孙文成看着长孙眼圈通红，心里叹了口气，面色慈爱许多，看这几个儿子就越发不顺眼。
毕竟，这孙家未来的家主，是眼前这个长房长孙。这几个孽子，虽然没有将手伸到长孙身上，但是也没给这个长孙面子。
话说到这个地步，孙文成倒是越发要立规矩。孙子求情也没用，眼看着众人将三十板子打完，才使人讲这几个儿子拖下去……
……
曹颙乘坐的客船，顺江而下，几日后，已经到了黄浦江入海口。
这就是三百年前的上海，只是松江府下的一个县城。海边上，有两百年前为了防止倭寇修建的石头城墙。
这边设有长江海关，对往来客货船，都要缴纳税款，才能放行。
王家雇用的虽是民船，但是货物照引却是内务府的。
加上王鲁生为了在外方便，身上捐了功名，倒不用像寻常商贾那个，自己去应付那些官差，知让郭全有拿了他的名帖，去办验关手续……
第865章 援手
黄浦江边，客船甲板上。
曹颙同程梦星站在船头，眺望江景。
不远处，停了几艘船只；再远处，有渐渐消失的船桅。程梦星看着远处景致，嘴里沉吟着。
曹颙听得模糊，转过头来，笑着问道：“伍乔兄得了好句了？”
程梦星摆摆手，带了几分自嘲道：“若说花间词，为兄少不得随口捏来，如今看着这长江入海，竟不敢献拙。四十不惑，夫子诚不欺我。”
曹颙见他如此，便不再言语，看着两岸绿草依依，也觉得新奇。
在京城时，走在紫禁城的官道上，走在隆福寺、东单牌楼、鼓楼大街，看着那同几百年后一样的红色黄墙根儿，曹颙有什么还恍然。毕竟，三百年后，有些历史痕迹依旧在。
在黄浦江上，三百年前的上海，却丝毫没有后世繁华景致。
梦也，非也。
正在曹颙凝神，就听到岸边传来喧嚣声。
曹颙同程梦星听了，都往岸边望去。
就见十多个腰间挂刀的差役，凶神恶煞的差役推搡着几个人，来到一艘船边。
王鲁生原在船侧，听几个管事回话的，也听到动静，望了一会儿，却是不禁皱眉。
他走到船头，道：“曹爷，程爷，看来俺得下船走一遭，那船是广州范家的船。他家在广州有商行，这几年同王家也有往来。虽不知道是啥事，但俺既遇上了，总不好袖手旁观。”
曹颙自然无话，看着王鲁生带人下了船。
虽说能在这种关税衙门当官的，都有背景，但是王鲁生挂着内务府的旗号，有半个皇商的身份，一般人都不会难为他，所以曹颙并不担心。
这会儿功夫，那边差役已经上了船，船上陆续下来不少仆人船夫。
程梦星见状，不禁摇头，对曹颙道：“都说税衙官如虎、役如狼，看着这架势，还真有几分那个意思。”
曹颙听了，道：“既是广州的商贾，若是常跑长江水道的，也当熟悉关卡，怎么还会节外生枝？”
程梦星看了曹颙一眼，道：“不是谁家都有日照王家的家底，也不是谁家都有大靠山的。这税官，我敢说，别的长处不晓得有没有，这认人的眼力见却是最毒辣。什么人能捏拿，他们心里清清楚楚。再加上能补到这个缺的，哪个背后没有主子？都是为搂银子来的，欺软怕硬的功夫最是厉害。”
到底是盐商大家的嫡系，程梦星对这些弯弯道道，也都知晓。
曹颙闻言，心下一动，问道：“如今长江海关这位，是哪位爷的门人？”
程梦星笑着说道：“还能是哪家？这边海关从康熙四十七年后，就是八阿哥、九阿哥门人的缺。”说到这里，他压低了音量，道：“八阿哥生前的好名声，十四阿哥如今在西北扬眉，全赖江南供给。这长江海关，历年的出息，就算不能占半数，少说也占了其中三成。”
曹颙闻言，只觉得心里沉甸甸的，看着程梦星道：“独霸二十三年，就没有旁人分一勺羹？”
若是他没有记错，在当年噶礼案发前，李煦兼过长江海关长官。后因噶礼案，他受到连累，才被撤了数项兼职，其中就有海关这个缺。
听说噶礼案毕，李煦还上过折子，主动请求重兼此职，为皇帝主子分忧，最后不知为何不了了之。
程梦星似明白曹颙因何这么相问，也不说破，点点头道：“都是这两位阿哥一系。这关税衙门，非同等闲。别的缺一任三年，这关税衙门，却是一年一点。不说别的，就是账务，若不是一系所出，如何能不出纰漏？”
曹颙听了，只能抚额。
不说旁的，就凭九阿哥这般在江南捞银子，以后就是死路一条。他的命运，并未因八阿哥的早逝，而发生改变。
连程梦星，这整日想着美人词曲的风流才子，都晓得这个，这在江南并不是秘密。
为何康熙默许，曹颙不知道；他也不是关心九阿哥，只知道追究起来，李家的罪过又多了一条。
李家，已经是一艘沉船……
曹颙猜得没错，王鲁生下船不久，果然解决了此事。
内务府是十六阿哥管辖，十六阿哥是无力竞争储位、却又得康熙器重的阿哥，就是九阿哥在，都要给十六阿哥几分面子；九阿哥的门人，自然也乖觉。
王鲁生的脸色，却不好看，回到船上，带着几分抱怨，道：“这哪儿是官？跟土匪一样。说是西北用兵的缘故，朝廷加税，六千两的税银，生生加到一万六千两！范家船上没那么多银子，他们就借口‘抗税’，要扣船。这是他们惯用的把戏，要是真扣了船，卸了货，想要再讨要回来，就是难上加难……”
“一万六的税银，船上什么货？”曹颙带着几分好奇，问道。
范家那船离这边不远，看着不如王家雇用的货船吃水深。
“丝绸还有松江布。范家是洋行，船是他们家的，船上的货却是旁人的。要是真被扣了，这损失的就不单单是一艘船、一船货了，名声就要坏了一半。”王鲁生回道：“我方才问了范家管家，他们这条线跑过几次，都是熟的，想着妥当，这次才由范家二少爷押船。没想到敢上海关这边换主官，这次来的是个手辣的。他们送了五百银子的孝敬，都没入官老爷的眼。俺估计着，是欺范家少爷年轻，想要吞了这船。俺这边挂着内务府的名号，央求了半晌，才答应让范家交足税银后放船。”
说话间，王鲁生回头吩咐郭全有道：“方才瞧着范家管家的模样，银钱许是不够手，先去兑五千两银子送过去。问问他们够不够使，不够再回来禀。”
郭全由躬身应了，下去寻账房兑银子不提。
曹颙心里明白，什么“西北用兵加税”，不过是托辞。要不然这一艘货船就加一万两，一个月少说也有百万进项，康熙压根就不用为户部内库没银子发愁了，这长江上也就没有货船也航行了……
……
少一时，范家二少爷带着管家亲自过来道谢。
不过是十八、九岁年纪，看着就有些孱弱，不晓得是不是受了惊吓的缘故，他脸色青白得厉害。若不是老管家扶着，随时要晕倒的模样。