不求天上金童下凡，也不能比天佑相差太多。至于恒生，兆佳氏从来就没有将他当作曹家的血脉过。
没想到，派到西府的人还没回来，曹颂就皱眉进来。
兆佳氏见状，不由意外，道：“你不是上午的差事么？怎么还不出城，耽搁了怎么好？”
“母亲！”曹颂看着兆佳氏，已经红了眼圈，脸上憋得通红，问道：“是母亲吩咐的涨租子？”
兆佳氏点了点头，道：“是啊，去年花销大，老四外放当差、定亲，老五娶媳妇，铺子里的买卖需要本钱，哪样不要银子？”
“去年大旱，儿子不是专程使人下去减租了么？”曹颂盯着母亲，只觉得浑身发抖，没有力气。
对于这个结果，他并不意外，但是听到母亲振振有词，他还是有些受不住。
兆佳氏虽不明白儿子为什么提这个，但是想到“减租”二字，仍觉得肉疼，白了儿子一眼，道：“我晓得那是颙哥儿怂恿你的，你这大傻子，却是不想想，西府不靠着庄子嚼用，咱们这边上下百十来口难道喝西北风去么？颙哥儿要做善人，任他做去，平白拉扯上咱们做什么？分家就是分家了，咱们不去占西府的便宜，也不当那个冤大头。”
曹颂看着面上讥色正盛的母亲，眼前是门外撞得脑浆都出来的那具尸体。
虽说步军都统衙门已经来人，将尸体收走，管家于安同东府曹元也跟着去了衙门，但是那是一条性命，曹颂如何能心安。
想着为了佃户的缘故，哥哥年前还专程同自己说过，还问自己能不能照看到，要是吃力的话就将赵同使过来帮他。
他当了几年家主，不愿意让哥哥再将自己当孩子，拍了胸脯打包票，使了府里的二管家专管此事，没想到还敌不过母亲的贪婪之心。
曹颂既是沮丧，又是羞愧，一下子坐在椅子中，神情木木的，说不出话。
兆佳氏犹自奇怪，儿子不去园子当差，跟自己找什么后账，刚想要骂两句，就听到院子里传来急促的脚步声。
人未到，声先到。
“二哥，到底怎么回事？咱们家大门外死人了，还惊动了步军都统衙门……”随着说话声，曹罴膊浇矗瞬坏孟雀盖准瘢遄挪芩桃涣匚实馈�
兆佳氏还糊涂着，静惠想到丈夫方才的反常，再比照小叔子的话，已经骇得变了脸色……
……
户科官署，曹颙面前摊着公文，他却是丁点儿也看不进去。
包括曹甲、曹乙在内，他将身边的人手派出去大半。曹甲、曹乙是康熙的人也好，是曹寅的人也罢，曹颙并不觉得自己有瞒着他们的必要。
他不是贪慕虚名之人，若是有人往他身上泼些脏水，诋毁几句，只要无关痛痒，他也不会放在心上。
但是父亲那一辈人，读了一辈子孔孟书，所剩的就是儒生那点傲骨。
在污名隐退后，曹颙不愿意父亲再受任何委屈。
龙椅上的那位没法子，胳膊拧不过大腿，在曹家无力谋反的情况下，只能说“雷霆雨露，俱是君恩”。外有的小猫小狗，难道也要伸爪子挠人么？
十六阿哥在门口待着半晌，眼里就是曹颙这魂游九天的模样。
“这是想什么？”十六阿哥生出几分好奇，笑着问道。
曹颙这才醒过神来，站起身来，道：“十六爷来了，怎么没在园子那边？”
圣驾巡幸畿甸后，如今驻扎畅春园，所以曹颙这样问道。
“眼看就是万寿节，内务府的差事忙，我就回来了。”十六阿哥说着，走到炕边，坐下，还是带着疑惑地看着曹颙。
“是啊，马上就万寿节了。”曹颙说着，脸上却没有半点喜色。
要是场意外的话，那死了个把个人，在京城也不会有什么动静；要是真有幕后推手，想必马上就要满城风雨，坐实曹家“不仁不义”之名，这又是万寿节前……
第746章 杀鸡
三月初五，畅春园，大朝会。
因万寿节将近，来京陛见的总督、巡抚、提督、总兵等外省文武大员，也都列于朝堂之上。曹颙这个正四品的六科给事中，位置已经挤到大后边。
因孟光祖一案带来的后果，就在这次朝会上显现。以往，不是什么臣子都有密折上奏权，如今康熙却有口谕下来，京中大学士、学士、九卿等，外地督抚、提督、总兵，皆可密奏。
如此一来，不管地方有什么风吹草动，康熙都能第一手知道。
要知道，这密折上奏的折子，是不经过内阁，直接送抵到御前的。
因有人“冒名”三个诚亲王出巡的缘故，康熙还专程提及自己断不会行“易服微行”之事，这样也算是防患于未然。
曹颙却是想起几百年后，那个拍了续集一，再拍续集二三的《康熙私访记》，对照着眼前，只觉得分外可笑。
他的目光，落到都察院的几位御史身上。
曹家门口的“血案”，已经过去两日。两日的时间，说长不长，说短不短，已经能够使得京城茶馆里多了个谈资，也使得曹寅父子能将事情查个大概。
接下来，就看都察院。康熙皇帝吃饱了撑的，还想要借机“敲打”曹家么？
曹颙心中冷笑，真是可笑。自己可不是做“忠臣”的材料，之所以居其位、行其事，不过是按照这个社会准则，立身存世。
总算康熙没有老糊涂，都察院也没生出什么事。要不然曹颙这个科道言官，少不得也要吃吃弹劾。
曹颙的目光从都察院几位御史身上，移到宗亲一侧，最后定格在贝勒弘皙身上。
这两日弘皙贝勒风头正劲，听说昨儿康熙接见朝鲜陪臣郑载仑时，就是由弘皙作陪。
满清入关不满百年，已经是汉化得非常严重。从皇家到王府、贝勒府，到寻常的百姓家，都奉行着嫡长子继承制。
就算有律法，在分家时实行“诸子均分”，但是实际上嫡子庶子的待遇天差地别。
朝鲜李朝又是儒生治国，在他们眼里，即便皇太子被废，弘皙这位皇长孙也比其他庶出皇子更有继承权。
朝廷里有些老儒，也是如此看待。加上康熙在太子被废后，对这个皇长孙仍是亲热有加，留在宫里阿哥所，越发坐实这种传言。
却是不晓得这位弘皙小爷，与曹家有多大的恩怨，在这个时候，用不入流的手段来算计曹家。
曹颙想起多年前纳兰承平算计自己之事，看来这个弘皙贝勒不能登上储位，也不是没有缘由的。连自认为被曹颙折损颜面的十四阿哥都能放下眼前恩怨，装出笑脸来拉拢曹家，他为何还在夺嫡的关键时刻，平白结仇，总觉得这其中，似乎有什么说不清楚。
大朝会毕，曹颙随着文武官员出来。
在园子门口，正好遇到十六阿哥。十六阿哥也要回城，两人就一道同行。