面上：“紫晶姐姐年纪又不是很大，哪里好整日这般素淡？这几件衣服是我的陪嫁之物，并没有穿过的，姐姐要是客气，就是不把我当自家人了！”
紫晶本不想收，但是听她这般说，也只好收下，郑重谢过，而后劝初瑜回新房那边。这边屋子半个月不住人，虽然点了两盆炭，但还是没有什么暖和气。
初瑜笑着点了点头，神色却有丝勉强。紫晶见了，心里不放心，便道有事要找珠儿，正好与她顺道回去。
初瑜便与她一起回了新院子那边。紫晶没有进上房，直接去了后廊珠儿、翠儿的住处。
初瑜因珠儿翠儿这四个大丫鬟是侍候曹颙的，便要都安排在这边院子。然而，钗儿对曹颙求了情，留在葵院那边跟着紫晶，环儿又本是处处依赖钗儿的，便也没有过来，因此如今只有其珠儿翠儿安置在后廊那排屋子里。
“珠儿可在？”紫晶站在窗下唤道。
“紫晶姐姐！”却是珠儿、翠儿两个开门，将紫晶迎了进去。
珠儿一边倒茶，一边问道：“姐姐怎么得空过来？有事唤我们过去就是！”
紫晶问道：“方才郡主到葵院去，我瞧着却是有些不对劲。昨儿晚饭后见，还是好好的，这是怎么着了？”
听了紫晶的话，珠儿与翠儿对视一眼，神色很是古怪，却都没有应声。